Se så hardt ut som du vil, det er ingen annen streaming-spiller på planeten som Roku Express. Visst, både Chromecast og den grunnleggende Amazon Fire TV Stick ser ut til å tilby noe lignende, men begge kommer til kort - enten på grunn av mangel på en fjernkontroll i tilfelle Chromecast eller i mangel på en virkelig åpen plattform i saken av Amazon Fire TV Stick. Det Roku Express utmerker seg ved, er å tilby folk en grunnleggende HD-streaming-spiller som er død-enkel oppsett og bruk, kommer med en fjernkontroll i esken … om enn en grunnleggende.
Mens det er andre, kraftigere spillere på markedet som den nye Roku Ultra og nylig oppussede Amazon Fire TV Cube, tilbyr Roku Express jevn HD-streaming for rundt $ 30 (ca £ 25, AU $ 40), mindre penger enn bokstavelig talt annenhver streaming-enhet på planeten, inkludert Chromecast.
Her er hvordan det er å bruke en som din viktigste streaming-spiller.
(Oppdatering: Roku har kunngjort en stor oppdatering av sin gratis, annonsestøttede plattform, Roku Channel, som bringer opplevelsen av å se lineær TV til sine populære streaming-enheter.)
Pris og utgivelsesdato
Den nye 2022-2023 Roku Express er tilgjengelig i USA akkurat nå og erstatter fjorårets modell til samme pris $ 30 (ca. £ 25, AU $ 40).
Til sammenligning er Google Chromecast $ 35 (£ 30, AU $ 59) og tilbyr lignende ytelse, men bruker telefonen din i stedet for en fjernkontroll, mens Amazon Fire TV Stick med Alexa Voice Remote koster $ 39,99 (£ 39,99, AU $ 69,99). Fire TV Stick er veldig sammenlignbar når det gjelder ytelse, men bruker i stedet Amazons mer isolerte Amazon Fire TV OS.
Design
Selv om ytelsen til Roku Express kan passe inn i kategorien streaming video-boksen, plasserer den staturen den mer i kategorien av en streaming-pinne. Med en størrelse på 0,7 x 3,4 x 1,4 tommer (H x B x D) er den nesten like stor som Roku Streaming Stick, og morsom nok, enda mindre enn fjernkontrollen som kommer inn i esken. Men fordelen med den lille formfaktoren er at du kan kaste den i en pose eller lagre på mediehyllen uten at den tar for mye eiendom.
Sammenligningen med Stick går imidlertid utover størrelsen. I likhet med Roku Streaming Stick drives Roku Express via microUSB-porten. Roku sender Express med en microUSB-til-USB-kabel, som kan kobles direkte til TV-en din hvis TV-en din har en USB-port, og en veggadapter hvis det første alternativet ikke fungerer.
Roku inkluderer også en to-fots lang HDMI-kabel i hver boks, et eksternt og dobbeltsidig klebebånd som gjør at du kan holde Express på TV-en eller på en hvilken som helst overflate rundt den som fremdeles gir den synsfelt til fjernkontrollen.
Inkluderingen av alt dette tilbehøret er faktisk litt overraskende - mens andre produsenter altfor glade for å sende deg ut døren uten alt nødvendig utstyr i hånden, er Roku Express et komplett sett.
Men det er tre store problemer her. Den første er at den lille størrelsen ville gjort det enkelt å stikke bak en TV, men fordi den trenger synsfelt til fjernkontrollen, må den sitte ute på hyllen. Det betyr også at hele systemet er IR-basert, og det betyr at fjernkontrollen ikke kan gjøre noe utover grunnleggende funksjoner - dvs. ingen stemmesøk, volumkontroll eller privat lytting. For det må du ta steget opp til en av de bedre Roku-modellene.
Det andre problemet er at mens Roku er en av få produsenter som gir deg en HDMI-kabel i esken - noe ikke engang Amazon Fire TV Cube på $ 119, er det sannsynligvis den korteste HDMI-kabelen du noen gang har kommet over. Det gir deg ikke mye plass til å flytte boksen rundt, og med tanke på at den også alltid trenger siktlinje, betyr det ganske mye at den må sitte rett under TV-en.
Den siste utgaven, og dette er mindre, gitt spillerens omfang, er at Roku bestemte seg for å bruke en 802.11b / g / n enkeltbånds trådløs antenne i stedet for å oppgradere til 802.11ac, den nye trådløse standarden som forbedrer både avstand signalet kan reise og overføringshastighet. Roku sier at fordi spilleren bare streamer i HD, trenger den ikke den bedre komponenten, men den ekstra rekkevidden og hastigheten vil nesten helt sikkert bli verdsatt.
Opptreden
Ytelse, mer eller mindre, er formet av tre ting: Wi-Fi-antennen, prosessoren og Roku-plattformen. Vi har allerede snakket om Wi-Fi-antennen - spesielt dens korte rekkevidde og svak båndbredde - men vi har ennå ikke diskutert de to siste.
Fordi Roku ikke avslører hvilken prosessor den bruker inne i Roku Express, er det vanskelig å sammenligne den med andre streaming-spillere på en rettferdig, objektiv måte. Når det er sagt, gir vi gjerne anekdotisk bevis basert på vår erfaring med spilleren.
Til tross for at du bruker noe mindre kraftig enn, for eksempel Nvidia Shields Tegra X1 ARM-baserte prosessor, som har en minneklokke på 1600 MHz, gjør Roku Express det helt fint. Det er fordi operativsystemet på toppen av spilleren er mindre strømkrevende enn Android TV og lignende, og lar Roku Express derfor gli ganske bra, spesielt på gode forbindelser.
Selvfølgelig varierer en ‘god’ internettforbindelse fra område til område og fra person til person. For testen vår brukte vi en trådløs tilkobling på 150 Mbps som ble redusert til rundt 22 Mbps på Roku Express (fremdeles ansett som 'Utmerket' ifølge Roku OS). Husk disse tallene når vi snakker om hastighet og ytelse.
På forbindelsen vår starter Express på under 30 sekunder, og innholdet tar 5 sekunder eller mindre å laste inn, avhengig av hvilken app vi brukte. Hvis nettverket ditt er litt flekkete eller er utsatt for å avta, må du imidlertid forvente at tallet vil skje litt høyere.
Motbalansen til antennen og prosessoren er Roku-plattformen - den er lett og ganske minimalistisk. På det meste er det kanskje 15 bokser på skjermen, noe som gjør det enkelt for Roku Express å bla gjennom uten å måtte stoppe og vente på at innholdet dukker opp.
Kombiner disse tre faktorene, og du har en brukbar streamingopplevelse til mindre enn prisen for noen få Blu-stråler. Roku Express er ikke raskere enn Chromecast når det gjelder streaming av innhold, og slår heller ikke ut Amazonas Fire TV Stick eller Roku sin egen Streaming Stick som ble utgitt tidligere i år. Express gjør heller ikke innholdet ditt gunstig når det gjelder oppskalering - det kan ta 720p innhold til 1080p, men det handler om alt det kan gjøre. Hvis du vil ha noe som virkelig vil forbedre innholdet ditt, bør du sannsynligvis gå opp til en av Roku's 4K-spillere eller Apple TV HD.
Det andre poenget som er verdt å påpeke er at Roku Express bare kan håndtere strømmer på opptil 1080p. Hvis du vil streame favoritt Netflix- eller Amazon Prime-serien din i Ultra HD, må du gå opp til Roku Premiere-serien med digitalboks eller en av 4K-spillerne som Chromecast Ultra, Apple TV 4K eller Nvidia Skjold fra Roku's konkurrenter.
Hvis du bestemmer deg for å holde deg til HD-bare Roku Express, kan du forvente anstendige, men ikke utrolige vakre bilder. Streaming av Planet Earth II i HD hadde bare ikke den samme effekten som når du streamer den på en 4K TV og spiller, spesielt på store skjermer. Faktisk vil vi virkelig ikke anbefale Roku Express på skjermer som er mye større enn 40 tommer, med mindre du har en TV med utmerket oppskalering av bilder.
Roku OS og innhold
Så hva kan du se på Roku? Vel, det er de viktigste streamingplattformene - Netflix, Amazon, HBO, Hulu, Google Play TV og filmer, og fra og med oktober Apple TV - men så er det tusenvis av ekstra kanaler, inkludert The Roku Channel som tilbyr gratis TV-serier og filmer med annonser.
