3D-utskrift har absolutt kommet langt. Da den først ble introdusert for verden, var skriverne og materialene i seg selv utrolig dyre, og tidlige adoptere måtte svelge en hard pille for lett å gå nær 1000 dollar for en skikkelig 3D-skriver.
I disse dager er det mye rimeligere alternativer tilgjengelig som ikke går på bekostning av utskriftskvaliteten, og er perfekte for hjemmentusiaster eller de som bare kommer inn i 3D-utskriftsområdet. Anet A8 Plus er en slik skriver som gir 3D-utskrift i noens hender - bare med litt albuefett.
Pris og tilgjengelighet
A8 Plus selger for $ 310 (AED 1138, £ 254, AUD $ 449), og er tilgjengelig direkte fra Anets nettsted. Det er en veldig god prislapp for alle som begynner med 3D-utskrift for første gang og ikke vil bruke for mye på en 3D-skriver, men likevel ønsker anstendige resultater.
Design
A8 Plus kommer ekspertpakket med mye skum for å holde de delikate delene intakte. Du kan velge å bestille A8 Plus enten som et komplett DIY-sett eller ferdigmontert. Vi mottok den ferdigmonterte versjonen, som vi sterkt anbefaler å få, da det komplette DIY-settet sannsynligvis vil ta deg en hel dag å sette sammen. Du har fremdeles ganske mye arbeid å gjøre selv med det ferdigmonterte settet, så du er ikke helt ute av skogen ennå.
Etter å ha pakket ut A8 Plus, sier Anet at du trenger omtrent en halv time for å sette alt sammen. Det er latterlig, da det tok oss nærmere tre timer å fullføre resten av monteringen og ledningene. Det er en kort brukerhåndbok som snakker deg gjennom monteringstrinnene, men den er sørgelig begrenset og antar noe at du har god teknisk kunnskap om kretskort og ledninger. Hvis du gjør det, vil du føle deg som hjemme, men for andre brukere kan dette være en ganske utfordrende å overvinne. En mye mer detaljert monteringsvideo kan bli funnet på Anets YouTube-kanal, som vi fant mye mer nyttig å følge enn den medfølgende bruksanvisningen.
Rammen til A8 Plus er laget av stiv aluminium, og er solid nok til å gi god støtte under utskrift. Det er et glass seng på hvilket filament ekstruderes under utskrift, det faktiske motoriserte hodet som trekker filamentet ned og legger det på sengen, en filamentholder som holder en trådspole og en LCD-skjerm som lar deg kontrollere skriveren. Det er også et hovedkort på baksiden som styrer alle skriverens operasjoner, i tillegg til at du kan skrive ut modeller via et microSD-kort eller via USB.
Det utskrivbare området for A8 Plus måler 300 mm x 300 mm x 350 mm, noe som er en god størrelse for de fleste modeller. Med en vekt på nærmere 12 kg, er dette ikke noe du vil bevege deg for mye på. Det er heller ikke noe kabinett som beskytter skriveren eller utskriftssengen, så du vil være sikker på at A8 Plus er plassert i et område der den ikke blir forstyrret under utskrift. Støynivåene er absolutt merkbare, spesielt når bevegelsen av dysen og sengen og viftene snurrer for å kjøle ned modellen. Det er best å sette denne skriveren opp der den ikke vil være irriterende å høre, eller til og med bygge en slags kabinett for den.
Oppsett
Å få A8 Plus i gang er en øvelse i tålmodighet, rett og slett fordi du vil sørge for at den er riktig konfigurert før du faktisk begynner å skrive ut. Dette innebærer selvfølgelig først å sette sammen aluminiumsrammen, før du deretter kobler hver enkelt komponent til kontrollkortet. Alt er riktig merket, så hvis du følger med instruksjonsvideoen, vil du ikke støte på noen problemer. Det er en tidkrevende prosess du må gå tålmodig gjennom, siden hvis du kobler til noe feil, vil du mest sannsynlig ende opp med ødelagte modeller.
Når alt er koblet til, må du kalibrere skriveren for riktig utskrift. Printsengen har fire knotter nederst, som du må justere forsiktig for å sikre at sengen er i riktig avstand fra trykkdysen. Dette innebærer å legge inn et papirark på bestemte punkter på utskriftssengen, og deretter flytte dysen til du føler litt motstand. Det er enda en tidkrevende prosess som vil lønne seg i det lange løp, så sørg for at du ikke skynder deg dette trinnet.
Vi fant kalibreringsprosessen som vårt største stikkontakt, og etter noen mislykkede testutskrifter ville vi kontinuerlig kalibrere skriveren for å forbedre hver utskrift. For å redusere kalibreringstiden er det eksempler på modeller du kan laste inn i skriveren som ganske enkelt beveger dysen rundt utskriftssengen, slik at du kan gjøre justeringene raskere.
Mens A8 Plus kommer med noen forhåndsinnlastede testmodeller, vil du begynne å skrive ut dine egne ting, og for å gjøre dette kan du bruke den medfølgende programvaren, Cura. Det lar deg laste inn et antall 3D-filer og 'skjære' en modell i et antall lag som skriveren skriver ut ett lag om gangen. Jo flere lag modellen har, jo lenger tid tar den å skrive ut. Det kan ta omtrent 45 minutter å fullføre en enkel modell på størrelse med et visittkort, mens noe som er på størrelse med hele utskriftssengen kan ta nesten 9 timer å fullføre.
A8 Plus tar enten PLA eller gummifilament, og den ene kan enkelt monteres på skriverens materialholder. Skriveren har en lett å følge metoden for å legge filamentet i ekstruderen, men dessverre fant vi ut at den automatiske metoden for filamentlading var problematisk. Filamentet vil bli plukket opp av de interne tannhjulene, men vil ikke stille opp med ekstruderdysen ordentlig, så den i stedet krøller seg tilbake på seg selv på den andre siden. Til slutt endte vi opp med å ta fra hverandre siden av ekstruderen for å mate inn filamentet manuelt mens maskinen var av. Filamentet er ganske billig, med en 1 kg spole som gir deg litt under $ 18.
Du kan bare skrive ut komfortabelt i en filamentfarge om gangen, men hvis modellen din bruker forskjellige farger, vil skriveren automatisk stoppe og vente på at den nye filamentfargen skal installeres manuelt. Gitt hvor plagsomt det kan være å laste filamentet i utgangspunktet, vil vi heller vike fra å endre farger og bare skrive ut modeller i en farge om gangen.
Print kvalitet
Selv om det er fristende å beskrive A8 Plus som en budsjett 3D-skriver, forteller de faktiske modellene den kan skrive ut en annen historie. Det er et fint detaljnivå for hver modell, og jo mer nøyaktige kalibreringsferdighetene dine er, desto mindre sannsynlig vil det være at deler av modellen din er vridd eller litt malplassert. Selv en millimeter kan gjøre en forskjell i det endelige produktet, så det er viktig å være tålmodig når du utfører kalibreringen.
En ting om utskrift som A8 Plus skuffet med, er selve utskriftssengen. Glassoverflaten produserte ikke alltid et fast grep for den ekstruderte filamenten å feste seg til, så halvveis gjennom en utskrift ville en modell til slutt begynne å sakte vippe seg bort fra utskriftssengen eller bli slått ut av stedet av skriverdysen.
Etter en del undersøkelser på Anet-støttefora, fant vi ut at dette pleier å være et vanlig problem med standard utskriftsseng, som kan løses ved å feste malertape på trykksengen for å gi en mye mer stabil utskriftsflate. Deretter kan du enkelt fjerne båndet fra modellen når den er ferdig utskrevet. Det er ikke den mest elegante måten å 3D-skrive ut, men det sørger for at du ikke har mislykkede utskrifter på denne måten.
Med en rimelig prislapp kommer noen få andre utfordringer som du bør huske på. De fleste A8 Plus-eiere har oppgradert forskjellige deler av maskinen, som for eksempel utskriftsseng, ekstrudermotor eller til og med installert ekstra sensorer for å sikre riktig utjevning. Standardskinnene som utskriftssengen hviler på vil etter hvert slipe bort på sengestøttene, noe som resulterer i en stammende utskriftsseng. Løsningen er selvfølgelig å sikre at skinnene smøres ordentlig, slik det skal være tilfelle med skinnene som ekstruderingsdysen hviler på.
Det var også andre komponenter som begynte å bli slitne over tid - en bestemt bryter løsnet midtveis gjennom en utskrift, noe som resulterte i at dysen prøvde å gå forbi et punkt den ikke skulle være i stand til. Litt elektrisk tape og litt lim var alt som trengs for å fikse det, men det fremhever det strenge vedlikeholdet du må øve på for å holde alt i orden.
Endelig dom
Hvis du har vært nysgjerrig på 3D-utskrift og alltid har ønsket å prøve det, er Anet A8 Plus en sterk anbefaling. Det er mye rimeligere enn andre skrivere på markedet, og selv om det vil ta deg litt tid å sette opp og perfeksjonere, er det et flott utstyr som kan kjempe ut noen utrolige modeller.
Ja, det er noen tenner å komme igjennom, og du må holde øye med visse deler for å sikre at de fungerer som de skal, men litt rutinemessig vedlikehold i bytte mot en utmerket 3D-skriver er en pris vi er mer enn villig til å betale.