Bærbare systemer er ofte fine for visning av innhold eller for å legge inn små mengder data, men de fleste er ikke egnet for en hel dag med dataregistrering.
Det foretrukne middel for å gjøre dem mer egnet for det formålet er å undergrave en eksisterende skjerm og tastatur fra en stasjonær løsning ved hjelp av en dokkingstasjon.
Men hva om du vil bruke en bærbar datamaskin og en telefon og bytte pent mellom dem for inngangsenheter og skjerm?
ATEN har en løsning som leverer både dockingstasjonen og KVM-delene (keyboard-video-mus) i en boks, og det er det vi gjennomgår i dag.
Det koster £ 235,19 Amazon i Storbritannia.
- Her er de beste USB-C-dokker fra 2022-2023
Design
US3310, som ATEN har utpekt denne enheten, er en liten og lett transportabel metallboks med skrå sider som måler omtrent 14 cm bred, 12 cm dyp og 2,5 cm tykk.
Det ytre skallet er laget av ekstrudert aluminium og føles veldig robust og holdbart.
På forsiden er det to blå USB Type-A-porter som støtter USB 3.1 Gen 1-enheter eller eldre, og på baksiden er det tre USB-C USB 3.2 Gen 1-innganger, HDMI-utgang og en 3,5 mm jackkontakt designet for en klikkbar fjernkontroll som er inkludert i den.
Sammen med US3310 og fjernkontrollen er det to USB-C-kabler og noen grunnleggende trykte instruksjoner.
Den åpenbare delen at innholdslisten mangler er en strømforsyning, siden ATEN valgte å ikke inkludere en, forvirrende.
Du kan bruke hvilken som helst USB-C PSU på opptil 100 watt for å drive enheten, og lade en enhet som er koblet til Dock Switch via 5V, 9V, 15V eller 20V utgang. Men hvis du ikke vil ha bryet med å pakke ut PSU-en som driver datamaskinen din hver gang du vil bruke denne maskinvaren, må du budsjettere for å kjøpe en annen du kan legge ved.
Maksimal oppløsning som støttes av HDMI er 3840 x 2160 ved 30Hz. Med mindre du har en diskret GPU, er ytelsen til denne modusen for video eller gjengitte bevegelige bilder ikke bra med 4K-oppløsning, og den er derfor av begrenset verdi.
Under HDMI 1.4a tilbys lavere oppløsninger, og disse kan være mer produktive for de som trenger å se streamet innhold eller 3D-bilder.
I bruk
I bruk er dette en bemerkelsesverdig enkel enhet som egentlig ikke krever noen langvarig forklaring på arbeidsflyten.
Mus og tastatur kan installeres på Type-A-portene, en skjerm på HDMI og to enheter på USB-C-portene. Bare én port har strømgjennomgang, så det er den du kanskje vil sette på en USB-C-ladet telefon eller bærbar PC for å få strøm gjennom Dock Switch.
Med alt tilkoblet kan du veksle mellom de to enhetene og få hver til å få USB-innganger og skjermutgang. Det er små lysdioder på toppen av Dock Switch som indikerer om port 1 eller 2 har fokus.
For de som ikke er kjent med KVM-er, er det en kort forsinkelse når man bytter der det nye vertssystemet ser periferiutstyr og kobler seg til dem, men dette er en av de raskere designene vi har testet.
Mer av et problem er at dette systemet bruker USB 3.2 Gen 1, tidligere kalt USB 3.0, og som har en båndbreddebegrensning på 5 Gbit / s.
Det kan virke mye, og for de fleste brukere vil det være bra. Men hvis USB-portene brukes til å koble til eksterne stasjoner og skjermen kjøres gjennom systemet, er det mulig at den tilgjengelige båndbredden ikke er nok for optimale filoverføringshastigheter.
Og for å bruke annet enn mus og tastatur på denne enheten, må du skaffe en USB-hub til kjedenheter, da de bare trenger USB 2.0-tilkoblinger for å fungere.
Hvorfor ATEN ikke ga denne boksen et par USB 2.0-porter og en enkelt USB 3.2 Gen 1-port, er nysgjerrig, da det ville ha unngått behovet for enda mer maskinvare for å gjøre denne løsningen mer fleksibel.
Det trengte også å ha en LAN-port og lydutganger, ideelt sett.
Disse er ofte inkludert på dokkingstasjoner med USB 3.1 Gen 2 eller Thunderbolt 3-tilkoblinger, men båndbreddebegrensninger her ser ut til å ha redusert inkluderingen.
Sammenlignet med andre dokkingstasjoner er tilkoblingsmulighetene på denne begrenset. Men det er relativt få dokkingstasjoner som har denne koblingsfunksjonen.
Endelig dom
Når dokkingstasjonene går, er dette ikke en billig enhet, selv om den er bemerkelsesverdig godt konstruert.
Noe begrunnelse for kostnadene kommer fra KVM-funksjonaliteten, men det kan billig legges sammen med en konvensjonell dockingstasjon og gi omtrent den samme opplevelsen.
Det vi ikke kan forsvare er mangelen på strømforsyning i esken, da uten dette ekstra er Docking Switch ikke en permanent installasjon, og mye mindre praktisk å bruke.
Det er også ganske situasjonelt sett fra et brukerperspektiv fordi det forutsetter at kunden enten vil ha et stasjonært system med USB-C-porter eller en telefon de vil bruke tastatur og mus med.
Gitt skyens synkroniserende natur på mobile enheter (telefoner, Chromebooks, etc.) er behovet for denne typen funksjonalitet begrenset.
Men hvis du kjører en bærbar datamaskin og en telefon, og du taster data inn i telefonen, har du kanskje gått glipp av poenget med de siste tjue årene av internettteknologi, og trenger sårt å revurdere arbeidsflyten din.
Vi sier ikke at det ikke er grunner til at du kanskje vil gjøre dette, men vi kan tenke på mange flere gode for å unngå det.
I teorien kan du bruke Dock Switch med et stasjonært system som har Type A USB 3.1 Gen 1-porter, men en ekstra kabel som ikke følger med denne enheten, må kjøpes.
Og når du har kjøpt en PSU, Type-A til Type-C-kabel og en ekstern USB 3.0-hub, kan dette ha den nødvendige fleksibiliteten, men sannsynligvis til en avvæpnende høy pris.
Den åpenbare konkurrenten til denne enheten er StarTech Dual Monitor KVM Docking Station (USB3DDOCKFT). Denne designen bruker USB 3.0, og tilbyr fem USB-porter, Ethernet LAN, Audio Jacks, HDMI og DisplayPort. Og det er billigere enn ATEN US3310.
En god dokkingstasjon kan kjøpes for mye mindre enn $ 100 og kombinert med en $ 20 KVM vil den tilby omtrent samme funksjonalitet som dette produktet, ikke like elegant.
Det er ikke noe galt med denne maskinvaren, da den fungerer beundringsverdig. Det er bare for nisje for de fleste brukerbehov og tilbyr ikke noe spesielt du kan få gjennom andre måter som ofte er billigere.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner
