Ett minutt anmeldelse
Plex er løsningen på det rotet av tilfeldige DVD-riper, filmer og TV-serier du har samlet det siste tiåret, nå spredt over datamaskinen og støvete eksterne harddisker. I motsetning til de fleste streaming-apper som Netflix eller Disney Plus, er Plex først og fremst et personlig mediebiblioteksverktøy, designet for å knuse de rotete filene dine til et glatt grensesnitt som ser like fint ut som de store streamingleverandørene. Den skanner filene dine, henter inn metadata som navn, omslag, sjanger og beskrivelse, og sorterer og merker alt for deg.
Den enkleste versjonen av en Plex-server er et praktisk bibliotek du kjører og ser på en PC. Men med litt mer oppsett kan du streame fra Plex-serveren din til TV-en din i stuen, en spillkonsoll eller til og med smarttelefonen din når du er ute av huset. Du kan dele mediebiblioteket ditt med venner, opprette egendefinerte spillelister eller bruke Plex som en DVR for å ta opp live TV. Og fra og med 2022-2023 utvidet Plex seg utover dine personlige medier, med et utvalg av gratis streaming-filmer og TV-serier å sjekke ut (med annonser, selvfølgelig).
Plex gjør nesten alt gratis, men det har også et betalt nivå som heter Plex Pass for noen eksklusive funksjoner, som å laste ned filer til telefonen din og få tilgang til nye oppdateringer tidligere. Fordi Plex er så allsidig, må du pakke hodet rundt alt det kan - og finne ut nøyaktig hva du vil gjøre med det - før du bestemmer deg for om Plex Pass er verdt å betale for.
- Gå til nettstedet Plex for å finne ut mer og registrere deg
Plex pris og utgivelsesdato
Plex startet i 2007 som en versjon av XBMC, en populær mediespiller for åpen kildekode som først ble bygget for å kjøre på den originale Xbox. Plex gikk etter hvert inn i sitt eget prosjekt og ligner fortsatt på mange måter til XBMC, som ble omdøpt til Kodi i 2014. Begge er først og fremst mediebibliotekorganisasjon og streamingverktøy, men Plex har gjort et stort press det siste året for å integrere sin eget innhold med annonsestøttet film- og TV-streaming og et partnerskap med Tidal for musikk (som krever et eget abonnement).
De fleste som bruker Plex trenger sannsynligvis ikke å betale noe for det, fordi mye av kjernefunksjonaliteten fungerer perfekt uten Plex Pass. Du kan laste ned gratisappen på omtrent hvilken som helst plattform du kan tenke deg. Det er gratis på Windows, Mac og Linux, alle større streaming-enheter, Xbox og PlayStation (men ikke Nintendo Switch, dessverre). Å kjøre din egen Plex-server er også helt gratis. Mobilversjonene på iOS og Android er teknisk gratis å laste ned, men du må betale $ 5 for å "låse opp" dem, ellers er du begrenset til å se bare ett minutts video om gangen. Med mindre du utelukkende bruker Plex på telefonen din for å se Quibi-show på nytt, vil sannsynligvis ett minutt ikke kutte den.
Plex Pass, premiumalternativet, kan kjøpes til noen forskjellige prisnivåer:
- $ 5 / £ 4 / AU $ 6,49 per måned
- $ 40 / £ 32 / AU $ 50 per år
- $ 120 / £ 95 / AU $ 160 levetid
Plex Pass inkluderer premiumversjoner av Plexs musikk- og bildebiblioteksfunksjoner, men de mer betydningsfulle fordelene er live TV DVR-støtte, mobilsynkronisering (trådløst nedlasting av filer til telefonen) og maskinvareakselerasjon - muligheten for din PC eller annen enhet som er vert for Plex serveren for å utnytte kraften til grafikkprosessoren for mer effektiv streaming.
En viktig merknad: mens du betaler $ 5 for å låse opp mobilversjonene av Plex ikke gir deg tilgang til noen av de avanserte Plex Pass-funksjonene, låser du ikke opp mobilappene så lenge du abonnerer på å betale for Plex Pass. Plex tilbyr også av og til en rabatt på Plex Pass-levetiden, hvis du er registrert for en gratis konto og mottar e-post.
