FreeVPN Free VPN Proxy er en Chrome-utvidelse som gir en gratis ubegrenset proxy for båndbredde til - utvikleren hevder - 'oppheve blokkeringen av et nettsted'. Det er ikke et fullstyrket VPN-systemnivå som beskytter alle appene dine, det er bare for Chrome.
Et bilde på Chrome nettbutikkside viser hva som ser ut som et lite, men vidt spredt nettverk, med steder i Canada, Frankrike, Tyskland, Japan, Nederland, Singapore, Storbritannia og USA. Og virkeligheten for oss var enda verre, med bare britiske og amerikanske servere tilgjengelig.
Les mer: CyberGhost VPN
- Vil du prøve FreeVPN Free VPN Proxy? Last ned den her
Det kreves ingen spesielle oppsett. Du trenger ikke å registrere deg, levere e-postadressen din eller andre personlige detaljer, eller huske brukernavn eller passord. I stedet velger du serveren din fra en liste, klikker Koble til når du er klar, Koble fra når du er ferdig; det kunne ikke være mye enklere.
Utviklerens nettsted tilbyr også VPN-apper for Windows og Mac, men for denne gjennomgangen skal vi fokusere på Chrome-utvidelsen.
Personvern
FreeVPN Proxy fungerer ved å omdirigere internettrafikken din via en HTTPS-tilkobling, og forhindrer lokale snoopere fra å fange opp dataene dine når du kobler til offentlige Wi-Fi-hotspots eller andre potensielt usikre nettverk.
Dette garanterer ikke din anonymitet, selvfølgelig, fordi trafikken din blir omdirigert gjennom en server valgt av utvikleren. Kan dette være loggføring av dine online aktiviteter?
Utvidelsens Chrome-butikkside hevder at 'ingen logg lagres fra noen brukere'. En personvernpolicy (vert på GitHub, merkeligvis) hevder at tjenesten bare registrerer IP-adressen din, innkommende og utgående datatotaler under en økt, og sletter disse når økten avsluttes.
Høres bra ut, men siden dette bare er ordene til en GitHub-bruker som heter 'JJQQKK', og ikke en gang refererer til FreeVPN Proxy, var vi ikke fornøyd. Vårt neste skritt var å prøve å finne ut mer om utvikleren ved å gå til nettsiden sin, www.freevpn.pw. Men, det hjalp ikke så mye.
Nettstedet inneholdt en enkelt webside som inneholder nyhetshistorier hentet fra RFI (Radio France Internationale), forskjellige Google-annonser og en Get Free VPN-knapp - ingenting om tjenesten i det hele tatt.
Ved å klikke Get Free VPN åpnet den samme GitHub-siden vi hadde opplevd tidligere, med grunnleggende beskrivelser og nedlastingskoblinger for Windows- og Mac-klienter. Er dette utvikleren bak FreeVPN Proxy, eller kobler FreeVPN Proxy til disse appene fordi de er åpen kildekode? Nettstedet sier ikke.
Forvirringen fortsatte da vi prøvde å finne ut hvem som sto bak siden. Selv om nettstedet var www.freevpn.pw, peker copyright og e-postmelding til Tigervpns (ikke TigerVPN, en helt legitim kommersiell VPN-tjeneste fra Slovakia). En billedtekst refererer til Tigervpns (UK), og en Tigervpns Ltd Facebook-side refererer til FreeVPN Proxy som en ny tjeneste den har bygget. Men det er ingen omtale av noe annet selskapet gjør, og de to selskapets domener - tigervpns.com og tigervpn.co - er ikke vert for noe nettsted.
Å ha en utvikler som er en del av et britisk aksjeselskap høres betryggende ut, men vi ønsket å finne ut mer. Bla gjennom Companies House avslørte at Tigervpns Ltd er registrert som et britisk selskap, men direktøren og aksjonæren heter Jiazeng Wang fra Shanghai, Kina, og mens vi skriver, lister Companies House det som 'ikke-handels' og tilsynelatende basert på en innkvarteringsadresse .
