I tilfelle du savnet kunngjøringen på GDC 2022-2023, oppretter Google en ny spillstrømmetjeneste kalt Google Stadia som vil tilby spillere en arena for å se, delta, spille og streame spillene sine til den store verden.
Del av pakken til Stadia er den nye Stadia-kontrolleren - en Wi-Fi-aktivert gamepad opprettet helt av Googles maskinvareteam som vil hjelpe deg med å få mest mulig ut av streamingtjenesten når den lanseres senere i år.
Du trenger ikke kontrolleren for å bruke streamingtjenesten: Stadia kan spilles med en hvilken som helst kontroller du allerede eier, inkludert tastatur og mus hvis du spiller på en bærbar PC eller PC. Men denne førstepartskontrolleren låser opp neste nivåfunksjoner som Google bygger inn i sin streamingtjeneste, som hjelp i spillet via Google Assistant, eller en Del-knapp som begynner å livestreame økten din på YouTube Gaming for andre å se - eller bli med.
På Google IO 2022-2023 fikk vi sjansen til å ta hånd om kontrolleren for første gang, og selv om den ikke var så funksjonell som den vil være når tjenesten lanseres, var det en god forhåndsvisning av hva som skulle skje for Googles ambisiøse - og fremdeles ganske mystisk - spill-streamingtjeneste.
- Her er de siste Google Stadia-spillene kunngjort for plattformen
Design
Den kanskje mest imponerende delen av Google Stadia Controller er ikke noe på selve kontrolleren - det er Googles beslutning om å gjøre kontrolleren intern. Oppgaven med å lage kontrolleren ble gitt til Googles interne Made with Google-team, de samme menneskene som designet Pixel-telefonene, Google Home Hub og Chromecast.
Når det er sagt, har Google definitivt lånt fra slike som Sony og Microsoft når det gjelder kontrolleren, designen - Stadia Controller er akkurat det du ville fått hvis du knuste Xbox One-spillkontrollen med Sonys DualShock 4.
Resultatet er en flatere gamepad som ikke har de skarpe konturene til DualShock 4 eller innrykkene på Xbox One. I stedet har det et nesten romalderlig utseende som noen vil elske for sin enkelhet, og andre vil utsette seg som ubehagelig, vanskelig og billig.
På kort tid med kontrolleren følte vi imidlertid at det var alt annet enn ubehagelig. Google har tenkt mye på vekten på spillkontrollen, samt hvordan den skal passe i hånden, og sluttresultatet er en kontroller som føles bra i hånden.
Spillere vil finne kjennskap i ansikts-knappene i Xbox-stil (A, B, X, Y) og kontrollpinner på linje som speiler både justeringen og konkaviteten til pinnene på DualShock 4. Det er en D-pad i toppen - venstre hjørne som føles ganske responsivt, og et par utløsere og støtfanger plassert på baksiden som føles … lite bemerkelsesverdig, spesielt sammenlignet med Xbox One og Xbox 360s dyktige utløsere og støtfangere.
Å markere ansiktet på kontrolleren der du forventer å finne Start- og Select-knappene, er fire nye knapper (i tillegg til startknappen mellom joysticks som vi vil dekke i neste avsnitt).
Sist men ikke minst, mens Google for det meste har vist bilder og video av en hvit kontroller, klarte vi også å spore en svart versjon og en pastellgrønn kontroller (fargen, forteller Google meg, kalles offisielt 'Wasabi') på en hylle nær Google Stadia demostasjon.
Opptreden
For vår praktiske demo kunne vi bruke Stadia Controller til å spille Assassin’s Creed Odyssey - det samme spillet vi spilte på Stadia på GDC - men denne gangen med riktig kontroller. Når det er sagt, ble visse funksjoner deaktivert.
En funksjon som ikke fungerte helt var Wi-Fi-tilkoblingen til kontrolleren - kontrolleren måtte kobles til en bærbar PC for testene våre, men når den startes, sier Google at den vil være koblet til hjemmenettverket ditt via Google Hjemmeapp. Når du er implementert, kan det å koble direkte til ruteren din redusere viktige millisekunder forsinkelse og redde liv i plattformspillere og frustrasjon i den virkelige verden.
For vår demo var Stadia Controller imidlertid koblet til en bærbar datamaskin via USB-C-porten som også kan brukes til å lade kontrolleren mellom øktene - og det fungerte like bra. Vi kunne ikke oppdage noe antydning om ventetid i strømmen.
En annen lovende funksjon som ikke var i gang, var Google Assistant-knappen.
Når det fungerer, vil Assistant tilby massevis av funksjoner i spillet, som gjennomganger, guider eller andre funksjoner som er spesifikt satt av utvikleren. Men en Google-representant kunne ikke fortelle oss om vi kunne bruke den til hverdagsoppgaver som å slå av lysene eller stille inn påminnelser - men han lovet snart mer informasjon om det.
Den høyeste funksjonen til kontrolleren - og den som virket minst klar til å vise frem - var muligheten til å dele spillet via sosiale nettverk og YouTube. I sin hovedtelling på GDC sa Google at å trykke på knappen vil få tjenesten til å opprette en ny identisk strøm som vil bli lagt ut live på YouTube Gaming i 4K. Igjen var det imidlertid ikke noe vi klarte å se selv under hendene.
På spørsmål om hvor lenge kontrolleren vil vare på en enkelt lading, kan ikke Google-representanten gi oss en endelig batterilevetid - men sier at informasjonen vil komme etterhvert senere i år.
Tidlig dom
I følge Google vil vi få mer informasjon om kontrolleren og selve streamingtjenesten på et 'sommerarrangement' som vil bli avholdt en gang i løpet av de neste månedene. Det vil være på det arrangementet, forteller en representant fra Google at vi får endelige detaljer - ting som batterilevetid, pris og spillvalg - på begge produktene, og til slutt kan vi bruke alle funksjonene på kontrolleren.
Inntil vi får disse detaljene, er vi likevel skeptiske til tjenesten og kontrolleren. Når det er sagt, til tross for å smi et komplisert, polariserende produkt alene uten hjelp fra utenforstående, er Stadia Controller så langt en anstendig stand-in for Xbox One eller PS4. Det er ikke fullt så godt utviklet som heller, men de pene, innebygde funksjonene - som Google Assistant og Stream - kan gjøre den til den perfekte følgesvenn for Googles nye, ambisiøse streamingtjeneste.
- Vil du ha mer Stadia-informasjon? Ikke gå glipp av Google Stadia-hendene våre på gjennomgang
