Google Home er en av de mest populære smarthøyttalerne på planeten, til tross for at den lander på smarthjemscenen senere enn Amazon Echo.
Selv om det har blitt overhørt av Google Nest Audio, tror vi det originale Google Home fortsatt er verdt å vurdere - og det kan være noen fantastiske tilbud denne Amazon Prime Day og Black Friday.
Siden lanseringen av Google Home i 2016 har søkegiganten gitt ut en rekke smarte høyttalere i området, inkludert Google Home Mini og Google Home Hub.
Mer nylig har Google Home-høyttalere gjennomgått et navnendring; i dag faller nye Google-høyttalere under Google Nest-kappen, inkludert Google Nest Hub Max og Google Nest Mini.
Det som er vanlig blant alle disse smarte høyttalerne, er at de kommer med innebygd Google Assistant - og stemmeassistenten blir stadig smartere takket være regelmessige oppdateringer og maskinlæringsfunksjoner.
Dette betyr at du kan be Google Home-høyttaleren din om å gi deg værmeldingen, senke den smarte termostaten for deg når du forlater hjemmet, fortelle deg et faktum, eller få den til å finne det morsomme YouTube-klippet som hadde deg i sømmer i går kveld og sende den over til Chromecasten din.
Hva med Black Friday?
Nå som Google Home har blitt brukt av Google Nest Audio, vil det sannsynligvis falle i pris dramatisk - og ikke glem at Black Friday er rett rundt hjørnet 27. november, og kan være en flott tid å kjøpe.
Stemmeassistenter er selvfølgelig ikke perfekte, og noen ganger kan det hende at spørsmålene dine går tapt i oversettelsen når du snakker med Google Assistant.
Det generelle problemet - noe som fungerer noen ganger, men ikke hele tiden - er ikke bare symptomatisk for Google Home $ 89 / £ 89 / AU $ 128; den største rivalen, Amazon Echo, er langt fra immun mot dem også. Med tiden vil begge enhetene bli smartere, men foreløpig gjør de noen feil.
En måte Google har adressert dette på er ved å legge til flere handlinger og fortsatte samtaler, hvor begge gjør det lettere å stille flere spørsmål samtidig.
Google Home er kanskje ikke perfekt, men det vil sikkert bli bedre over tid ettersom Google fortsetter å jobbe med sin AI-stemmeassistentteknologi, Google Assistant, og vi oppdaterer gjennomgangen regelmessig ettersom ny funksjonalitet fortsetter å bli lagt til.
- Les gjennomgangen av Google Nest Audio
- Google Home vs Amazon Echo: hva skal du velge?
- Google Nest Mini vs Google Home Mini: hva er nytt med den nyeste Google-smarthøyttaleren?
Hva er nytt for Google Home?
Google Home endres hele tiden - det er fordi nye oppdateringer blir lagt til i Google Assistant hele tiden. Nå kan du til og med lære stemmeassistenten å gjenkjenne stemmen din bedre, slik at du kan motta personlige resultater til dine kommandoer og spørsmål.
Google Home-appen får et redesign, forhåpentligvis blir det enklere å bruke og kontrollere andre smarte hjemmeenheter. Det er ikke den eneste endringen i Google Home-produkter, men selskapet prøver ut enklere kontroller for Nest-smarte skjermer, inkludert Google Nest Hub Max.
Det er ikke alle gode nyheter, skjønt; Google fjernet stille en hendig Google Home-funksjon kalt Gjestemodus, som tidligere var en måte å kaste media til en Google Cast-aktivert enhet uten å dele den samme Wi-Fi-tjenesten.
Gjester uten Wi-Fi-legitimasjon kan få en firesifret pin, som vil bli brukt til å koble direkte til høyttaleren. Uten det trenger gjestene nå hele Wi-Fi-passordet i stedet. Ikke verdens ende, men irriterende.
Det har også vist seg at Google Home-høyttalere har opplevd problemer med Bluetooth-tilkobling. Google sier at det jobber med en løsning, men er det for lite, for sent med noen problemer som dateres tilbake over et år?
