To-minutters anmeldelse
Etter hvert som måten vi bruker datamaskiner på har endret seg - og produktiviteten har beveget seg mer mot elektroniske verktøy - har også verdien av Chrome OS (som driver mange av de beste Chromebook-ene). Asus Chromebox 4 er et godt eksempel på hva den kan gjøre; en eske som i utgangspunktet kan håndtere ethvert nettverktøy du kan kaste på den, og så lenge du er forsiktig med ikke å spørre for mye av den relativt begrensede maskinvaren, er det en maskin med en overraskende mengde pep for sin pris.
Den er liten og subtil, i stand til å sitte bak en skjerm eller stille på et skrivebord, med en veldig god samling tilkoblingsporter og nok grafisk kraft til å levere i 4K - kanskje, hvis du virkelig ønsker å skyve den, over flere skjermer på en gang. Chromebox 4 er en rund positiv enhet.
Men det er 'buts'. Det er raskere enn Celeron-versjonen av Chromebox 3, men vi trengte ikke jobbe for hardt for å begynne å bremse det ned - en serie tunge Chrome-faner var nok. Linux-appytelsen var OK, men vi var ikke veldig imponert over håndteringen av Android-apper. Det er billig, men ikke så billig som hovedkonkurrenten, eller, hvis du handler rundt, en semi-anstendig Chromebook.
Mens poengsummen gjenspeiler (som det må) Chromebox 4s evner i verden generelt og mot andre i familien, vil vi ikke si at dette ikke vil spalte inn i mange nisjer. Dette kan være det perfekte tilskuddet for å forvandle den gamle bunken med perifert utstyr du har holdt på med. Det kan være en strålende enhet å koble til stue-TV-en din for de øyeblikkene du vil streame veldig spesifikke ting som en Chromecast eller Fire TV Stick ikke klarer. Det kan til og med være en flott lekeplass for å fikle når du vil la hovedmaskinen være uberørt.
Og ikke rabatt på Chrome OSs enkelhet. For de som virkelig ikke 'får' datamaskiner, for yngre eller eldre brukere som bare trenger noe helt greit for å gjøre de tingene de trenger å gjøre, vil Chromebox 4 være en langt sterkere investering enn en 'riktig' PC. Det er ingenting å vedlikeholde, ingenting å bekymre deg for (selv om du kanskje vil kjøre en slags ChromeOS-antivirus) og i utgangspunktet ingen måte å bryte det. I den sammenheng er Celeron-versjonen av Asus Chromebox 4 faktisk en fin maskin - bare ikke forvent for mye.
SpesifikasjonsarkHer er Asus Chromebox 4-konfigurasjonen sendt til for gjennomgang:
PROSESSOR: 1,9 GHz Intel Celeron 5205U (dual-core, 2 MB cache)
Grafikk: Intel UHD Graphics 610
RAM: 4 GB DDR4 (2666 MHz)
Oppbevaring: 32 GB EMMC
Porter: 3 x USB 3.2 Gen1, 2 x USB 2.0, 1 x USB 3.2 Gen1 Type-C (PowerDelivery / DisplayPort 1.4), 2 x HDMI 2.0, Ethernet, lydkombinasjonskontakt, microSD-leser
Tilkobling: Intel Wi-Fi 6 AX201 + Bluetooth 5 combo, gigabit ethernet
Vekt: 2 kg (1 kg)
Størrelse: 5,7 x 5,7 x 1,57 tommer (14,5 x 14,5 x 4 cm; B x D x H)
Pris og tilgjengelighet
Asus Chromebox 4 er ikke, i det minste i grunnkonfigurasjonen vi har her, så dyrt - den starter på $ 289 (£ 249,99, AU $ 549), noe som setter den i regionen med lavere Chromebook-enheter, og absolutt godt innenfor rekkevidde for de som bare vil gjøre en dum monitor til noe nyttig.
Det er ikke den billigste Chromebox-implementeringen - HPs lignende spesifikke Chromebox G3 ser ut til å lanseres i USA til $ 254 (rundt £ 185 / AU $ 330), og dette er dyrere enn Asus 'forrige Chromebox 3 var.
Du kan også absolutt bruke mer hvis du bestemmer deg for å spesifisere ting. Asus tilbyr Chromebox 4 i alt fra det forhandlingen Celeron gjennom tiende generasjon Core i3, Core i5 og Core i7-spesifikasjoner, hvor sistnevnte vil koste et sted i området $ 1.049 (rundt £ 765 / AU $ 1.360). Om det er en god idé å gå så langt med en Chromebox, er ikke vi som skal bestemme, med tanke på at vi har Celeron-spinnet på test, men for vårt utdannede øye virker det som om en i7 sannsynligvis ville øke ting litt for langt.
