Hjemmelyd blir smartere. Bedrifter som Sonos forvandler måten vi lytter til musikk i hjemmet med multiromshøyttalere som Sonos One, og hjemmekinoselskaper gjør produktene sine smartere med digitale assistenter og intelligent lydteknologi som Dolby Atmos.
Et selskap som raskt tok i bruk den smarte hjemmekino-trenden er Polk Audio, med produkter Polk Audio Command Bar, omtalt her.
Som du kanskje kan fortelle basert på soundbarens design, kommer Command Bar med Alexa innebygd rett i den, noe som gjør den utvilsomt smart. Det er også relativt billig og kommer til $ 250 (£ 249, AU $ 649), og den kommer med en subwoofer.
Men med alle funksjonene, kompromitterer det lydkvaliteten? Vi satte Polk Audio Command Bar på prøve for å finne ut av det.
Design
Polk Audio Command Bar ser stort sett ut som alle andre soundbar: det er en lang, svart, beskjeden høyttaler. Når det er sagt, er det et par ting om det som vi ganske liker - for eksempel materialfinishen rundt flertallet av soundbaren som gir den en litt mer hjemmekoselig følelse.
Et av de mer interessante designvalgene Polk gjorde, er imidlertid at enheten ikke er ensartet - den pærer ut i midten. Det betyr at det ikke er så minimalistisk som noen andre soundbars, men generelt ser det bra ut.
Selvfølgelig er kronjuvelen til kommandolinjen det du finner midt i den: en ring med blått lys som fungerer som forbindelsen til Alexa. Gitt volumkontrollene og mikrofonadministrasjonsknappene, ser det nesten ut som om Polk Audio ganske enkelt har kuttet ut en sirkel for å plassere en Amazon Echo Dot.
I likhet med prikken blir lyset blått når Alexa er aktivert, og det fungerer også som en måte å fortelle hvor høy lyden din er når du justerer volumet. Samlet sett er det mer påtrengende enn når de hvite lampene lyser på en JBL Link-seriehøyttaler, men det ser fremdeles helt fint ut, spesielt med tanke på at lysene ikke alltid er aktive.
På baksiden av soundbaren får du to HDMI-innganger og en HDMI-ARC-utgang - men hvis du har mer enn to videokilder du vil jobbe med, kan du også bare bruke den optiske porten for lyd fra TV-en. Hvis du holder deg til HDMI-portene, kan du imidlertid bruke Alexa til å bytte mellom HDMI-kilder - noe som kan være nyttig når du ikke har fjernkontrollen i nærheten.
Den medfølgende subwooferen er rundt 14,5 tommer dyp og høy, og rundt 7,5 tommer bred. Det er ikke stort, men det er noe du må finne et sted for.
Så er det fjernkontrollen, og den er ganske grunnleggende, noe som er bra. På toppen er det knapper som bytter til Night More og Demp høyttaleren, samt for å aktivere Alexa.
Aktivering av Alexa fra fjernkontrollen avviser også det som spilles, slik at Alexa kan høre deg, noe som er en fin touch med tanke på det faktum at Alexa ikke er god til å lytte når noe spiller i bakgrunnen. Under det kan du bytte mellom HDMI 1 og HDMI 2 og knappene for å kontrollere TV-kilden og aktivere Bluetooth. Deretter er det volumkontroller, med separate kontroller for “stemme” eller midtkanalen, og for bassresponsen, deretter knappene for å aktivere modusene Film, Sport og Musikk og avspillingskontroller.
Å sette opp systemet er ekstremt enkelt: Koble bare soundbar og subwoofer til et strømuttak, så synkroniseres de. Du må laste ned Polk Connect-appen og følge instruksjonene på skjermen, og deretter logge på Amazon-kontoen din for å aktivere Alexa. Du vil også sørge for å koble til HDMI ARC-tilkoblingen er koblet til HDMI ARC-porten på TV-en, hvis du har en, og hvis ikke, bruker du den optiske porten til å sende lyd fra TV-en din tilbake til soundbar.
