Ethvert elektronikkmerke vil være stolt av å ha fylt 50-årsdagen, men Cambridge Audio har virket spesielt bestemt på å markere anledningen. For å feire sitt gyldne jubileum lanserte selskapet en rekke flotte, godt spesifiserte og atypisk dyre stereoanlegg. Det er kostbart etter standardene for settet som selskapet gjorde sitt hi-fi-rykte med - men ser likevel ganske rimelig ut sammenlignet med lignende spesifiserte alternativer.
Og det er tilfelle med Cambridge Audio Alva TT. £ 1500 for en platespiller er dyrt uansett merke, og det er Cambrides dyreste platespiller noensinne. Men det er unikt spesifisert, og har til hensikt å levere alle de mange og forskjellige fordelene med vinylformatet med svært få kompromisser.
Pris og tilgjengelighet
En premium platespiller leveres med en premium prislapp. Du ser på £ 1500 / $ 1700 (rundt AU $ 2750) for Cambridge Audio Alva TT når den kommer i butikker i april 2022-2023.
Design
Første ting først: det er ekstremt vanskelig å lage en platespiller som generelt sett ikke ser ut som alle de andre platespillerne. Visst, Cambridge kunne ha valgt en mer levende farge enn sofistikert / anonym * (* slett etter smak) titangrå, men det handler om det. En platespiller er et rektangel med en sirkel på, det vet alle - og bare de mest hensynsløse merkene prøver å fikle med denne malen.
Cambridge har klart å innlemme noen mindre, men likevel behagelige, design blomstrer skjønt. Firmalogoen stanset nederst til høyre på sokkelen, like sør for tonearmen, ser stilig ut, og av / på- og hastighetsvalgknappene (Alva TT vil spinne ved 33,3 eller 45 rpm) nederst til venstre er pent innfelt i sokkelen også. Tallerkenen er en heftig del av polyoksymetylen i svart med titansenter, og med en diameter på 305 mm er det faktisk en teensy bit større enn noen plate du setter på den.
Annet enn det, skjønt, er det som vanlig, helt ned til det avtakbare støvdekslet i akryl.
Funksjoner
Utformingen av Alva TT kan være overraskende, men Cambridge har dratt til byen der funksjonene er bekymret.
For det første er dette en platespiller med direkte kjøring. De aller fleste platespillere som ikke er designet for DJ-bruk er beltedrift - det vil si plata roteres av det som egentlig er et betydelig elastisk bånd. Belte-stasjon har en tendens til å være rimeligere når det gjelder komponenter og produksjonskostnader, det reduserer absolutt vekten, og de fleste platespillermerker hevder at jevn avspillingshastighet kan opprettholdes av et beltedrev-arrangement ganske lykkelig.
Cambridge ber om å skille seg. I motsetning til direktedrevne DJ-dekk, som har motorer med høyt dreiemoment for å få et lavmassetallerken som snurrer i riktig hastighet så raskt som mulig, har Cambridge distribuert et arrangement med middels dreiemoment for å flytte sitt høymassefat. Selskapet insisterer på at dette resulterer i bedre stigningsstabilitet enn noe alternativ for beltedrift - og det er parret drivsystemet til en tykk sokkel, desto bedre absorberes uønsket vibrasjonsenergi.
Alva TT har også et integrert phonostadium. Utgangssignalet til en platespiller er ujevnt - veldig lite - og det krever veldig mye mer forsterkning for å få nyttig volum enn det gjør fra noen annen hi-fi-komponent. Noen systemer har en phono-inngang klar til å akseptere en platespiller, andre vil ikke - og de som ikke trenger et phono-trinn for å gjøre en platespiller hørbar. Cambridge har et par ekstremt velrenommerte frittstående phono-scener i sin produktserie - Alva Solo og Alva Duo - og den bruker denne kunnskapen til å integrere den nødvendige oomphen i Alva TT.
Den 'alltid på' phonoscenen
Det er en litt merkelig beslutning å gjøre Alva TTs phono-scene til en "alltid på" -vare - flertallet av kunder som er klare til å slippe £ 1500 på en platespiller er, kan man forestille seg, den typen kunder som allerede kunne eie en halv anstendig phono scene. Muligheten til å sammenligne og kontrast mellom Alva TTs phono-scene og deres egen er akkurat den typen ting en hi-fi-entusiast vil ønske velkommen.
Tonearmen er i ett stykke design som minner veldig om det klassiske Rega RB-designet (selv om det ikke har de utsatte og sårbare ledningene til den ærverdige armen). Nede i forretningsenden er det en Cambridge-merkevareprodukt med høy ytelse, som er i bevegelse, og den er forhåndsinstallert, noe som fjerner mye smerte og frustrasjon fra å sette opp en platespiller i utgangspunktet.
Men det som gjør Alva TT mest spennende, er en beskjeden liten bryter på bakpanelet. Dette er 'Bluetooth on / off' -bryteren, og det er dette som virkelig skiller Cambridge ut. Det er ikke den første platespilleren som tilbyr trådløs tilkobling, ikke med et langt kritt - men det er den første som tilbyr høyoppløselig 24bit / 48kHz aptX HD-streaming. Hvilket, kan det med sikkerhet sies, gjør det til verdens første audiofile trådløse platespiller.
