Netgear Orbi Voice er enten en glimrende idé eller en gal idé. Kanskje det er begge deler. Det er et satellitttillegg til Netgears utmerkede Orbi Wi-Fi-nettverkssett, men ikke bare hjelper det med å utvide det trådløse nettverket rundt hjemmet ditt, det har også en høyttaler opprettet av lydeksperter Harman Kardon innebygd, sammen med Amazon Alexa Brukerstøtte.
Den er tilgjengelig som en satellitt-tillegg, for eksisterende eiere av et Orbi-oppsett, eller som en pakke som inkluderer Orbi Voice-satellitten og Orbi-ruteren, som er rettet mot folk som ønsker å hoppe inn i en verden av mesh-Wi-Fi. Fi. Det er også vinklet mot Orbi-eiere som ønsker å kjøpe en smart høyttaler som tilbyr overlegen lyd til Amazon Echo og Google Home-høyttalere.
Så det er et ganske spesifikt marked som Netgear retter seg mot med Orbi Voice; noen kan til og med kalle det ‘nisje’. Vi må imidlertid beundre Netgear for å eksperimentere med sine Wi-Fi-produkter, og for å være rettferdig har den pakket Orbi Voice med imponerende teknologi når det gjelder både nettverk og lyd.
Pris og tilgjengelighet
Netgear Orbi Voice er en dyr bit, og mye dyrere enn inngangsnivået Amazon Echo og Google Home smarte høyttalere.
Årsaken til dette er todelt. For det første har Orbi Voice samme nettverksmaskinvare som satellittene til Netgears mellomstore Orbi RBK44-system, med tri-bånd AC2200 Wi-Fi, og muligheten til å legge opp til 2000 kvadratmeter til Orbi-nettverket.
Den har også en stor og kraftig Harman Kardon-høyttaler innebygd, med 35W toppeffekt.
På egenhånd koster Netgear Orbi Voice $ 299 / £ 279,99 / AU $ 499, og setter den i samme prisklasse som Apple HomePod og gjør den bedre enn Sonos One og Amazon Echo Plus. Imidlertid, som vi sa ovenfor, har de andre premium smarte høyttalerne ikke innebygd nettverkssett.
Det er viktig å merke seg at Netgear Orbi Voice ikke fungerer som en frittstående smarthøyttaler, og den er heller ikke kompatibel med Wi-Fi-produkter fra andre merker. Dette betyr at hvis du ikke allerede har et Orbi-oppsett, må du kjøpe en, noe som vil øke kostnadene.
Netgear selger en pakke, merket RBK50V, som følger med Orbi Voice og en standard Orbi-router (som kobles til modemet ditt og kobles trådløst til Orbi Voice-satellitten). Dette koster $ 429,99 / £ 429 / AU $ 799, noe som gjør det til et dyrt tilbud, selv om du tenker på å få Orbi-systemet og en premium smart høyttaler, så er dette en elegant løsning som kan spare deg for litt penger.
Trådløs tilkobling: IEEE 802.11b / g / n / ac, tri-bånd 2,4 GHz (400 Mbps) og 5 GHz (867 Mbps)
Beamforming: Implisitt og eksplisitt for 2,4 & 5 GHz-bånd
Porter: 2 x Gigabit Ethernet-porter
Dimensjoner: 8,6 x 6,48 x 4,9 tommer (218,4 x 164,5 x 124,5 mm; D x H x B)
Vekt: 4 lb (1,81 kg)
Design og oppsett
Netgears eksisterende Orbi-produkter er noen av de finere designede trådløse Wi-Fi-enhetene på markedet, og Orbi Voice fortsetter den trenden. Den er litt mindre og rundere enn Orbi RBK50-satellittene, og den er pakket inn i et grått stoff som gir den et lignende utseende og følelse som Google Home-serien.
Det er også et attraktivt og førsteklasses utseende, noe som betyr at dette ikke kommer til å være en Wi-Fi-enhet du føler at du trenger å gjemme deg bort - dette er en Wi-Fi-mesh-satellitt som ikke ser malplassert ut i hjemmet. Faktisk ser det så mye bedre ut enn standard Orbi-settet at det er litt synd at Netgear ikke ser ut til å redesigne Orbi-ruteren som følger med Voice i visse pakker for å matche utseendet.
På toppen av Orbi Voice er det fire mikrofoner med stemmegjenkjenningsstøtte for Alexa for Alexa. Toppen lyser også opp for å vise at Alexa lytter til deg.
