Som en ivrig fan har jeg brukt mye tid på å forsvare Kingdom Hearts-serien fra de som 'bare ikke skjønner det', og finner utsiktene til et spill som gifter seg sammen to forskjellige verdener som Final Fantasy og Disney absolutt latterlig. "Så sidekicksene dine er Donald Duck og Goofy?" de ville surre mens jeg begeistret for Kingdom Hearts 3. "Og det er ment for voksne?" Det blir kjedelig ganske raskt.
Jeg sverget på at jeg ville skrive en artikkel om Kingdom Hearts som ville være det definitive stykket om hvorfor alle skulle spille det; et stykke som følelsesmessig vil rocke hvert naysayer til kjernen og dempe deres frekke anti-Mikke vafling. Jeg skrev ikke det stykket - og skylder ikke noen noen forklaring på hvorfor Kingdom Hearts er viktig for meg - men for Minnies kjærlighet vil jeg prøve å forklare kort her.
Da jeg var barn, pleide foreldrene mine å ta meg med på turer rundt i en skog ikke langt fra huset vårt. Etter å ha stroppet på meg wellington-støvlene, pufferjakken og pom-pom-hatten, knuste vi gjennom bladene i skogen og samlet pinner underveis.
På slutten av turen, med armene mine bundet med min fineste samling av pinner, stoppet vi ved en liten vaklende bro over en elv. Vi ville stille oss opp ved siden av broen og velge favorittpinnen vår. På tellingen av tre kastet vi pinnen vår i elva, før vi skyndte oss til den andre siden av broen for å se hvilken pinne dukket opp først.
Spillet heter Pooh Sticks og er basert på et spill spilt av Winnie og hans venner i en av filmene, eller bøker, eller noe. Som barn var det en tilfredsstillende slutt på ekskursjonen å se pinnen min seire ut. Det var en familietradisjon vi holdt følge til foreldrene mine skilte seg noen år senere.
År senere fant jeg meg selv å spille Kingdom Hearts for første gang, både 1 og 2. Det var egentlig en morsom og sunn tur fra starten, bekymringsløs og litt dumt, til jeg reiste til Hundred Acre Wood og møtte Winnie the Pooh . Ha med meg (ordspill fullt ment) …
Nettstedet til den tullete gule bjørnen i den røde avlingstoppen hans vekket noe i meg, minner om pinnene og skogen, minner fra barndommen min som jeg hadde låst bort i årevis i brystet, vi reserverer for slike ting: din favorittfylte bamse , lukten av bestemorens baking … og Pooh Sticks.
Ti år senere har Kingdom Hearts 3 tillatt meg å gå tilbake til Hundre Acre Wood, den tullete gule bjørnen og minnet om den gamle broen vi kastet, stikker av.
Fabler og eventyr
Til tross for den åpenbare sjarmen og den generelle følelsen av godhet Kingdom Hearts-serien projiserer, er det uten tvil det mest avskrekkende elementet for nye spillere, den komplekse historien, og jeg vil være ærlig, det er ingen overraskelse. Den flerdelte sagaen er satt over forskjellige generasjoner, og involverer flere tegn (hvorav noen har samme karakter, men uten hjerte, eller med hjerte, eller i samme hjerte … hvem vet).
Som noen som har spilt både Kingdom Hearts I og II, og anser seg selv som en livslang fan, følte jeg at jeg hadde et ganske solid grep om serien til serien - men det var tydelig fra det øyeblikket jeg satte foten i Kingdom Hearts 3 hvor feil jeg var.
Hvis det er noe jeg vil råde før du starter seriens siste tilskudd, vil det være å spille ikke bare de to første kampene, men også Kingdom Hearts: Birth by Sleep (i det minste). Mye av historien involverer tegn fra denne tittelen, og det vil spare deg bryet med å prøve å google hva i helvete som skjer når du kommer i gang, slik jeg måtte.
Det er mange illevarslende, piggete, hvithårede menn i kapper, og flere karakterer som ser ganske like ut, så det er sannsynligvis en god strategi å pusse opp historien først. Hvis alt dette føles som for mye arbeid, så er vi her for å bryte det ned for deg så kortfattet som mulig i ett avsnitt - i det minste hvor historien er når du begynner Kingdom Hearts 3.
