Smarte høyttalere kan ha tatt godt i bruk de siste årene, men det hele startet i 2014, da Amazon først lanserte sin opprinnelige Echo-høyttaler.
Echo samlet selskapets stemmeaktiverte Alexa-smarte assistent, og samlet AI-smart og praktisk hjemmelyd - og stormet absolutt det smarte hjemmemarkedet og utvidet seg til mange høyttalere, smarte skjermer (som Echo Show eller det nye Amazon Echo Show 5 ), og tilleggsutstyr (Echo Input) som selges under Echo-navnet i dag.
Les mer: Amazon Echo Dot (2. generasjon)
Selv om Amazons Echo-serie fremdeles går sterkt, gikk det ikke lenge før andre store teknologiske navn laget et spill for en bit av den smarte hjemmekaken. I disse dager er det hard konkurranse fra Apple Homepod og Google Home, samt en rekke tredjepartshøyttalere.
I år fikk vi også helt nye Amazon Echo (2019), som gir bedre lydkvalitet enn modellen i denne anmeldelsen - men det betyr ikke at du skal avskrive Amazon Echo (2017).
Sannheten er at, til tross for økende konkurranse, er Amazon Echo fortsatt et av våre favorittalternativer for ditt moderne hjem. Den spiller musikk, sjekker nyhetene og får det smarte hjemmet ditt til å krysse av. Det er fordi det ikke bare er en solid høyttaler med et forfrisket design, det er også en beundringsverdig AI-smarthjelper takket være Alexa.
Andre generasjon Amazon Echo sitter på et søtt sted - det er rimelig, men en fullverdig smart høyttaler.
Den har to høyttalere drevet av Dolby, noe som betyr at den høres mye, mye bedre ut enn den mindre Amazon Echo Dot. På prisskalaen for smarte høyttalere er det likevel et mellomtonevalg i forhold til dyrere Echo Plus.
Vi tror lydkvaliteten er mer enn god nok for de fleste daglige behov. Imidlertid advares lydfiler: det er ikke klart å erstatte Hi-Fi-lydsystemet ennå. I stedet er det et flott startalternativ hvis du vil dyppe tåen inn i det smarte hjemmet uten et stort økonomisk engasjement, eller hvis det ikke egentlig er en prioritet å spille mye musikk.
Dens Alexa digitale assistent virker heller ikke like intelligent som Google Assistant, men det kan være mer en subjektiv preferanse. Til denne rimelige prisen er vi veldig, veldig fornøyde med denne smarte høyttaleren, og det skal mye til for å slå den av topplasseringen.
- Problemet med Alexa: hva er løsningen på sexistiske stemmeassistenter?
FAQ om Amazon Echo: raske spørsmål besvart
Er det en månedlig avgift for Echo Nei, det er ingen månedlig avgift. Du trenger bare å kjøpe Echo og ha en Amazon-konto. Du må da skaffe deg Amazon Echo-appen, som også er gratis.
Imidlertid, hvis du er et Amazon Prime-medlem, får du noen fordeler, som tilgang til Amazon Music gjennom Echo.
Hva gjør et Amazon Echo? Tenk på Amazon Echo som din egen personlige assistent. Vi er ikke på det stadiet hvor teknologien vår fysisk kan hjelpe oss med å drive hjemmene våre, men det kan gjøre alt annet. Så du kan be Echos stemmeassistent, Alexa, om å svare på spørsmål om tid, generell kunnskap, trafikk, hvordan været kommer til å være og alt annet som kan hjelpe dagen din til å løpe litt jevnere.
Takket være smart hjemmeteknologi som alle kobler til, kan du også bruke Echo til å kontrollere andre enheter du kan ha i hjemmet ditt. Så la oss si at du har en Philips Hue-lyspære, for eksempel kan Echo også kontrollere det. Du trenger bare å si "Alexa, slå av pæren."
Det er bare begynnelsen. Echo har en rekke “ferdigheter” som du kan tenke på som separate apper og ting det kan gjøre for deg, fra å spille spill til å kontrollere annen teknologi til å vekke deg om morgenen.
Hva er forskjellen mellom Echo og Alexa? Echo er navnet på den smarte høyttaleren, Alexa er den smarte assistenten inni.
Hva er forskjellen mellom Amazon Echo og Amazon Dot? Amazon Echo er den originale smarte høyttaleren fra Amazon. Den har innebygd Alexa og kan spille musikk av god kvalitet. Prikken er den samme, men mindre. Hovedforskjellen er at prikkens høyttaler ikke er så god som Echo. Så hvis du vil spille musikk, få et ekko.
Krever ekkoet Alexa? Ja. Alexa er det som gjør Echo smart. Tenk på henne som din egen smarte assistent og hjernen bak maskinvaren. Du ber henne gjøre ting og hjelpe deg med ting gjennom dagen, fra "Alexa, hvordan blir været senere?" til “Alexa, slå på lysene.”
Du trenger ikke gjøre noe ekstra for å få Alexa, stemmeassistenten kommer innebygd i Amazons Echo-utvalg av smarte høyttalere.
- Se på de beste bærbare høyttalerne i 2022-2023
Pris og tilgjengelighet i USA og Storbritannia
Når det gjelder tilgjengelighet og rimelige priser, er Amazon Echo en av de beste smarte høyttalerne rundt. Det har for øyeblikket hatt en prisreduksjon i de fleste regioner, noe som betyr at hvis du er basert i USA, betaler du $ 74,99 ($ AU119), eller £ 79,99 i Storbritannia.
Det betyr at det er et mye mer tiltalende impulskjøp enn det opprinnelige Amazon Echo var ved lanseringen, som kostet $ 180 (£ 150, rundt AU $ 230).
Selv om de er de nyeste prisene, vil du ofte finne smarte høyttalere til en redusert pris, ettersom Amazon og Google virkelig vil at du skal ta dem opp akkurat nå.
Men uten rabatt kommer erkerivalen Google Home ikke under den magiske barrieren på $ 100 / £ 100. Det koster $ 129 (£ 129, $ AU199), men det er verdt å påpeke at det ofte er tilbud å få.
De fleste tredjeparts Alexa-høyttalere kan ikke konkurrere med Echo. Kitsound Voice One ($ 179, £ 129,99) er dyrere og høres ikke fantastisk ut, og de fleste billigere enheter er ganske enkelt høyttalermuffer for en Echo Dot.
Foreløpig er Amazon Echo et solid valg og en god avtale hvis du har plaget med hvilken smarthøyttaler du skal prøve først.
- Amazon Echo vs Amazon Echo Dot: hvilken Alexa-høyttaler er best for deg?
Design og funksjoner
Takket være Amazon Echo-oppdateringen 2017, er denne versjonen (kalt 2. generasjon) av Amazon Echo sannsynligvis den minst tekniske av Amazon-serien av lydassistenthøyttalere. Et stoffgitter brytes rundt sidene, snarere enn det børstede aluminiumet til Echo Plus.
Selvfølgelig kan Amazon ha lagt stoffet for å redusere kostnadene, men det gir høyttaleren mer en "interiørdesign" -smak som vi synes er mer stilig. Dette er en viktig endring ettersom smarte høyttalere blir mainstream og en integrert del av alles stue, snarere enn bare for tidlig adopterte.
Det oppgraderte Echo er også mindre og bredere enn forgjengeren. I stedet for å si at det kommer mer i veien, er det faktisk en velkommen forandring, noe som gjør den smarte høyttaleren stabilere på beina. Mens vi alltid følte at et utilsiktet knuff ville velte det opprinnelige Echo, betyr det nye Echos sterkere fotavtrykk at det ikke går noen vei.
Designet er mer i tråd med den nåværende avlingen av smarte høyttalere, som Google Home og Apple HomePod.
Vi har ingen problemer med dette. Stilen er mer ønskelig enn det opprinnelige Echo, og Amazon har bestemt seg for å kombinere elementene i Dot med full størrelse enhet, og skru opp volumhjulet for et par knapper. Disse får sammen med en lydløs knapp for å stoppe Alexa å høre alt og alt, samt en knapp for å tilkalle Alexa hvis du er for opptatt til å si navnet hennes høyt.
Dette betyr at den fine ergonomiske opplevelsen eller å dreie en ratt i stedet for å trykke på knappene på toppen mangler, noe som sannsynligvis vil være synd for noen mennesker.
Designet er ikke det eneste som er endret i 2017-gjentakelsen av Amazon Echo, skjønt. Alexa har vært gjennom en rekke oppdateringer, fått nye ferdigheter og rutiner, samt forbedret stemmegjenkjenning og forståelse. (Du kan sjekke ut vårt utvalg av de beste Alexa-ferdighetene i vår omfattende oversikt, samt noen morsomme Alexa-påskeegg.)
Men nå som Alexa er innebygd i andre enheter, som Sonos One og Ultimate Ears Megablast, og utformingen av Echo er mer undervurdert, risikerer Amazons smarte høyttaler å blande inn litt for mye?
- Slik kom vi oss videre da vi brukte Echos yngre bror, Echo Dot, i en uke.
De helt nye Amazon Echos nøyaktige målene er 148 x 88 x 88 mm. Sammenlign dette med originalens 235 x 84 x 84 mm, og det er tydelig å se høydetapet og midjen. Vektmessig er det en solid 821g.
Amazon Echo vi testet kom i fargen Charcoal Fabric, men det er en rekke andre farger å velge mellom. Dette er et godt valg. Amazon har strukket seg utover svart og hvitt med sin fargepalett, så vel som materialet den bruker til å dekke ekkos innvoller.
Det er tre stoffalternativer: Charcoal, Heather og Sandstone. Det er også tre 'ferdig' tilbud; Eik, valnøtt og sølv. Navnene deres (bortsett fra de siste) kan trylle frem tre, men det er verdt å merke seg at skjellene er laget av plast og er £ 10 / $ 10 dyrere enn stoffversjonene.
Skallet er også utskiftbart. Hvis du endrer innredningen i stuen din, kan du kjøpe et nytt skall som Echo kan matche. Disse er tilgjengelige separat for £ 19,99 / $ 20 for stoffversjonene og £ 29,99 / $ 30 for resten. Dette føles litt dyrt, for det betyr at du betaler rundt en tredjedel av prisen for et skall når de fleste pengene sikkert har gått inn i internt på Echo-maskinen. Men alternativet er der.
Hvis lyd av god kvalitet er din prioritet og Echo ikke kan sammenlignes med din nåværende lydoppsett, kan du også koble Echo til en større høyttaler eller hifi hvis du vil. Den har Bluetooth for en trådløs tilkobling, og en 3,5 mm utgang på baksiden.
- Sjekk vår guide til de beste Amazon Echo-høyttalerne for å se hvordan resten av Echo-familien sammenligner …
Opptreden
Amazon Echo (2. generasjon) er en lek å sette opp, men du må bruke Amazon Alexa-appen på telefonen din for å komme i gang.
Det staver ut hvordan du får Echo videre til nettverket ditt og tar bare et par minutter å jobbe seg gjennom. Gå til Innstillinger og sett opp en ny enhet, og velg deretter riktig ekko for installasjon (de vises praktisk som ikoner) og følg installasjonsinstruksjonene.
- De beste Alexa-ferdighetene og -kommandoene: de ultimate tipsene og triksene fra Amazon Echo
Den virkelige læringskurven til et Amazon Echo er andre steder: å vite hva du skal spørre Alexa, hva som fungerer og hva som ikke fungerer, og deretter dykke ned i Echo Skills for å legge til evner. Dette er litt som apper for den smarte høyttaleren din, og det er nå over 30 000 av dem.
Sjekk ut den praktiske beste Alexa Skills-guiden for mer, men Amazon inkluderer et lite hefte med noen startideer. Disse er ganske enkle, men effektive.
