Amazon har lenge vært en av lederne i kampen om streaming videospillere. Nå setter den nye Amazon Fire TV Cube teknologigiganten i tet. Fire TV Cube er raskere, støtter AV-formater av høyeste kvalitet, inkludert Dolby Vision og Dolby Atmos, og den har YouTube.
Selv om det siste punktet kan høres fotgjenger, husk at i mange år forhindret en strid mellom Amazon og Google verdens største streaming- og videotjeneste fra å vises som en innfødt app på Amazons streaming-enheter. I lang tid kom dette som et enormt slag for familien av enheter tilbake i 2017. Det er kanskje derfor Amazon gikk langt for å sikre at problemet er løst denne gangen.
Amazon Fire TV Cube går utover når det gjelder ytelse, og i fleksibiliteten til å kontrollere både hjemmekinoanlegget, så vel som det smarte hjemmet ditt, alt via stemmen din.
Fire TV Cube støtter ikke bare 4K HDR, men den støtter også en av de beste versjonene av formatet. Og ikke bare har den innebygd Alexa, men den er en visuell versjon av assistenten, som kan vise tekstene til favorittsangene dine og fortelle deg hvem som er på skjermen under en film. Når det fungerer, føles det rett og slett futuristisk; når den ikke gjør det, er det en svikt, men det er alltid fjernkontrollen som hjelper til med å fylle hullene i Alexas ferdigheter.
Selv om Alexa ikke alltid fungerer som annonsert, er dette fortsatt den beste spilleren Amazon har gjort til dags dato, og vil være et velkomment tillegg i ethvert hjem.
(Oppdatering: Det er et par nye Amazon Fire TV-pinner på vei, som kunngjort på Amazons 2022-2023-begivenhet - inkludert en billigere 'Lite' Fire TV Stick.
Amazon Fire TV UI får også noen store forbedringer, noe som bør gjøre det enklere og morsommere enn før. Disse oppgraderingene inkluderer profiler for alle familiemedlemmer, en Picture in Picture-modus og nye Alexa-funksjoner.
Selv om det ikke var noen ny Fire TV Cube kunngjort på arrangementet, er det fortsatt mye å være begeistret for, inkludert nye sfæriske Echo-høyttalere og en ny spillstrømmetjeneste kalt Amazon Luna. Ta en titt på guiden vår til alt som ble kunngjort på Amazon 2022-2023-arrangementet for å redusere all den nye teknologien.)
Hva med Amazon Prime Day 2022-2023?
Amazon Prime Day kommer snart, og selv om den offisielle datoen ennå ikke blir kunngjort, forventes den å falle i midten av oktober. Det enorme salgsarrangementet vil være et flott sted å finne rabatter på Amazon Fire TV-enheter, samt mange andre teknologier - så hvis du tenker på å kjøpe en Fire TV-enhet, bør du vente til da. Er du ikke klar til å forplikte deg? Black Friday 2022-2023 følger kort tid etter 27. november, og gir deg en ny sjanse til å spare stort på ditt neste tekniske kjøp.
Utgivelsesdato og pris
Den helt nye Amazon Fire TV Cube er tilgjengelig for $ 119,99 (£ 109, rundt AU $ 160), etter å ha blitt lansert i oktober 2022-2023. Den gamle modellen selges for rundt $ 99 i USA, men vi forventer at den vil falme ut etter at lageret er tomt.
For å sette den prisen i sammenligning med andre streaming-bokser, vil Roku Ultra gi deg $ 99 mens Apple TV 4K for tiden selger for rundt $ 179 (£ 179).
Hvis du vil spare penger, kan du alltid kjøpe Amazon Fire TV Stick 4K med Alexa Remote som bare koster $ 49,99 (£ 49,99, rundt AU $ 70). Det lytter ikke alltid som Amazon Fire TV Cube, men det tilbyr fortsatt 4K HDR-streaming med en avansert fjernkontroll. Begge alternativene er gode.
Design
Mens Amazon gjorde en rekke forbedringer av Amazon Fire TV Cube's programvare og interne maskinvare, har ikke mye endret seg om det ytre skallet - det er fortsatt en beskjeden svart kube med en LED-bar langs toppen. Det er ikke så beskjedent som noen andre streaming-videospillere som gjemmer seg bak TV-en, men det gir underholdningssenteret ditt en litt futuristisk stemning.
På toppen av kuben er det fire kontrollknapper for demping, heving og senking av volumet og innkalling av Alexa, selv om sistnevnte er litt unødvendig.