Bruke Plex til å bygge ditt eget mediebibliotek
Dette er grunnen til at jeg bruker Plex. Etter år med feilsøking av den beste måten å spille av filmfiler på TV-en min og fiklet med USB-pinner og eksterne HDD-er og HDMI-kabler med lang ass, bestemte jeg meg for å bygge en Plex-server for å være vertskap for alle media, og gjøre den tilgjengelig på alle enheter i min hjemme eller når jeg reiser. Jeg bruker også mye mindre tid på å organisere filer i mapper enn jeg pleide, for når Plex skanner biblioteket ditt, spiller det ingen rolle hvor rotete filsystemet ditt er. De to beste tingene med Plex er hvordan den organiserer filer for deg, og hvordan det deretter hjelper deg å spille dem på forskjellige enheter.
Installasjonsprosessen for Plex er fantastisk enkel. For å bruke Plex, trenger du en server for å administrere filene dine og en klient for å spille dem av. Disse kan faktisk være den samme enheten - for eksempel kan en PC være vert for en Plex-server og deretter spille av videoene dine via en stasjonær app eller en nettleser. Du kan også være vert for en Plex-server med massevis av lagringsplass på en NAS eller kjøre en budsjett, lavt strømforsyningsserver på en Raspberry Pi. Nvidia Shield TV er et annet alternativ, en kraftig streamingboks som kan fungere som både server og klient. Å sette opp det tar bare noen få minutter, inkludert nedlasting av Plex, oppretting av en gratis konto og peking på hvor du oppbevarer filene dine.
Plex ber deg om å sette opp biblioteker som filmer, TV og musikk, og det samsvarer deretter navnene på filene dine til store databaser med metadata. Avhengig av hvordan du navngir filene dine, kan denne prosessen føles som magi når du ser på kunst og beskrivelser som dukker opp for alt, eller det kan være litt frustrerende ettersom Plex ikke klarer å finne en kamp for den .mp4 uforklarlig kalt "Th3 PR35T1G3."
Du kan enten gi nytt navn til filer som Plex ikke samsvarer med, eller bruke Plexs grensesnitt for å fortelle det hva den ser på. Jeg har funnet uriktige treff er sjeldne, og Plex har vært i stand til å matche selv de mest uklare filmene i samlingen min med litt hjelp. TV-programmer krever litt mer organisering, som å bli sortert i mapper etter sesong eller følge en klar nomenklatur som "Lost S2E03." Det er verktøy der ute som Filebot som kan være nyttige hvis filene dine er et virkelig rot.
Gjennom årene har jeg brukt mange timer på å sikre at Plex stemmer overens med alle filene mine, men utbetalingen er et vakkert grensesnitt som er langt mer fleksibelt enn disse filene ville være hvis jeg bare dobbeltklikket på dem for å spille på PCen min. Du kan sortere filmene dine etter spilt og avspilt, etter regissør eller skuespiller eller sjanger eller år, etter språk eller til og med oppløsning. Du får bla gjennom omslagsbilder (som kan tilpasses) i stedet for miniatyrbilder, og den opplevelsen er den samme på TV-en, telefonen og den bærbare datamaskinen, uten bekymringer for kompatibilitet.
Det er en ulempe med hvordan Plex håndterer biblioteker: du kan ikke mikse og matche TV-serier og filmer. Jeg opprettet et komediebibliotek for å organisere gamle stand-up-spesialiteter sammen med TV-opptredener, men du kan bare hente fra enten TV- eller filmmetadata, ikke begge deler. En løsning på dette er å lage egendefinerte spillelister, som kan trekkes fra alle bibliotekene dine, men det ville være fint om bibliotekene i kjernen var mer fleksible.
Når det gjelder å faktisk spille filer, er Plex imidlertid utrolig fleksibel. Dette er grunnen til at en Plex-medieserver er så nyttig: Serveren vil snakke med klientappen din (si på en Roku) for å avgjøre om klienten har riktig maskinvare, videokodeker og alt det tekniske som kreves for å spille av filen direkte . Hvis det kan, vil Plex ganske enkelt streame filen fra serveren din til klienten, noe som krever knapt CPU-kraft for serveren.
Hvis enheten ikke kan spille av videoen, vil Plex sømløst omkode den i stedet og endre den til et filformat klienten er ok med. Det kan også endre kvaliteten for en svakere nettverkstilkobling, så hvis du har spotty wi-fi, kan den automatisk gjøre en superhøy bitrate Blu-ray-rip til en mer håndterbar 720p-strøm.
