Uttrykket ‘klyngerom’ er utvilsomt av amerikansk opprinnelse, men åpne kontorer over hele verden har nå dedikerte møterom som er ment for idédugnad eller teamfokusøkter, uansett hva de måtte kalles.
For å være virkelig nyttig, trenger disse rommene moderne teknologi sammen med et grunnleggende bord og stoler, og en av de viktigste delene av settet er en form for dedikert videokonferanse.
Polycom Studio av Plantronics er bygget for å tilby funksjonaliteten i en lett distribuerbar pakke som går langt utover hva et nettverkskamera og mikrofon kan tilby.
Polycom Studio har nettopp lansert i USA og Europa, og vil vises i andre land utenfor disse regionene i det kommende kvartalet. Den foreslåtte amerikanske prisen er $ 949, når den kommer så lavt som $ 760 fra Provantage, og vi fant løsningen for britiske kunder til £ 835 (inkludert moms).
Denne prissettingen legger den til litt mindre enn RRP fra nærmeste konkurrent, Logitech Meet-Up ConferenceCam, selv om denne enheten faktisk kan kjøpes for rundt $ 770 fra online leverandører (i skrivende stund).
Design
Det er lett å ta feil av Polycom Studio for en TV-lydlinje, siden den har en veldig lik størrelse og form som disse enhetene, og ble designet for å plasseres enten under eller over en TV-skjerm.
Utenfor esken har Studio en sokkelmontering som hever den ca. 5 cm over skrivebordet, og plasserer det sentralt monterte kameraet på 10 cm, noe som gir det en relativt uhindret utsikt over rommet via sitt 120 graders synsfelt.
Fordi basen tillater vipping, kan du plassere enheten høyt eller lavt og fremdeles få den nødvendige innrammingen av rommet.
Hvis den ideelle beliggenheten ikke ligger på pulten, kan foten enkelt fjernes og erstattes med det medfølgende veggfeste for en mer permanent armatur.
Innenfor den 700 mm brede linjen er stereohøyttalere og et 6-element mikrofonoppsett som lett kan ta opp en normal talestemme på 12 fot.
Men den fremtredende komponenten er kameraet, bygget rundt en 2160p-kompatibel sensor som kan fjernstyres eller automatisk administreres av Studio for å ramme de som snakker.
Tilkobling inkluderer USB, via hvilken enheten styres fra en Mac eller PC, en ekstern 3,5 mm lydkontakt, 802.11ac Wi-Fi og Bluetooth 4.2.
I tillegg til Studio inneholder esken alle kablene som trengs for USB og for å koble til bærbar PSU og fjernkontroll.
Standard USB-porten er en Type-C-design, men den 5 meter lange kabelen konverterer den til Type-A for de som bruker den eldre teknologien.
Det er også et Kensington-låsealternativ, som gjør det mulig å koble enheten til noe fast, slik at Polycom Studio ikke 'migrerer' fra klyngerommet uventet.
Det du ikke får, er dessverre et middel til å koble det direkte til VESA-hullene på en TV, selv om vi la merke til at Logitech Meet-Up ConferenceCam ikke følger med tilbehør som standard heller.
De fleste brukere trenger bare å koble Studio til en datamaskin ved hjelp av USB, kjøre deres favorittapp for videokonferanser, så er de klare.
Den revolusjonerende delen av Polycom Studio er at den behandler lyd og video for å presentere den best mulige versjonen av begge.
Selv om den kobles via USB til en datamaskin og fremstår som både lyd- og videoenheter når du gjør det, er det mer med Polycom Studio enn bare å være disse tingene.
Den har en databehandlingsplattform som er ment å gi best mulig lyd- og videoopplevelse, ikke ulikt å ha en AV-ingeniør som er hendig til å kontrollere kameraet og tilpasse lyden for best resultat.
Uten noen innblanding fra brukernes side vil den derfor fokusere mikrofonoppsettet på de som snakker og ramme inn videoen også.
Innstillingen for hvordan dette fungerer er justerbar, og du kan til og med deaktivere noen aspekter hvis du oppdager at det ikke fungerer i din eksakte sammenheng.
Tilbakemelding blir gitt til brukerne av et 'Knight Rider' stillys som indikerer hvor Polycom Studio har sitt fokus til enhver tid.
I tillegg til disse funksjonene er det noen svært sofistikerte triks for lydbehandling som kan fjerne uvanlige lyder selv i en relativt støyende bygning for å gi høy grad av klarhet for eksterne seere.