Du kan spørre Alexa hva klokken er, hvordan været er (du må legge inn hvor du faktisk bor for dette), for en nyhetsbulletin, be det om en vits, for å stille inn en tidtaker … det er mange ting du kan gjøre uten å sette opp en ferdighet.
Men for å virkelig få ditt ekko til å synge (og det synger, bare spør det), vil du dykke ned i ferdighetene og endre ekkoet for å fungere for deg.
Igjen er dette en enkel prosess (gå til All Skills-delen av appen), men det er et kvalitetsfelt. Det er tusenvis tilgjengelig, men bare en liten prosentandel av disse er faktisk verdt å bry seg med, avhengig av hvilke andre "smarte" ting du har rundt huset.
I testene våre koblet vi ekkoet til følgende ferdigheter: Amazon Music, Spotify, TuneIn Hive termostat (og smarte lys), et Sonos-system, vår Just Eat-konto og Google Calendar.
I det hele tatt klarte Echo å fungere bra, selv om det av og til snublet seg opp og ble forvirret. Å be om 6Music (den britiske radiostasjonen) ville noen ganger føre oss til en djevelsk spilleliste med 666 musikk, mens vi til slutt ville komme til radiostasjonen vi ønsket ved noen ganger å si BBC 6Music for å unngå forvirring. Andre ganger måtte vi legge til "på TuneIn" på slutten av det vi spurte Alexa.
Du må gjøre dette hvis du også har to eller flere musikkontoer, men det er fornuftig. I appen kan du velge, si, Amazon Music som din primære musikktjeneste for å unngå å måtte gjenta kommandoer om og om igjen.
Andre problemer med teething inkluderer noe innhold som blir spilt på en annen Echo-enhet, ikke i samme rom som oss da vi ønsket at den skulle spilles på det nye Amazon Echo. Vi prøvde Alexa å lese høyt en av Kindle-lydbøkene våre, og stemmen hennes hørtes fjern ut - det tok oss noen sekunder å innse at det var fordi boken ble lest i soverommet, der første generasjons ekko holder til.
Men dette er bare sporadiske feil med det som er en enkel og jevn tjeneste. Echo og Alexa har gjort det enklere å kontrollere hjemmet ditt smart, og disse enhetene må applauderes for det.
Lydkvaliteten på Amazon Echo (2. generasjon) er skarp. Hver gang Alexa snakker er hun klar, og Echos syv mikrofonsystem betyr at det alltid tar seg opp når du ringer til henne. Og Alex, til stor irritasjon for vennen vår, kalt Alex.
For å teste ut hvordan musikk er gjennom den valgte vi en blanding av spor. Four Tets utmerkede New Energy traff bassenotene godt, med Echo som klarer seg til et punkt. Når det er sagt, hvis du vil ha en lydoppgradering, er det best å se på Amazon Echo Plus. Den nye Amazon Echo er mer enn farbar med den eneste 2,6-tommers bashøyttaleren og den enkle 0,6-tommers. Inkluderingen av Dolby-prosessering gir en mer ekspansiv lyd, men den var ikke så varm som vi hadde ønsket. Sveiv det opp og det begynner også lydkvaliteten å bryte opp litt.
Twang av Weezers gitarer i Pacific Daydream ble imidlertid plukket ut godt. I de lavere frekvensene er der ekkoet begynner å belastes.
Å sammenligne det med det originale Amazon Echo og den nye modellen konkurrerer lett, noe som er fantastisk med tanke på det radikalt lavere prispunktet.
- Vil du ha mer premium lyd? Det kan være lurt å sjekke ut vår Echo Plus-gjennomgang
Amazon Echo oppdateringer
Selv om det ikke er eksklusivt for denne modellen av Amazon Echo, har Alexa fått noen betydelige oppgraderinger i nyere tid med noen flotte nye funksjoner.
Du kan nå ringe til mobilnumre i USA, Storbritannia, Canada og Mexico. For å aktivere denne funksjonen, må du tilordne mobilnummeret ditt til Amazon-kontoen din, og gi den tilgang til kontaktboken din.