Transkoding bruker mye mer CPU-kraft, men det er den hemmelige sausen som gjør Plex så allsidig. Det er også et flott inngangspunkt for å lære mer om lyd / video-maskinvare og optimalisere hjemmekinooppsettet, hvis du liker å være besatt av kvalitet, men likevel foretrekker bekvemmeligheten av digitale filer fremfor å spille Blu-ray-plater. Å spille en film i Plex kan være så enkelt som å klikke på play i Netflix, men det gir deg mye mer informasjon å jobbe med hvis du vil ha det, og muligheten til å velge en kvalitetsinnstilling også.
Plex vil fortelle deg når en video blir kodet fordi enheten din ikke støtter den, og det er derfor jeg byttet fra en Roku til en Nvidia Shield TV som naturlig kan dekode omtrent hvilken som helst video jeg kaster på den. Plexs avspillingsinformasjon er spesielt nyttig for å utlede om HDR-filer spiller riktig, noe jeg har revet håret mitt ut av feilsøking med andre streamingtjenester.
Mesteparten av tiden fungerer Plex bare - hvis du er den eneste personen som bruker serveren din, trenger du sannsynligvis ikke å bekymre deg mye for om det er transkoding eller direkte spill, og hvis du bare bruker den hjemme, sannsynligvis trenger ikke å gjøre mye, om noen, å fikle med hjemmenettverket ditt for å sikre at det spiller riktig. Hvis du bygger en server du vil ha tilgang hjemmefra, eller hvis du vil dele den med venner og familie, kan det være mer involvert. Du må kanskje gå inn i ruteren din og gjøre noen portoverføring for å spille Plex-videoer på telefonen din.
Jeg kjørte serveren min på Linux, og måtte rote rundt i brukertillatelser og videodrivere for å få Plex til å bruke maskinvareakselerasjon riktig, og tappe på Intel i5-9600s GPU for å hjelpe til med å omkode video med Intel Quick Sync. Til syvende og sist ville dette bare ha betydning om familiemedlemmene jeg deler med alle tilfeldigvis strømmet samtidig og overbelastet prosessoren min med flere strømmer. Men igjen, hvis du gjør noe enklere, som å kjøre Plex på en Windows-spill-PC, kan Plex enkelt bruke et Nvidia-grafikkort for maskinvareakselerasjon uten noe komplisert oppsett. Plex skalerer virkelig for å være et så dypt hobbyprosjekt som du vil at det skal være.
Plex er ikke det eneste alternativet for å kjøre en hjemmemedieserver. Open-source Kodi (tidligere XBMC) og Emby er populære alternativer. Mediejunkier kan snakke om hvilken du skal bruke for alltid, og det valget vil i stor grad komme ned på hvilke spesifikke funksjoner eller deler av opplevelsen du prioriterer. I det store og hele er Kodis mer fleksible fordi det er en åpen kildekode-plattform med et vell av plugins - inkludert et Plex-plugin, slik at du faktisk kan kjøre en Plex-server gjennom Kodis grensesnitt. Men på det mest grunnleggende er Kodi best på en enkelt enhet; ut av boksen bruker den ikke et klientserveroppsett, så enheten du spiller på, må gjøre sin egen koding.
Emby er mer lik Plex, og har et rykte for å være mer tilpassbar og ha mer responsive utviklere. Men hver har sine styrker. Plex enkle installasjonsprosess og grensesnitt er spesielt polert; noen brukere anser Plex som integrerer Tidal og gratis annonsestøttede streamingkanaler som et svik av hovedformålet som et mediebibliotek, mens andre ser på dem som fordeler.
Jeg bruker dem ikke, men jeg er heller ikke så bekymret for at Plex har forlatt kjernefunksjonaliteten - den lanserte et mye forbedret brukergrensesnitt i 2022-2023, og i 2022-2023 la det til et TV-show intro hoppende funksjon og HDR til SDR tonemapping, som betyr at HDR-videoer ikke vil se skitne ut og vaskes ut på en ikke-HDR-skjerm.
De er velkomne funksjoner som bringer Plex et skritt nærmere "ikke tenk på det" enkelheten til Netflix og andre store streamingplattformer. Og grensesnittet er uten tvil bedre enn noen av dem.
