TV-er har sikkert blitt bedre visuelt, men det har gått på bekostning av innebygde høyttalere. Hvis du skal spandere på en fin storskjerm, bør oppgradering av lyd være neste rekkefølge. Heldigvis trenger du ikke å bryte banken for å gjøre det.
Slik følte vi oss etter å ha brukt Denon DHT-S216, en frittstående soundbar på $ 250 (£ 220, rundt AU $ 365) som kommer med DTS Virtual: X-støtte og anstendige spesifikasjoner som er i stand til å slå over lydvekten.
Du får ikke alt du kan forvente i en lydbar i disse dager, men hvis det er lydkvalitet du bryr deg om, vil pengene dine strekke seg ganske langt her.
Design
Denon DHT-S216 ser ikke så slående ut, men det nøytrale utseendet gjør at den passer perfekt inn i ethvert hjemmeunderholdningssenter. Den måler omtrent 35 tommer bred, 2,35 tommer høy og 4,7 tommer dyp, noe som gjør den til en god følgesvenn for 55-tommers TV, men vær forsiktig så den ikke blokkerer IR-sensoren på TV-en - den kommer med plast avstandsstykker, men ingen fester, braketter eller skruer inne i esken.
Baksiden har et anstendig utvalg av porter, inkludert HDMI ARC, Toslink optisk, Aux-In, pluss en annen HDMI-inngang for ytterligere brukstilfeller. Avrunding er en plugg for en kablet tilkobling til en subwoofer.
Den siste delen bør være av spesiell interesse fordi den også gjelder tredjeparts-abonnenter. Du trenger ikke å bruke en Denon hvis du ikke vil, og mens en kablet sub kan begrense alternativene dine for layout og distribusjon, er det en fin fordel å ha til dette prispunktet.
Alt dette kommer med forbehold som du må godta rett utenfor balltre. For det første vil ikke surroundlyd være et alternativ fordi det ikke er noen måte å få den til å fungere. Siden dette ikke er en del av Denons HEOS-utvalg, støtter DHT-S216 ikke det, kablet eller trådløst. Det er en stor grunn til at tredjepartsundsåpenhet er desto viktigere.
Innvendig har lydstangen to nedovervendte 3-tommers subwoofere, to mellomstore doble drivere og to 1-tommers diskanter. Det blir høyere enn du forventer, og DTS Virtual: X 3D-surroundlyd tar sikte på å levere den typen overheadlyd du vil få fra å ha høyttalere som skyter oppover. Det gjør det uansett lydkilde, men det er markant bedre når innholdet faktisk støtter det. Det er litt av et problem når store navn, som Netflix, Amazon Prime Video, Vudu og iTunes, ikke støtter det naturlig, men du vil få en effekt, uansett.
Lydstangen kommer med sin egen fjernkontroll, og vi fant ut at vi måtte strekke oss etter det oftere enn vi forventet å gjøre justeringer. Det er en fjernskole-fjernkontroll, uten bakgrunnsbelyste knapper og grei layout, men det gjør jobben.
Det er knapper for alle hovedinngangene, pluss dedikerte for DTS Virtual: X og Pure, en modus vi kommer til senere. Rockers for volum og bass, pluss moduser for film, natt og musikk, og tre dialogforbedringsinnstillinger å velge mellom. Strøm- og dempeknappene er øverst.
Å lære fjernkontrollen betyr også å lære LED-matrisen på selve lydlinjen. Toppen har fysiske knapper for strøm, inngang, Bluetooth og volum. Lysdiodene på fronten samsvarer med inngangen eller lydkilden. Så for eksempel vil oransje lys indikere en DTS-lydkilde, mens grønt vil være for Dolby og blått for Bluetooth. Hvite lysdioder vil stemme overens med inngangen du bruker, noe som betyr at en vil være for HDMI-utgang, to for HDMI ARC, tre for optisk og fire for Aux. Fem blinker når du demper lyden.
Igjen, fordi fjernkontrollen ikke har noen bakgrunnsbelyste knapper, er lydfeltets lysdioder det eneste visuelle tegnet på hvilken modus eller funksjon som faktisk fungerer til enhver tid.
Oppsett
Den enkleste tilkoblingen er sannsynligvis HDMI ARC fordi den dirigerer all lyd for enheter som er koblet til TV-en gjennom den. Hvis du har en spillkonsoll, kabelboks, streamingboks eller Blu-ray-spiller, trenger du ikke å konfigurere mye. Så lenge TV-en er satt til HDMI ARC i sine egne innstillinger, bør det ikke være noe problem. Vi må imidlertid merke oss at DTS-HD Master Audio-formater ikke fungerer under dette oppsettet
Audiophiles vil sannsynligvis allerede vite det, og det er her HDMI-inngangen kommer inn. I det oppsettet vil du koble en av enhetene til den porten og deretter kjøre en annen HDMI-kabel fra lydlinjens ARC-utgang til TV-en. Denne konfigurasjonen gjør det mulig for DTS-HD Master Audio, så vel som Dolby TrueHD, å komme gjennom.
