Det er noe mer visceralt ved å se en film i surroundlyd. Når lyden kommer til deg fra alle vinkler, føler du deg mer nedsenket i innholdet og blir betatt av historien som blir fortalt på TV-en din. Men fordi du trenger så mange komponenter for å få det til å fungere, er surroundlydsystemer ikke billige. Så hva om noen fant ut en måte å få surroundlyd uten å måtte kjøpe en rekke høyttalere?
Creative har forsøkt å gjøre det med sin Super X-Fi (eller SXFI for kort) -teknologi, og SXFI Theatre er selskapets første hodetelefoner designet for å produsere virtuell surroundlyd for TV-narkomaner og spillere.
Pris og utgivelsesdato
Creative SXFI Theatre ble utgitt i slutten av 2022-2023 og koster for tiden $ 199,99 / £ 189,99 / AU $ 299,95. Det er på den dyrere siden av ting for et par trådløse hodetelefoner - spesielt de som ikke inkluderer funksjoner som støyreduksjon eller vanlig Bluetooth.
Til sammenligning kan du bruke litt mer og få Jabra Elite 85H som kommer inn på $ 299,99 / £ 279,99 / AU $ 499 og tilbyr støyreduksjon, eller bruke litt mindre på å få Audio-Technica ATH-M50xBT som bruker vanlig Bluetooth for $ 199 / £ 179 / AU $ 379 … men ingen av dem bruker Creative's proprietære SXFI-teknologi som skaper en illusjon av et fullstendig surroundlydsystem i et par over-øretelefoner.
Design
Teknisk sett er dette ikke Creative sitt første spark på boksen. Sound Blaster X3 var en USB DAC (digital-til-analog-omformer) med en innebygd hodetelefonforsterker for å produsere den samme SXFI-effekten for datamaskiner og spillkonsoller. Hovedforskjellen der var at du kunne koble til ditt eget favorittpar hodetelefoner.
Enheten koblet til datamaskinen eller konsollen i den ene enden, med kablede hodetelefoner på den andre, men SXFI Theatre tar ting full-trådløst.
Dette gjøres ved å bruke en TX-trådløs senderdongle som kobles til en dock som kobles via USB til en hvilken som helst enhet som kan kjøre lyd gjennom den. Hodetelefonene er allerede koblet ut av esken fordi de bruker sitt eget 2,4 GHz signal med lav latens for å kommunisere og redusere forsinkelsen.
Det er en 3,5 mm linjekabel inkludert i esken for å aktivere kablet tilkobling til andre enheter, inkludert hvis du vil bruke hodetelefonene hjemmefra. Hvis du gjør det, avbrytes imidlertid Super X-Fi-effekten. Det er heller ingen Bluetooth her, og overlater all trådløs funksjonalitet til signalet som er nevnt ovenfor.
Alle kontrollene er plassert på venstre ørepropp: Av / på-knappen er plassert foran, sammen med kontakten plugget av en gummipropp. Det er for det medfølgende mikrofonvedlegget, som vi kommer til senere. Det er en USB-C-ladeport, 3,5 mm kontakt, lydløs knapp, volumhjul og Super X-Fi-knappen som slår funksjonen av og på.
Det polstrede læret som brukes til koppene og hodebåndet gjør SXFI Theatre mykt og behagelig, og mens de er litt tunge på 339 gram, kom vi gledelig overrasket over hvor enkelt det var å ha dem i lengre perioder.
Oppsett
Som de fleste andre trådløse hodetelefoner var det ikke mye å sette opp disse. Vi prøvde det først med en PlayStation 4 ved å koble til dokken via USB og sette mottakerpinnen i plass. Når vi slo på hodetelefonene, parret de seg umiddelbart. Vi hadde PS4s lydrute til hodetelefonene på få sekunder.
Som med andre Super X-Fi-produkter, kan du bruke en eksisterende profil på SXFI Theatre. Hvis du ikke har en, kan du lage den ved å bruke SXFI-appen på Android eller iOS for å ta bilder av ansiktet og begge ørene. Det kartlegger dem og tolker unikt hvordan du hører lyd for å lage den tilpassede profilen. Advarselen her er at visse hodetelefoner er optimalisert for den holografiske lydeffekten - inkludert de fleste hovedmodellene fra Sennheiser og Sony - og ikke overraskende, de fleste kreative hodetelefonene, inkludert SXFI Theatre.
Som før leverer Creative app-støtte på både mobil og stasjonær: SXFI Air Control-appen for Android og iOS og SXFI Control-appen for Windows PC og MacOS tilbyr noen tilpasningsalternativer. De er ikke ulik de som er tilgjengelige i SB Command-appen, og selskapet knytter til noen av Sound Blaster-produktene.