Siden Netgear Orbi Voice er en satellittforlenger, har den ikke en Ethernet-port for å koble modemet til. Imidlertid har den to Ethernet-porter for å koble kablede enheter til nettverket, sammen med en DC-strømport, en strømknapp og en tilbakestillingsknapp. Det er også en synkroniseringsknapp for å koble til Orbi-ruteren, eller legge til et eksisterende Orbi-oppsett.
Vi hadde allerede Orbi RBK50-nettverket satt opp, så det var en ganske grei opplevelse å legge til Orbi Voice. Alt vi måtte gjøre var å plassere Orbi Voice i et område der vi trengte et løft til Wi-Fi-signalet, og hvor vi også ønsket en Alexa-drevet høyttaler - selvfølgelig kan dette begrense valgene dine litt når det gjelder hvor for å plassere enheten.
Etter å ha koblet den til, lastet vi opp Orbi-smarttelefonappen og valgte ‘Legg til satellitt’, og etter noen minutters søk ba den oss om å trykke på Sync-knappen. Vi gjorde det, og etter noen flere øyeblikk fant appen Orbi Voice og la den til systemet.
Appen ba oss da om å koble Amazon-kontoen vår til Orbi Voice slik at Alexa kunne fungere. Her ble ting litt flassete, da appen så ut til å sitte fast i en løkke som ba om språkinnstillingene våre og tillatelse til å koble Alexa. Vi startet appen på nytt og prøvde den igjen, og etter litt fidding om det fungerte det, og Alexa var på Orbi Voice.
Som med andre Orbi-produkter, er det lite i veien for dokumentasjon som følger med Orbi Voice - bare en slank brosjyre som forklarer hvordan du kobler til Alexa, og hva LED-lampene betyr når de lyser visse farger. Det er rimelig nyttig, men mesteparten av hjelpen med å sette opp Orbi Voice er tilgjengelig via appen, som er bra og bra - med mindre det er et problem med selve appen.
Likevel klarte vi å komme i gang uten for mye problem. Hvis du starter fra bunnen av og ikke har et eksisterende Orbi-nettverk, er installasjonsprosessen litt mer kronglete, siden du må koble ruteren til modemet ditt først, sette opp det og deretter legge til Orbi Voice som en satellitt.; igjen, dette gjøres alt gjennom appen.
Slik klarte Netgear Orbi Voice i vår korte serie med tester (utført på en 70 Mbps-tjeneste):
Ookla Speed Test 5GHz (Last ned | Last opp):
Innen 5 fot / 1,52 meter; ingen hindringer: 68.8 | 17,9 Mbps
Innen 13 fot / 9,14 meter; tre gipsvegger: 68,7 | 17,9 Mbps
Opptreden
Med Netgears nettverksteknologi inne, gjør Netgear Orbi Voice en utmerket jobb med å tilby rask og pålitelig Wi-Fi. Kombinasjonen av Voice med ruteren gir deg dekning på ca 4500 kvadratmeter, og en kombinert nettverkshastighet på 3Gbps.
Dette er sannsynligvis overkill for alle, men de største eiendommene, og det betydde at bygningen vi prøvde den i (et britisk byhus i tre etasjer) var fullstendig dekket av høyhastighets 802.11ac Wi-Fi. Det er en av de raskeste Wi-Fi-teknologiene tilgjengelig for øyeblikket, selv om 802.11ax blir stadig mer populært. Netgear har antydet at det kan gi ut 802.11ax Orbi-enheter i fremtiden, men det er ingen planer for øyeblikket for en 802.11ax Orbi Voice. Det gjør ikke Orbi Voice ganske så fremtidssikker som mange hadde håpet, men for de fleste vil 802.11ac være helt greit de neste årene.
I øverste etasje i huset, med Orbi Voice i underetasjen, så vi koblingshastigheter på 325 Mbps og en signaleffekt på -59 dBm. Når du sto ved siden av Orbi Voice, steg koblingshastigheten til 780 Mbps med en signaleffekt på -30 dBm.
Uansett sjargong, det du får er en kraftig satellitt som kan øke Wi-Fi-en, og med nøye plassering i huset ditt, vil du enkelt få dekning hele veien. Orbi-appen lar deg holde et øye med nettverket ditt, sammen med internetthastigheter, og du kan se hvilke enheter som er koblet til og enkelt slå tilgangen til internett av og på - en nyttig funksjon som gjør det enkelt å holde øye med hva gadgets får tilgang til internett og når.
Appen er fremdeles ikke perfekt. For eksempel viste den alle enhetene i bygningen som var koblet til ruteren, og ingen til de andre Orbi-satellittene, inkludert Orbi Voice. Når du sjekker på nettet, ser det ut til å være en feil i appen som har eksistert en stund nå. Forhåpentligvis ordner Netgear dette snart - det er ikke veldig viktig, men det gjør appen mindre nyttig, og med tanke på prisen Netgear ber om Orbi-systemet, vil du ha en feilfri app.
Mens nettverksytelsen til Orbi Voice er viktig, er det også lydytelsen, og den gode nyheten her er at Orbi Voice tilbyr høy og klar lyd som langt overstiger den ganske flate lydkvaliteten til Amazon Echo. Når du svever hånden over toppen av Orbi Voice-ikonene, vises det som lar deg endre volumet, dempe mikrofonen og mer. Det er en fin touch, og ved å bruke dette slo vi volumet høyt mens vi strømmet musikk fra Spotify.
Orbi Voice klarer å bli ganske høy uten å forvride. Du kan endre EQ-innstillingene ved hjelp av Orbi-appen, som vi anbefaler å gjøre, da litt finjustering lar deg få en mer avrundet lyd - ut av esken er den litt bass-tung.
EQ-innstillingene er delt inn i forskjellige sjangre som Klassisk og Rock, og de gjør subtile forskjeller i lydkvaliteten til Orbi Voice. Men når du bruker en ny EQ, er det en kort pause i avspillingen av musikk, noe som er litt skurrende. Det tar også noen sekunder å registrere seg, noe vi la merke til et par ganger da vi brukte Orbi-appen til å kontrollere Orbi Voice.
Du kan også justere EQ-innstillingene selv, men dette er veldig begrenset. Du får bare to glidebrytere: en for bass og en for diskant. Selv om dette gir deg litt kontroll over hvordan musikken din høres ut, kan lydfiler som forventer mer detaljert kontroll over lydkvaliteten - spesielt på en enhet som kaster seg som et premium lydprodukt - bli skuffet.
Det er også verdt å påpeke at mens Orbi Voice blir fin og høylydt, men hvis du har avspilling av lyd på høyt volum, kan det hende at du sliter med å hente talekommandoer, noe som er forståelig, men det er verdt å huske på.
Det er ingen innebygd Bluetooth, i motsetning til andre smarte høyttalere, og det er heller ikke en AUX lydinngang. Dette betyr at du ikke kan koble til en enhet og bruke den som høyttaler enten via en kabel eller via Bluetooth, så du er begrenset til Spotify, Deezer og andre streamingtjenester tilgjengelig via Alexa-tjenesten. Mens de fleste vil ha det bra med det, da det er slik de vil bruke Orbi Voice til å spille musikk, er det en funksjon som de smarte høyttalerkonkurrentene har.
Det betyr også at du ikke vil kunne kjøpe Orbi Voice og bruke den som en frittstående smarthøyttaler uten å kjøpe resten av Orbi-settet - dette er først og fremst et tillegg til Orbi-nettverkssystemet.
Kjennelse
Netgear Orbi Voice er et merkelig produkt, ett med mange konkurrenter - og ingen i det hele tatt. Det er vanskelig å sammenligne det med smarte høyttalere som Amazon Echo og Apple HomePod, fordi det ikke er et frittstående produkt, og det kommer med nettverksmaskinvare disse høyttalerne ikke har.
Det er også unikt for nettverkssett, da ingen andre Wi-Fi-enheter (som vi vet om) fungerer som en premium Alexa smart høyttaler.
Det betyr at Orbi Voice er rettet mot et veldig spesifikt marked. Hvis du allerede har et Netgear Orbi-oppsett, og ønsker å utvide rekkevidden med en ny satellitt og tenkte å få en ny smart høyttaler, er Orbi Voice nesten skreddersydd for deg.
Hvis du har tenkt å oppgradere Wi-Fi hjemme til Wi-Fi i mesh, og du også vil ha en smart høyttaler, er pakken som følger med en Orbi-router og Orbi Voice en rimelig måte å få begge deler på. Netgears Orbi-system er et av de beste trådløse Wi-Fi-settene, så du får utmerket nett-Wi-Fi og en veldig god smart høyttaler i ett.
For alle andre vil Orbi Voice imidlertid bare være en kuriose. Det er inkompatibelt med andre merker, fungerer ikke som en frittstående enhet, og det er dyrt.
Likevel applauderer vi Netgear for å gjøre noe annerledes, og hvis du allerede har investert i Orbi-systemet, kan dette være et utmerket tillegg.
Bildekreditt:
