Etter å ha revolusjonert verden av trådløse høyttalere med sin personlige assistent, utvider Amazon sine lydambisjoner til å inkludere stereoanlegg. Det er en logisk utvikling, gitt skiftet til abonnementstjenester, og gir perfekt mening som en del av en større spillplan for Amazon Music-plattformen.
Echo Link Amp leder en foreløpig todelt linje, støttet av den frittstående Echo Link - en redusert iterasjon uten forsterkning, for de som ønsker å utvide sitt eksisterende lydsystem med en mediestreamer.
Men har Amazon lydkotelettene for å lykkes i den brutalt konkurransedyktige arenaen for Hi-Fi-forsterkere? Her er hva vi fant.
(Oppdatering: Amazon Echo-serien av smarte høyttalere har fått en enorm estetisk oppgradering som en del av Amazons 2022-2023-begivenhet - de helt nye Echo-høyttalerne har en merkelig, sfærisk design som ser ut i motsetning til alle Echo-høyttalere vi har sett før.
Det ble ikke nevnt noen ny Amazon-forsterker, men det var mye å bli begeistret for på Amazon-arrangementet, med alt fra flygende droner til en ny spillstrømmetjeneste som heter Amazon Luna. Ta en titt på guiden vår til alt som ble kunngjort på Amazon 2022-2023-arrangementet for å redusere all den nye teknologien.)
Design
Til tross for sine audiofile ambisjoner, ser Amp ut som et Amazon-produkt. Den leveres i en karakteristisk ryddig produktboks, helt svarte rom og støpt papp, og instruksjonene er forutsigbart sparsomme.
Mens andre selskaper kan velge et storslått eksteriør, er fasaden til Echo Link Amp unrepentant minimalistisk og tilbyr bare det essensielle: en sentral volumknapp og en offset 3,5 mm hodetelefonkontakt. Og selv om du kanskje forventer at Amazon vil merke dette produktet, er det ingen firmamerking i det hele tatt.
Knapt større enn en spillkonsoll, på 217 x 242 x 86 mm, er det veldig enkelt å få plass i eller på underholdningskonsollen. Siden det ikke har et stort fotavtrykk, vil det absolutt ikke dominere et rom, som kan vinne fansen. Topplokket er perforert, mens toppkantene er rullet for en fasjonabel kurve.
Bakpanelet er ganske travelere. I tillegg til et par vesentlige høyttalerbindende innlegg som er egnet for banankontakter eller bare ledning, er det koaksiale og optiske digitale innganger, stereoanaloge fonoer og en subwooferutgang.
Det er verdt å merke seg at selv om dette er et rimelig utvalg av innganger, kan Echo Link Amp bare støtte en komponent om gangen, og vil bytte automatisk. Hierarkiet med inngangsvalg går: Streaming, Bluetooth, Optisk, Koaksial og analog phono. Hva det betyr er at hvis du ønsker å holde flere kilder tilkoblet samtidig med planer om å fritt bytte mellom dem, er dette ikke et system vi vil anbefale.
Dual-band Wi-Fi er om bord, men det er også Ethernet-støtte. Å prøve å ikke bli lagt merke til er Alexa Action-knappen (bildet lenger nedenfor).
Oppsett
Du kan tenkes å koble til en CD eller Blu-ray-spiller, men det snarere heller mot systemets samlede raison d'être. Mer sannsynlig vil du kaste Echo Link Amp under en TV og kjøre en optisk ledning fra skjermen, slik at systemet kan dobles som en TV-oppgradering når det er parret med et anstendig system.
Ingen høyttalere leveres, men du vil vanligvis samarbeide med et beskjedent par bokhyllehøyttalere. Når det er sagt, antyder Amazons installasjonsvideo at en rekke høyttalerdesign vil være passende, inkludert vegg. (Effekt er vurdert som 2x 60w i 8 ohm.)