Du får en EQ, inkludert muligheten til å velge mellom en håndfull forhåndsinnstillinger eller lage din egen. Samlet sett tilbyr ikke appen et dypdykk i for mange funksjoner, men det var greit for oss. Vi oppdaterte fastvaren via mobilappen automatisk da vi logget inn første gang. Vi kunne ikke være sikre, men det så ut som om den lastet inn Super X-Fi-profilen vår samtidig som firmwaren oppdateres.
Opptreden
SXFI Theatre leverer solid lyd. Teknisk sett støtter ikke hodetelefonene Dolby Atmos, DTS eller noen spesiell surroundlydstandard fra en tredjepart, men de gjør en ganske god jobb med å simulere hvordan 7.1 surround kan føles ut gjennom psykoakustikk og DSP.
Filmer og TV-programmer hørtes bra ut, noe som gir oss et bredt lydbilde å lytte til, og gir mer dybde til lydteknikken som gikk inn i innholdet. Da vi for eksempel så på Iron Man 3, kunne vi føle at effekten gikk til å fungere med alle de forskjellige lydeffektene som kom fra forskjellige retninger. Men selv en film som mangler den slags støy, som Beverly Hills Cop, hørtes veldig annerledes ut med Super X-Fi.
Da vi lyttet til musikk gjennom hodetelefonene, fikk vi den samme opplevelsen som vi hadde med Creative's andre Super X-Fi-hodetelefoner. Nå som teknologien er i sin andre generasjon på programvaresiden, fikk vi tak i forbedret avspilling og romlig effekt. Det er bare renere og mer spredt, og opprettholder følelsen av et studiospor som høres ut som det er i et konsertsal.
Fordi dette er Creative's hodetelefoner, eksisterer profilen for dem allerede i SXFI-appen, og legger til et optimaliseringsløft.
Nøkkelen til disse hodetelefonene er lav ventetid - bortsett fra Super X-Fi-teknologien, er det den viktigste grunnen til å vurdere dem. Ved å bruke en ad hoc 2,4 GHz-tilkobling kan hodetelefonene dra nytte av et feitere trådløst rør for å motta signalet fra den tilkoblede lydkilden. Resultatet? Færre frafall og ingen forsinkelser eller forsinkelser - grunnleggende ting spillere krever.
Når det er sagt, la vi aldri merke til noen betydelig forsinkelse mens vi spilte spill, både offline og online. Rekkevidden er begrenset til omtrent 30 fot, så vi fant ut at det var bedre å være litt nærmere senderen, bare i tilfelle.
Da vi flyttet rundt for å teste avstand, fant vi ikke mye avfallet, men med tanke på at 2,4 GHz-frekvensen er vanlig i andre trådløse enheter, er forstyrrelser på større avstander alltid en mulighet.
Vi likte virkelig å spille forskjellige titler fra fortid og nåtid, som Batman Arkham Knight, Call of Duty: Modern Warfare (2019) og Battlefield V. Evnen til å skjelne retningsbevegelse og lyd er det som alltid har stått for Super X-Fi i denne sammenhengen. Vi observerte det samme i vår gjennomgang av Sound Blaster X3 og Sound Blaster G6.
Mangelen på Xbox One-støtte er uheldig hvis du liker teknologien som er involvert her, men det er hyggelig å se Nintendo Switch inkludert. For PC- og Mac-tilkoblinger er tilpasningsnivået høyere, men mobilappen kan alltid komme inn.
Det medfølgende mikrofonvedlegget er ikke fantastisk, selv om det er akseptabelt. Den artikulerende armen er en fin touch, men folkene vi snakket med, syntes ikke lydkvaliteten var så bemerkelsesverdig. Hvis du liker å gjøre stemmekonferanser eller anser deg som den chatty typen spill på nettet, vil du kanskje være forsiktig her.
Til slutt, sist men ikke minst, vurderer Creative SXFI Theatre til 30 timers batterilevetid per lading. Det avhenger i stor grad av hvor høyt volumet er, og hvor ofte du slår Super X-Fi på. Vi klarte rutinemessig å slå over 25 timer på omtrent 65% volum, så estimatet er ikke langt unna.
Endelig dom
Det som er rart er at SXFI Theatre virkelig ligner selskapets SXFI Air C, en USB-drevet hodetelefon med et nesten identisk spesifikasjonsark. De største forskjellene er USB-C og 2,4 GHz-tilkoblingen på SXFI Theatre. Air C må alltid være koblet til direkte for å fungere, noe som betyr at den ikke er trådløs slik den er.
Å betale $ 200 er mye å spørre fra forbrukere om hodetelefoner som ikke har Bluetooth, og heller ikke muligheten til å jobbe naturlig med TV-er, men vi liker Super X-Fi-teknologien og hvor den er på vei. Og selv om det kanskje ikke er så personlig som det kunne være, hjelper SXFI deg med å lytte til innhold på måter du ikke hadde før.
- Ser du etter andre alternativer? Sjekk ut listen vår over de beste trådløse hodetelefonene