Alt dette demonstrerer Cambridges ønske om å gjøre Alva TT mer praktisk, mindre smertefullt og totalt mer livsstilsorientert enn noe annet merkes prisverdige platespiller. Så oppsett er ganske enkelt et spørsmål om unboxing, montering av motvekten til enden av tonearmen (det er en liten Ortofon-måler i esken for å hjelpe deg med å få sporingsvekten akkurat slik) og enten koble den til en forsterker anstendig stereo RCA-tilkoblinger) eller paring trådløst til hvilken som helst Bluetooth-mottaker. Det trådløse alternativet betyr selvfølgelig at Alva TT kan plasseres der du vil plassere den, i stedet for der systemet krever at det skal gå.
Opptreden
En kablet forbindelse har en tendens til å være bedre når det gjelder direkte kvalitet enn den trådløse ekvivalenten. Vi forventer at dette er mer sant for Alva TT enn de fleste produkter, gitt at det analoge signalet hentet fra vinylen ikke trenger å gjennomgå den analoge-til-digitale-og-tilbake-igjen-konvertering som er nødvendig for å få en trådløs lyd fra platespilleren.
Og slik blir det. Koblet til en linjeinngang på en dyktig Naim-streamer / forsterker, viser Alva TT alle lydstyrkene som er sett på at vinyl tåler et levedyktig format i alle år. Uansett om det snurrer Radioheads woozily hektiske Bloom eller amfetamin hodestøtten til Small Faces 'Have You Ever Seen Me, strikker Cambridge-settet alle elementene i en innspilling sammen på den mest naturlige, uanstrengte måten. Fra de dype, kontrollerte basslydene til den skarpt skinnende toppenden, og alle punkter i mellom, presenterer Alva TT innspillinger som en sammenhengende og overbevisende helhet snarere enn som en forskjellig samling av individuelle lyder.
Dette anlegget med timing er et anerkjent område med vinyloverlegenhet, og Cambridge lar musikken flyte på en behagelig organisk måte. Spill enda lenger inn i hendene med en tungvekstpressing av Aretha Franklins Lady Soul, og den uhyre stemmen inntar midtpunktet, lastet med den slags detaljer som gjør at lytte til selv kjente innspillinger føles som en oppdagelsesferd.
Selv innspillinger av en helt annen, mer angripende vekt - noe som for eksempel Orbital’s The Altogether - håndteres med tillit og følsomhet. Det er sant at det ikke alltid er en så absolutt rett kant på bassnoter som det er ideelt, men de slår likevel fast og veltes ikke. Mindre gjennomførte platespiller-design kan overopphetes low-end frekvensene og la dem overskride deres velkomst, men Alva TT er relativt snappy.
Bytt til en trådløs forbindelse, og all den ekstra behandlingen av signalet er ganske tydelig. Selv når du streamer i aptX HD-kvalitet, ofres noe av den analoge varmen som vinyl er kjent for, og en litt hardere kant kryper inn i måten spesielt de høye frekvensene reproduseres. Timing er fremdeles ganske behagelig, og inntrykket av enhet til en LP av Kamasi Washingtons The Epic er bevart. Og selvfølgelig kan denne ekstremt behagelige ytelsesstandarden oppnås til tross for at Alva TT er hvor som helst i rommet ditt du anser akseptabelt.
Ingen trådløs alkymi kan fjerne behovet for å komme ut av setet ditt hvert 15. til 20. minutt for å snu en plate, husk deg.
Kanskje en like stor fordel med 'livsstils'-elementet i Alva TT-eierskap som plassering av platespilleren i utgangspunktet er muligheten til å lytte til vinyl på noen trådløse hodetelefoner. Parret med et par lydteknikker som kan brukes i høy kvalitet, gir Cambridge all kraften i ytelsen med en ekstra dose umiddelbarhet og positivitet. Å lytte til noe så påståelig som Jack Whites Lazaretto på denne måten er spennende like mye for sin rene motintuitivitet som for de velbedømte nivåene av angrep og driv Alva TT klarer å mønstre.
Til syvende og sist mangler Alva TT den siste dråpen dynamikk som de aller beste lydplatene til denne typen penger leverer. Men de aller best lydende £ 1500 platespillerne er mye mer av en faff å sette opp og vedlikeholde, og de aller best lydende £ 1500 platespillerne er ingenting som smertefri og praktisk å bruke.
Kjennelse
Vanligvis kan en platespiller til denne prisen vurderes på absolutte vilkår - og hvis vi skulle dømme Cambridge Alva TT på absolutte vilkår, ville det bli funnet å være brutt. Lyden mangler bare den siste dash dynamikken som en kompromissløs platespiller vil levere.
Men å dømme Alva TT på absolutte vilkår ville være å ignorere dens unike og betydelige talent. Visst, byggekvaliteten er godt opp til standard, og den enkle installasjonen og vedlikeholdet er prisverdig.
Det faktum at den er i stand til å streame trådløst til en 24-bit / 48 kHz aptX HD-standard, gjør den til nummer én innen ett felt. Ingen andre platespillere fra et bedre etablert merke i denne typen markeder - for eksempel Rega eller Clearaudio - er i stand til å komme nær dette bekvemmelighetsnivået. Ingen andre platespillere er like vennlige eller tilpasningsdyktige, og ingen andre platespillere vil passe inn i din bredere livsstil så sømløst.
Derfor er Alva TT så lett å anbefale så helhjertet.
- Dette er de beste platespillerne til ethvert budsjett