Hele installasjonsprosessen tar omtrent 15 til 20 minutter, men som vi nevnte er det ganske enkelt.
Dessverre handler det om å sette opp lydbjelken omtrent alt appen gjør - det hadde vært fint om du kunne styre lydlinjen litt mer fra appen, eller til og med bruke appen til å streame musikk, men det er dessverre ikke tilfelle her.
Funksjoner
Funksjonene som tilbys av Polk Audio Command Bar kommer i to forskjellige kategorier, smarte funksjoner og lydfunksjoner.
De smarte funksjonene som tilbys av kommandolinjen, er ganske greie: du får Alexa innebygd i lydstangen, som du kan bruke på samme måte som du ville gjort med andre Alexa-enheter for å kontrollere smarte hjemmeenheter og stille spørsmål. Du kan også bruke Alexa her for å veksle mellom innganger og kontrollere volumet på TV-en, noe som er en fin touch.
Som du forventer fra en lydstang i denne prisklassen, er lydfunksjonene ikke ekstremt vidtrekkende, men de er ikke dårlige. Høyttaleren kan skryte av 2,1 lydkanaler, og har i det minste ifølge Polk en frekvensrespons på 40Hz - 22kHz. Totalt får du 260 watt mellom subwooferen og soundbaren, som er i den lave enden av strømmen sammenlignet med andre soundbars, men mer enn nok for de aller fleste hjemme situasjoner. I / O-vis støtter HDMI-kontaktene HDMI 2.0a, som i seg selv støtter 4K HDR-video.
Alt i alt er det ikke det mest funksjonsrike systemet - men for prisen har det mye å tilby. På papir ser lydytelsen bra ut, men det som betyr noe mer er selvfølgelig det du hører enn det du ser i en spesifikasjonsliste.
Opptreden
Når det er sagt, er det som virkelig betyr noe hvordan Polk Audio Command Bar høres ut - og heldigvis, selv om det ikke er utrolig, høres det bra ut for en enhet i denne prisklassen.
La oss starte med bassen, som, takket være den medfølgende subwooferen, sannsynligvis er det beste frekvensområdet som tilbys av denne soundbaren. Ikke bare er bassrespons til stede og generelt kraftig, men den kan også justeres takket være basskontrollene på fjernkontrollen.
Midtområdet er anstendig godt innstilt, men som du kanskje forventer fra en soundbar til denne prisen, kan lyden understreke høymellom litt. Det er ikke noe stort problem, og soundbaren høres fremdeles bedre ut enn høyttalerne innebygd i TV-en.
Avansert er kanskje der soundbaren lider mest, men vi fant ut at high-end fortsatt var ganske responsiv, klar og detaljert. Visst, det strekker seg ikke så høyt som du får fra dyrere systemer, og det er en viss gnist som ikke er der så mye, men high-end er generelt fortsatt ganske til stede.
Når det gjelder volum, er det nok av det for de fleste lyttemiljøer. Soundbar er mer enn i stand til å pumpe ut nok volum for oppslukende filmsituasjoner, eller til og med hvis du vil bruke det til fester.
Samlet sett vil de som ønsker noe for et veldig stort rom, lete andre steder, men for et lite eller mellomstort rom, bør Polk Audio Command Bar være helt greit.
Endelig dom
Hvis du er i markedet for de beste smart soundbar pengene kan kjøpe, og du har penger å bruke, få Sonos Beam. Den er litt slankere, vil til slutt få Google Assistant, og høres litt bedre ut - selv om du ikke får en subwoofer og som sådan er bassresponsen litt mindre kraftig.
Når det er sagt, har Polk Audio Command Bar fortsatt mye å gjøre for det. For eksempel er det ganske billigere enn Sonos, og den har definert og kraftig low-end, noen kule smarte funksjoner, og ser også ganske bra ut.
Hvis $ 300 er budsjettgrensen for en smart lydstang, anbefaler vi Polk Audio Command Bar for enhver liten eller mellomstor stue.
- De beste soundbars for TV, filmer og musikk i 2022-2023