Møt Amazon Echo (2020).
Etter å ha sittet fast med det samme designet for sin ikoniske smarte høyttaler siden den først dukket opp i 2014, bortsett fra å gjøre den mer kompakt og introdusere mer raffinerte overflater, har Amazon tatt Echo i en helt ny retning - vel, 360 retninger, teknisk sett.
Det nye sfæriske Amazon Echo er en fullstendig oppdatering av selskapets flaggskip smarte høyttaler, og den estetiske overhalingen, mens den er imponerende, er bare halvparten av den: med forbedret lyd, et innebygd Zigbee smarthjemnav og en ny AZ1-nevrale kant prosessor som vil redusere tiden det tar for Alexa å svare på kommandoer, er det en fullstendig makeover.
Selv om maskinvaren er helt ny, er den selvfølgelig fortsatt den samme ol 'Alexa under panseret. Alexa vil fortsatt være i stand til å svare på de grunnleggende spørsmålene eller ringe innen hjemlandet ditt, samt kontrollere et hvilket som helst antall smarte enheter du har rundt hjemmet ditt.
Så er det noen negativer? Ikke mange, egentlig. Echos eneste virkelige problemer er at det maksimale volumnivået er litt mykt, spesielt sammenlignet med større smarte høyttalere som Apple HomePod (nå utgått) og Google Home Max, og at Amazon fortsatt er et ganske isolert selskap, og begrenser teknologien som er kompatibel med høyttalerne. Det betyr at du ikke kan kaste lyd til ekkoet slik du kan med Google Nest Audio, og du må bruke Bluetooth når som helst du vil koble til telefonen.
Det er også privatliv å vurdere: Amazon holder et opptak av hver Alexa-forespørsel du noen gang har kommet med, og det er alltid en langvarig frykt for at Amazon kan bruke disse dataene på måter du ikke ville være komfortabel med, selv om Amazon insisterer på at opptakene dine er, og vil forbli, private.
Å ha Alexa kjent når du åpner garasjen eller slår av lysene, er fortsatt en stor kilde til bekymring for mange av oss, og Amazon har ikke gjort mye for å dempe bekymringene. Det er ikke nok til å stoppe millioner av oss fra å bruke Amazons enheter, men det er noe vi fortsatt er lei av.
Men hvis du trekker av deg personvernproblemene - eller i det minste gir Amazon fordelen av tvilen - og investerer i Alexa sitt brede smarte hjemøkosystem, er Amazon Echo lett en av de rimeligste og mest responsive smarte høyttalerne vi ennå har sett, og tilbyr ekstremt god verdi.
Prisanalyse og utgivelsesdato
Amazon Echo (2020) har vært tilgjengelig for kjøp siden 22. oktober 2022-2023 for $ 99,99 / £ 89,99 / AU $ 149 - samme pris som forrige Echo var da den ble lansert i 2022-2023.
Når det gjelder konkurransen, er Amazon Echo samme pris som Apple HomePod Mini og Google Nest Audio, som begge ble lansert omtrent samtidig. Uansett hvilket smarthusøkosystem du er knyttet til, er det en trådløs høyttaler i den prisklassen for deg.
Design
Det er et opplagt sted å starte, og vi føler oss forpliktet til å begynne med utformingen av det nyeste Echo - det er en enorm forskjell som står i kontrast til det vi er vant til å se fra Amazon, og det ser ut til å være 'romalder'. Mens Amazon sendte oss Charcoal-fargeprøven for gjennomgang, er Echo også tilgjengelig i to andre farger - Glacier White og Twilight Blue.
Det sfæriske chassiset til Echo er delt i to deler: det er et lag med hardt mesh og et plaststykke med gummiføtter på bunnen slik at det ikke klør bordet ditt. Du vil også merke en gjennomsiktig plastring langs bunnen, som fungerer som LED-indikatorlampe, som forteller deg når Alexa lytter (blå), når mikrofonen er dempet (rød) eller når høyttaleren har mistet internettforbindelsen (gul ).
På toppen av sfæren finner du fire kontrollknapper - volum opp, volum ned, mikrofon av / på og en knapp som tilkaller Alexa. Alle disse knappene kan erstattes av talekommandoer, med unntak av mikrofonen av, som alltid krever at du fysisk går over til høyttaleren og slår den av.