Oppsett vil være kjent for alle som har installert et Amazon Alexa-produkt, selv om brukervennligheten faktisk er ganske annerledes.
Selve forsterkeren inviterer deg til å laste ned Alexa-appen, men hvis du allerede er i klubben, er det bare å legge til enheten.
Ettersom Echo Link Amp ikke har en innebygd mikrofon, må den samarbeide med en stemmeaktiveret Echo-enhet for å svare på kommandoer. Alternativt kan du bruke appen. Ingen av dem er helt tilfredsstillende.
For å gjøre saken verre, er det ingen fjernkontroll heller, tydeligvis fordi Amazon mener at vi alle handler om tale og apper i disse dager - selv om litt zapper ikke vil gå galt, slik det skjer. Uten tvil er den enkleste måten å bruke systemet på via Bluetooth-streaming fra en mobilenhet.
Opptreden
OK, så her er hva vi liker med Amazon Echo Link Amp: den er skikkelig stereofonisk. Den presenterer et bredt lydbilde og gjør en rimelig jobb med å holde musikkinstrumenter romlig fra hverandre.
Hvis du har brukt de siste årene på å lytte til musikk fra monofoniske aktive høyttalere eller over hodetelefoner, vil du få en hyggelig overraskelse … men hvis du allerede har et stereomusikksystem, vil du uten tvil være mindre imponert.
Selv om systemet har klarhet, er det ikke en tøff utøver. Faktisk virker den 2x60W strømkvaliteten litt optimistisk. Det er liten følelse av utvidet dynamikk (Bob Marleys 'Turn your lights down low' belønner mer enn det ville gjort på et ekko, men det er ingen betydelig dybde), og systemet er basslys.
Når vi snakker om bass, i en merkelig vri på hendelser, kan du ikke engang parre dette med Amazon Echo Subwoofer, da de ikke er kompatible.
Når vi snakker teknisk, vil Amazon bare si at DAC i spill her er en 24bit / 192kHz forbedring i forhold til det som vanligvis finnes i Dot, mens optiske innganger er begrenset til 96kHz.
På den trådløse siden støtter ikke forsterkeren Bluetooth aptX, og når det gjelder ytelse, høres det best ut med Wi-Fi-leverte strømmer. Å lytte til litt rauk rock ‘n’ roll høflighet av The Struts lyder forvirret over Bluetooth, sammenlignet med lyd via Wi-Fi som har større klarhet og langt mer energi.
Fangsten er at det litt innviklede forholdet mellom forsterkeren og Alexa-økosystemet betyr at mange brukere rett og slett vil velge Bluetooth som standard … noe som igjen ikke er den beste måten å lytte til musikken din.
Denne mangelen på slag og livlighet blir altfor tydelig når du kobler til en optisk mating fra en TV. Det er greit for spillutstillinger og generelle samtaler, men en actionfilm vil raskt bekrefte Echo Link Amps manglende angrep og monotone tone.
Snurr gjennom Solo: en Star Wars-historie, og du kan ikke unnslippe mangelen på slam i action-scenene. Selv om avgrensningen av dialog og lydspordetaljer absolutt er bra, har virkelig ikke Echo-forsterkeren muskelen til å drive Hans forskjellige romjalopier.
Endelig dom
Den grunnleggende enkelheten til et streaminglydsystem har tydelig bred appell, men Amazons Echo Link Amp kommer frem som mer av en livsstilsløsning enn et troverdig Hi-Fi-produkt. Det mangler også kjernen smart appell av Alexa-familien, da det krever en separat Alexa-høyttaler og blir hemmet av et begrenset funksjonssett.
Hvis du vil ha et strippet stereomusikksystem, vil en Onkyo A-9010 stereoforsterker koblet til en Amazon Echo Dot være et mye mer givende musikalsk forslag og betydelig billigere også.
- Ønsker du å ta med deg Hi-Fi-lyden din på farten? Her er de beste bærbare DAC-ene