Ved siste opptelling har Roku over 3500 kanaler tilgjengelig for nedlasting med varierende grad av betalt innhold, interessante show og spesifisitet. Det er rikelig med vanlig innhold som The Big Bang Theory er tilgjengelig på CBS All Access og Captain America: Civil War kan bli funnet på Google Play Filmer og TV, men hvis du leter etter en film noir fremmed kanal eller en ultra-spesifikk ' 90-tallsmetall hybrid hybridstasjon, Roku butikk er stedet å finne den.
Ledningskutter som bor i USA vil også ha tilgang til Sling TV, YouTube TV og PlayStation Vue, de live TV-kabelalternativene som gir nytt liv til ledningsskjæringsbevegelsen. Selv om begge tjenestene kjører betydelig bedre på avanserte streaming-enheter, vil de fremdeles kjøre på Expressens nedre maskinvare.
Men den største fordelen med å velge en Roku Express fremfor en Chromecast eller Amazon Streaming Stick er det faktum at den kjører den fullstendige versjonen av Roku OS. Det betyr at du får tilgang til alle appene som de større Roku-boksene kjører, samt viktige Roku-funksjoner som universelt søk som søker gjennom 100 apper for å finne den beste prisen på TV-serier og filmer og Roku Feed som viser innhold som for øyeblikket er på kino og varsler. deg når den blir tilgjengelig på favorittstrømmetjenestene dine.
En annen funksjon som Roku har som ledningsklippere vil elske, er Featured Free-delen av hjemmesiden som viser deg hva som er tilgjengelig gratis på de forskjellige tjenestene. Dette er en uvurderlig ressurs for ledningskutter som ønsker live kabelfri, og et flott alternativ til kanalsurfing for folk som fremdeles har en boks.
Ja, andre plattformer som Apple TV og Amazon Fire TV har implementert lignende funksjoner på boksene sine, men heller ikke holder et lys til Roku når det gjelder å finne billig eller gratis innhold på en upartisk måte.
Fjernkontroll
Den siste biten i puslespillet det er verdt å snakke om er fjernkontrollen som sendes med Roku Express. Fjernkontrollen i seg selv er matt svart, utrolig lett og har en liten lilla Roku-tag som stikker ut av den ene enden.
Avhengig av hvor du kjøper Roku Express, er de fire nederste medieknappene på fjernkontrollen forskjellige. Det du finner nøyaktig det samme på hver fjernkontroll er imidlertid knappene bak, hjem, retning og avspilling, som alle er ganske tydelig merket og døds enkle å bruke. Fjernkontrollen som ble sendt til oss hadde også Netflix, Hulu, Sling TV og ESPN + medieknapper.
Det du ikke finner på fjernkontrollen er 3,5 mm hodetelefonkontakten som du finner på fjorårets Roku Streaming Stick +, Roku Premiere + eller Roku Ultra-modellene som lar deg lytte til TV-en din via fjernkontrollen, og den har heller ingen innebygd mikrofon for stemmesøk, en 3,5 mm kontakt for privat lytting eller en volumvippere for å endre volumet på TV-en.
Når det er sagt, hvis du vil ha den funksjonaliteten og sitte i nærheten av smarttelefonen din mens du binger favorittprogrammene dine, kan du alltid laste ned Roku-appen som gir mulighet for privat lytting, raskere søk og muligheten til å kontrollere Roku-feedet ditt. Det er en helt utmerket app og har faktisk vært vår foretrukne måte å kontrollere Roku-enheter det siste året.
Endelig dom
Foruten å være en av de enkleste å bruke produktene på markedet, er Roku Express også den absolutt billigste til $ 30 (ca £ 25, AU $ 40) og har gjort det uten å kutte mange hjørner. Den leveres med en fjernkontroll og en fullstendig funksjonell Roku-plattform, ikke en billig utvannet versjon. Den lille størrelsen og den enda mindre prislappen gjør den til et av de laveste punktene for inngang til streaming, og en perfekt gave til et familiemedlem eller en venn som fortsatt er på gjerdet om streaming av videospillere.
Når det er sagt, er Express et noe paradoksalt navn - det er ikke så raskt som andre streaming-videospillere på markedet eller til og med så raskt som Roku sin egen streaming-pinne. Av den grunn, hvis du eier en 4K-TV eller planlegger å kjøpe en i fremtiden, er det verdt å gå opp til Roku Streaming Stick + eller, hvis du vil ha en Ethernet-port, Roku Ultra.
- Vil du omgå en spiller helt? Her er de beste smarte TV-ene