Plex app design og brukergrensesnitt
Plex debuterte et nytt "enhetlig" brukergrensesnitt i 2022-2023, og fikk gradvis alle sine mange apper til samme design. Plex er bygget rundt et tilpassbart sidefelt der du kan feste hvilke biblioteker du vil ha enkel tilgang til (og skjule de du ikke gjør, som Plexs egne streamingkanaler, i dette anmelderens tilfelle.) Målet med dette designet er å forene dine egne biblioteker, så vel som de som venner eller familie kan dele med deg, i et unikt grensesnitt. Så du kan ha filmer fra serveren din festet, og under den også filmer fra Onkel Bobs server. Men du kan også bare gjøre et søk og se resultater fra alle serverne du har tilgang til i en resultatliste. Det er enkelt og intuitivt.
Plex startskjerm og den anbefalte fanen for hver av bibliotekene dine føles ganske lik andre store streamingtjenester. Den har en praktisk fortsett å se på rad for ting du stoppet halvveis, On Deck for de neste episodene av TV-show du har pågår, og rader for nylig lagt til medier. Dette oppsettet kan også tilpasses, slik at du kan velge hva du vil og i hvilken rekkefølge. De anbefalte fanene for dine andre biblioteker vil automatisk generere noen få kategorier som "Topprangerte vestlige", men dette er minimalt og kan dessverre ikke tilpasses for å tilby så mye algoritmisk drevne råd som Netflix. Men for de fleste brukere vil det ikke være noen stor sak - du vil bruke mer tid på bibliotekfanen, bare bla gjennom samlingen din for å se hva du vil se.
Sorteringsalternativene her er dype, og sortering etter Unplayed og Critic Rating er utrolig nyttig (jeg trenger virkelig å se Charlie Chaplins City Lights, en av disse dagene), som det er å filtrere til bare 80-talls filmer når du trenger å se litt stort hår . Utenfor de svake anbefalingene, er det lett blant de beste streamingappgrensesnittene rundt.
Plex som en streamingtjeneste
I mai 2022-2023 la Plex TV og filmer fra streamingtjenesten Crackle til sitt eget bibliotek med gratis ting og hevdet at de hadde "flere individuelle filmer enn du kan streame på Netflix." Som med Netflix ebner og flyter biblioteket til Plex ut fra tilbudene mellom gigantiske underholdningsselskaper. Fra begynnelsen av 2022-2023 kan du finne noen flotte filmer der i USA (biblioteket vil variere avhengig av region): på bare noen få minutter med surfing fant vi Zodiac, Minority Report, Battle Royale, Attack the Block … oddsen er bra det er noe du vil se på.
TV-utvalget ser ut til å skje sterkt mot gamle sitcoms og reality-show, men det er mange show som passerer "noe å sette på bakgrunnen" -linjen.
I motsetning til de detaljerte avspillingsdetaljene Plex gir deg med dine egne filer, tilbyr den i utgangspunktet ingenting for gratis streaming, annet enn å merke når filmer er i HD. Det er ingen 4K HDR her, men hei, det er gratis.
Bruk Plex hvis …
Du har allerede mange egne medier
La Plex bekymre deg for katalogisering og merking av alt, og gir deg et vakkert bibliotek med filmer og TV i stedet for en rotete samling av filer.
Du vil ha den enkleste mediasjefen rundt
Plex er mindre tilpassbar enn Emby, men er en lek å sette opp og bruke mens den fremdeles er rikelig kraftig.
Du har filer som ikke er enkle å spille på TV-en
Noen streaming-enheter sliter fremdeles med å spille grunnleggende filmfiler, men med Plex kan du spille omtrent hva som helst.
Ikke bruk Plex hvis …
Du ser alt på en enhet
Plex kan fortsatt være nyttig for å organisere media, men det er mest nyttig hvis du streamer fra serveren din til flere enheter.
Du er all-in på streaming-abonnementer
Plexs gratis utvalg kan ikke sammenlignes med slike som Netflix eller Amazon. Og spesielt med filmer, kommer du til å se mange annonser.
Du vil ikke ha noe mer komplisert enn å trykke på play
Plex er enkelt å installere og sette opp, men å optimalisere det, sørge for at det skanner alle media, og å gjøre en og annen feilsøking er mer bry enn bare å skyte opp Netflix. Hvis du vil ha en virkelig uanstrengt opplevelse, kan du holde deg til abonnementene.
- Gå til Plex-nettstedet for å finne ut mer og registrere deg
- Vårt utvalg av dagens beste streamingtjenester
- Strøm i sikkerhet med en streaming-VPN