Prisen på denne modellen setter den akkurat der Chrome OS-maskiner skal være. Det er billigere enn i utgangspunktet en hvilken som helst Windows 10-maskin der ute - og det er egentlig poenget. Men det får oss også til å spørre hvorfor du ikke bare henter en Chromebook i stedet, med mindre du trenger denne spesifikke formfaktoren - for et veldig lignende utlegg kan du få en maskin som HP Chromebook 14, som er ( som vi skriver) tilgjengelig for ganske mye mindre. Det vil gi deg vagt sammenlignbar kraft, så vel som en skjerm, et tastatur og en pekeenhet, ting dette ikke inkluderer.
Design
Dette vil vi sikkert ikke komme som en stor overraskelse, men det er ikke veldig mye om Chromebox 4 som er bemerkelsesverdig. Det er i utgangspunktet samme design som forrige generasjon, en avrundet firkantet boks med et avskåret hjørne for strømknappen, og med en lignende størrelse som Mac mini.
At fotgjengerdesign er ikke en stor overraskelse - dette er ikke prangende maskinvare. Hadde Asus gjennomsyret den med RGB, hadde den brukt en slags magnesiumlegeringskasse i stedet for den grunnleggende plasten som ble brukt her (kalt 'gun metal' av Asus, men la oss være ærlige, den er veldig, veldig mørk grå) ville det ha vært bortkastet sin tid og pengene dine. Dette er en maskin som bare er bygget for å fortsette jobben sin for minst mulig utlegg.
Ikke det at Asus ikke har vært smart. Portene er spredt over to av kantene, med et par høyhastighets USB Type-A-porter, en microSD-leser og en lydkombinasjonskontakt på den ene siden, og tre flere USB-porter (en høyhastighets) samt et par HDMI-utganger (i motsetning til en fra forrige generasjon), en DisplayPort-kompatibel Type-C-port og en Ethernet-kontakt på motsatt side.
Dette er ikke bare inaktiv oppsett, siden Chromebox 4 inkluderer et spesialdesignet VESA-feste i esken, som praktisk talt ber deg om å montere det på baksiden av en skjerm - dette portoppsettet setter de riktige tingene på rett sted hvis du gjør , med strømknappen pekende oppover og portene på hver side. Du vet også, en ganske fornuftig måte å legge ut ting selv om du har denne leiligheten på et skrivebord, med den definerte fronten klar til å gi eksterne stasjoner maksimal oppmerksomhet, og alt annet kablet bak.
Chromebox 4 drives av en ganske kompakt ekstern murstein, men USB Type-C-porten støtter også strømforsyning. Bruk den med riktig skjerm - BenQ EW3270U, si - og du kan gjøre unna adapteren helt, sende signal og juice gjennom den samme kabelen.
Hvis vi skulle plukke et lite hull, kunne en av disse HDMI-portene ha blitt byttet mot en DisplayPort-kontakt i full størrelse. Visst, USB Type-C-porten er konvertibel, og den ressurssterke brukeren kan mate omtrent hva som helst til hva som helst, men allsidigheten med å ha alle de tre mulige utgangene ville ha gjort dette mye mer universelt.
Det er en fan, selv om du sjelden vil høre den med mindre du presser ting hardt, og selv om det ikke akkurat er stille når det kommer i gang, har vi definitivt hørt verre, og vi er glade for at det er der.
Veskeutformingen gir en god mengde luftstrøm, så vi er sikre på at dette ikke vil tilberede seg selv.
I Celeron-modellen er RAM 2400 MHz og i Core i-modellene er det 2666 MHz, og disse kan begge oppgraderes hvis du trenger ekstra strøm senere.
I mellomtiden kan lagring ikke oppgraderes i Celeron-modellen, men Asus Chromebox 4 med Intel Core i3 / i5 / i7-prosessorer kan få lagret deres lagring, ettersom de bruker M.2 SSD-er.
