I forbindelse med denne gjennomgangen kan verden deles inn i to typer mennesker: de som aldri har hørt om Linn, og de som kjenner den skotske hi-fi-spesialisten, har vært et ærverdig high-end merke for den tykke enden av femti år.
Den andre gruppen mennesker vil være begeistret, og bare litt bekymret for å lære Linn, har lansert sin aller første trådløse alt-i-ett-høyttaler - serie 3. Den første gruppen vil se utseendet og lese prisen på serie 3, og lurer på om ikke alt dette er en avvikling.
For den første gruppen, da: Linn har vært i forkant av hi-fi-høyden helt siden den legendariske Sondek LP12-platespilleren kom i 1973. Den kom inn i første etasje av digital musikk som strømmet tilbake på midten av 00-tallet og har helt enkelt utviklet digital lydteknologi siden den gang.
Merket har cachet det fortjener. Og nei, serie 3 er langt fra en avvikling - det er dødelig alvorlig. Til tross for overflod av ekstremt dyre, ekstremt dyktige alternativer fra slike som Bowers & Wilkins, Devialet og Naim, anser Linn Series 3 at den er den best lydende trådløse høyttaleren i verden.
Pris og tilgjengelighet
Linn Series 3 koster £ 2950 for den enkeltstående, frittstående hovedhøyttalerenheten, eller £ 5450 for et par som inkluderer en andre høyttaler (avhengig av den første for smarts og tilkobling) for stereoparring. Det er veldig mye et premiumhøyttalersett da, men heldigvis rettferdiggjør ytelsen ganske mye prislappen.
Amerikanske og australske priser er ennå ikke bekreftet, men det fungerer på henholdsvis $ 3900 / $ 7125 og AU $ 5700 / AU $ 10.500.
Design
Ønsket om å foreslå ‘noe’ ser mye ut som ‘noe annet’ er en følelse de fleste er kjent med - og Linn Series 3 er en absolutt gave i så måte.
Den 30 x 25 x 21 cm serie 3 trådløse høyttaleren er buet på samme måte som … hva? En beholder av noe slag? Et stykke frukt? En kroppsdel? Uansett om du tror at serie 3 minner om et vinglass (som Linn selv antyder), eller et egg eller en mindre karakter i en Star Trek-omstart, er det absolutt ikke noe å ta feil av for noe annet selskaps trådløse høyttaler.
Det myke skapet er støpt av en naturlig mineralforbindelse som er mer vanlig brukt i husholdningskeramikk, og deretter ferdig for hånd. Det er nesten som stein å ta på, og har lignende tetthet og stivhet som stein også - dempende egenskaper som gjør det til et ideelt akustisk materiale.
Toppen (nakken?) Av skapet er ikke vannrett, men skråner forsiktig fremover. Den er dekket av en glatt integrert topplate av glass, som legger til både Series 3s visuelle og taktile utseende (så vel som egenvekten på 6,9 kg).
Funksjoner
Serie 3 er designet for å fungere enten som en frittstående trådløs høyttaler eller som et stereoanlegg. I første omgang kjøper £ 2950 en ‘301’ serie 3 med alt tilkoblingspotensialet som er i ferd med å bli diskutert. Hvis du bruker 5 450 £, får du en partnering '302' Series 3 sammen med '301' for å lage et stereopar.
Realistisk sett har du rett til å forvente en ganske omfattende spesifikasjon når du bruker tre grand på en trådløs høyttaler. Heldigvis har serie 3 ‘omfattende’ ganske godt dekket.
Det er to klasse D effektforsterker inne i hver serie 3. Hver pakker 100 watt - den ene driver 19 mm silke diskanthøyttaler og den andre driver 160 mm mellom / bass driver. Etter dette handler historien nesten om '301'.
Digital lydinformasjon kan serveres til ’301’ Series 3 på ganske mange forskjellige måter. Den er klar for Roon, så all nettverkslyd (opptil 24bit / 192kHz oppløsning) er tilgjengelig. Det er Apple AirPlay og Bluetooth 4.2 for direkte streaming *, og Linn / Kazoo-kontrollappen lar deg også integrere Spotify-, Qobuz-, TuneIn- og TIDAL-kontoer. Det er sannsynligvis verdt å påpeke at Linn absolutt ikke har noen lastebil med MQA, så TIDAL Masters er utenfor denne menyen.
(* 'Straightforward streaming' når det gjelder Bluetooth må komme med en liten advarsel: på lanseringstidspunktet viste serie 3 noe kresen med Android-smarttelefoner. Linn's lovede 'vedlikeholdsutgivelse' kan godt ha funnet sted når du leser denne anmeldelsen, men likevel bør enhver potensiell kunde teste ut sin Android-telefon med serie 3 før han forhandler kontanter.)
Det er også en HDMI ARC-kontakt, slik at serie 3 kan utøve sin magi med videoen din, så vel som lydkilder. Det er en av bare noen få fysiske tilkoblinger - de andre er nettstrøm (selvfølgelig), en Ethernet-inngang (for fullstendig nettverksstabilitet) og en Exakt Link-kontakt. Dette er den fysiske forbindelsen som brukes til å koble en '301' til partneren '302' i et stereoanlegg 3-system. ‘302’ har bare Exakt Link-kontakten og inngang for strøm.