I mer positive nyheter kunngjorde Google at Assistent nå har gjort veien til mer enn 500 millioner enheter. Det betyr at det ikke bare kommer innebygd i Google Home, det fungerer på over 5000 forskjellige enheter - fra biler til telefoner.
Google Assistant støtter nå Pandora Premium - bare sett plattformen som din standard streamingtjeneste for musikk og si "Hei Google, spill" etterfulgt av navnet på en sang, artist, spilleliste eller stasjon.
Også, hvis du har en Android-smart-TV, kan du nå bruke Google Assistant til å kommunisere med Netflix, og be den om å spille av innhold akkurat som om du hadde Nvidia Shield-digitalboks.
Google Assistant har en ny funksjon som betyr at du nå kan tildele påminnelser til forskjellige personer i husstanden din. Det betyr at hvis du deler hjemmet ditt med andre, kan du fordele alle de forskjellige oppgavene jevnt. En ny funksjon for å aktivere mobilanrop kommer også til Australia før en bredere lansering.
- Lyst til å bygge opp ditt smarte hjem? Dette er de beste smarte hjemmeenhetene som fungerer med Google Assistant
- Google Assistant: hvordan du får Google Home-høyttaleren til å fungere for deg
Design
Nå, fordi ”luftfriskere” kan være en variert beskrivelse avhengig av hvor du er i verden, kan en mer passende beskrivelse av formen være en liten vase - den har en bred bunn og en konisk topp. Hvert Google Home leveres med en standard, grå stoffbase med gummibunn som kan byttes ut mot et annet materiale eller en annen farge for rundt $ 20 / £ 18 / AU $ 29.
Så langt tilbyr Google to typer baser for å matche hjemmeinnredningen din: metallic og stoff, hver med forskjellige farger og utførelser. Metalliske baser er laget av malt stål eller polykarbonat og kommer i kobber-, snø- eller karbonfarger. På stoffsiden er de tre fargene mango, marine og fiolett, i tillegg til det hvite standardnettet som er oppført ovenfor.
- Vurderer du et Google-hjem? Ta en titt på Google Home Max-gjennomgangen før du bestemmer deg.
Fra et rent estetisk synspunkt er Google Home det langt mer attraktive alternativet sammenlignet med Amazon Echos helt svarte beholderform. Det er mindre illevarslende enn den svarte monolitten, og det er også en anelse kortere på 5,62 x 3,79 tommer (142,8 x 96,4 mm; H x D), noe som betyr at det er lettere for hjemmet å blande seg inn i omgivelsene.
Det er imidlertid også noen funksjoner i dette skjemaet. Den øverste, flate, skrå overflaten på Google Home fungerer som et berøringskapasitivt panel, slik at du kan endre volumet, spille av og sette musikken på pause eller aktivere Google Home-assistenten med et trykk. Når den er aktivert enten ved å trykke på toppanelet i et par sekunder eller si våkneordet ("OK Google" eller "Hei Google"), vrir og virvler fire flerfargede lys for å indikere at du har fanget oppmerksomheten.
Mens Amazons Echo har en fysisk kontroll for å endre volumet, føles Google Home-berøringskontrollene mindre presise. Vi setter pris på inkluderingen av en fysisk knapp for å dempe høyttaleren, noe som betyr at du kan være sikker på når den hører og ikke hører.
Google Home gjør vanligvis en ok jobb med å plukke opp stemmen din med sine to innebygde mikrofoner plassert på den øverste halvdelen av kabinettet, men det fungerer ikke 100% av tiden. Enten dette skyldes Googles programvare, eller dets avhengighet av to mikrofoner i stedet for Amazon Echos fem, betyr det at du definitivt vil ende opp med å gjenta deg selv eller heve stemmen din for å få oppmerksomheten mer.
Fjern dekselet fra bunnen, så finner du en høyttaler og to passive radiatorer, som med tanke på det store volumet den lille enheten kan sette ut, er imponerende. Amazon Echo har noen flere høyttalere inne i chassiset, og kan derfor høres litt bedre ut ved høyere volumer, men det som er under panseret her er nok til å få jobben gjort.
- Amazon Echo vs Google Home: Hvilken smart høyttaler er best for deg?
