Det franske lydselskapet Focal er kjent for sine luksuriøse hodetelefoner og høyttalere over øret - og prisene den slags luksus innebærer.
Selv de såkalte inngangsnivåhodetelefonene, Focal Elegia, vil koste deg en pen krone - men hvordan kan de samle seg opp mot en av merkets dyreste modeller, Focal Stellias, som koster over tredobbelt prisen og er blant de beste hodetelefonene vi noen gang har testet?
Vi brukte litt tid på å få tak i de spesifikke lukkede boksene på CanJam-hodetelefonshowet i London.
- Les vår Focal Stellia-anmeldelse
Pris og tilgjengelighet
Focal Elegia er tilgjengelig for kjøp for $ 900 / £ 899 / AU $ 1.399. Dette kan høres ut som en overveldende pris å betale for et par hodetelefoner, men dette er de billigste Focal-hodetelefonene i audiofile du kan kjøpe. (Focal har billigere over-øret-modeller som Focal Listen og Focal Listen Wireless, men de er bygget for mobiltelefonlyttere og ikke lydfiler.)
Merkets andre åpne bakmodeller varierer mellom $ 1000 og $ 4000, og setter Focal rett i den øverste enden av prisskalaen for hodetelefoner - noe som kan være en vanskelig pille å svelge med tanke på antall flotte hodetelefoner som kan fås for halvparten av det beløpet. (For eksempel er våre nåværende favoritthodetelefoner, Sony WH-1000XM3s, rundt tre ganger billigere til $ 349 / £ 300 / AU $ 499.)
Design
Så hva får du for alle pengene? Vel, en av de første tingene du vil legge merke til ved Focal Elegia, er deres slående design.
Disse hodetelefonene i øret er laget av lær, aluminium og mikrofiber og er laget for å se så bra ut som de høres ut - og det sorte og sølvfargede skjemaet betyr at de ser litt mer subtile ut enn den cognac-fargede Focal Stellia.
Bortsett fra det, ser de ganske ut som Stellias, med et mykt, sjenerøst polstret hodepann i skinn, solide aluminiumsåker som er designet for å forme til hodet, og ørekopper med minneskum.
Disse plysjmaterialene gir et ekstremt behagelig par hodetelefoner - selv om vi opplevde en liten klemfornemmelse i ørene mens vi lyttet. Ettersom vi bare testet Elegia for en kort stund, kan vi ikke si om denne følelsen vil bli lindret jo lenger du bruker dem, ettersom åket formes til hodet ditt.
Nederst på hver øreklokke finner du 3,5 mm stikkontakter som fester kablene på plass med en låsemekanisme.
I tillegg til den luksuriøse følelsen er den solide vevde bærevesken og kablene som Elegia kommer med - det er vanskelig å si om det rettferdiggjør prislappen på $ 900 på dette tidlige stadiet, men det tar absolutt kanten av det.
Mens Focal Elegia-hodetelefonene har en lukket design, inneholder Focal-logoen på baksiden av husene noen små åpninger for å lindre den lukkede lyden som lukkede hodetelefoner noen ganger lider av.
Funksjoner
Vi var ikke overrasket over å finne at disse hodetelefonene høres fantastisk ut; tross alt blåste Focal Stellias ekspansive lydbilde oss bort da vi gjennomgikk dem.
Det er noen forskjeller mellom de to modellene som betyr at Elegia ikke høres like imponerende ut; i et forsøk på å holde kostnadene nede, bruker Elegia aluminium / magnesium-drivere i stedet for beryllium-drivere som brukes av Stellia.
Disse driverne i kuppelstil er fortsatt ganske like de som brukes av Elegias dyrere søsken, men de har ikke så høy frekvensrespons som Stellia, og tilbyr 5Hz til 23kHz sammenlignet med Stellias 5Hz til 40 kHz.
Det er fortsatt en større frekvensrespons enn de fleste ikke-audiofile hodetelefoner tilbyr. I følge Turntable Lab føles frekvenser under 20Hz generelt "mer enn hørt", mens frekvenser over 20 kHz ikke alltid er hørbare; Likevel kan det hende at hodetelefoner med høyfrekvente svar gir mer detaljer enn standardmodeller.
Imidlertid tilbyr de fortsatt en veldig lav impedans på 35 ohm og en følsomhet på 105 dB, som Focal sier optimaliserer dem for bruk med bærbare musikkspillere.
Lydkvalitet
Dette er ekte audiofile hodetelefoner, og som sådan kommer de ikke med moderne bekvemmeligheter som støydemping eller trådløs tilkobling, som begge kan redusere lydkvaliteten Focal er kjent for.
Vi testet Elegia ved hjelp av en Arc Audio forsterker koblet til en bærbar datamaskin som streamer Hi-Res Audio fra Tidal.
Vi startet med å lytte til Secret Boy av Wicca Phase Springs Eternal, og vi ble imponert over hvordan den balanserte soniske signaturen, med paritet over bass-, midt- og diskantfrekvensen.
Perkusjonen hørtes lyst, snappy og full av angrep ut, som ble komplettert vakkert av varmen fra basslinjene. Vokal satt foran og midt, med utmerket klarhet.
Neste spor på albumet, Rest, ga oss en sjanse til å høre hvordan disse hodetelefonene takler akustisk lyd; fingerplukket gitar hadde en fantastisk naturlig og treaktig lyd som resonnerte over det brede lydbildet.
Vi hørte også på Jamie XX’s Hold Tight; dette sporet virkelig utnyttet Elegias imponerende lydbilde, med feiende synths som omslutter ørene våre mens tordnende basslinjer ga en dyp følelse av dybde.
Tidlig dom
De høres kanskje ikke så fantastiske ut som Focal Stellia - i det minste samlet vi det fra en kort lyttingsøkt - men Focal Elegia-hodetelefonene er fortsatt veldig imponerende. Til tross for at vi brukte billigere materialer enn deres dyrere søsken, ble vi fortsatt blåst bort av dybden og bredden på lydbildet de presenterer, og vi trodde de ser og føles like bra ut som Stellia.
Mangelen på moderne bekvemmeligheter som støyavbrudd og trådløs tilkobling (samt prisen) betyr at de kanskje ikke passer tilfeldige lyttere som forventer flere smarte funksjoner for pengene. For mye mindre kan du kjøpe Sony WH-1000XM3s, som tilbyr begge disse funksjonene, og fremdeles høres strålende ut.
De er ikke billig på noen måte, skjønt - $ 900 er en enorm sum penger å bruke på et par hodetelefoner. Imidlertid, hvis du leter etter et par audiofile hodetelefoner og ideen om å bruke mer enn $ 1000 får deg til å slå, tror vi Focal Elegia er vel verdt å se … selvfølgelig må vi utføre vår fulle gjennomgangsprosess. før vi kan gi Elegia en nøyaktig vurdering.
- Beste hodetelefoner 2022-2023: din definitive guide til den nyeste og beste lyden