Bare å ha muligheten til å rope talekommandoer til en liten, boksformet spiller uten fjernkontroll i hånden, er selvfølgelig det unike salgsargumentet til Amazon Fire TV Cube, og med sine åtte fjernfeltmikrofoner er Fire TV Cube utrolig flinke til å plukke opp det du legger ned - så bra eller kanskje enda bedre enn Amazon Echo Show eller Amazon Echo er på oppgaven.
Snur Fire TV Cube rundt på baksiden, så finner du en HDMI-port, microUSB, en IR-utvider og en strømkontakt. Det er ikke mye å si om microUSB eller strømkontakten, som begge fungerer som annonsert, men det er noe å si om hvordan Fire TV Cube håndterer HDMI.
Det gode er at Fire TV Cube kommer med HDMI CEC, den funksjonen som lar deg kontrollere enhetene dine via HDMI- og IR-kommandoer. Dette lar deg øke volumet på TV-en ved hjelp av Amazon Fire TV Cube-fjernkontrollen, og bruke Alexa for å slå av og på et hvilket som helst antall enheter i underholdningssenteret ditt.
Den dårlige nyheten er at Amazon Fire TV Cube ikke kommer med en HDMI-kabel … som føles litt billig for en enhet som koster over $ 100. Pokker, det er ikke veldig lenge, men til og med Roku Express på $ 35 kommer med en HDMI-kabel, så for at den skal mangle, føles det som en ganske stor feil.
Det eneste problemet med HDMI CEC og IR-kontrollfunksjonen er at du må være ganske klok når du integrerer Fire TV Cube i hjemmekinooppsettet ditt - det kan ikke være for nær høyttalerne dine, for ikke å overvelde den innebygde mikrofoner, men må fortsatt være innenfor synsfeltet for soundbar, AVR og TV, da den må kontrollere dem via en multi-retningsbestemt infrarød blaster og HDMI CEC.
Selv om det kan høres ut som en prøvingsprosess, kan det gjøres relativt raskt, og når du er gjennom det, har du et kompetent kontrollsenter for hjemmet ditt. Alexa, gjennom sin teknologiske veiviser, kan endre inngangen til TV-en din, heve eller senke volumet på soundbar og endre kanal på digitalboxen din ved hjelp av bare talekommandoer, og selv om resultatet ikke er revolusjonerende, hjelper det å gjøre Fire TV Cube en omfattende pakke og en vi fant oss i å glede oss over - selv når Alexa, så smart som den er blitt, la oss ned.
Amazon Fire TV Cube Content
Hvis du ikke har noe imot å bli oversvømmet med Amazon-innhold, er Amazon Fire TV Cube flott: Hjemmeskjermen har rekke etter rad med foreslått innhold - fra Amazon Prime TV-serier og filmer til anbefalte serier og filmer du kan leie fra Amazon. Ja, det er nå en omtalt rad helt øverst på startskjermen, appene dine på rad to og sponset innhold på rad tre, men det store flertallet av startskjermen under de første tre radene domineres av Amazons eget innhold.
Selvfølgelig kan du hevde at Fire TV Cube's fokus på Amazon-innhold er fornuftig, gitt at de fleste som vil kjøpe en sannsynligvis allerede har et Amazon Prime-abonnement, men det endrer ikke det faktum at Amazon med vilje presser på sitt eget innhold over konkurrentens, i likhet med Apple TV.
Heldigvis er det faktisk en rekke prisbelønte show og filmer på Amazons tjeneste som er verdt å se (se vår beste liste over Amazon Prime-show for anbefalinger!) Som The Marvelous Mrs. Maisel and Fleabag som rettferdiggjør all oppmerksomheten Amazon retter mot dem.
Og mens Amazon Fire TV Cube sterkt favoriserer Amazons egen streamingtjeneste, er det fortsatt mulig å få en rekke andre streaming-apper, inkludert Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue og Crackle, sammen med mindre tjenester som CW, NFL Network, AMC og mer, med nye tjenester lagt til regelmessig.
Når vi snakker om jevnlig tilføyede tjenester, er det store nye tilskuddet til Amazon Fire TVs oppstilling YouTube - som nylig kom tilbake etter å ha vært borte i over et år. Å ha YouTube tilbake betyr å ha tilgang til tjenestens stadig voksende bibliotek med show, pluss flere virale videoer, streamere og vlogger enn du kan riste på.
En side til høyre for startskjermen er den nye Live-delen som viser deg hva som spilles akkurat nå, enten på Amazon Prime eller på et skikkelig kabelalternativ som Sling TV, PlayStation Vue eller YouTube TV. Her finner du innhold som PGA Masters eller Thursday Night Football i USA, noe som gjør spilleren mer verdifull for ledningskutter og ledningsnekker.
En annen flott funksjon for ledningsskjærere er tillegg av gratis IMDB TV-innhold til startskjermen i USA. Du finner ikke alltid det beste eller nyeste innholdet her, men det er gratis med annonser, så vi kan ikke klage for mye.
Når det gjelder lydstrømming, støtter Amazon Fire TV Cube Spotify, men du vil sannsynligvis ende opp med å bruke Amazon Music eller Amazon Music Unlimited mest. Førstnevnte har noen få millioner sanger og er tilgjengelig med hvert Amazon Prime-abonnement, mens sistnevnte vil gi deg noen dollar ekstra per måned, men tilbyr titalls millioner sanger fra mer uklare artister i stedet.
Interessant nok støtter Amazon Fire TV Cube også Casting … men det var ikke noe vi kunne få jobbe før vi publiserte vår anmeldelse. Det er noe vi vil fortsette å teste de neste ukene og månedene.
Til slutt er det verdt å merke seg at Amazon Fire TV Cube også har muligheten til å spille noen lette spill. Spillene ligner vanligvis på det du finner i App Store eller Google Play Store (som er fornuftig da Fire TV OS er en variant av Android), men Amazons tilbud er mindre i antall og mindre i kvalitet til det du ville finn på, si Apple TV 4K eller Nvidia Shield, som begge tilbyr spill av høy kvalitet (men fortsatt kort tid).
Opptreden
Fire TV Cube har alltid vært bunnsolid når det gjelder ytelse, men den siste versjonen introduserer en rekke oppgraderinger som gjør den enda raskere.
For eksempel brukte den opprinnelige Fire TV Cube en firekjerners ARM Cortex-A53 1,5 GHz CPU, Mali-450 MP3 GPU og Amlogic S905Z SoC for å produsere fantastiske bilder og raske ladetider i hele operativsystemet, men det er blitt oppgradert til et ekstremt kraftig heksakjerneprosessor som kan spille Dolby Vision og 4K Ultra HD-innhold med opptil 60 bilder per sekund.
Å gå fra et show på Netflix, tilbake til startskjermen og inn i en film på Amazon tar noen sekunder, med i utgangspunktet ingen pop-in-problemer underveis. Faktisk, takket være 802.11ac Wi-Fi-antenne og med tilkoblinger høyere enn 15 Mbps, vil videoer sannsynligvis ikke engang trenge å buffer - de begynner bare å spille så snart du velger dem.
Resultatet er at innholdet ser nydelig ut, spesielt TV-serier og filmer i 4K HDR. Popp på alt eller ingenting: Manchester City eller The Grand Tour, og du vil bli behandlet med et visuelt utstillingsvindu av hva Fire TV Cube kan gjøre: Åpningstraileren for The Grand Tour skinner mens naturskjønne utsikter og millioner dollar biler løper forbi skjermen, mens det ceruleanblå av Manchester City-trøyene utstråler fantastiske farger.
Til tross for at det er litt vanskeligere å finne, kan det samme sies for Dolby Vision-innhold, som også ser bra ut. Amazon anbefaler å starte med Stranger Things og Our Planet på Netflix, og Tom Clancy's Jack Ryan på Prime Video - som alle viser det utvidede fargespekteret i formatet, og avhengig av TV-en din, også bedre kontrast.
Fordi HDR og Dolby Vision virkelig fremhever de beste og lyseste fargene i favorittprogrammene og filmene dine, er det best å se på innhold i originale 4K HDR uansett hvor du finner det. For å hjelpe med akkurat det har Amazon Fire TV-startskjermen en 4K HDR-rad, så det er verdt å dra nytte av det.
Hva med HD / SDR-innhold? Fire TV Cube gjør en god jobb med å jobbe med 4K TV-en din for å oppskalere dem for høyere oppløsning, men du vil fortsatt se en forskjell. Farger ser ikke like levende ut i HD / SDR, og svarte nivåer lider også.
