Hva om du kunne løse to problemer med TVen din samtidig? Du kan forbedre lydkvaliteten ved å sette opp en lydbjelke, og også få en anerkjent smart TV-plattform for å se innholdet du liker best.
Det er premisset bak JBL Link Bar, en smart lydbar som følger med innebygd Android TV. Med bedre lyd og rask tilgang til populære streaming-apper, kommer den ut som en vinn-vinn … bortsett fra den hakkete ytelsen underveis.
Design
Link Bar er like typisk en lydlinje som du vil få, visuelt sett: Den er nøytral i nesten alle henseender, bortsett fra den uvanlig lange formfaktoren. Den er omtrent 40 tommer bred, noe som er betydelig lengre enn Sonos Beam på 25,59 tommer. Den er under 3 tommer høy, den er ganske kort og kan nestes under en TV, men JBL inkluderer braketter for å montere den på en vegg hvis det er mer din hastighet.
På baksiden er det flere tilkoblingsmuligheter, inkludert tre HDMI-innganger, pluss optiske, Aux-In- og Ethernet-porter. HDMI ARC-porten er den viktigste fordi den trekker inn lydsignalet fra TV-en mens du sender videosignalet tilbake den andre veien. JBL inkluderte ikke støtte for Dolby Vision eller DTS: X, og aktiverte heller ikke en metode for å koble koblingsfeltet med andre høyttalere for et surroundlydoppsett. Vi fikk ikke teste den, men det er en valgfri subwoofer, SW10, som fungerer trådløst med Link Bar, og gir litt ekstra bass til lydsignaturen.
Vi kommer til lyden litt senere, men den andre halvdelen av denne ligningen er Android TV-siden. JBL har kanskje sett for seg dette for ikke-smarte TV-er, men vi regner med at enhver TV vil gjelde, spesielt hvis det er en smart-TV med et ellers manglende grensesnitt innbakt. Med Android TV følger Google Assistant, og legger til stemmekontroll til hele pakken.
Det som ikke er umiddelbart klart er at Link Bar ikke er nøyaktig den samme opplevelsen som for eksempel en Sony Bravia TV eller Nvidia Shield. For det første er ikke alle appene der. Fra denne anmeldelsen var det ingen tegn til Prime Video. Det er et fravær som du bare kan avhjelpe ved å bruke Prime-appens Chromecast-funksjon for å skyve innholdet over til linjen.
Oppsett
Vi hadde ingen problemer med å sette opp Link Bar, som egentlig var en to-trinns prosess med å koble den fysisk, og deretter få Android TV i gang, inkludert oppdateringer. De ekstra USB-portene har gjennomgangsmuligheter, slik at du kan koble til en spillkonsoll, kabelboks eller Blu-ray-spiller. Den eneste virkelige fordelen vi la merke til når vi prøvde det, er å snakke med Google Assistant - og se svarene på skjermen - uten å måtte endre innganger.
Den medfølgende fjernkontrollen er ganske lett å lære. Det er dedikerte knapper for både Netflix og Google Assistant, sammen med snarveier til HDMI, optisk / Aux-In og Bluetooth. Dessverre har fjernkontrollen ingen kontroll over andre enheter som er koblet til baren. Så hvis det er en Blu-ray-spiller eller kabelboks, trenger du også disse fjernkontrollene innen armlengde.
Det var enkelt å koble koblingsfeltet med en mobil enhet eller datamaskin, selv om vi ikke alltid måtte lytte til musikk via Bluetooth. Apper som støttet Wi-Fi eller Chromecast var alternativer, for ikke å nevne noen streamingtjenester, som Spotify og SoundCloud, har allerede apper på Android TV.
Android TV-ytelse
JBL understreker ikke at HDMI ARC-porten er av stor betydning. Hvis du planlegger å bruke koblingsfeltet med en eldre TV som er forut for ARC-utpekte porter, må du gå med et annet oppsett. Hvis du bruker den optiske Toslink, vil TVens lyd rute gjennom lydfeltet. Deretter kan du bruke ARC-utgangen til en vanlig HDMI-inngang på TV-en, bortsett fra at du må gå inn på TV-innstillingene og bytte lyden manuelt til ‘ekstern lyd’ eller noe lignende.
Til tross for eventuelle løsninger, vil vi fraråde å få koblingslinjen hvis TV-en din ikke har en ARC-port. Det er ikke verdt bryet, og det finnes alternativer, selv om du må skaffe deg en lydlinje og streaming-enhet separat.
Det er interessant hvordan, til tross for at du kjører Android TV, utførelsen ikke er universell. Vi har allerede bemerket noen manglende apper, men også litt skjelven i selve grensesnittet. Google-assistenten, av grunner som vi ikke helt kan forstå, er tregere her enn på andre enheter som bruker samme plattform.
Det tok sekunder bare å registrere et spørsmål eller en kommando, langt mindre svare med noe. Det var en forsinket interaksjon vi rett og slett ikke var vant til på andre enheter. Så var det det rare at vi ikke kunne legge Link Bar til en høyttalergruppe i Google Home-appen. Normalt vil smarte høyttalere dukke opp på listen, hvor du kan velge de du vil ha og spille musikk på dem samtidig. Vi klarte aldri å gjøre det her.
Lydkvalitet
Link Barens lyseste sted er lydkvaliteten. Vi kom bort og likte klarheten og volumet som pulserte ut av lydstangen, spesielt måten den håndterte mellom- og høyder på. Uten å introdusere for mye forvrengning eller mulighet ved høyere volumer holder lydprofilen seg jevn.
Vi nøl med å si at lydbaren tilbyr virkelig dyp bass. Kanskje med den trådløse suben det gjør, men på egen hånd er den lave enden anstendig, men ikke spektakulær. Da vi så på filmer med mye eksplosjoner, eller lyttet til musikk med mye bass, fikk vi kjenne at noe av lavheten kom gjennom.
Uten tvil ville Link Bar være en oppgradering til hvilken som helst TVs lyd, rett og slett fordi den er tydeligere ved høyere volumer og sprer lyd bedre hele tiden. Som en Bluetooth-høyttaler for musikk er det praktisk, og du har alltid Chromecast som et alternativ for å skyve lyden over.
Kjennelse
JBL's Link Bar skal være en avtale på $ 400 (£ 349,99, AU $ 599) for det faktum at det er en sammenslåing av forskjellige enheter og tjenester. Du får en lydstang, smart høyttaler og smart TV-plattform alt i ett. I tillegg kan du legge til en trådløs subwoofer for å legge til litt ekstra bass i lyden. Problemet er at smart-TV-delen må fikse det som mangler.
Hvis JBL kan gjøre det gjennom firmware eller programvareoppdateringer, er det i det minste en sjanse for å forbedre det som allerede er her. Vi vet bare ikke når, eller om, selskapet planlegger å gjøre det, og det kan være lurt å holde ut til de tar for seg disse tingene. Hvis du er villig til å betale mer, bør du vurdere en Sonos Beam med et Nvidia-skjold i stedet, som begge er tilgjengelige nå og tilbyr en mer komplett opplevelse.
- Her er vår liste over de beste soundbars i 2022-2023