Du vil da kunne spørre "Alexa, ring pappa" og få den smarte høyttaleren din til å lappe deg til smarttelefonen hennes. Evnen til å motta anrop på Echo-enheter er begrenset avhengig av hvilket mobilnettverk du er på, men alle er i stand til å ringe dem.
Evnen til å ta samtaler gjennom Echo er et fint tillegg, det samme er Drop In-funksjonen - i hovedsak et intercom for hjemmet ditt mellom Echo-enheter. Dette har kuttet ned "ropende ovenpå at middagen er klar" uten slutt i hjemmet vårt.
Rutiner-funksjonen er også velkommen. Dette samler en rekke smarte ting sammen som kan skje med en kommando. Du kan nå slå på lys og få en morgenopplysning bare ved å si "Alexa, start dagen min". Det er en morsom funksjon og en som vil vokse og vokse når flere ferdigheter legges til. Som andre elementer i Alexa, er det et pågående arbeid.
Grupperingen av smarte hjemmeenheter er også forbedret, noe som gjør det mye enklere å kontrollere flere enheter (fra flere produsenter) med bare en kommando. Igjen, hvis du vil glatte ut det smarte hjemmet ditt, kan det være lurt å velge Amazon Echo Plus, som tilbyr enda mer forenklet oppdagelse av smarte enheter og i det vesentlige fjerner mange smarte enhetsnav, takket være ZigBee-integrasjonen.
Det er noen flere spennende oppgraderinger som nettopp har blitt rullet ut - i tillegg til noen som er på vei snart.
Det nyeste er at Alexa har mottatt en ny funksjon kalt CanFulfillIntentRequest, som lar utviklerne av Skills fortelle Amazon hva slags spørsmål verktøyet deres kan svare på. Hva dette betyr er at hvis en bruker kommer med en vag forespørsel, vil den nye funksjonen skanne alle ferdighetene i databasen for å finne den som mest sannsynlig vil svare riktig. Så det er ikke mer forvirring hvis du glemmer utløserne til spesifikke ferdigheter! Hurra!
Amazon-teamet jobber også med en bedre måte å hjelpe Alexa med å forstå samtaler mer naturlig. Tanken er at du ikke hele tiden trenger å si Alexa navn for å få oppmerksomheten hennes under en samtale - Alexa vil bare fortsette å lytte og svare til du er ferdig med å stille spørsmål.
Alexa Brains hode, Ruhi Sarikaya, sier at disse forbedringene vil rulle ut til USA, Storbritannia og Tyskland først, men avstått fra å gi en nøyaktig dato for når vi kunne forvente at oppdateringen skulle treffe. Se på dette rommet.
- Mange kjøper nå smarte høyttalere som skal brukes av hele familien, eller til og med å snappe opp barnevennlige smarte høyttalere som Amazon Echo Dot Kid's Edition. Men vi spurte: er smarte høyttalere virkelig trygge for barn ?.
Endelig dom
Den nyeste Amazon Echo (2. generasjon) smarte høyttaleren er en forfriskende oppdatering av Amazon-serien. Prisen er lavere, designen mer tiltalende og Alexa blir bedre for hver måned som går.
Fordi mange av disse endringene ikke er spesielt store, hadde ankomsten til det siste Amazon Echo ikke heftet eller 'wow' -faktoren til det opprinnelige Echo.
Det er også klart at Amazon er opp mot tøff konkurranse med Google Home, Apple HomePod og til og med Sonos One takket være den overlegne lydkvaliteten.
Det er fortsatt for tidlig å fortelle om et av disse systemene vil dominere smarthuskontroll. Imidlertid antyder alle rapporter at Amazon Echo-enheter outseller de fra Google Home-serien og Apple HomePod.
Og selv om du ikke blir forelsket i ideen om smart hjemmeteknologi, kan du fortsatt bruke Echo som en ren Bluetooth-musikkhøyttaler.
- De beste smarte høyttalerne 2022-2023: hvilken bør du kjøpe?