Linn introduserte sin Exakt digitale lydmotor tilbake mot begynnelsen av dette tiåret, og den har blitt finpusset siden. En av hovedfunksjonene er å bevare lydinformasjonen i det digitale domenet til siste mulige øyeblikk - og serie 3 pakker Exakt-motorimplementering på samme måte som noen Linn-produkter koster fem ganger så mye. Enhver innkommende lydfil under 192 kHz blir samplet til denne oppløsningen, ettersom Exakt-motoren utfører digital crossover-filtrering i henhold til denne standarden. Den resulterende informasjonen blir deretter samplet igjen, til 768 kHz, for å omgå alle digital-til-analoge oppsamplingsstadier. Signalet blir deretter matet til effektforsterkerne, etter å ha blitt konvertert til analog rett på forhånd. Det er en møysommelig og kostbar metodikk, og Linn har urokkelig tro.
Kontrollalternativene er ikke like mange, men det burde være noe her som likevel passer deg. Den nevnte Linn / Kazoo-kontrollappen er generelt ganske akseptabel - den er ikke uten foibles, men de er milde og sjeldne. Det er omfattende, og det gjør det enkelt å sette opp et serie 3-system med flere rom. Mye mer grei enn å tjene penger til å ha råd til en serie 3-oppsett i utgangspunktet, definitivt.
Noen grunnleggende stemmekontroll er også tilgjengelig hvis du setter serie 3 på samme nettverk som en Google Assistant eller Amazon Alexa mikrofonutstyrt høyttaler. Oppsett i Alexa eller Google Home-appen er via Bluetooth, og er enkelt å utføre.
Eller det er berøringskontrollene som lyser forsiktig under glassplaten. Hundre lysdioder danner en mykt opplyst sirkel, og indikerer volumnivå. Det er også paringskontroller og forhåndsinnstillinger for ‘favoritter’. Alt på '301', selvfølgelig - '302' har bare en glødende Linn-logo på glassflaten.
Opptreden
Kutt til jakten, sier du? Greit nok. Linn Series 3 er en fantastisk lydløs trådløs høyttaler, som prisen absolutt krever at den må være. Det er ett eller to områder der Devialet Gold Phantom med samme pris har det bedre (vel, bare ett virkelig: ut-og-ut-kraft, og skalaen som kommer fra det), men så langt som et all-court-spill går, Linn er så god som du for øyeblikket kan høre. Hvert aspekt av lydgjengivelse håndteres trygt og uten liten dyktighet.
En gang gjennom en 24bit / 192kHz nedlasting av Chic’s strålende C’est Chic gir Linn rikelig mulighet til å vise frem sin ekspertise. En stor del av Exakt-motorens ansvar gjelder lydjusteringen - ideen om at musikk høres mest overbevisende ut når all frekvensinformasjon når lytteren samtidig, uavhengig av dens plassering i frekvensområdet.
Det er en nesten håndgripelig følelse av enhet til måten Series 3 lyder på - det lar musikerne høres ut som om de opptrer som en enhet, i absolutt harmoni og forståelse med hverandre. Dette anlegget med timing er på ingen måte gitt i lydsystemer til enhver pris, og er en stor del av serie 3s sjarm.
I tillegg til denne utvetydige presentasjonen, hoper Linn på detaljene. Bernard Edwards ’uforlignelige bassgitarspill er dyp, strukturert og uttrykksfull; Nile Rodgers ’gitar er skarp og nyansert; Tony Thompsons trommesett har innvirkning på bassen, hardtslående angrep i mellomtone og overbevisende tonalitet i toppenden. Og Alfa Andersons vokal projiserer foran all den ulmende instrumentasjonen, lastet med detaljer og nyanser. Serie 3 tar deg direkte til Studio 54.
Andre sjangre blir like godt behandlet. En TIDAL-strøm av Charles Mingus ’Goodbye Pork Pie Hat har all dynamisk styrke, både lavt og fullt på, for å få melodien til å lyde levende. Kendrick Lamars Wesleys teori treffer ubarmhjertig og bærer ufordrivelig fart - serie 3 har strenghet for å beskrive angrep og forfall av individuelle toner eller lyder med ekte presisjon. Og New York Philharmonic under Leonard Bernstein som hopper gjennom Tchaikovsky's Nutcracker Suite, er en romslig, veldefinert og veltalende lytting.
Ja, det er sant at hvis du vil spille på volum med nabobete, er det mulig å forbedre serie 3. Men i motsetning til de nominelle rivalene, lar ikke Linn seg falle når nivåene blir undertrykkende. Det er en klar, overbevisende og spennende lytting.
Kjennelse
Dens utseende er et spørsmål om smak, men lyden er mindre diskutabel - med serie 3 har Linn slått den 'trådløse høyttaleren' for første gang. Det er noen Bluetooth-niggles å korrigere, og maksimale volumnivåer kan styrkes. Men det er en forbedring av Linn Series 3 som gir den en luksuriøs fordel - selv med den iøynefallende prislappen.
- Beste trådløse høyttalere: større lyder, færre kabler