Lydytelse
Mens Google Assistant, stemmen og smarten inne i høyttaleren, kan være hovedattraksjonen her, er Google Home faktisk en ganske dyktig lydenhet også.
Den har tilgang til alle slags streamingtjenester - Google Play Musikk, YouTube Musikk, Spotify og Pandora - og fungerer som en WiFi-høyttaler takket være den innebygde Google Cast-funksjonen.
Hva det betyr i praksis er at du kan be den om å spille nesten hvilken som helst sang du kan tenke deg, og den vil enten finne den i Google Play Musiks katalog på 30 millioner pluss, eller hvis du har tatt den opp på det gratis prøve tilbudet, dra det opp YouTube Music. Tenk på det et øyeblikk. Ubegrenset tilgang til musikk på YouTube? Ja, langt borte, Google Home har sannsynligvis det største sangbiblioteket på alle lydenheter på markedet.
Vi prøvde i en time å finne en sang som Google Home ikke klarte å trekke opp - husker litt alvorlig uklar musikk, som temasangen fra Banjo-Kazooie-spillet på N64 i 1998 til tittelsporet for Requiem for a Dream - til ingen nytte. Selvfølgelig vil du sannsynligvis snuble over noe som Google Home ikke finner, men det faktum at vi ikke kunne stubbe det etter å ha bevæpnet oss med dusinvis av sanger, er helt uhørt.
Mindre imponerende er hvor mye problemer Google Home hadde med å gjenkjenne bandnavn som høres ut som hverandre. Prøv som vi kanskje, vi kunne ikke få høyttaleren til å spille musikk av bandet ‘Brontide’. Noen ganger hevdet det at musikken deres ikke var tilgjengelig (den er på Spotify), ellers spilte den musikk eller spillelister fra helt ikke-relaterte artister.
Det er også synd at det omfattende biblioteket med sanger sitter fast - for det meste - inne i en høyttaler som ikke er så fantastisk.
Sammenlignet med Bluetooth-høyttalere i sin prisklasse som for eksempel Creative Sound Blaster Roar 2 eller Razer Leviathan Mini, blir musikken på Google Home mindre robust med liten separasjon og lite slag i den lave enden eller klarheten i midtene og høyder.
Nå er det ikke helt ute av stand til å spille anstendig lyd - det har litt bass og litt mellomtoner - men hvis du forventer at Google Home skal erstatte Hi-Fi-oppsettet ditt, blir du alvorlig skuffet. (Audiofiler, husk at et stort flertall av tiden Google Home kilder musikken sin fra YouTube, et nettsted beryktet for lydkomprimering.)
Men Google Home kompenserer for sin mindre enn uberørte lydkvalitet med en funksjon som andre høyttalere ikke har, og det er dens evne til både å motta og sende Google Cast-signaler, noe som gjør den til den eneste lydenheten som ikke bare kan streame musikk fra telefonen din, men send også videostrømmer til alle tilkoblede enheter som er koblet til Google Cast.
Google Cast og Chromecast-ytelse
En av våre mindre frustrasjoner med Amazon Echo Dot, Amazons smarte høyttaler som er designet for å bli koblet til et eksisterende lydoppsett, var at det ikke var noen måte å kontrollere hvilken høyttaler som ble brukt som utgang ved hjelp av talekommandoer.
I teorien har ikke Google Home dette problemet. Bare sett opp en Chromecast med et navn som er lett å uttale, og du kan be Google-hjemmet ditt om å caste favorittsangene dine eller til og med videoer til henholdsvis Hi-Fi og TV.
Ved lansering i både Storbritannia og Australia støttet den en rekke lokale streamingtjenester. I Storbritannia kunne vi for eksempel spille BBC Radio 4 på høyttaleren direkte, som den var intelligent nok til automatisk å streame fra iPlayer, og den kunne også streame fra Channel 4s All 4 streaming-app.
I teorien er det en flott streaming-løsning, men i praksis hadde vi problemer med funksjonaliteten.
Ta som et uttrykk: "Se Rick og Morty fra Netflix på Jons projektor." Hvis uttalen din er perfekt, vil kommandoen fungere mesteparten av tiden, men hvis høyttaleren ikke hører noen del av instruksjonen, vil den mislykkes helt.
Så er det spørsmålet om å velge bestemte episoder, som Google Home ikke klarer å gjøre. Be den spille et show, så begynner det der du sist slapp, men du kan ikke be det om å spille en bestemt episode. I mellomtiden fungerer det å hoppe mellom episodene.
Vi vil gjerne ha det hvis høyttaleren var intelligent nok til å huske en del av kommandoen og be om avklaring på delene som den ikke forstod, men slik den står, må du få hele kommandoen på en gang.
Det er også vondt å kontrollere avspillingen når du har begynt å caste. Å instruere høyttaleren til å 'spille' eller 'pause' fungerer bra, men hvis du ber den om å spille en annen sang, glemmer den plutselig at den støper og vil i stedet spille den nye sangen fra hjemmets egen høyttaler.
Det store løftet med Google Assistant var at det ville være kontekstuelt bevisst, men fra vår erfaring har det en lang vei å gå. Du vil oppdage at du gjentar mye informasjon som hjemmet skal kunne trene selv.
Google Home som sentrum for ditt smarte hjem
Selvfølgelig er Chromecast ikke den eneste enheten Google Home kan snakke med. Det er et halvt dusin enheter som kan kobles til Google Home akkurat nå, eller som vil kunne gjøre det snart. (Vi har samlet en liste over de beste smarte hjemmeenhetene fra Google Home, slik at du ikke trenger å kaste bort tid på å spore hver enkelt.)
Høydepunktene av det Google Home kan koble seg til akkurat nå er Nest-termostater, Philips Hue-lyspærer og Samsungs SmartThings-plattform, mens støtte for enda flere tredjepartsenheter som LIFX-lyspærer og LG MusicFlow-høyttalere snart kommer.
Google Home vil også integreres med termostater fra Netatmo og Tado.
Selv om du ofte trenger å logge på disse tredjepartsproduktene, fungerer funksjonaliteten når du først er inne. Vi testet Google Home med et Nest-oppsett og fant ut at kommandoene var enkle og intuitive å gi.
Nylig kunngjorde Google at Home ville støtte flere nye smarte hjem økosystemer, inkludert produkter fra August, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova og den amerikanske forhandleren Best Buy's Insignia-merke. Sammen skal disse gi deg langt flere alternativer for hvilke enheter du kan strenge sammen og gi deg mer kontroll over ditt voksende smarte hjem.
Mens ytterligere maskinvareintegrasjon er hyggelig, er et av de største problemene Google Home står overfor at det ikke kan integreres med mange av Googles egne tjenester - som Gmail, Voice og Docs - som har vært brød og smør i årevis.
Ta for eksempel Gmail. Du tror Google Home kan være i stand til å rasle av emnene i de ti beste e-postene dine - men overraskende, det kan ikke. Det samme gjelder Google Kalender der det ikke er i stand til å opprette nye hendelser (selv om det gjerne vil lese opp eksisterende hendelser i kalenderen), ringe med Google Voice eller notere noen raske notater i et Google-dokument.
Google har et dusin tjenester som hjemmet burde være i stand til å koble til, og i sin nåværende tilstand kan det ganske enkelt ikke. Ikke bare er dette en stor skuffelse, men det får oss til å lure på hvorfor denne funksjonaliteten ikke ble prioritert mer.
Og selv om det er lett å hamre dette punktet hjem og påpeke alle Googles Hjemmes mangler i en langvarig tirade, kommer vi ikke til det. Det er ikke fordi vi unngår hard kritikk eller forsvarer hjemmet, det er vi ikke.
Men vi har allerede falt i den fellen med å være altfor kritiske til en smart plattform en gang tidligere med Amazon Echo, og siden den gang har den blomstret til en utrolig smart, tilkoblet plattform som kan svare på hundrevis av spørsmål enn den kunne for to korte år siden. Den kan bestille pizza eller fylle på kjøleskapet eller ringe en Uber eller sjekke når en restaurant stenger, og listen over alt den kan gjøre vokser uke over uke.
