Ikke overraskende har videokonferanser fått et enormt løft av nylige historiske hendelser siden vi har blitt tvunget til å omfavne Zoom, Teams, Meet, Skype og et dusin andre konferanseverktøy.
Og vi har alle sett de menneskene som er tent nedenfra som om de er klassiske skrekkstjerner fra 1930-filmer, beskjærer toppen av hodet, eller har noen med seg som snakker, men aldri blir sett.
Det er bemerkelsesverdig enkelt å se uprofesjonelt ut, og la oss ikke engang diskutere brukerne som demper seg selv eller peker på kameraet, er helt i feil retning.
Det brukerne trenger er en løsning som gjør at man blir sett og hørt grei og forutsigbar, og Coolpo AI Huddle PANA-videokonferansesystem kan kanskje bare passe den regningen.
Pris og tilgjengelighet
På dette tidspunktet er Coolpo AI Pana tilgjengelig direkte fra Amazon for $ 600 med gratis levering bare i USA. Leveringskostnadene varierer avhengig av hvor i verden du er basert.
- Den beste programvaren for videokonferanser i 2022-2023
Design
Vi vil komme med et sterkt argument for at personen som designet Huddle tidligere hadde jobbet med kjøkkenapparater siden den har estetikken til en personlig kaffetrakter eller en liten juicer.
De forsiktig buede sidene og berøringsaktiverte knappene har alle den stemningen, og det forkledner formålet med dette utstyret til en viss grad.
Og du vet at en vittig person som støter på den for første gang vil spørre hvor den skummende Campachoochoo kommer, uunngåelig.
Åpne esken avslører en kort brukerhåndbok for COOLPO AI HUDDLE PANA, et kort med en QT-grafikk for å aktivere VIP-kundeservice, en 12V / 1.5A PSU, en USB 3.0 A til Micro B-kabel og den imponerende Huddle PANA.
Under transport holdes enheten på plass med noe imponerende laserskåret skum med høy tetthet, og beskytter den mot alt misbruk boksen måtte lide å reise til deg.
Stod på et bord der det er ment å bli distribuert, står Huddle rundt 30 cm høy, med toppen montert fiskeøyekameraet.
Den vertikale høyden gir noen forutsetninger om den fysiske skalaen til de som satt rundt, hvor lave de kan plassere sitteplasser og om noe i hendene deres må sees under konferansen.
Det er for de som bruker det å foreta justeringer, ettersom enheten er i en fast høyde og ikke har noen iboende midler for å senke eller heve kameraet.
Den nederste delen av Huddle er stoffdekket, og resten er for det meste sølvplast. En gummihette hviler på kameraet helt øverst, og de to kablene kobles til under gummifoten.
Når kontrollene går, er Huddle så enkelt som det blir med en fysisk PÅ / AV-bryter og tre berøringsfølsomme kontroller for å øke / redusere volumet og dempe.
Midlene for tilbakemelding til disse knapphandlingene er en LED-stripe rundt basen som projiserer farget lys på bordflaten. Mute sender lysdiodene røde, og volumendringene er representert ved en overgang mellom blå og lilla.
Når enheten er i drift, mens video streames, har disse lysene en pulserende modus for å gjøre det klart at de mest sannsynlig blir observert.
Vår eneste milde skuffelse er at det ikke er lagringsplass for gummihetten når den ikke er i bruk, og vi vil bli overrasket om dette ikke var den første delen av dette produktet som forsvant etter utrullingen.
I bruk
Denne enheten må være koblet til datamaskinen som er vert for det virtuelle møtet. Men det kreves ingen drivere for at den skal fungere, noe som gjør det mulig å ta den til et eksternt sted og system uten forutgående installasjon.
For vertssystemet ser Huddle ut til å være tre enheter; en mikrofon, høyttaler og videokilde. Disse enhetene kan kobles til hvilken som helst programvare designet for å få tilgang til dem. Og da det ikke er behov for spesiell programvare eller grensesnitt, vil de fungere med nesten hvilken som helst konferanseprogramvare du eller ditt firma liker.
Den eneste advarselen til denne påstanden er at noen verktøy, og vi snakker mest om Apple Facetime, er merkelig skjev mot portrettvideokilder, og Huddle er ikke ideell for det.