Kanskje det er en god grunn til dette. Kanskje utvikleren ønsket å gjøre noe med selskapet og kom aldri til det. Men det er også mulig at selskapet blir brukt til å få det til å se ut som VPN har en britisk virksomhet bak seg, i stedet for å være et produkt fra en person fra Kina.
Å søke etter referanser til Tigervpns.com avslørte at utvikleren også står bak Chrome-utvidelsen FreeVPN Proxy av HideMe (ikke forvekslet med hide.me, en helt legitim kommersiell VPN-leverandør).
HideMe hevder å ha et nettsted på www.hideme.io. Dette var ikke vert for et nettsted under testing, men å sjekke Archive.org viste at HideMe i 2017 sa at det hadde 'oppfunnet en ny VPN-protokoll som fungerer bra i regioner der tradisjonelle VPN-er er blokkert.' På mystisk vis ser ikke firmaet ut til å forklare hva dette er, eller hvorfor det ikke nevner det i appbutikkens sider, eller hvorfor det ikke skryter av dette gjennombruddet på sikkerhetsnyhetsnettsteder.
Sett alt dette sammen, og resultatet er at vi ser ut til å ha noen i Kina som oppretter et britisk selskap, som tilsynelatende ikke gjør noe med det, men bruker navnet og det britiske opphavet til å presse VPN-produkter under flere merker, noen ganger med svært usannsynlige påstander.
Det er ikke noe forsøk på å forklare dette for brukere, ingen nettsteder med en detaljert bakhistorie og ingen åpenbar grunn til at denne tjenesten blir gitt bort gratis. Ingenting av det viser at det skjer noe ondsinnet, men det antyder for oss at dette ikke er en utvikler som på noen måte fortjener din tillit.
App
FreeVPN Proxy-grensesnittet er omtrent like grunnleggende som vi har sett. Dette er hele produktet: et skjold som er grønt når det er koblet til, rødt når det ikke er; et klikkbart flaggikon som viser stedene du kan velge (USA, Storbritannia); en Koble til-knapp, og et rangeringsikon som åpner utvidelsens Chrome-butikkside.
Ville koden inneholde noen overraskelser? Nei, det er bare et helt vanlig PAC-skript (Proxy Auto Configuration), som omtrent alle lignende utvidelser.
I det minste ville det fungere, tenkte, men nei, ikke helt. Vi kunne koble til, selv om vi fikk en amerikansk IP-adresse, enten vi valgte alternativet USA eller Storbritannia. Det er en liten irritasjon ettersom en ny fane automatisk åpnes på FreeVPN-nettstedet, med sine Google-annonser, men det er ingen stor overraskelse - mange gratis proxy- og VPN-apper er annonse-sponset, på en eller annen måte.
Det er ikke det minste antydningen til noe teknisk trolldom her, da: FreeVPN Proxy er det uttrykket "bogstandard" ble oppfunnet for. Hvis du googlet 'å skrive Chrome-utvidelser for nybegynnere', valgte en guide tilfeldig og gikk på jobb, vil du sannsynligvis ende opp med noe mer imponerende enn dette.
Opptreden
Med FreeVPNs britiske plassering som ser ut til å være i USA, er det ingen overraskelse at vi ikke kunne se BBC iPlayer-innhold. 'Ikke tilgjengelig der du er', advarte spilleren hver gang vi prøvde.
Det var mye bedre nyheter i USA, der FreeVPN Proxy fikk oss til amerikanske Netflix, Amazon Prime Video og til og med Disney +.
Ytelsen var variabel, men var i gjennomsnitt 30-50 Mbps i både USA og Storbritannia. Det er langt fra raskt, men ikke dårlig i det hele tatt for et gratis produkt, og tilstrekkelig for de fleste situasjoner.
Endelig dom
Dette er en veldig vanlig proxy-app fra en utvikler som ikke gir grunn til å stole på ham, og mange grunner til at du ikke burde. Hvis du til og med er litt opptatt av personvern eller anonymitet, bruk noe annet.
- Vi har også trukket frem den beste VPN-en