Kensington Computer Products kan høres britisk ut, men dette kaliforniske teknologiselskapet har eksistert i de siste 35 årene og lager et veldig bredt utvalg av PC-maskinvare, inkludert mus, tastaturer, reiseadaptere og sikkerhetsmekanismer.
I dag skal vi se på en av dockingstasjonene, SD4900P, eller Kensington SD4900P USB-C og USB 3.0 Triple 4K Hybrid Docking Station for å gi sin fulle tittel.
Et produkt designet for å øke produktiviteten på arbeidsplassen ved å utvide en bærbar PC for å skape en mer stasjonær opplevelse.
Men tar det USB-C- og USB-A-tilkoblinger utover de praktiske grensene?
Design
Kensington lager en serie dockingstasjoner som bruker en veldig lignende sak som inkluderer SD4700P, SD4800P og SD4900P som vi gjennomgår her.
I motsetning til noen konkurrenter som liker aluminiumsskap, gikk designerne av dette utstyret med sprøytestøpt plast i svart.
De tok også noen nysgjerrige valg om strukturen til denne saken, der toppen, bunnen bak og sidene har et matt utseende, men fronten er høyglanset.
Som vi kanskje hadde spådd før du åpnet esken, tiltrekker de blanke overflatene støv og fingeravtrykk sammenlignet med de teksturerte, som ikke gjør det.
Et annet litt rart valg er at toppen er litt innfelt, og skaper en slags skuff for småpenger, eller hva som helst.
Men som en dokkingstasjon er de kritiske funksjonene portene, og SD4900P har mange av dem.
På baksiden er det en PSU-strøminngang, USB-C nedlink fra datamaskinen, tre hver av DisplayPort 1.2 og HDMI 2.0, en Gigabit LAN-port og fire USB-A 3.1 Gen2-porter.
Endene er relativt ubrukt, med Kensington Security- og Nano Security-spor i den ene enden og en strømbryter i den andre.
På fronten er det en enkelt USB-C 3.1 Gen2, en annen USB-A 3.1 Gen2, 3., 5 mm lydkontakt for hodetelefoner og en 3-i-1-kortleser som kan håndtere SD, Micro SD og Compact Flash.
Det er viktig å avklare at selv om det er fysisk mulig å koble seks skjermer til dokkingstasjonen, er DisplayPort og HDMI-utgangene alternativer, så du får velge tre av hvilken utgang du foretrekker.
Vår umiddelbare reaksjon på den informasjonen var å lure på hvorfor montering av seks kompliserte kabelporter på denne enheten var et bedre alternativ enn å tilby tre DisplayPort og noen billige kabeladaptere for HDMI?
Vi må konkludere med at dette var det billigere alternativet.
En annen ekstern funksjon i notatet er to små gjengede hull på basen designet for å feste SD4900P til den valgfrie Docking Station Mounting Bracket (K34050WW).
I bruk
Det store salgsargumentet til Kensington SD4900P er at den støtter trippel skjermer, og i 4K-oppløsning. Men dette slo av noen alarmer umiddelbart, siden denne docken ikke er koblet til av Thunderbolt 3, og USB 3.1 Gen 2-tilkoblingen som brukes har en fjerdedel så mye båndbredde tilgjengelig.
Uansett hva 10Gb / s er delt, leverer den ikke tilstrekkelig tre 4K-skjermer, seks USB-porter som hver krever opptil 10Gb / s, en Gigabit Ethernet-port og de andre mindre båndbredde-sultne tingene her.
På et grovt estimat vil portene på denne enheten kreve mer enn 76 Gb / s tilkobling til vertsdatamaskinen for å ha all nødvendig båndbredde, og den har bare 10 Gb / s.
Den åpenbare konklusjonen er at dette ikke er praktisk, eller i det minste kreves det noen betydelige kompromisser for hva du realistisk kan koble til og hvordan det kan fungere.
Hvordan disse begrensningene håndteres av SD4900P er dobbelt. Og avhengig av hvordan du kanskje vil bruke denne enheten, kan noen av dem fungere for deg.
