(Oppdatering: Etter først å ha solgt i begynnelsen av 2022-2023, blir Apple HomePod smarthøyttaler nå avviklet, med Apple i stedet oppmerksomhet mot den mindre (og billigere) HomePod Mini.
Etter at det ble notert at den grå grå HomePod var utsolgt i USA, bekreftet Apple overfor TechCrunch at modellen ble avviklet. Når lagrene er oppbrukt, vil det være den for den opprinnelige Siri-kontrollerte høyttaleren - foreløpig kan du fremdeles finne den.)
Apple HomePod er ikke bare en fantastisk enhet og solid smart høyttaleralternativ, men det representerer skiftende fokus for teknologigiganten det siste tiåret - fra gullalderen til den ikoniske iPod helt opp til de nyeste og beste iPhone-modellene.
Mens den nylig har fått selskap av den billigere Apple HomePod Mini, er det ingen indikasjoner på at den originale smarte høyttaleren vil bli avviklet i nær fremtid - og den har til og med fått en oppdatering som bringer romlig lyd til den smarte høyttaleren, og fungerer i 5.1, 7.1 og Dolby Atmos.
Det er ikke den eneste nye funksjonen. Apple HomePod kan nå fungere som et intercom-system for hjemmet ditt, slik at du kan sende talemeldinger til andre HomePods, iPhones, iPads og til og med AirPods.
En annen spennende ny funksjon er Pandora-integrasjon - det er første gang en tredjeparts streamingtjeneste har vært tilgjengelig på Apple HomePod, og det kan bane vei for fremtidige partnerskap med slike som Spotify og Tidal.
Selvfølgelig kan HomePod låne halvparten av navnet sitt fra iPod, men det ser ut til at vi fortsatt stiller det samme spørsmålet fra tidligere Apple-enheter: er det verdt å betale store priser for en Apple-merket enhet som passer sømløst inn i sin egen økosystem i motsetning til en tredjeparts trådløs høyttaler som Sonos One?
På mange måter var HomePod en sen inngang til det smarte høyttalerspillet, men Apple har aldri bekymret seg for mye for det. Ledere i Cupertino ser ut til å være fornøyde med å la resten av bransjen gå fremover med en ny formfaktor, identifisere problemene og deretter tilby noe som 'bare fungerer'. Selv om det generelt er til en høyere pris, har Apple også en tendens til å bringe de mest stilige designene og den mest pålitelige teknologien til oss alle.
- Leter du etter noe billigere? Ta en titt på Apple HomePod mini-gjennomgangen
Det er det som har skjedd med HomePod, men ikke på samme måte som tidligere. Det kan ikke benektes at lydkvaliteten til Apples høyttaler er førsteklasses, men på en markedsplass hvor Amazon og Google har slike forankrede smarte høyttalere / stemmeassistent økosystemer, kan en flott-men-ufullkommen enhet være verdt å kjøpe?
Her er våre tanker om Apple-smarthøyttaleren, samt noen tester vi har gjort med to HomePods, nå kan du bruke dem i et stereooppsett.
- Ta en titt på de beste Apple HomePod-tilbudene vi har funnet i dag
Apple HomePod-pris og tilgjengelighet
Som antydet er HomePod-prisen ikke en billig høyttaler - prisen ved lanseringen var en tungvektig $ 349 / £ 319 / AU $ 499, og høyttaleren begynte å sende 9. februar 2022-2023 i utvalgte territorier over hele verden.
- HomePod-tips og triks: hva kan Apples smarte høyttaler gjøre?
Det betyr at det ved lanseringen var en av de dyreste smarte høyttalerne på markedet - og absolutt det dyreste vanlige alternativet - men Apple håper å rettferdiggjøre den prisen ved å legge Siri inn og tilby lyd av førsteklasses kvalitet også.
I disse dager kan du vanligvis finne det billigere, og sveve rundt $ 299 / £ 279 / AU $ 469-merket.
Apple HomePod-oppsett
- Den desidert enkleste smarte høyttaleren å sette opp
- Kan lese egne omgivelser
Apple HomePod er så, vel, Apple på den måten du vil bruke den. Som med AirPods, hold bare telefonen i nærheten av enheten, og håndsettet ditt vil sende Apple ID og Apple Music-preferanser, og fyll ut alle de langvarige Wi-Fi-passordene som du er stolt over at du husker, men heldigvis ikke må skrive inn.
Oppsettprosessen ble bare forsinket for oss av det faktum at vi trengte å oppgradere til en nyere versjon av iOS på vår iPhone, noe som er en forutsetning for at høyttaleren skal fungere.
Det fremhever en viktig ting ved HomePod: du må ha en iPhone eller iPad for å konfigurere den i utgangspunktet.
Det er vanskelig å se hvorfor du vil kjøpe denne høyttaleren uten å eie en av dem allerede, men den trimmer målgruppen helt fra begynnelsen.
Oppsettprosessen fremhever imidlertid en av de fine funksjonene i HomePod: det glødende lyset på toppen (som blir til flerfarget Siri-logo når du utsteder kommandoer til den senere).
Hele prosessen er imidlertid så rask - sammenlign den med den lang-lang-lang-vind-oppsettprosessen for Amazon Echo eller Sonos One - og du vil være så glad for at du ikke trenger å bruke et minutt på å vippe iPhone rundt i rommet for å kalibrere lydnivåene.
Legg til ytterligere slike bekvemmeligheter i daglig bruk - hvis du trenger å bruke et nytt Wi-Fi-nettverk som allerede er konfigurert på telefonen, holder du bare telefonen i nærheten, og det er gjort - og du kan se hvordan Apple har knust konkurransen når det gjelder brukervennlighet, et av dens virkelige kjennetegn.
HomePod vil faktisk bare regne ut hvor den er i rommet, ganske enkelt ved å spille litt musikk - den vil vurdere de fysiske omgivelsene ved å høre hvordan lyden den avgir spretter rundt, og hvis det er en vegg bak den, vil den sende visse deler av det du lytter til den måten, mens hovedvokalen eller instrumentene vil skyte fremover.
Hvis den ikke støter opp til en vegg, vil HomePod kaste lyden ut i et 360-graders rom, selv om vi i de fleste tilfeller skulle tro at folk ville bruke høyttaleren opp mot en vegg.
Når alt er klart, kan du forlate huset med iPhone og familien eller husfamiliene vil fremdeles kunne bruke høyttaleren, selv om du kan slå av 'personlige forespørsler' basert på informasjonen din hvis du ikke vil at andre skal blande seg med virksomheten din.
(Heldigvis kan du også stoppe forespørsler fra høyttaleren om å lytte til musikklytteloggen din - hvis du prøver å lage anstendige automatiserte spillelister på Apple Music, vil ikke huskameratene dine som spiller Justin Bieber og Moana på repetisjon ødelegge alt.)
Apple HomePod-design
- Undervurdert design
- Mye tyngre enn forventet
Hvis du tenker på å hente HomePod, vil du kanskje gå med begge hender til å begynne med. Det er fordi denne høyttaleren er utrolig tett og pakker 2,5 kg med vekt i 172 mm (6,8 tommer) høy ramme.
Det føles en god del tyngre enn det ser ut, og det er fordi det er så mange høyttalere der inne. Vi snakker en bashøyttaler og syv diskanthøyttalere, hver med sin egen forsterker, og seks mikrofoner spredt rundt for å hjelpe deg med å høre stemmen din når du hilser Siri.
Og når plasseringen er låst, må du svare på et spørsmål til: hvordan skal du kjøre strømledningen som kommer ut bak? Det er den eneste ledningen på denne enheten, og det eneste som ligner en port også. Det er ingen andre fysiske tilkoblinger som tilbys, og dessverre betyr det ingen aux-in-port for tilkobling av en platespiller eller annen enhet.
Alt du har er en liten knebøy høyttaler dekket av et 'akustisk mesh' som er designet for å beskytte enheten mens du slipper ut så mye lyd som mulig. Det ser så lite bemerkelsesverdig ut som du forventer - det er ingen dekorative blomstrer her - og det eneste bruddet i masken er på toppen, der en rund, reflekterende plate sitter.
Dette er, som vi har nevnt, der det glødende lyset pulserer, og betyr når Siri lytter og behandler kommandoer, og det er også der du finner pluss- og minusikonene for å justere volumet.
Det er synd at det ikke er noen haptisk tilbakemelding fra knappene, men med tanke på at det meste av tiden du skal kontrollere HomePod med stemmen din, er det ikke så farlig.
HomePod er ikke den mest estetisk tiltalende høyttaleren der ute, men den er attraktiv i sin enkelhet. Noen vil kanskje tro at det for prisen burde være mer slående, men høyttaleren er absolutt godt laget.
Og vær advart - Apple HomePod kan legge igjen en hvit ring under hvis du legger den på visse overflater (for det meste dyrere, porøst tre). Apple har erkjent dette og sier at det skal tørke av, eller forsvinne etter noen dager, men andre krav hevder at det kan legge igjen en mer permanent ring. Uansett, tenk på hvor du plasserer høyttaleren, da vibrasjonen forårsaker en reaksjon mellom silisiumbunnen til treet takket være den dypere bassen.
Vi hadde høyttaleren vår på en treflate i testingen, men den var et tynnere (vel, billigere) tre, og fant ikke noe eksempel på farging … men det ser ut til at mer porøse, dyre finér er de som er i fare.
Når det gjelder prosessering, er HomePod utstyrt med Apples A8-brikke, laget for å brukes i iPhone 6 fra 2015. Det høres kanskje litt gammelt ut, men gitt at den var designet for å drive en hel smarttelefon, er det faktisk ganske mye strøm for 'bare' en høyttaler, til og med en som regelmessig sender og mottar kommandoer til og fra skyen.
Apple HomePod lydytelse
- Sublim lydytelse
- Ingen Bluetooth-streaming eller aux-inngang
Lydkvaliteten til Apple HomePod er, for å si det enkelt, førsteklasses. Det fyller et rom enkelt, med tydelig skille mellom alle elementene i musikkspor.
Det er absolutt på sitt beste når det plasseres mot en vegg og trekker lydene fra hverandre, med elementer som stemmer som kommer gjennom med utrolig bredde.
Vi er sannsynligvis alle vant til å høre musikk av ulik kvalitet gjennom hele dagen, fra hodetelefoner av dårlig kvalitet til alle høyttalere TV-en vår har, så bruk av HomePod vil utsette mange mennesker som ikke er lydfiler for nye finesser i musikk som de kanskje ikke har hørt før.
Spesielt bassen er sterk, men som de fleste lyder som kommer fra høyttaleren, er lyden stabil, med skarpe toner som klipper veldig bra. Spesielt lytting til electronica ga mye klarhet, mens bassgitarlyder brakte en liten etterklang til lyden - spesielt de med et utrent øre vil bli blåst bort.
Men det er sammensmeltingen av alt dette som er imponerende - det å kunne høre bankende bass (litt teening for tidvis, må det sies) mens det samtidig blir behandlet med krystallklart vokal på toppen er en fin opplevelse.
Noen ganger vil du føle at ting kan bli litt blandet sammen - bassgitar kan være en touch gjørmete, eller noe som en fiolin kan lett bli overmannet - men sammenlignet med en billig, low-end høyttaler er kvaliteten bare miles og miles fremover .
HomePod er også høyt, med Siri som spør om du absolutt vil gjøre det når du ber høyttaleren om å spille på fullt volum. Og hvis det er noen lydeffekter på et spor, det være seg vannsprut, regn eller en faux-vinyl-lyd, er skarpheten igjen fantastisk.
Faktisk er lydkvaliteten så god at den største kritikken vi kan gi på lydfunksjonene til høyttaleren, er hvordan du kommuniserer med den. Å si 'Hey Siri' om og om igjen for å oppnå noe irks, og hvis du er i et rom med flere som snakker, trenger du at andre skvetter ellers blir ordene deres lett plukket opp, noe som fører til at tilfeldige sanger blir spilt.
Det ville være fint å på en eller annen måte få dine intensjoner registrert uten behov for en nøkkelfrase.
Å sammenligne HomePod med det nye Amazon Echo og Sonos One, gjør det imidlertid best for dem begge. Bortsett fra det enkle oppsettet, som er en gave, er lyden fra Apples høyttaler den mest ekspansive og tydelige … det føles bare som om det kommer mer informasjon i ørene.
Amazon Echo er åpenbart den laveste kvaliteten av de tre når det gjelder lydkvalitet, men det er ikke forferdelig. Lytt til det isolert, og du vil like hvordan det høres ut, spesielt for prisen. Men HomePod ødelegger det bare med lydnivået som tilbys, noe som gjør musikken lyd, vel, "riktig".
Sonos One er forståelig nok mye nærmere HomePod når det gjelder lydytelse, men det er ikke like bra - den eneste måten vi kan beskrive den på er å være 'smalere' i lyden, med lydens volum og bredde ikke som samsvarer med Apples innsats.
Det er ikke å si at lydkvaliteten til Sonos One ikke er veldig klar og stemningsfull - det er grundig - men det er bare mer kraft og dybde fra HomePod.
Men nå går vi inn på hvordan du faktisk lytter til ting på HomePod, og der ligger gni. Du trenger et abonnement på Apple Music, med mindre du bare vil streame ting fra iPhone - og til og med det kan bare gjøres ved hjelp av AirPlay.
Vi sier 'bare' fordi du ikke kan streame over Bluetooth til HomePod. Det er ikke et stort problem hvis du bare vil spille av lyd fra et Apple-produkt, men hvis du har noe annet som kan brukes til å streame Bluetooth-musikk, har du lykke til.
På samme måte, uten aux-inngang, vil du ikke kunne bruke premium-lyden til HomePod til å spille av CD-ene eller vinylsamlingen din hvis du har hoppet på den aktuelle vognen.
Vi kan se argumentet for ikke å tilby Bluetooth-streaming - til tross for at det er en Bluetooth-tilkobling ombord for å gjøre det mulig for HomePod å snakke med andre smarte hjemmeenheter - men å ikke ha en aux-inngang er en savnet mulighet.
Så gitt det ovennevnte, hvordan skal du få mest mulig ut av HomePod? Med den nevnte Apple Music - noe som betyr at du egentlig trenger å betale $ 10 / £ 10 i måneden for å fortsette å bruke den nye høyttaleren.
Hvis du allerede betaler det, ikke noe problem - men hvis du for øyeblikket er en Spotify-bruker, vil du ikke kunne bruke den tjenesten uten å streame den over telefonen, noe som ikke er ideelt - du kan fortsatt kontrollere musikken ved hjelp av stemmen din i denne modusen, men det er mye tregere å svare.
Det faktum at du er ganske mye låst til Apple Music gjør det desto mer nysgjerrig på at Apple ikke har et tapsfritt format, som Tidal, gitt at HomePod er skreddersydd for en så avansert lyd.
Kanskje det kommer i fremtiden. Eller kanskje Apple synes lyden er god nok med det som er der - og som vi har sagt, det er flott.
Men det faktum at du bare kan bruke Apple Music-rangeringer, og fremhever videre hvordan du trenger å være dypt innebygd i Apple-økosystemet for å få riktig bruk av HomePod.
Når vi snakker om fremtiden, takket være AirPlay 2, kan du nå koble to HomePods sammen for å få stereolyd, eller legge til høyttalere fra forskjellige merker for å spre lyden din til dem også. Listen over AirPlay 2-kompatible høyttalere inkluderer for øyeblikket Sonos Playbase, Sonos Beam, Sonos One og Sonos Play: 5 høyttalere pluss høyttalere fra Bang & Olufsen, Libratone og Naim er også plugget inn for AirPlay 2.
Vi prøvde det med Apple TV, og mens lyden var strålende, måtte vi dykke inn i innstillingene hver gang for å be TVen spille av lyden gjennom høyttaleren. Å ha to HomePods stolt sittende på hver side av skjermen og automatisk spille av lyden fra Netflix eller hva som helst ville være bra.
Vi gledet oss til å ha to HomePod-høyttalere som vi kunne AirPlay-musikk til - mens du ikke kan Bluetooth-streame lyd til dem, kan du sende musikk fra en iPhone eller iPod - men det var ofte katastrofalt.
Når vi prøvde å spille Spotify til begge, var det et merkbart etterslep mellom de to, som bare å starte og deaktivere lyden til slutt kunne til slutt fikse. Det er absolutt ikke den premiumopplevelsen vi forventer fra Apple.
Det er heller ingen enkel måte å koble volumet til begge sammen. Ja, du kan kontrollere lyden til hver fra iPhone, men man antar at du enkelt kan koble dem begge til samme nivå.
Samlet sett er det ikke den premium dual-speaker-opplevelsen vi forventet fra Apple når vi gikk utenfor for å bare be om musikk med stemmen din.
- Tenker du å prøve konkurransen? Amazon Echo vs Google Home vs Apple HomePod: kampen om de smarte høyttalerne