Problemet vi hadde med å prøve, var bare å ha den ene inngangen: uten en HDMI-splitter for å hente inn de andre enhetene, blir det en upraktisk måte å sette opp DHT-S216 med mindre tapfri lyd er så viktig for deg.
To andre viktige funksjoner mangler her - det er ingen Wi-Fi-brikke inne i soundbaren, så ingen trådløs tilkobling til hjemmenettverket. Det betyr heller ingen innebygd stemmeassistenttilgang for Google Assistant eller Amazon Alexa.
Det er løsninger for det som involverer en TV eller en kompatibel boks. Vi testet denne lydstangen på en 55-tommers TCL 6-serie med innebygd Roku TV. Selv om plattformen heller ikke har stemmeassistent tilgang, har andre TV-er det. Enhver TV eller boks med Android TV gir deg tilgang til Google Assistant, som alle Fire TV-produkter fra Amazon. Du trenger selvfølgelig TV-en for å bruke dem, men det betyr at baren kan spille sin rolle.
Samme med Spotify. Når en TV er koblet til, er den en tilgjengelig kilde gjennom Spotify Connect. Vi spilte musikk på den måten hele tiden, og fant det en bedre metode enn Bluetooth. DHT-S216 har Bluetooth, som er et praktisk alternativ, selv om vi hadde noen problemer med avbrudd for avspilling.
Opptreden
På grunn av begrensningene og prisen var DHT-S216 en hyggelig overraskelse. Vi var imponert over hvordan full lyd kom ut til tross for at vi ikke hadde en egen subwoofer. Selv om det naturlig nok ikke fullstendig kunne etterligne et par bakre omgivelser, holdt det seg ganske bra i å levere noe som føltes som mer enn bare en 2.1 "sweet spot" lytte- og seeropplevelse.
Det tar imidlertid litt tid å finne ut hva den beste konfigurasjonen er for et gitt innholdsscenario. For eksempel er Pure modusen fri for all prosessering og programvarebasert magi som fungerer for å pumpe lyd ut på en oppslukende måte. Det kommer veldig an på hva du ser på det. Vi fant at det kunne være ganske bra for dialogtunge show eller til og med en konsertvideo, men vi lente oss mot DTS Virtual: X eller Movie-modus for filmer og TV-show.
Ved å bruke den virtuelle 3D-surround økte høyder og nedturer, men ikke alltid mellomtonene, noe som påvirket dialogen. Det er da vi setter dialogforsterkeren til middels eller høy for å gjøre opp for det.
Vi testet alt dette ut på et bredt spekter av filmer og show, med vekt på spesifikke scener. Spenningen i grensekollisjonen på Sicario kom pent gjennom, det samme gjorde kaoset under underjakta i The Dark Knight, hvor et mangfold av lyder fosset gjennom. Vi likte også kombinasjonen av musikk, dialog og handling som gikk så bra sammen i show som Miami Vice, The Sopranos og The Wire.
Forbedring av dialogen hevet ofte bare midtene, i stedet for å spesifikt øke stemmen. Vi la merke til dette i Virtual: Xs tendens til å legge til en liten mulighet for stemmer, spesielt i filmer eller show som var tunge i dialog. Det var mer merkbart med høyere tonehøyder, men du kunne også fange det med dypere. Riktignok forventet vi ikke mirakler fordi vi visste at denne lydlinjen ikke hadde noen faktisk senterkanal, men det kunne også ha vært langt verre, med tanke på prisen.
Musikk var en mer strømlinjeformet affære for oss. Vi hadde en tendens til å unngå 3D-surround med mindre vi strømmet live spor, og foretrakk å gå med Pure eller Music og heve eller senke bassen etter ønske. Ingen sjanger skiller seg virkelig ut, selv om det sannsynligvis er bra. Vi likte lydbildet i alt vi lyttet til, inkludert hvor høyt vi kunne pumpe opp ting uten å dra inn i et forvrengt etterklangsområde.
Dessverre hadde vi ikke en egen subwoofer for å koble til denne tingen - men hvis vi hadde det, er vi ganske sikre på at lydbaren ville høres enda kjøttigere ut enn den allerede gjør. Du trenger kanskje ikke det hvis du bor i et mindre rom, men større rom vil definitivt få en fordel med en.
Endelig dom
Denon gjorde rett ved DHT-S216. Det prioriterte å sette sammen imponerende lydytelse fremfor en sjekkliste med funksjoner. Visst, det ville være flott hvis det hadde innebygd Wi-Fi og stemmeassistenter, men lydkvaliteten og prispunktet mer enn å gjøre opp for eventuelle mangler på den fronten. Hvis penger er et objekt, og TV-en din trenger en lydforsterkning, er dette en billigere måte å gjøre det uten å billigere ut.
- Klar til å oppgradere lyden din? Ikke gå glipp av listen vår over de beste lydbjelkene