Snur Amazon Echo rundt, så finner du en strømkontakt og en 3,5 mm aux line inn / ut-kontakt som kan brukes til å enten sende lydsignalet til en ekstern høyttaler eller koble Echo til en separat kilde som telefonen eller nettbrettet. . For å velge hvilken vei du vil at den skal fungere, gå til Alexa App> Enheter> Velg din ekko-enhet> gå til Innstillinger (tannhjulikon)> AUX Audio (hvor du kan velge Line-in eller Line-out).
Under panseret på det nye Echo finner du en 3-tommers bassdriver som peker litt oppover, og doble 0,8-tommers diskanthøyttalere som er vinklet for å levere en ganske bred lydkegle. Det er litt annerledes enn 360-graders lydoppsettet som vi fikk på siste generasjons Amazon Echo og veldig forskjellig fra den seks-tweeter-utstyrte HomePod. Det vil drastisk endre hvordan det nye Amazon Echo høres ut sammenlignet med fjorårets modell, men vi vil dekke det nærmere senere i gjennomgangen.
Smart assistent (Alexa)
Mens det tidligere kan ta Alexa et sekund eller to å behandle våre forespørsler, svarer det siste Echo på halvparten av tiden takket være den nye AZ1 nevrale prosessoren som vil fungere sammen med en revidert talemodell for å behandle kommandoer.
Ikke bare er Alexa litt raskere å svare denne gangen, den er mer i stand til å koble til andre smarte enheter også, takket være det medfølgende Zigbee-huben. Å koble til en smart hjemmeenhet er vanligvis så enkelt som å koble til produktet og be Alexa om å søke etter enheter. Når den er funnet, kan du endre navnet på den i Alexa-appen, og du er ferdig.
Når du har et helt smarthjems verdi av enheter til din disposisjon, er det på tide å investere i noen rutiner for å gjøre livet ditt enklere. Rutiner kan opprettes inne i appen og kan bestå av å si å slå på lyset når som helst du åpner skapet ditt ved hjelp av en dørsensor og en smart lyspære, eller få termostaten på når du kommer hjem ved å fortelle Alexa at du er tilbake. Å lage rutiner er ganske enkelt, og de er en morsom måte å føle at du bor i Tony Starks herskapshus … selv om du ikke har en kjeller full av Iron Man-drakter.
For å styrke hva Alexa kan gjøre, må du legge til separate ferdigheter, som du finner i Alexa-appen. Selv om de fleste av de ekstra ferdighetene ikke er så nyttige, er det noen fine som er verdt å se på som Headspace som hjelper deg med å stresse ned eller Song Quiz som gjør høyttaleren din til en musikkquizvert. De er morsomme, kortvarige opplevelser om ikke annet.
Når det gjelder faktisk underholdning, støtter Alexa de fleste store musikkstrømmetjenester, inkludert Amazon Music (Standard og HD), Apple Music, Spotify, TIDAL, Deezer, Pandora, SiriusXM, iHeartRadio og TuneIn, selv om du for det meste vil holde deg til standard Amazon Music, da vil du da ha rundt 30.000 sanger innen fingertuppene, pluss et smorgasbord med podcaster. Hvis du har en Fire TV, kan Alexa også kontrollere det, men hvis det er en funksjon du leter etter spesifikt, bør du i stedet hente en Amazon Fire TV Cube.
Selv om det ikke akkurat er et Sonos-system, kan du bruke Alexa til å lage et musikkoppsett med flere rom ved å gruppere Alexa-høyttalerne dine. Dette er spesielt nyttig hvis du vil at den samme sangen skal spilles over hvert rom i hjemmet ditt.
Sist men ikke minst er det verdt å nevne at Alexa kan passe på hjemmet ditt mens du er borte med en funksjon som heter Alexa Guard. Når den er konfigurert, kan du fortelle Alexa at du drar, og den vil gå inn i beskyttelsesmodus og varsle deg hvis den hører lyden av røykvarsler, karbonmonoksidalarmer eller glass som knekker. Vi har aldri trengt å bruke den takket være de smarte kameraene vi har satt opp rundt huset, men det er hyggelig for folk som ikke helt har det nivået av sikkerhetsoppsett for hjemmet ennå.
Opptreden
Så hvordan høres det nye Amazon Echo ut? Vel, den sfæriske utformingen kan føre til at du tror at den vil tilby 360-graders lyd, men i virkeligheten blir du ganske fokusert, retningsbestemt lyd som er på sitt beste når du står noen meter foran den.
Når det gjelder tonekvalitet, får du ganske mye bass og mellomtone, men ikke massevis av sub-bass slik at det rasler veggene eller for mye diskant til at lydkvaliteten er sliten. Resultatet er ikke den rikeste lydkvaliteten vi har hørt på en høyttaler, men den er betydelig bedre enn den første generasjons Echo-høyttaleren vi har hatt på hyllen vår i noen år nå.
Problemet med lydkvaliteten er imidlertid dobbelt. Det første problemet er at musikken på middels volumnivå ikke er så detaljert som den kan være på grunn av det begrensede lydbildet. Tekster er for eksempel hørbare, men de sitter ikke utenfor miksen på en måte som gjør dem krystallklare - det høres bare ut som en flat vegg av lyd. Det andre problemet er at hvis du skrur opp den, forbedres ikke miksen mye, og toppvolumnivået er fortsatt lavere enn noen festfokuserte Bluetooth-høyttalere som Ultimate Ears Hyperboom.
Når du lytter til Red Hot Chili Peppers 'Californication, vil du høre de smekkende snarene, John Frusciante's melodiske gitar og Fleas drivende bass - som alle høres bra ut hver for seg - men begynner å falle fra hverandre når sangeren Anthony Kiedis blir med i miksen 20 sekunder inn. samlinger av lyd som dette går vanligvis på samme måte - vakkert i begynnelsen når det ikke er mange lag, og så verre når musikken blir komplisert.
Resultatet her er at du faktisk kan tilpasse EQ ved hjelp av Alexa talekontroller. Du kan bruke Alexa til å heve bassen, mellomtone eller diskant, som vi prøvde på jakt etter den perfekte lyden. Mens justering av EQ kan hjelpe noen, bør du temperere forventningene dine, det er bare så mye tweaking som EQ kan gjøre.
Alt dette blir sagt, lyden du får fra høyttaleren vil være imponerende for folk som ikke har hørt slike som Apple HomePod eller Sonos One, som begge produserer fyldigere lyd, og for alle som fremdeles eier den beholderformede Amazon Ekko som forbedringene Amazon har gjort, er skritt i riktig retning.
Bør du kjøpe Amazon Echo (2020)?
Kjøp det hvis …
Du leter etter en billig smart høyttaler som gjør alt
For prisen er Amazon Echo ganske imponerende. Nei det høres ikke like bra ut som noen andre smarte høyttalere som koster dobbelt så mye, men det du får er en høyttaler som har alle de viktige funksjonene som Zigbee-integrasjon til en pris som ikke bryter banken.
Du ønsker å oppgradere første generasjon Amazon Echo
Mens forskjellen mellom lydkvalitet vanligvis er trinnvis fra år til år, er det ingen tvil om at lyden er betydelig bedre når man sammenligner det nye Amazon Echo og den originale høyttaleren som ble utgitt for noen år siden. Hvis du fortsatt bruker originalen og vil ha en stor lydoppgradering, vil du ikke bli skuffet over den nyeste versjonen av enheten.
Det er i salg
Selvfølgelig er den beste dagen for å hente en hvilken som helst Amazon-enhet under selskapets årlige Amazon Prime Day-begivenhet, Black Friday eller Cyber Monday, som vanligvis ser reduserte priser over hele linjen med Echo-enheter. Hvis du ser en under salget til halve prisen, må du definitivt hente en.
Ikke kjøp det hvis …
Du vil ha den best lydende smarte høyttaleren
Selv om vi virkelig setter pris på lydoppgraderingene som Amazon har gjort med den nye modellen, er den fremdeles ikke i stand til å konkurrere når det gjelder total kraft og klarhet med noen av de beste smarthøyttalerne i klassen fra Sonos og lignende.
Du er bekymret for personvernet ditt
Som alle smarte høyttalere, vil vi råde deg til å ta forsiktighet med Amazon Echo. Selv om Amazon sannsynligvis ikke gjør noe ondskapsfullt med det, tar teknologibedrifter ofte biter av personlig informasjon for å forbedre produktene deres - noe som betyr at noen, der ute, sannsynligvis vil lytte til biter og biter av samtalene dine.
Du har ikke en Amazon Prime-konto
Sannsynligvis den største differensierende faktoren mellom Amazon Echo og Google Nest Audio er at førstnevnte virkelig krever en Amazon Prime-konto for å låse opp sitt fulle potensial. Sikker på at du kan komme deg unna uten en, men ved å bruke en låser du opp Amazon Prime Music-streaming, som er den klart enkleste streamingtjenesten å bruke med enheten.
- Amazon Echo (2020) vs Amazon Echo (2019): alle nøkkelspesifikasjonene sammenlignet