Google Home kan allerede gjøre noe av det, noe som gjør det langt borte til et bedre system nå enn Echo var da det først ble lansert. Noe av det kan det ikke. Men når vi snakker av erfaring, vil det bare bli bedre, smartere og mer robust de neste ukene, månedene og årene.
Det er bare ikke der ennå.
Vi likte
En ting er sikkert: Du vil kanskje aldri sette pris på hvor mye musikk det er på YouTube uten å kjøpe et Google Home. Mens noen av de største musikkstrømmetjenestene i verden har biblioteker med 25, 30 og til og med 40 millioner sanger, er de langt fra fullstendige. Vi sier ikke at Google Home er i stand til å spille av en sang du kan tenke deg, men etter å ha gravd dypet på 90-tallet kunne vi fremdeles ikke finne en sang Google Home ikke kunne finne.
Og mens Google Home utmerker seg som DJ, er det også et overraskende intelligent smarthus-hub. Det hekter allerede inn i noen av de største plattformene nå ved å inkludere Nest, Philips og Samsungs SmartThings, og gitt noen få måneder vil antallet øke enda mer.
Google Cast-funksjonaliteten er utmerket og har reelt potensial.
Vi likte ikke
Det er tydelig at mangelen på integrering i Googles egne tjenester er et stort problem. Det faktum at det ikke kan skyte en e-post til noen i kontaktene dine eller hjelpe deg med å planlegge hendelser gjennom Google Kalender, er enorme tilsyn som reduserer hvor nyttig hjemmet kan være.
Det andre problemet med Google Assistant er hvor presis du må være når du stiller spørsmålene dine. Å spørre hvilket år en sang ble skrevet, kan ikke gi noen resultater, mens spørsmålet om hvilket år en sang ble utgitt, kan avdekke det nøyaktige svaret du lette etter. Følg opp forespørsler med en enkel forespørsel som "OK Google, fortell meg mer om det", og den glemmer plutselig det du har snakket om de siste 30 sekundene.
Manglende kontekstuell bevissthet er også et stort problem for Google Cast-funksjonaliteten akkurat nå. Vær forberedt på å gjenta hvor du vil at musikken din skal spilles mye fra når du bruker Google Home.
Riktignok er denne mangelen på kontekstuell bevissthet ikke noe som Alexa forholder seg til - noe som er overraskende med tanke på at ekkoet ikke kommer fra selskapet med 20 pluss års erfaring med søkemotorer.
Endelig dom
Det er lett å føle seg skuffet over Google Home når du kjøper en og forventer at den skal være det ettertraktede sentrum for det smarte hjemmet Google har markedsført det som. Det er bare ikke der ennå. Det er litt for stivt i språkforståelsen, listen over smarte hjemmeenheter vokser, men fortsatt litt overveldende, og kanskje den største skuffelsen av alle, den har ikke mange av Googles kjernetjenester innebygd i den.
Den beste sammenligningen for Google Home er åpenbart Amazon Echo. De har begge identiske funksjoner, henter musikk fra lignende kilder og blir stort sett stumpet av det samme settet med spørsmål.Mens Echo fortsatt er den mest formidable av de to takket være dusinvis av utviklere som har laget skreddersydde kommandoer, er hjemmet - i verste fall - omtrent seks måneder etter i utviklingen.
Det er også problemet at selv om hjemmet er mer ambisiøst med medieavspilling, har det ikke utarbeidet en måte for deg å få tilgang til denne funksjonaliteten på en måte som er enkel nok til å bli gjort med stemmen din. Det nytter ikke å ha all den funksjonaliteten når det er en jobb å bruke.
Gitt den samme oppmerksomheten fra maskinvare- og programvareutviklere og noen av de ekstra Google-tjenestene, kan hjemmet raskt vokse fra en begynnende smarthøyttaler med Chromecast-integrasjon til den første og mest kritiske delen av det stadig voksende smarte hjem.
For nå er Google Home ganske enkelt en smart nyhet med tilgang til YouTube Music, innebygd Google Cast og muligheten til å spare deg for en tur til lysbryteren.
- Få de beste Google Home-prisene og tilbudene her
- De beste smarte høyttalerne i 2022-2023
Jon Porter bidro også til denne anmeldelsen.
