Dokkingstasjoner er kanskje ikke de mest spennende eksterne enhetene i verden, men med det økende antallet tynne og lette bærbare datamaskiner som unngår bruk av tradisjonelle porter, er dokker nå mer populære enn noen gang.
Mens Thunderbolt 3-porter ennå ikke har blitt mainstream, har det blitt nesten umulig å finne en førsteklasses bærbar PC (inkludert MacBooks) som ikke følger med en. Og det forklarer hvorfor TB3, med sine strømleveringsalternativer og 40 Gbps overføringshastigheter, har blitt den foretrukne teknologien som brukes på mange high-end dockingstasjoner som OWC Thunderbolt 3.
Les mer: IOGear GUD3C05 USB-C-dokkingstasjon med strømforsyning
Caldigit sendte oss sin flaggskipmodell, TS3 Plus, som tilbyr ikke mindre enn 15 porter i et kabinett som knapt er større enn to Blu-ray-bokser som henger sammen. Det selges til litt over $ 300 (£ 235).
Design
TS3 Plus har en industriell følelse som gjennomsyrer alle kroker og kroker i denne kompakte boksen. Den er laget av metall og har finner som fungerer som varmespredere og hjelper til med å kjøle ned enheten. Du kan bruke den vertikalt (som er standardposisjonen basert på plasseringen av gummistativet og logoen) eller horisontalt.
Den er mindre enn man forventer på 131 x 40 x 98,5 mm med en vekt på bare 470 g, noe som gjør den lett å transportere. Merk at dette ekskluderer en betydelig 170W strømforsyningsadapter som er tyngre enn selve dokken. Heldigvis har den en lang kabel, noe som betyr at den kan gjemmes trygt.
Frontpanelet huser en status-LED, en SD-kortleser, analog lyd inn og ut, pluss USB Type-C Gen 1 og USB Type-A 3.1-porter (begge begrenset til 5 Gbps). På baksiden er det fire ekstra USB Type-A 3.1-porter, en USB Type-C Gen 2, to Thunderbolt 3-porter (inkludert en som kan levere opptil 85 W til en maskin), en DisplayPort 1.2, en Gigabit Ethernet-kontakt og en SPDIF havn. Det er hele 15 havner totalt.
I bruk
Akkurat som en påminnelse kan det hende at den bærbare datamaskinen din trenger oppdatert Thunderbolt-firmware og drivere for å fungere ordentlig med denne dokken, og det offisielle Thunderbolt-teknologisiden runder leverandørenes kritiske supportsider pent.
Vi har ikke møtt noen store problemer med Caldigit TS3 Plus i bruk. Enheten varmet ikke for mye, men ble fortsatt lunken gjennom hele tiden. De stablede USB-portene på baksiden kan ha litt tett passform, men generelt har kontaktene blitt skikkelig plassert. Vær oppmerksom på at det ikke er noen strøm av-knapp.
Vi hadde ikke en 5K-skjerm for å teste denne enhetens evne til å levere til denne typen oppløsning, men i teorien, med riktig adapter, bør du kunne parre den med slike som Iiyama XB2779QQS-S1. For alt annet trenger du sannsynligvis også en adapter, spesielt fordi det ikke er noen HDMI-porter (da dette vil kreve en annen omformer på kretskortet).
Innholdsskapere vil like det faktum at minnekortleseren er SD 4.0-kompatibel med et UHS-II-grensesnitt - sistnevnte har en maksimal teoretisk gjennomstrømning på 312 Mbps, tredobbelt som UHS-I. Du vil selvfølgelig trenge kompatible SD-kort for å få mest mulig ut av det (som vi dessverre ikke måtte levere).
Merk at denne dockingstasjonen bruker den eldre Alpine Ridge Thunderbolt 3-kontrolleren (JHL6340) i stedet for den nyere modellen (Titan Ridge). Introdusert i fjor, legger det til støtte for DisplayPort 1.4 og kanskje viktigst, bedre kompatibilitet med USB-C-klienter via en USB-C reservemodus.
TS3 Plus er en av de få TB3-dokkene som kan gi 85 W strøm til vertsdatamaskinen, noe som betyr at den er kraftig nok for mobile arbeidsstasjoner som 15-tommers Apple MacBook Pro eller Dell Precision 5520.
Endelig dom
Leter du etter en dokkingstasjon med mange porter, 85 W strømforsyning og muligheten til å kjøre en 5K-skjerm? Så se ikke lenger enn Caldigit TS3 Plus. Visst, det er ingen HDMI-porter, og noen kan bli avskåret av den høye prisen, men ærlig talt vil du bli hardt presset for å finne noe bedre på markedet med et mindre fotavtrykk.
Til litt over $ 300 (£ 235) er dette en av de dyrere Thunderbolt 3-dokkingstasjonene på markedet, men du får det du betaler for.
Den eneste rivalen som er verdt å nevne er OWC Thunderbolt 3. Denne har en færre port, og i vår anmeldelse var vi usikre på størrelsen og finishen på OWC-tilbudet. På den annen side har den to års garanti (Caldigit tilbyr bare ett år) og koster litt mindre.
Det er noen mindre uenigheter med TS3 Plus som mangel på HDMI-porter, det faktum at det bare er en DisplayPort, fraværet av en av / på-knapp og blandingen av Type-C-kontakter (Gen 1 og Gen 2), men dette er nit-plukking. Det overordnede helhetsbildet er langt mer positivt.
Husk at det er over 40 Thunderbolt 3-dokkingstasjoner på markedet med noen som gir gamle, men fortsatt nyttige porter (som VGA) eller tilbyr nye triks (innebygd lagring eller en integrert skjerm, for eksempel) - så det kan være verdt å se deg rundt før du kjøper.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner