Kan Microsoft HoloLens 2 lykkes der originalen slet? Microsofts HoloLens-satsing er nå litt mer enn fire år gammel, og mens den opprinnelig ble lansert med det vi trodde ville være en forbrukervinkel (så vel som applikasjonen i næringslivet), ser det ut til at Microsoft nå tror at dette headsettet bare er for bedriftsbrukere.
De siste årene har HoloLens vokst til et verktøy som kan være virkelig nyttig for et bredt spekter av virksomheter.
Enten det er å trene en spesielt vanskelig ferdighet eller å gjøre en jobb mer effektivt, er mixed reality en fin måte å gjøre det på, og HoloLens har vært leder.
Derfor er HoloLens 2 - kunngjort under MWC 2022-2023 - blitt avduket som et rent forretningsverktøy. Microsoft dobler ned på sin virksomhetssatsning, og det tillater til og med tredjepartsutviklere å lage apper og verktøy for tjenesten snart også.
Vi var innom Microsoft-messen på MWC 2022-2023 for å se demonstrasjoner av det nye headsettet fra første hånd. Med tid nok bare til en av fire demoer, ga medisinsk teknologifirma Pearson oss en titt på hvordan HoloLens kan brukes til å trene medisinstudenter i dyktigheten til å diagnostisere pasienter.
( Oppdater: Vi har hatt mer tid med HoloLens 2 under Microsofts Build 2022-2023-utviklerkonferanse i mai 2022-2023. Se våre oppdaterte inntrykk av HoloLens 2-grensesnittet nedenfor. )
Microsoft HoloLens 2 utgivelsesdato og pris
HoloLens 2 kommer ikke til å være en enhet du vil kjøpe på et innfall. Siden det er et bedriftsledet produkt, er det ikke så vanskelig å betale den høye prisen, men det er definitivt ikke billig i noens bok, minst av alt en typisk forbruker. Imidlertid tilbyr Microsoft pakker med en pris som starter på $ 125 (ca £ 93, AU $ 175) i måneden, eller du kan kjøpe en direkte for $ 3.500 (ca £ 2600, AU $ 4.900).
Prisene for Storbritannia og Australia er ikke nøyaktige, men vi oppdaterer denne delen når vi har de spesifikke prisene for headsettet i disse regionene. Du kan forhåndsbestille HoloLens 2 nå for å bli sendt ut senere i år, men vi har foreløpig ikke en nøyaktig dato for når den kommer i hyllene.
Imidlertid vet vi nå at en utviklingsutgave av hodesettet kommer sammen med den tradisjonelle pakken en gang senere i 2022-2023. Dette vil inkludere $ 500 i Azure-skytjenestekreditter, samt en tremåneders prøveversjon av Unity Pro og Unity PiXYZ-plugin. for utviklere å synke tennene i.
Design og visning
HoloLens var et godt designet headset med miksede virkeligheter, men siden det var et første generasjons produkt, var det klart at noen forbedringer måtte gjøres i fremtiden. De viktigste klagene var komfort, spesielt siden det er en enhet som noen fagpersoner kan være pålagt å bruke noen timer hver dag.
Det er en av de store forbedringene Microsoft HoloLens 2 fikk, med designet som både mindre og lettere. Vi la umiddelbart merke til vektforskjellen når vi tok den på, og det er ned til selskapets nye karbonfiberbygg.
Til tross for at den er lett, føles Microsoft HoloLens 2 fortsatt premium. Det er behagelig og enkelt å justere, med et hjul på baksiden av headsettet for å stramme eller løsne kantene rundt hodet.
Det er polstring hele veien rundt, og vi fant det å sitte trygt på hodet også, så vi var ikke konstant bekymret for at det kunne falle av. Dette er et veldig kostbart sett å slippe og bryte i løpet av de første fem minuttene av bruk.
Samlet sett, hvis du har brukt førstegenerasjonshodesettet, vil du bli hardt presset for ikke å merke forskjellen her. Hvis du ikke har det, vet du bare at dette ikke vil føles så ubehagelig tungt på hodet som andre virtuelle virkelighetshodesett kan.
Et problem er at du hele tiden føler at du vil trekke Microsoft HoloLens 2 opp slik at du kan fokusere på oppgaven. Å ha det på deg er sannsynligvis noe du blir vant til over tid, men i løpet av den korte tiden vi hadde med hodesettet, fant vi at hendene våre drev mot hodesettet for å prøve å få en klarere oversikt over hva vi så på.
Mens vi er om emnet, er dette synet en av de store oppgraderingene som Microsoft HoloLens 2 fikk, med Microsoft som bruker en 2K MEMS (eller mikroelektromekaniske systemer) skjerm.
Det høres kanskje opplagt ut, men skjermen er gjennomsiktig, slik at du kan se utvidede virkelighetselementer som ligger over toppen av virkelige objekter. For eksempel hadde vår demo en pasient som satt på kanten av en seng og ventet på diagnosen vår.
Pasienten var helt utvidede virkelighetselementer, men sengen i rommet var ekte.
Vi syntes utsikten gjennom hodesettet var tydelig, men under litt hard belysning på vår MWC-demo fant vi det vanskelig å få øye på individuelle elementer. Å bevege seg til dårligere opplyste områder forbedret skjermen, men det er synd at headsets lysstyrke slet under lyset.
Det er enten en særeie av headsettet vi brukte eller selve belysningen, men med tanke på at dette er en enhet som blir spioneringen for å fungere i en klinisk setting, er vi overrasket over at det slet i dette scenariet.
Vi kan si at i det mykere lyset til et vanlig demorom på Build 2022-2023, var disse bildene mye lettere å hente under standard fluorescerende belysning.
Synsfeltet på dette headsettet er nå 52 grader, og slår originalens 34-gradersalternativ. Den har heller ikke lenger et 16: 9-sideforhold, slik at utvidet virkelighetsvisning kan bli høyere.
Det høres kanskje ikke så mye ut på papiret, men i praksis betyr det at augmented reality-elementene er rett foran øynene dine, og det er nok. Du føler deg heller ikke innelukket, slik at du kan bevege deg rundt i det virkelige verdensrommet uten å måtte bekymre deg for å slå av ting eller - enda verre - å stikke en tå.
Funksjonalitet
Det større synsfeltet er en av Microsoft HoloLens 2s største oppgraderinger, og det betyr egentlig at du kommer til å se mye mer i hvilken app du bruker på headsettet.
Tiden vår med den originale HoloLens har vært kort, men det merkes så snart vi plasserte det nye headsettet på hodet vårt at skjermteknologien er bedre.
I tillegg er det mange mindre funksjonalitetsoppgraderinger du vil vite om.
For eksempel er det programvare for øyesporing i Microsoft HoloLens 2 som utviklere kan bygge inn i appene sine. Du må kalibrere dette med en 30 sekunders øyesporingsdemo, men det er ikke for mye bry å navigere rundt visse grensesnittelementer ved hjelp av øynene dine.
Under vår demo var et spesielt godt brukssituasjon bare å lese tekst. En liten boks i brukergrensesnittet dukket opp, og da vi var ferdig med å lese et avsnitt, begynte teksten å rulle sakte nedover i riktig hastighet for det vi leste i.
Vi satte fart og senket lesehastighetene våre, og etter noen sekunder fanget øyesporingsteknologien opp det vi gjorde.
Håndsporingsteknologi her var litt temperamentsfull i vår demo. Å trykke på knappene i det virtuelle grensesnittet ville vanligvis gi en umiddelbar respons, men det var tider da vi sto igjen uten noe.
Det kan ha vært nede på at dette headsettet ikke kjørte den endelige programvaren, men det kan også være en finurlighet som også vises i den endelige versjonen av headsettet.
Hodesettet kommer også med en mikrofon ombord, slik at du kan samhandle gjennom tale med bestemte apper.
I vår demo ble vi bedt om å snakke med en virtuell assistent som hjalp oss med å diagnostisere en pasient, men det er en rekke forskjellige bruksområder for denne teknologien i det nye headsettet.
Tilbake til håndsporing - og det er verdt å nevne en av de store oppgraderingene her - Microsoft HoloLens 2 kan spore nøyaktige fingerposisjoner, slik at du kan navigere lettere og gjøre mer små eller smarte oppgaver i selve grensesnittet.
Vi fikk ikke mye tid til å leke med denne forbedringen på MWC 2022-2023, men en del av kalibreringen var med en kolibri som kom for å sitte på håndflaten vår. Vi fant ut at hvis du hadde en enestående finger oppe, innen et sekund eller så, ville fuglen vite å fly ned på tuppen av fingeren.
Det er en av de små, enkle tingene som gjør hele opplevelsen så mye mer imponerende, og vi kan ikke vente med å få tak i et av disse hodetelefonene lenger for å vite nøyaktig hvordan denne teknologien holder.
Det som støtter dette er en ny utvikling i HoloLens 2-grensesnittet sett på Build 2022-2023: å fremheve Start-menyen på systemnivå oppnås nå ved å løfte innsiden av håndleddet inn i kameraets synsfelt. Dette får en Windows-logo til å vises på håndleddet ditt, og å trykke på den logoen er det som gjør at startalternativene dine vises.
Dette er en massiv forbedring i forhold til den forrige metoden for å klemme alle fingrene sammen og åpne dem som en blomstrende blomst. Imidlertid er det litt av en læringskurve om nøyaktig hvor du skal plassere håndleddet ditt for at logoen skal vises. Dette er fortsatt tidlige dager for programvaren, men denne nye tilnærmingen er mye mer logisk og lovende for hodesettets fremtid.
Et element vi ikke fikk testet er det faktum at Microsoft HoloLens 2 er designet for å bli vant til hendene og bevegelsene deres over tid. Vi er foreløpig ikke sikre på hvordan dette vil påvirke daglig bruk av hodesettet, men det er sikkert noe som utviklere for plattformen kan omfavne og utvide.
Tidlig dom
Microsoft HoloLens 2 ser ut til å forbedre opplevelsen av blandet virkelighet, og ser igjen ut til å være et markedsledende produkt i seg selv. Om disse forbedringene vil lønne seg for den gjennomsnittlige HoloLens-brukeren, er uklart, spesielt med tanke på den heftige prislappen.
Microsofts Greg Sullivan, kommunikasjonssjef for HoloLens-divisjonen, forteller oss at Microsoft HoloLens 2 vil fortsette å være en kommersiell enhet i årene som kommer. Enkelt sagt, det er fremdeles ganske enkelt for dyrt å utvikle produktet til en pris som ville være velsmakende for forbrukerne.
Når det er sagt, er dette et stort skritt fremover for selskapet, med synsfeltforbedringer som viser seg å være et av de viktigste elementene for å holde det blandede virkelighetsområdet i bevegelse.