Opptreden
Slik utførte Asus Chromebox 4 i vår serie med standardtester:
JetStream: 51.869 (høyere er bedre)
Mozilla Kraken 1.1: 2103.7 (lavere er bedre)
Oktan: 16822 (høyere er bedre)
Opplevelsen av å jobbe på en ChromeOS-enhet har kommet langt siden de tidligste Chromebook-ene, med ekstra underliggende kraft som hjelper alt med å bevege seg på et klipp og små - om ikke revolusjonerende - oppgraderinger som gjør selve operativsystemet til et veldig brukbart miljø. Hvis alt du trenger er nettet, hvis du jobber med et lite antall elektroniske verktøy om gangen, er det helt tilstrekkelig - og hvis du trenger mer, som muligheten til å kjøre Linux-applikasjoner eller kompatibilitet med Android-apper, har det det også.
Celeron-spinnet til Asus Chromebook 4 er ikke kraftig, men det er en maskinvarekombinasjon som fremdeles kan håndtere overraskende mye. Hoppet opp fra en 8. generasjon til 10. generasjons CPU siden forrige generasjon gir Asus Chromebox 4 en solid muskelstøt over tilsvarende Chromebox 3, og generelt føles ting ganske sprø på skrivebordet. Fra et brukeropplevelsessynspunkt er dette greit for det meste, men ting blir mye mer sirupete hvis du er dristig nok til å åpne mer enn noen få tunge Chrome-faner.
RAM-en kan kjøre på imponerende 2666 MHz og har den relativt lette jobben med å støtte et ganske minimalt operativsystem, men det viser seg at 4 GB ganske enkelt ikke er tilstrekkelig for en moderne maskin som i utgangspunktet blir tvunget til å kjøre en av de mest minneintensive nettlesere der ute.
Det galner spesielt i en boks som viser muligheten til å støtte tre 4K-skjermer samtidig; Intels integrerte grafikk kan administrere den, men forvent ikke ønskelige resultater med mindre du er veldig varm på faneadministrasjonen. Asus Chromebox 4 (og igjen, dette er Celeron-versjonen - avanserte modeller får 8 GB RAM) er en maskin du må holde i hånden hvis du vil at den skal spille fin.
Selvfølgelig er det en moderne ChromeOS-enhet, noe som betyr at den er i stand til mer enn Chrome-baserte nettapper. Android her er containerisert og litt utdatert, og kjører apper på toppen av en versjon av Android 9. Den er funksjonell, men forvent ikke gode resultater fra mer intense apper; vi kjørte tre år gamle Asfalt 9 i et forsøk på å vise frem Chromebox 4 til et ungt familiemedlem, og til og med klarte de å oppdage dens svake ytelse og hyppige rammedråper. Lettere arbeid klarte seg bra, med smarte hjemmeapps og ting som Android Reddit-appen gir oss ingen problemer.
Linux-apper fungerer, med de vanlige Chrome OS-niggles, selv om CPU-intensive apper som GIMP føltes noe mer utfordret av maskinvaren enn nettleseren gjorde når de utførte lignende oppgaver på nettsteder som Photopea.
Kjøp det hvis …
Du ønsker å jobbe og ikke spille
Dette er en fin maskin for mild nettlesing, for online-apper og for sporadisk avledning til Android eller Linux. Det er grunnleggende, men det gjør absolutt jobben.
Du har en skjerm som trenger jobb
Asus Chromebook 4 handler i utgangspunktet om å få mest mulig ut av det gamle settet, og det er super-diskret hvis du VESA monterer det bak en gammel skjerm. Husk at du også må levere mus og tastatur.
Du trenger noe lite
Dette er en tett boks perfekt for situasjoner der den trenger å komme seg ut av veien - og den er også flink til å streame media, så den kan fungere i stuen din.
Ikke kjøp det hvis …
Du leter etter kraft
Det er versjoner av Asus Chromebook 4 som har litt muskler, men dette er det ikke. Dette er myr-standard, low-end, gjør-det-jobben, bare-minimum utgave, noe som er bra. Bare ikke forvent for mye av det.
Du er ute etter en Android-boks
Visst, dette kan kjøre Android-apper, og det gjør det rimelig bra, men det er faktiske Android-bokser der ute som kjører på ARM-maskinvare og ikke trenger å beholde ting for å få dem til å fungere - og de kommer til å være en mye mer effektiv.
Du vil ha den billigste ChromeOS-opplevelsen
Det er billigere maskiner med Chromebox formfaktor, og dette krever periferiutstyr og en skjerm på toppen; en low-end Chromebook kan være et bedre valg hvis du bare leter etter en enkel billig maskin.
- Dette er de beste datamaskinene i 2022-2023