Så, Master Xehanort, seriens viktigste antagonist - som er lett å identifisere, da han er den gamle, skallede egghodede mannen med fippskjegg og truende glis - er tilbake, og planlegger å starte en ny Keyblade-krig mellom de syv Guardians of Light (de gode karene) og Organisasjon XIIIs Seekers of Darkness (de onde) ved å smi et legendarisk våpen kalt X-bladet.
I hovedsak er Xehanort litt kjipt, og ønsker å kaste verden i mørket igjen. Det er mye mer komplisert enn det, men det er kjernen.
I Kingdom Hearts 3 spiller du som den unge Keyblade-mesteren Sora - som du vil være ganske kjent med hvis du har spilt de forrige titlene. Sora redder verden fra Xehanort and the Heartless (mørkevesener) mye, men han kunne ikke gjøre det uten hans pålitelige sidekicks: Donald Duck og Goofy.
Uansett, fordi Xehanort ønsker å sette Guardians of Light mot Seekers of Darkness, er det opp til Sora og venner å velge syv Guardians of Light til kampen, ellers tar Xehanort sju uskyldige hjerter i stedet. Lang historie kort, det er her Kingdom Hearts 3 begynner, du begynner å lete etter tapte Keyblade-mestere som kan tjene som Guardians of Light i Keyblade-krigen. Fortsatt med meg? God.
Null til helt
Irriterende gjør Kingdom Hearts 3 faktisk ikke en veldig god jobb med å forklare historien for deg, i stedet for bare å vise en montasje av hendelsene til dags dato uten noen dialog - selv om de medfølgende sporene fra Hikaru Utada er fascinerende vakre. I stedet blir du kastet rett i den dype enden, og får i oppgave av Master Yen Sid (husker du trollmannen fra Fantasia?) For å gjenvinne Soras styrke og finne tre tapte Keyblade-svingere fra over ti år siden: Aqua, Ventus og Terra. Du kjenner disse tre hvis du spilte Birth by Sleep - det hadde jeg ikke.
Dette fører umiddelbart til at du drar inn i din første Disney-inspirerte verden: Olympus (aka hjemmet til Hercules). Fra det øyeblikket Sora og venner snubler inn på det greske nivået, er det klart at Square Enix definitivt har økt sitt spill. Selv om dette er forståelig med tanke på at Kingdom Hearts 2 ga ut for en skremmende for 14 år siden, er det også imponerende, da det er nesten som å hoppe inn i en interaktiv versjon av filmene vi har vokst opp med. Enten det er på grunn av de utrolig livlige omgivelsene eller tilbake til karakterenes originale stemmeskuespillere, er det en velkommen omfavnelse etter den forvirrende introduksjonen. Ingenting gir deg ro som de sarkastiske tonene til James Woods som Hades.
Olympus gir oss også en sjanse til å prøve ut noen av de nye livskvalitets- og kampmekanikkene som friløp, formbytter og attraksjoner. Noen av nøkkelbladene du får i dine reiser, kan endre form eller form. Hver Keyblade har sine egne unike formendringer, ved å aktivere formchange kan du få tilgang til forskjellige kombinasjoner, magi og et nytt finish. Hver formutveksling (og keyblade) har sine egne spesialiserte evner, noe som gjør det bedre på enten forsvar, magi eller styrke. Dette gir deg litt mer kontroll over kampstilene dine.
Men hvis du foretrekker en mindre subtil tilnærming, kan attraksjoner eller lagangrep være noe for deg. Lagangrep ser at du kobler deg sammen med Donald og Goofy for å frigjøre et ødeleggende angrep på fiender - disse kan også strekke seg til karakterer du møter underveis, for eksempel Rapunzel og Flynn fra Tangled, Hercules, og Woody og Buzz. Attraksjoner er imidlertid det virkelige skuespillet, både når det gjelder fiendeskader og visuelt. Attraksjoner kan utløses når du treffer en fiende som har en grønn sirkel rundt seg; dette fører deretter til et stort angrep basert på en Disney temapark-tur. For eksempel ser piratskipsattraksjonen at du tilkaller et stort, fargerikt piratskip (overraskelse, hva?) Som slår ned eventuelle fiender innenfor dets rekkevidde.