Det som er viktig å innse er at AI i Huddle, kalt Meeting Flex, fungerer som en live TV-studioredaktør, og tilpasser seg handlingen og fokuserer på personen som snakker.
Vanligvis er skjermen delt inn i fire regioner, med en enkelt bred 360-graders utsikt nederst og zoomede paneler av de som er til stede. Med mer enn tre personer rundt bordet, vil Huddle forsøke å gi nærbilder av de som snakker mens møtet skrider frem.
Det som virkelig er imponerende er at hvis noen reiser seg og begynner å gå rundt mens de snakker, vil Huddle spore dem. Og hvis de slutter å snakke og beveger seg igjen, når de begynner å snakke igjen, vil de raskt finne dem og sette dem i et vindu.
Hvor godt dette fungerer er imponerende og fjerner mange av begrensningene ved konferanser med webkameraer.
Den automatiske redigeringen er ikke perfekt, og den kan bli fanget opp, men Coolpo har tatt et stort skritt mot en fremtid der disse enhetene blir vanlig. Hvert av de zoomede panelene er en del av 3840 x 2160-oppløsningsbildet som kamerasensoren tar, noe som gjør dem til minst 720p eller bedre oppløsning.
En bekymring er at Coolpo ikke satte noen sikkerhetsspor på enheten, slik at den lett kan fjernes av en ondskapsfull person som vil ha dette hjemme for å holde familiemøter. Og både USB- og PSU-kablene til enheten er veldig korte på under en meter.
Konkurrenter
Vi så hardt ut, men når det gjelder 360-graders konferansekameraer, har Coolpo dette markedet helt på dette tidspunktet. Ikke at vi ikke tror at andre ikke vil se potensialet og omfavne det når de har sett denne enheten i aksjon.
Den nærmeste enheten er Logitech MeetUp videokonferansesystem, en løsning som inkluderer et 4K-kamera og et 120 graders bredt synsfelt. Men dette fungerer bare når det plasseres i den ene enden av et rom, ikke i midten, og det har en MSRP på $ 999.
Det er mulig å få 4K-konferansekameraer til mye mindre, til og med kameraer av høy kvalitet som Logitech Brio Stream Webcam, men disse takler ikke situasjonene som Huddle ble laget for. Hvis de panorerer og zoomer, blir disse endringene normalt initiert av operatøren og ikke automatisert av systemet.
Endelig dom
Styrken til dette designet, det er enkelhet, er sannsynligvis også den største svakheten. Fordi systemet, uansett grunn, bestemmer seg for ikke å gjøre det brukerne forventer, er det ikke noen måte å tilpasse eller konfigurere utdataene for å løse disse problemene.
Designerne av dette utstyret la forskjellige antagelser om konferansescenariene som Huddle vanligvis ville møte, og problemer oppstår når disse påstandene viser seg å ikke være sanne.
For eksempel hvis den ene siden av rommet er sterkt opplyst og den andre er i mørke skygger. Lysnivåbalanseringsrutinen tar panoramabildene som en helhet og gjennomsnittlig eksponering, noe som lett kan være feil nivå for begge sider.
En løsning ville være å justere hvert av underbildene uavhengig, noe Huddle for øyeblikket ikke gjør, og det har ingen muligheter til å endre selektivt hverken etter sone eller person.
Imidlertid, hvis du har et rom der alle er like opplyst, og ingen sitter en dum avstand fra alle andre, vil Huddle fungere beundringsverdig.
Det ville være fint å ha mulighet til å ta hele panoramavideoen, og ikke bare folket, men for det meste gjør systemet de tingene som de fleste konferansesamtaler krever.
Er det verdt $ 799? Fra et teknisk perspektiv, sannsynligvis ikke, siden linsen, sensoren og elektronikken ikke er noe dramatisk. Og det å gi bare ett års garanti er overveldende.
Men der det lettere kan rettferdiggjøre at prisen er gjennom å unngå potensielt tap av tid med kontorledere som roter rundt plassering av kameraer og sjekker alle, blir tydelig hørt. Det er lett å spise opp de første femten minuttene av et møte med tekniske justeringer som ikke er nødvendige med Huddle, og tid, som de sier, koster penger.
Avhengig av hvor godt betalt gruppen mennesker satt rundt Huddle, og de som streames fra enheten, vil det ikke ta mange startmøter for å dekke kostnadene ved denne enheten.
