Sennheiser er best kjent for sitt utvalg av hodetelefoner og profesjonelle mikrofoner, men utvidet nylig også ambisjonene til hjemmelyd med introduksjonen av den nye Ambeo Soundbar.
Dette trekket kan være spennende for alle som er fan av Sennheiser-hodetelefoner, men du trenger ganske dype lommer, da Ambeo Soundbar i høyeste grad er et eksklusivt sett på $ 2500 (£ 2200 / AU $ 3,999), og den store størrelsen og vekten på soundbaren betyr at det ganske enkelt ikke passer for mange hjem.
Les mer: Sennheiser Momentum Free
Det fungerer imidlertid hardt for å tjene penger. Den store lydbaren er fullpakket med de nyeste lydteknologiene, inkludert Dolby Atmos og DTS: X for surroundlyd, samt Sennheisers eget Ambeo ‘virtual 3D’ lydsystem. Sennheiser har tydeligvis sikte på hjemmekinomarkedet med Ambeo, selv om barens Wi-Fi-tilkobling betyr at den også kan fungere som et ganske imponerende musikksystem.
Ikke sikker på om du bør investere i Sennheisers high-end soundbar? Les videre for å få våre fulle tanker om dette ambisiøse 5.1.4 dyret.
Design
'Beast' kan være den beste måten å beskrive Ambeo Soundbar på - den veier hele 18,5 kg og måler 126,5 cm bred, 13,5 cm høy og 17 cm dyp (49 x 5,3 x 6,6 tommer, B x H x D) , så du trenger et ganske solid skap eller stativ for å støtte den vekten. Det er også ganske kresen når det gjelder utformingen av rommet rundt det.
Sennheiser anbefaler at Ambeo sitter i omtrent brysthøyde når du setter deg ned foran TV-en, og du må også ha god plass på begge sider av den.
Det er fordi den imponerende soundbaren huser ikke mindre enn 13 separate drivere - seks basshøyttalere og tre diskanthøyttalere foran, som gir venstre og høyre kanal og midtkanal for stemmer og dialog. Det er en ekstra diskanthøyttaler som vender ut mot venstre og høyre i hver ende av høyttaleren, pluss to drivende drivere oppover som er plassert på toppen av soundbaren for å gi høydeprojeksjonen som kreves for Dolby Atmos.
Diskanthøyttalerne på endene av soundbaren krever at du legger igjen et gap på 1-5m på hver side av soundbar for å forbedre venstre / høyre separasjon, mens de to toppdriverne betyr at du også må forlate minst 10 cm mellom lydstangen og TV-skjermen over den.
For å få det riktig oppsatt måtte vi omorganisere møblene i salongen vår for å imøtekomme Ambeo Soundbar, og selv da hadde den knapt den nødvendige mengden tom plass som den trenger for å bøye lydmusklene. Når det er sagt, selger Sennheiser et valgfritt veggmonteringssett til Ambeo Soundbar, priset til £ 50 / $ 60, noe som ville vært nyttig i mitt hjem, men mange mennesker kan ganske enkelt oppdage at de ikke har nok plass til Ambeo .
Funksjoner
Rundt baksiden av Ambeo Soundbar finner du et imponerende sett med inn- og utgangsalternativer: Det er tre HDMI 2.0-innganger for tilkobling av enheter som en mediespiller eller spillkonsoll, og en HDMI eARC-utgang for tilkobling av TV-en. Ambeo inkluderer også en optisk inngang, et par RCA-kontakter for analog inngang og en ekstra RCA-kontakt for en separat subwoofer.
Noe misvisende omtaler Sennheiser Ambeo Soundbar som et ‘5.1.4’ høyttalersystem, som feilaktig antyder at den inneholder en egen subwoofer (det gjør den ikke), men det betyr ikke at den mangler i bassavdelingen.
Sist, men ikke minst, finner du også en Ethernet-port for tilkobling til hjemmenettverket ditt, sammen med wifi og Bluetooth, så det er mange muligheter for å streame musikk så vel som å se på film og TV.
Når lydbjelken er satt opp, er det veldig greit å komme i gang, da Sennheisers Smart Control-app for iOS- og Android-enheter veileder deg gjennom oppsettprosessen, inkludert det første kalibreringssystemet som innebærer å koble en mikrofon til lydbaren slik at den kan høre på for en serie toner når appen analyserer det akustiske oppsettet på rommet ditt.
Den håndholdte fjernkontrollen som tilbys av Sennheiser, lar deg raskt justere volumet, velge inngangskilder og velge mellom et antall forhåndsinnstillinger for lyd, for eksempel filmer, musikk, sport og nyheter. Smart Control-appen dupliserer disse kontrollene på skjermen på dine mobile enheter - noe som er praktisk, siden LCD-skjermen på forsiden av selve lydbjelken er så liten at den praktisk talt er ubrukelig - men gir også mer detaljerte equalizer-kontroller slik at du kan gjøre det bra -juster lyden for hver forhåndsinnstilling.
Opptreden
Heldigvis, etter å ha omorganisert møblene, tok det bare et par minutter å løpe gjennom installasjonsprosessen og lene deg tilbake med et utvalg av Hollywood-storfilmer. Vår første anløpshavn var 30-årsjubileet av Tim Burton's Batman - og vi ble solgt på lydkvaliteten så snart vi hørte de truende åpningsnotatene til Danny Elfmans poengsum: Strengene hadde en dyp rik tekstur, med en truende understrøm av bass, likevel var det også en slående kontrast med de lettere klokkespillene som hang forsiktig i luften.
Dolby Atmos-effekten levde opp til navnet sitt og skapte en svært oppslukende atmosfære i åpningsscenene, mens en ung familie går gjennom de travle gatene i Gotham City, med folkemengder og trafikk som beveger seg rundt. Michael Keatons første opptreden som Batman er dramatisk som helvete, med den klappende støyen fra kappen hans som fyller rommet mens han svinger ut av skyggene og erklærer - "I'm Batman …". Men det er utseendet til Bat-copter senere i filmen som viser Ambeo Soundbar på sitt beste, med lyden som overbevisende zoomer og svever rundt i rommet mens Bat-copter svinger gjennom skyene.
Batman viser presisjonen til Ambeo-lyden, men den nyere Avengers: Infinity War viser sin kraft og skala. Lydbølgene når Black Panther fører hæren sin over slettene i Wakanda, får virkelig pulsen til å løpe. Ambeos 500 W forsterker sørger for at lynnedslaget til Thor rasler på gulvbrettene, men dialogen forblir skarp og klar selv midt i kampen - "dette er min venn - han er et tre …".
Riktignok klarer Ambeo Soundbar aldri å plassere lyd rett bak oss - det er mye å forvente fra ethvert høyttalersystem i ett stykke, men det gjør en fantastisk jobb med å fylle rommet med rik, detaljert lyd. Ambeo viser at det også fungerer bra med sport på TV. BBCs Wimbledon-dekning bruker ikke Dolby Atmos, men Ambeos 'upmixing' -funksjon gjør en god jobb med å projisere de jublende folkemengdene for å fylle rommet mens Dan Evans endelig klarer sitt 12. brytpunkt.
Det eneste området Ambeo Soundbar vakler er når du bytter fra video til å lytte til litt streaming av musikk. En hvilken som helst datamaskin eller mobil enhet kan bruke Bluetooth til å parre med soundbar, selv om det er skuffende å se at et så dyrt høyttalersystem ikke støtter AptX-kodeken.
Wi-Fi-streaming er avhengig av Googles Chromecast-teknologi - som krever at du installerer Google Home-appen - og det er ingen støtte for Apples AirPlay, som virker som en annen kortsiktig utelatelse, da Chromecast kan være litt vanskelig på iOS-enheter, og det kan hende også folk som bare foretrekker å unngå Google Home på grunn av Googles påtrengende vaner for datahøsting.
Du kan omgå dette hvis du er kjent med UPnP-servere, men Sennheisers avhengighet av Google Home for Wi-Fi-streaming kan avskrekke noen mennesker.
Endelig dom
Det er vanskelig å utsette lydkvaliteten til Ambeo Soundbar, noe som gjør den til den kanskje mest imponerende lydbaren i ett stykke vi noen gang har hatt gleden av å lytte til. Dolby Atmos 3D-effekter fungerer overraskende bra, og Ambeo upmixing-alternativet kan forbedre ikke-Atmos-filmer og TV-show også.
Det er ikke perfekt - Sennheisers tillit til Google Home for å tilby wifi-streaming virker som et merkelig valg - men den rene lydkvaliteten til Ambeo Soundbar sørger for at det rettferdiggjør sin lommebokbrytende prislapp.
- Ta en titt på toppvalgene våre av de beste soundbars generelt