Selvfølgelig er det verdt å si at hvis du vil se på innfødt 4K-innhold, må du faktisk eie og bruke en 4K HDR-TV. Dette høres dumt ut, og likevel vil det være en rekke mennesker som kjøper en Ultra som forventer 4K HDR-ytelse på en 1080p TV. Stol på oss, det skjer. Du trenger også 15 Mbps eller høyere tilkobling for å se videoer i 4K HDR. Du kan kanskje skrape forbi med litt mindre enn det, men hvis Fire TV Cube oppdager en mye lavere tilkoblingshastighet, vil den ikke gi deg 4K-innhold.
Med forbehold om dette er dette en av de raskeste - og kraftigste - spillerne på markedet, og konkurrerer med både Apple og Roku's toppnivåprodukter.
Alexa som en smart assistent
Like viktig som solide videogjengivelsesferdigheter er Amazon Fire TV Cube's evne til å være vert for Alexa - Amazons smarte assistent. Mens denne funksjonen overrasket oss på den opprinnelige Fire TV Cube, har nyheten begynt å bli svakere nå, og vi kan se det tydeligere for hva det er: en allsidig (men ufullkommen) personlig assistent.
Hvis du har et kompatibelt smartkamera, kan du bruke Amazon Fire TV Cube til å vise deg en live videostrøm av hva kameraet ditt ser. Hvis du vil ha restaurantanbefalinger eller filmtider, vil de også dukke opp på skjermen, sammen med deres rangeringer og avstand fra hjemmet ditt. Alexa kunne absolutt gjort alt dette via tale, men å ha en skjerm for å vise visuell informasjon, forbedrer systemets brukervennlighet radikalt.
Hvis du har drop-in eller samtaleoppsett, kan du nå bruke disse funksjonene med Amazon Fire TV Cube, noe som er et fint tillegg, og Alexa kan vise bilder og priser på varer i Amazon-butikken - noe som er bra hvis du er hjemmet shopping type.
Dessverre, men for alle fremskritt de siste årene, krever Alexa likevel nøyaktig språk for å fungere: Å be Alexa om å starte en episode krever at du sier ting som "velg" i stedet for "start", "spill" eller "begynn" . Dette høres ut som et bestemt, isolert problem, men det er problemer som disse som forhindrer at streamingenheten blir den ultimate håndfrie enheten. Du må enten si det i Alexa-tale eller ta opp fjernkontrollen og gjøre det selv.
Det kan faktisk være så ille at stemmeassistenten på Amazons pressekonferanse for den nye modellen fortsatt kjempet for å forstå kommandoer, og tok mer enn ett forsøk på å finne tjenesten eller episoden det ble sett etter. (Vi ble behandlet med betryggende ord som "Det fungerer vanligvis.")
Alt dette skjer på toppen av Alexas vanlige feiltolkninger og svakheter. Å stille spørsmål utenfor grunnleggende trivia kan fremdeles ofte føre til den fryktede responsen fra "Jeg vet ikke hvordan jeg kan hjelpe med det ennå" og noen ganger til og med totalt manglende svar på henvendelser om enkle retninger. Det er ikke det at Amazons konkurrenter - Google Assistant og Siri - ikke har disse problemene, de har det, men de føler seg mer uttalt her enn på noen annen plattform.
Amazon jobber åpenbart med sin smarte assistent hele tiden, men det må gjøres noe mer før det går utenfor kritikk.
Endelig dom
Fire TV Cube er uten tvil vår favoritt Amazon-streamingenhet - bedre på så mange måter enn Amazon Fire TV-dongelen som ble utgitt i 2017. Det er fordi Fire TV Cube ikke bare tilbyr håndfrie kontroller for videoavspilling, men kan også gjøre alt det tunge løftet for å kontrollere hjemmet ditt også. Legg til det de enkle, men smarte visuelle signalene Amazon har lagt til for Alexa's grunnleggende ferdighetssett, og du har en veldig sterk konkurrent for den beste streamingvideospilleren. Prosessoroppgraderingen og inkluderingen av Dolby Vision for den nye modellen bidrar til å styrke den oppfatningen, og er vel verdt de ekstra $ 20.
Ja, teknisk sett kan du gjøre nesten alt Fire TV Cube gjør med en Amazon Echo Dot og Amazon Fire TV Stick 4K, men hexacore prosessordrevet boks beveger seg raskere og skaper færre frustrasjoner. Det er klisje å si, men Fire TV Cube er mer enn summen av delene.
- Her er nåværende rangering av de beste streaming-videospillerne
