Apple har ofte blitt kritisert for de begrensede oppgraderingsalternativene som er tilgjengelige i de forskjellige Mac- og MacBook-modellene, og noen modeller lar deg ikke engang oppgradere minne eller lagring, enn si forbedre ytelsen ved å installere et nytt grafikkort.
Imidlertid tillater det høyhastighets Thunderbolt 3-grensesnittet som nå brukes i de nyeste Mac-ene og MacBook-ene, deg å øke Mac-ens grafikkytelse ved å koble den til en 'eGPU' - eller 'ekstern GPU' - som faktisk sitter utenfor Mac-en. seg selv.
En eGPU er ganske enkelt en tom boks - kalt en 'kabinett' - som inneholder et PCI-utvidelsesspor for et grafikkort og en strømforsyning for å drive kortet. Kabinettet har også en Thunderbolt 3-port for å koble den til din Mac (og de fleste eGPUer er også kompatible med Windows-PCer som også har Thunderbolt 3).
Det er flere selskaper som lager eGPU-kabinetter, med Core X-kabinettet som vi bruker i denne guiden, er lånt ut til oss av de vennlige spillguruene på Razer.
Den ene ulempen med å kjøpe et tomt kabinett som dette er at du også må kjøpe og installere grafikkortet selv, så husk det når du beregner den samlede kostnaden for eGPU-kabinettet og grafikkortet sammen.
Det er en håndfull eGPU-modeller som inkluderer et forhåndsinstallert grafikkort, men disse er ikke mye billigere enn DIY-alternativet som vi ser på her, og begrenser også ditt valg av grafikkort.
- Sjekk ut listen vår over de beste grafikkortene for inspirasjon
1. Hva du trenger
Apples retningslinjer for bruk av eGPU sier at du trenger en Mac som er utstyrt med Thunderbolt 3, og som kjører High Sierra (macOS 10.13.4) eller nyere.
Men til og med Mac mini på inngangsnivå har Thunderbolt 3 nå, så dette er en fin måte å oppgradere billigere Mac-modeller, eller en lett bærbar datamaskin som MacBook Air.
Imidlertid er det en annen viktig begrensning som du må huske på. Apple og nVidia ser ikke ut til å komme overens av en eller annen grunn, så selve macOS fungerer for øyeblikket bare med grafikkort fra AMD, for eksempel Radeon RX 570 lånt ut av Razer sammen med Core X-kabinettet.
2. Kjerneverdier
Core X er en av de rimeligere eGPU-kabinettene som for øyeblikket er tilgjengelige, og koster £ 260 / $ 300 / AU $ 469.
Den er primært designet for bruk med bærbare datamaskiner, men det er ingen grunn til at du ikke kan bruke den med en stasjonær Mac hvis du vil. Bare husk at de fleste eGPU-kabinetter selges uten grafikkort, så du må fremdeles oppgi grafikkortet selv.
Det legger til de totale kostnadene for grafikkoppgraderingen - men bruken av det eksterne kabinettet gir en fantastisk oppgradering som normalt ikke ville være tilgjengelig for en bærbar datamaskin eller en liten formfaktormaskin som Mac mini.
3. Installere grafikkortet
Når du åpner Core X-kabinettet, ser du PCI-sporet for å installere det skinnende nye grafikkortet, sammen med den store, svarte strømforsyningsboksen, kjøleviften og strømkablene som kobles til det fantastiske nye grafikkortet.
Noen avanserte grafikkort trenger mye strøm, så før du kjøper et eGPU-kabinett, bør du kontrollere at den interne strømforsyningen gir nok strøm til grafikkortet du har tenkt å bruke.
Og ganske praktisk, Razer's Core X gir også nok strøm til å lade en bærbar PC via USB-C-kontakten også.
4. Koble det hele sammen
MacOS forutsetter at du bruker Mac og eGPU med en stor ekstern skjerm, da det vil være bedre for å spille spill eller gjøre seriøst designarbeid enn den mindre innebygde skjermen på en MacBook-bærbar PC.
Og selvfølgelig vil en modell som Mac mini trenge at du gir en ekstern skjerm uansett. Uansett hvilken Mac-type du har, vil du oppdage at Core X inkluderer en USB-C-kabel som kobler en av Thunderbolt 3-portene på din Mac til Thunderbolt 3-porten på baksiden av kabinettet.
Deretter kan du bruke en standard HDMI- eller DisplayPort-kabel for å koble grafikkortet til den eksterne skjermen. Det setter de tre enhetene i en kjede, med Mac-en koblet til eGPU og eGPU koblet til den eksterne skjermen.
5. Plug and Play
Når alle kablene er koblet til og strømmen er slått på for alle enhetene dine, ser du at din Mac automatisk oppdager eGPU og viser et nytt ikon for eGPU i hovedmenylinjen.
I seg selv forteller dette ikonet deg ganske enkelt at det er koblet til en eGPU, men hvis du klikker på ikonet, får du muligheten til å koble fra eGPU.
Dette er praktisk hvis du bruker en bærbar datamaskin, da den lar deg koble den bærbare datamaskinen fra eGPU uten å måtte slå av alt. Du kan bare koble fra USB-C-kabelen og deretter ta opp den bærbare datamaskinen og gå ut til lunsj.
En annen ting å merke seg - hvis du ser på batteriikonet i menylinjen, kan du se at USB-C-kabelen fra eGPU lader den bærbare datamaskinen også.
6. Flere skjermer
Hvis du bruker en MacBook-bærbar PC, har du nå to skjermer å leke med - den innebygde skjermen på selve den bærbare datamaskinen og den separate eksterne skjermen som styres av eGPU.
Gå til skjermkontrollpanelet i Systemvalg, og klikk deretter på 'Arrangement' -fanen. Her kan du se de to skjermene side om side, med det større skrivebordet (til høyre) som fungerer som en utvidelse av MacBooks interne skjerm (til venstre).
Det er også et alternativ å 'speile' de to skjermene slik at du ser det samme på begge skjermene samtidig - selv om dette kan påvirke ytelsen, så det er ikke en god ide når du spiller spill eller kjører kraftige grafikkapper.
7. Skjermkontroller
Du kan til og med kontrollere hvilke apper som vises på hver skjerm. Hvis du ser på de to skjermbildene i 'Arrangement' -vinduet, ser du en liten hvit menylinje som løper over toppen av venstre vindu som representerer den innebygde skjermen på den bærbare datamaskinen.
Men hvis du klikker på denne menylinjen og drar den over på høyre (eksterne) skjerm, så tar den eksterne skjermen over som den bærbare datamaskinens 'primære' skjerm. Som standard vil macOS starte apper på den primære skjermen og bruke Radeon-grafikkortet i Core X for å øke hastigheten på alt.
Imidlertid kan du fremdeles dra individuelle apper over på den interne skjermen på den bærbare datamaskinen - som lar dem bruke den bærbare datamaskinens integrerte grafikk i stedet.
8. eGPU i aksjon
Nå kan du begynne å se forbedringen i MacBooks grafikkytelse. Den integrerte UHD 617-grafikken som er innebygd i MacBook Air er ganske ubrukelig for å spille 3D-actionspill som Rise Of The Tomb Raider - faktisk klarte den bare å håndtere 11 bilder per sekund når du kjører Tomb Raider på den laveste grafikkinnstillingen i 1920x1080-oppløsning.
Spillets Medium-innstilling falt til 7,3 bilder per sekund, og da krasjet spillet helt da vi skrudde opp til Very High. Men utviklerne på Feral Interactive oppdaterte nylig Mac-versjonen av Rise of The Tomb Raider for å støtte eGPU-akselerasjon - og forskjellen var umiddelbart åpenbar.
Med 8 GB videominne å spille med, var Radeon RX 570 inne i Core X i stand til å sveive grafikken helt opp til Very High-innstillingen, og deretter cruise med på en jevn og spillbar 41,65 fps.
9. Profesjonell makt
Det er spill tatt vare på, men en eGPU som Core X kan også fungere godt med profesjonelt grafikk- og videoprogramvare.
Ved å bruke bare den integrerte grafikken kunne MacBook Air bare klare 32,4 bilder per sekund når du kjørte Cinebench-gjengivelsestesten, men ytelsen doblet til 65,3 bilder per sekund med Core X.
Unigine Heaven-referansen er en annen god test av grafikkytelse, og bruk av Core X ga enda mer dramatiske resultater her, og økte ytelsen ved bruk av appens Extreme HD-innstillinger fra bare 5,7 bilder per sekund til sunne 34,5 bilder per sekund.
10. Akselerere den innebygde skjermen
Avhengig av appene eller spillene du bruker, kan det også være mulig å bruke eGPU til å akselerere den innebygde skjermen på en MacBook bærbar PC, slik at du ikke trenger å bruke en ekstern skjerm.
Før du starter en app, kan du Control-klikke på ikonet og velge "Få informasjon" fra hurtigmenyen som vises. Noen apper har et alternativ til å 'Foretrekke ekstern GPU', som alltid vil bruke eGPU selv når de kjører på MacBooks innebygde skjerm (i stedet for å bruke den langsommere integrerte grafikken).
Imidlertid trenger spill og andre apper å bli oppdatert for å gi dette alternativet, så noen apper kan fortsatt trenge en ekstern skjerm for å kjøre i full hastighet med eGPU.
- Hvorfor ikke få en ny skjerm til å gå med eGPU? Sjekk ut vårt utvalg av de beste skjermene i 2022-2023