Freerunning er imidlertid potensielt vår favoritt nye funksjon, og gir Sora muligheten til å løpe opp vegger på fritiden. Selv om det kan virke som en liten endring, åpner det faktisk verdenene mye mer enn før. For eksempel, selv om vi kanskje har besøkt Twilight Town i tidligere Kingdom Hearts-titler, legger vi til å søke på toppen av bygninger etter kister og hemmeligheter en omspillingsfaktor som potensielt manglet før. Og snakker om omspillbarhet …
Til evigheten og forbi
Kingdom Hearts 3 har lagt til en rekke quirky nye sideoppdrag og utfordringer som du kan påta deg under din episke reise for å redde verden. Å fotografere alle de skjulte heldige emblemene (Mickey Mouse-symboler) er uten tvil en av de morsomste oppgavene du kan prøve deg på, spesielt hvis du er en slags super-Disney-nerd som elsker å finne de skjulte Mickeys på Disney World. Det er et tullete sideoppdrag, og belønner deg ikke i hele kaninen, men det er et morsomt avbrekk fra hovedhistorien, og gir deg også en grunn til å se på tidligere nivåer.
Dette er et alternativ du absolutt bør dra nytte av, spesielt med tanke på at Kingdom Hearts 3 ser ut til å ha lengre nivåer, men færre av dem enn noen gang før. Noen av verdenene (jeg ønsker ikke å avsløre dem alle) inkluderer Twilight Town, Andy's Room, Kingdom of Corona, Arandelle og Olympus.
Mens hvert nivå er fantastisk på sin egen måte (jeg kunne ikke la være å bli overrasket over den pulserende, saftige verdenen til Kongedømmet Corona), er det en formel jeg ville foretrukket å bli som den var, selv om dette er ned til personlig preferanse. Fokuset som har gått på å skape færre, men mer inngående verdener, kan være fortrinnsrett for andre spillere som ønsker å tilbringe mer tid i bestemte verdener.
Hvis fotografering ikke er din sterke drakt, kan du foretrekke å samle ingredienser til 'Little Chef', aka Remy fra Ratatouille, som har åpnet en bistro med Scrooge McDuck i Twilight Town og trenger din hjelp til å lage oppskrifter. Eller kanskje du vil utforske utover verden og ta del i Space Invader-lignende kamper i Gummi Ship - måten du krysser verdenene mellom.
La det gå
Til tross for alle de gode tingene med Kingdom Hearts 3, trenger vi å diskutere de små elementene som holder den tilbake. Det største problemet tittelen (og serien) har, er at den innviklede historien gjør den nesten utilgjengelig for nye spillere - det føles nesten som for mye krefter å legge inn for et spill om Disney. Selv for meg var det en langsom forbrenning til jeg følte at jeg var i et univers som jeg kjente igjen, men når det klikket igjen, ble jeg hekta.
Jeg husker jeg følte det samme med det første spillet, men utviklere har ikke den luksusen at et spill "blir bra" x antall timer lenger. Du må trekke inn publikum fra begynnelsen. Mitt råd vil være å holde fast ved spillet, men start med de to første titlene i serien hvis du vil ha glede av Kingdom Hearts 3.
Andre problemer inkluderer livskvalitetsproblemer, for eksempel å måtte lagre manuelt på bestemte steder, repeterende musikk og noen ganger langsomme responstider for kontroller.
Kjennelse
Kingdom Hearts 3 har alt du kan ønske deg fra et Kingdom Hearts-spill: sjarm, eventyr, livlige verdener å utforske og quirky Disney-figurer å samhandle med. Det er 14 år siden det siste kjernespillet i serien ble utgitt, og Square Enix har bevist at en oppfølger har vært verdt å vente på.
Imidlertid kan fans av serien glede seg, men nye spillere kan slite med å pakke hodet rundt historien, og den bisarre naturen til Kingdom Hearts som helhet. Mitt råd? Gå inn uten forutgående forestillinger, og med en barnslig følelse av undring, og prøv å ikke tenke for mye på hvorfor Donald Duck plutselig er en trollmann.
- Mest etterlengtede spill 2022-2023: kommende titler for PS4, Xbox One og Switch
- Sjekk ut våre valg av de beste PS4-spillene
