Da den ble utgitt i 2022-2023, falt HTC Vive Cosmos flat. Å sette opp VR-headsettet på en PC var kjedelig og tilfeldig for de fleste brukere, og det mislyktes noen ganger den grunnleggende installasjonsprosessen. Men verre, dens toppmoderne sporing av innvendig ut-kontroller, som brukte seks kameraer på frontplaten, var i beste fall ineffektiv.
Kort sagt, den opprinnelige versjonen av Vive Cosmos var ikke et VR-hodesett vi kunne bruke veldig lenge, enn si et som vi vil føle oss komfortable å anbefale til noen.
Etter noen viktige programvare- og firmwareoppdateringer - pluss den nye Cosmos Elite-frontplaten som gir mer presis sporing av romskala - er Vive Cosmos nå et langt bedre hodesett. Riktignok kan den fremdeles ikke helt konkurrere med slike som Valve Index for neste generasjons VR eller Oculus Quest og Quest 2 for enkelhets skyld, men det kan kompetent tåle Oculus Rift S.
Det er fordi, i motsetning til Oculus Rift S, er Cosmos det eneste modulære hodesettet på markedet. Det vi mener med det er at det kan forvandle seg fra et grunnleggende sporingshodesett med fire innvendige kameraer (det er Vive Cosmos Play), til et seks-kamera-hodetelefon (Vive Cosmos), til et fullt utenfor-headset med basestasjoner (det er Vive Cosmos Elite), alt ved å slå av frontplaten. Faktisk, i tillegg til sporingsstiler, har headsettet nøyaktig samme design og spesifikasjoner, og det er grunnen til at vi vurderer dem sammen her.
De dårlige nyhetene? Frontplatene vil koste deg ekstra - og å kjøpe dem alle vil koste deg mer enn om du hadde kjøpt et enkelt, allsidig hodesett rett utenfor balltre.
Med dette i bakhodet kommer verdien av Vive Cosmos alt sammen ned til det du er villig til å bruke foran - på hodesettet, frontplatene og spillene - og hvor mye mer du er villig til å bruke lenger ned på veien hvis du vil for å starte med det enklere alternativet og deretter legge til biter i det senere.
Pris og utgivelsesdato
HTC Vive Cosmos ble utgitt 3. oktober 2022-2023 og er nå tilgjengelig for kjøp i basepakken som inkluderer en sporingsfrontplate med seks kameraer for $ 699,99 (£ 699, AU $ 1299).
Hvis du vil ha bedre håndsporing, er Vive Cosmos Elite tilgjengelig for $ 899 (£ 899, AU $ 1699) for hodesettet og frontplaten, eller $ 199 (£ 199, rundt AU $ 299) for bare frontplaten.
Til sammenligning er Valve Index et av de dyrere hodetelefonene til $ 999,99 (£ 919, rundt AU $ 1425), og setter det $ 100 over hele HTC Vive Cosmos Elite-pakken, mens i den nedre enden kommer Oculus Rift S til $ 399 / £ 399 / AU $ 649, rundt $ 300 mindre enn standardutgaven HTC Vive Cosmos.
HTC lanserer også en enda billigere versjon av headsettet - kalt HTC Vive Cosmos Play - som det står at det vil være sammenlignbart i pris med andre headset på markedet som Oculus Rift S, men det har ikke hatt en forbrukerutgivelse ennå og ser ut som den bare er laget for bedriftsbruk.
Imidlertid blir noe nytt ertet på den offisielle HTC Vive Twitter-kontoen. Det er sannsynlig for denne erten, gitt "trekk" omtale, at det er en ny perifer utstyr for sporingsutvidelse, som forbedrer bevegelsessporing utover kontrollerne i tryllestaven som følger med hodesettet. Men det er noen spekulasjoner om at det kan være et helt nytt headset, vi gir deg beskjed når det er blitt offisielt.
Cosmos og Cosmos Elite design
Uansett hvilken versjon av Vive Cosmos du kjøper - enten det er Vive Cosmos Play, Cosmos eller Cosmos Elite - er skjermen og hodebåndet som holder skjermen den samme, så ikke føl at du går glipp av ekstra piksler, høyere synsfelt eller bedre oppdateringsfrekvens ved å kjøpe en billigere versjon.
Hele Cosmos-familien har en 3,4-tommers 2880 x 1700 LCD-skjerm med en oppdateringsfrekvens på 90Hz, og tilbyr et bilde på 1440 x 1700 per øye. Denne oppløsningen er høyere enn både ventilindeksen (2880 x 1600) og høyere enn Oculus Rift S (2560 x 1440), noe som betyr at du virkelig ikke merker skjermdøreffekten i det hele tatt.
Ulempen med designet er imidlertid at linsene ikke kan beveges fremover og tilbake slik de kan med Valve Index - noe som betyr at synsfeltet på 110 grader ikke akkurat fyller hele synsområdet. Hvis du skyver øynene til venstre eller høyre, ser du svarte kanter til bildet, noe som ikke er bra for nedsenking. Imidlertid er det nesten ingen lyslekkasje rundt nesen, så det er ikke så ille.
Når det gjelder utformingen av hodebåndet i seg selv, bestemte HTC seg for å bruke en tradisjonell halo-design med en topp borrelåsrem, og et hjul på baksiden som strammer og løsner headsettet. Resultatet er et veldig fronttungt hodesett som legger mestepresset på pannen, og kan til tider føles litt uhåndterlig, selv om det holder seg på plass.
Alle HMD-ene i Vive Cosmos-familien kan løftes opp for å se verden rundt deg uten å måtte ta av hele headsettet - noe som er flott hvis du er noen som av og til vil bruke datamaskinen mellom VR-spill.
Tilsvarende har hodesettets to fremovervendte kameraer en gjennomsøkingsmodus som er tilgjengelig ved å trykke Vive-knappen to ganger i et hvilket som helst spill eller app, men hvis du føler deg syk eller vil se hva som skjer rundt deg i den virkelige verden uten å ta av headsettet, er det praktisk å bare vri visiret opp.
Den siste delen av designet som er verdt å dekke, er settet med kontakter som går fra den medfølgende koblingsboksen til PCen - men husk at Vive Cosmos må bindes til PCen din, med mindre du kjøper en Vive Wireless Adapter (ikke inkludert). På PC-en din trenger du en åpen USB 3.0-port, pluss en skjermport for headsettet. Koblingsboksen trenger også sin egen strømkilde, så sørg for at du har ekstra stikkontakter eller et strømuttak hendig.
HTC Vive Cosmos Controllers
Vanligvis er det ikke så mye å si om kontrollere, men Vive Cosmos er litt annerledes ved at dette er første gang HTC har benyttet seg av sporingen fra innsiden.
Sammenlignet med de originale, helt svarte Vive-kontrollerne, har Vive Cosmos Controller en lysring som omgir ansiktknappene og gir fronten på kontrolleren litt heft. De nevnte knappene inkluderer ABXY-standardknappene fra en Xbox One-gamepad, men også to konkave kontrollpinner, en grepsknapp og både en støtfanger og en utløser. Det er sannsynligvis den mest kompliserte kontrolleren vi ennå har sett i VR - i det minste når det gjelder totale knapper - og det kan gjøre det vanskelig å håndtere.
Ikke bare er disse kontrollerne uhåndterlige på grunn av størrelsen, men de sporer ikke femfinger slik Valveindeksen kan med sin Knuckle Controller. Cosmos kommer nær (fire fingre hvis du inkluderer tommel, peker, pekefinger og ringfinger), men sluttresultatet er ikke så behagelig eller like intuitivt som ventilindeksen.
For å drive kontrollerne trenger du fire (fire!) AA-batterier, med to for hver kontroller, men Cosmos ser ut til å optimalisere mengden batterilevetid det får fra strømkilden, og ser ut til å vare noen uker uten å trenge nytt de.
HTC Vive Cosmos-ytelse
Når du snakker om ytelse med HTC Vive Cosmos, må du nå spesifisere hvilken frontplate du bruker - en særegenhet som ingen andre hodesett har, både på godt og vondt. Det fine med å ha flere frontplater er at du kan bytte dem ut når et spill krever mer presis sporing, eller hvis du vil flytte oppsettet til et annet rom uten å måtte flytte basestasjonene med det.
For å begynne med, la oss snakke om hvordan Cosmos-opplevelsen er med frontpanelet med seks kameraer. Dette er den du får med headsettet hvis du kjøper basepakken, og den du sannsynligvis vil se oftest i butikker og på nettet. Med frontkameraet med seks kameraer er Vive Cosmos en fin, basesporingsfri opplevelse. Det er en du får til å jobbe i nesten alle rom som har nok lys uten å måtte henge sporingsenheter på veggen din.
Hvis du forventer at det er mindre enn feilfritt gitt plassering av kameraene, vil du imidlertid ha rett - HTC bruker tydeligvis prediktive algoritmer for å ta sitt beste gjetning på hvor hendene dine er hvis de forlater kameraets felt av visningen, men disse gjetningene er ikke alltid gode. Det er unøyaktig når hendene dine går for langt til sidene eller bak ryggen, og det er en gummibåndseffekt som skjer når kontrollerne dine kommer inn i synsfeltet igjen, noe som gjør det vanskelig å spille spill der konstant sporing er avgjørende. Når du spiller sportsspill som VR Baseball, vil du ikke egentlig at kontrolleren plutselig forsvinner, og dukker opp igjen etter at ballen allerede har glidd forbi hjemmeplaten.
Der hvor mindre presis sporing fungerer, er det imidlertid med spill som krever at hendene dine skal være foran deg nesten hele tiden. Space Pirate Trainer, en av de originale treffene til HTC Vive, spiller helt fint på Cosmos med innvendig utsporing, i likhet med Beat Saber. Det er fordi selv om hånden din av og til kan gli utenfor kameraets synsfelt i disse spillene, krever de ikke piksel-perfekt sporing for at du skal lykkes.
Så hvordan ser spillene ut? Vel, de er ganske skarpe på 3K-skjermen. Det er begrenset skjermdøreffekt - selv om den er der hvis du ser etter den - og på 90Hz er den ganske behagelig å spille i lange perioder av gangen. Når det er sagt, vil spillene i siste instans avhenge av hvilket grafikkort du bruker.
Når det gjelder anbefalte spesifikasjoner, foreslår HTC å bruke en Nvidia GTX 1060 / AMD Radeon RX 480 eller nyere GPU, Intel i5-4590 / AMD FX 8350 eller større CPU og minst 8 GB minne. Det er mulig å få det til å fungere med mindre - vi har kjørt det uten problemer på en GTX 980 - men du bør prøve å holde deg innenfor de anbefalte spesifikasjonene hvis mulig.
HTC Vive Cosmos Elite-ytelse
Å bytte til HTC Vive Cosmos Elite er en betydelig oppgradering - spesielt når det gjelder nøyaktig sporing. Som den originale Vive, bruker Cosmos Elite veggmonterbare basestasjoner kalt fyr som sporer kontrollerne og headsettet ved hjelp av små sporingsdivoter. Dette gir romskala spill akkurat som basen HTC Vive Cosmos, men med mer nøyaktig sporing.
Ved å bruke Cosmos spilte vi en rekke ‘klassiske’ (et begrep vi bruker løst her) VR-hits som Beat Saber, Arizona Sunshine og Fallout 4 VR. Ikke alle disse spillene trenger nødvendigvis mer presis sporing - faktisk kan alle sannsynligvis spilles på basen Vive Cosmos - men den ekstra håndsporingspresisjonen gjorde absolutt ikke vondt.
Den raske og frenetiske Beat Saber spilte ganske bra på Vive Cosmos Elite, med piksel-perfekt bevegelsessporing som vi ikke så på baseversjonen av Cosmos. Romaldermiljøet hadde fine bleksvarte nivåer på hodesettet, og mens vi kunne merke litt lysbrytning når vi ikke var rett i hodesettets søte flekk, var det ikke så merkbart.
På den andre siden av spekteret er Fallout 4 VR på Cosmos Elite like stor og imponerende som den noen gang har vært, men føles like oppslukende som vi husker. Den bedre oppløsningen til hodesettet blir noe redusert av eiendelene med lavere oppløsning i spillet, men å kunne oppleve verden Bethesda bygget i første person blir aldri gammel.
Alt som er sagt, husk at du må bruke basestasjoner og de originale Vive-kontrollerne for å oppnå dette nivået av sporing. For å være ærlig er det litt frustrerende at HTC ikke laget en ny kontroller for Cosmos Elite, og den nye vanlige Cosmos-kontrolleren er ikke kompatibel med Cosmos Elite-sporingsfrontplaten og basestasjonene. Det føles som en reell feil for et hodesett som koster oppover $ 1000.
Den gode nyheten er at alt i alt spill fungerte mye bedre på Cosmos Elite enn de gjorde på basen Cosmos, og ser bedre ut her enn de gjør på Oculus Rift S. Fremover vil vi absolutt bruke HTC Vive Cosmos. Elite-sporingsfrontplate for vårt VR-spill over det originale Cosmos-headsettet, men begge bleke i forhold til Valve Index.
Viveport-abonnement
Det meste av testingen vi gjorde for denne gjennomgangen ble gjort gjennom Steam og Steam VR, en av de største plattformene for VR-spill og spill generelt som du vil bruke med både HTCs headset og Valve Index. Når det er sagt, kommer Vive Cosmos også med et gratis seks måneders abonnement på Viveport Infinity, HTCs kuraterte appbutikk som lar deg laste ned et ubegrenset antall spill og apper per måned.
Viveport Infinity er både navnet på tjenesten og butikkfronten som du velger spill og apper for å laste ned for en månedlig avgift på $ 12,99 per måned eller litt over $ 100 hvis du betaler for planen som fornyes årlig.
Selv om den har over 900 spill og apper å velge mellom, inkludert noen store navn, har Viveport dessverre ikke alle store utgivelser der - for eksempel er det ingen Beat Saber eller Tetris Effect.
I stedet spenner spill på Viveport Infinity fra noen av de første store budsjett-VR-spillene som Creed: Rise to Glory, samt noen nyere hits som Five Nights at Freddy’s: Help Wanted og Fruit Ninja VR fra Halfbrick Studios og andre indieutviklere. Samlingen er ganske bred, og den ubegrensede buffeen med spill gjør det mulig å betale for Infinity når prøveperioden går ganske fristende ut.
Hvis du ikke liker spill så mye, har Viveport også pedagogiske apper, kreative apper og produktivitetsapper - så det føles som om det er noe for alle. Det er et rikt økende økosystem, og for dedikerte VR-entusiaster tilbyr det mye innhold.
Endelig dom
Fordelen med Cosmos er evnen til å starte som et inngangsnivå-headset - et som du kan hente uten å ødelegge bankkontoen din - og utvikle seg over tid til et headset som konkurrerer med det beste på markedet. Koble det til HTCs Viveport-abonnementstjeneste, og du kan forvente et stadig skiftende bibliotek med morsomme nye titler for å prøve et hodesett som virkelig ser bra ut til tross for noen begrensninger i synsfeltet.
Det er mer eller mindre historien om Cosmos på dette tidspunktet og på dette prispunktet - det er en anstendig portal inn i virtuell virkelighet, men en som kommer med noen få forbehold. Dens håndsporingsevne er ikke perfekt, og installasjonsprosessen kan være hit-or-miss. Noen spill fungerer uten problemer, mens andre kan bryte sammen uten piksel-perfekt sporing. Mens andre sporingshodesett på innsiden - som det helt ubundne Oculus Quest eller Oculus Quest 2 - har lignende problemer og har en dårligere oppløsning, er de billigere, mindre klumpete og kan tas med deg hvor som helst.
Av de to HTC Vive Cosmos-hodetelefonene som er tilgjengelige for øyeblikket, er Cosmos Elite langt bedre av de to. Selv om den bruker de originale Vives kontrollerne og fyrstasjonene, føles den mer presis i sporing og derfor mer praktisk bruk for de fleste spill og apper. Når det er sagt, til $ 899, er det mye penger å bruke på forhånd, og fordi det fortsatt bruker gammel maskinvare, føles det ikke fullt så moderne eller robust som den bransjeledende Valve Index.
Hvis du elsker ideen om Viveport og ikke har noe imot noen sporingsproblemer, vil Cosmos fungere for deg. Ellers er det bedre hodesett for mer penger der ute, og ett eller to tilgjengelig for litt mindre.
- Vil du ha noen andre alternativer? Her er vår liste over de beste VR-hodetelefonene du kan kjøpe i 2022-2023