Tilkobling
Enhver videokonferanseløsning er bare like god som programvarekomponentene den støtter, og Polycom Studio har dette aspektet effektivt spikret.
På ett nivå er den kompatibel med hvilken som helst programvare som støtter standard USB-lyd og -video, hvis du vil koble den til bygningsovervåkningssystemet for eksempel uten arbeidstid.
Men den støtter også Microsoft Skype for Business, Microsoft Skype, Microsoft Teams, Zoom, LogMeIn GoToMeeting, BlueJeans Network, Google Hangouts, Amazon Chime, Cisco Webex, VidyoDesktop og Polycom RealPresence Desktop.
Vi vil hevde at de fleste bedrifter bruker en eller flere av disse, og selv om de bytter til en annen løsning, er det høyst usannsynlig å gjøre Polycom Studio overflødig.
En annen tilkoblingsfunksjon vi likte var at når Studio har blitt koblet til internett via Wi-Fi, kan det oppdateres og vedlikeholdes sentralt.
For en stor bedrift med mange av disse enhetene installert, kan denne funksjonen være en betydelig fordel. De som har til hensikt å holde utstyret oppdatert, trenger ikke å besøke hver enhet fysisk, og Polycom har en enhetsadministrasjonstjeneste bygget for å støtte disse eksterne støtteaktivitetene.
Opptreden
Vi har sett sporingssystemer for videokonferanser før, og de kan ofte være en kilde til morsomhet for de som bruker dem. Uten tilstrekkelig prosessorkraft kan sporing ofte fokusere på folk som nettopp har sluttet å snakke, eller ignorere de som er det.
Polycom Studio er ikke perfekt, men det gjør en mye bedre jobb med å flytte fokus raskt enn mange løsninger vi har testet.
Den eneste ulempen med denne innrammingsmodusen er at hvis personen som snakker er lengst fra kameraet, isolerer systemet bare en liten del av det totale 4K-bildet, slik at det ser ut til å være marginalt lavere oppløsning.
Ethvert digitalt zoomende kamera har dette problemet, så det er ikke et som kan løses med bedre programvare.
Det dette systemet gjør bemerkelsesverdig bra, er å håndtere lyd, så selv de som beveger seg rundt i rommet kan bli hørt med utmerket klarhet. Den justeres til og med automatisk for volum, slik at de som er nærmere enheten ikke er høyere enn de bak.
I tillegg til strålefokuserte mikrofoner, kan den også luke ut uvanlig støy, som klimaanlegg, for enda større trofasthet.
Disse lydblokkeringsfunksjonene er ment å takle generell lydforurensning, men for spesifikke problemer støtter denne enheten 'lydgjerder', et middel for å lede mikrofonoppsettet til å ignorere en bestemt retning eller plassering.
Alle disse funksjonene gjør opplevelsen av å bruke Studio til en mye bedre enn et billig kamera og mikrofonkombinasjon, selv om kostnadene er dramatisk mer for dette produktet.
Endelig dom
Dette er ikke et billig tilbehør, spesielt hvis antallet klyngerom virksomheten din har, er mer enn bare noen få. Å montere dem alle sammen med en av disse kan være et stort utlegg og vil sannsynligvis trenge begrunnelse.
Ja, det er mulig å kjøre en form for videokonferanse for mye mindre, men ville det være så fleksibelt og effektivt som denne løsningen? Nesten absolutt ikke.
Designerne av dette utstyret har sett ganske hardt på nøyaktig hva som skjer når folk bruker denne teknologien, spesielt på hvor det mislykkes, og adressert mange av disse manglene med noe nyskapende design og tenkning.
Hvis du regelmessig snakker med kunder eller leverandører og ønsker en klar og profesjonell samtale med dem, er Polycom Studio veien å gå.
Den eneste fangsten er at den ikke kan fikse hvilket innhold du får piped fra den andre enden av samtalen - som kan være en skjelven, sammenkoblet løsning - men det kan overbevise de du snakker med om å gjøre den samme investeringen for å bringe deres videokonferanseopplevelse opp til spesifikasjoner.
For bedrifter som har flere lokasjoner og bruker denne teknologien til å koordinere eksterne team, kan det være lett å spare kostnadene ved å øke produktiviteten i begge ender for dette formålet ved å øke produktiviteten over en relativt kort periode.
Polycom Studio er en av de enhetene som ved første øyekast kan virke for dyre, men er verdt prisen når du dykker dypere inn i hva den gjør, noe som gjør det bedre enn alternativene.
- Beste programvare for videokonferanser i 2022-2023