Den ene er at dokken støtter USB-C Alt-modus, hvor kan rørvideodata over USB-C slås sammen med andre data. Ulempen med dette alternativet er at hver skjerm du legger til spiser inn i tilgjengelig båndbredde, og hvis du bruker alle tre skjermene, vil det ikke være mye igjen til andre bruksområder.
Den alternative tilkoblingsmetoden for skjerm er DisplayLink, en annen teknologi designet for å oppnå flere skjermer over begrenset båndbredde.
Hvis du ikke har USB-C og bruker den medfølgende USB-A til USB-C-kabelen som Kensington vennlig inkluderer, er det maksimalt to 4K-skjermer mulig.
DisplayLink må være installert på vertssystemet som kan komprimere dataene til en videoskjerm for sending til porten på kaien, noe som reduserer båndbreddekravene.
Vår erfaring med DisplayLink har ikke vært stor, innrømmer vi. Fordi det krever betydelig prosessering på PC-en, kan hvor mye båndbredde den bruker variere veldig avhengig av endringsmengden, og de fleste bærbare datamaskiner har ikke ekstra ytelse til å kjøre den riktig.
Hvor godt dette fungerer for en bestemt bruker, er helt avhengig av mange faktorer, for eksempel maskinvaren for den bærbare datamaskinen, oppløsningene til skjermene og bevegelsesmengden på skjermene.
De som forventer jevn 4K-video på tre skjermer fra en datamaskin med integrert GPU og USB-A-tilkobling, vil sannsynligvis bli skuffet. Men de med mindre ambisiøse mål, USB-C og mer samtidig PC-maskinvare kan bli positivt overrasket over hva de kan gjøre.
Konkurrenter
Den britiske kostnaden for SD4900P er £ 279,02, og den kan kjøpes i USA for $ 277,96 fra nettbutikker.
Det gjør det til et av de dyrere alternativene for en USB-tilkoblet dock.
Hvis du er villig til å godta dobbel skjermutgang, er det mange alternativer som gir bedre valuta for pengene, og de med Thunderbolt 3 er mindre kompromittert med båndbredde.
Vi vil på det sterkeste anbefale Caldigit USB-C Pro Dock som vi nylig har gjennomgått. Siden det er billigere, har du et metall eksteriør og kan både USB-C og Thunderbolt 3 kobles til.
Kensingtons egen SD5000T Thunderbolt 3 Docking Station koster litt mer, men tilbyr 85 watt strøm til den tilkoblede bærbare datamaskinen.
Et mye billigere valg er Dell D3100 Docking Station, den støtter trippel skjermer (bare en på 4K) på USB 3.0, men du kan kjøpe tre av disse til prisen av en SD4900P.
Endelig dom
På papir ser denne maskinvaren fantastisk ut, men mangelen på Thunderbolt 3 og grensen på 60 watt på gjennomstrømning av ladekraft gjør virkeligheten mindre ønskelig.
Å være i stand til å koble tre skjermer er også et attraktivt alternativ, men du trenger en kraftig bærbar datamaskin for å kjøre konfigurasjonen jevnt og trippel skjermfunksjoner bedre på dokker som bruker en Thunderbolt 3 og ikke DisplayLink-programvare.
Hvis du vil at hver port på kaien skal kjøre som om den var på den bærbare datamaskinen, må du investere i en Thunderbolt 3-dock som kan gi deg båndbredden til å kjøre skjermer og ha høyhastighets periferiutstyr samtidig.
Og den andre advarselen til denne maskinvaren er ladingen. De 60 watt som tilbys er ikke nok strøm til å lade de kraftigere Ultrabook-ene, som den 15-tommers Apple MacBook Pro.
Derfor må du sjekke ladekravene til enhver bærbar datamaskin som denne docken sannsynligvis vil bli brukt. Eller hvis den bærbare datamaskinen ikke har USB-C, kan du anta at lading ikke er noe dokkingstasjonen vil gi.
Samlet sett er kompromissene som er gjort for å oppnå trippel skjermer for store, og de fleste brukere vil være bedre med et alternativ med to skjermer og å koble den tredje skjermen direkte til den bærbare datamaskinen for å redusere båndbredden.
For mange brukere vil denne dokken fungere bra, men vi tror at andre design gir bedre valuta for pengene og færre forbehold.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner
