AVR 255 er Harman Kardons rimeligste 1080p-skalering, HD-lydavkodingsmottaker hittil, og lett den flotteste £ 600-mottakeren på markedet.
Funksjonslisten er rett på pengene, med Faroudja DCDi Cinema videobehandling, full Dolby TrueHD og DTS Master Audio-kompatibilitet og full-spec v1.3a HDMI-er.
Ok, det er bare tre HDMI-innganger og en enkelt utgang (ikke bra for de som kjører både en projektor og en flatskjerm), men det er en repeaterkrets for å sikre at utgangen vil drive en HDMI-kabel i full lengde.
På baksiden er Deep Color og xxYCC-funksjonene i v1.3a-spesifikasjonen bare gjennomgående, og dens HDMI-håndtrykksystem betyr at skjermenheten din må slås på for å få lyd via HDMI-inngang. Ikke noe problem for hjemmekinoapplikasjoner, selvfølgelig, men du må koble til analoge sammenkoblinger hvis du for eksempel vil spille av lyd-CDer i BD-spilleren.
Kraftig mottaker
Inne i det suave og sofistikerte utseendet er det syv kanaler med et påstått 50W stykke. Nå kommer ikke dette til å sette verden i brann etter gjeldende standarder, men som jeg mistenkte, viser våre Tech Labs 'tester at de reelle tallene er over dette - måler 90W per kanal i 8ohms med fem drevne kanaler.
Delvis ansvarlig for dette er den tykke strømforsyningen - få lyttere vil bli igjen som vil ha mer grynt. Kanskje en mer markant unnlatelse er mangel på en iPod-dockingport - noe som sannsynligvis tilsvarer å lage en bil uten ratt i disse dager …
Bare for å fullføre den generelle visuelle appellen, er Harmans nye GUI en 1080p-farge i fullfarge, og den rosa volumgrafikken er mildest sagt uvanlig.
Brukervennlig
Denne forsterkeren er utrolig rett frem å bruke, hjulpet på ingen liten måte av Harmans EZset auto-set-up system.
Dette gjelder et mål på Room EQ, men det er ingen måte å fordype seg i innstillingene og justere dem manuelt. Så igjen, når du har tildelbare bakforsterkere til forsterker for sone to, bryr vi oss om en forhåndsprogrammert fjernkontroll med syv enheter og en slik veiviser som programmerbart oppstartsvolum å leke med?
Hele antrekket er komplett med en stor og bare marginalt stilig fjernkontroll med noen taster som lyser opp, men ingen total bakgrunnsbelysning. Det er seriøst ikke nyttig i et mørkt rom ….
Hjemmekinohimmel
AVR 255s ytelse gjør narr av Harmans beskjedne ytelse.
Den lynraske innledende kampscenen i The Matrix (Blu-ray, Trilogy Box Set) er et dødverden som er født for å demonstrere hvorfor Dolby TrueHD er ambrosiaen til hjemmekinohimmelen, og AVR 255 takler utfordringen med en enorm lyd og bøffende, dunkende bass som vil gi subwooferen en skikkelig trening.
Lydeffektene av at Carrie-Anne Moss beveger seg i en tett skinnkattedrakt er verdt investeringen i både BD-versjonen av denne filmen og Harman-mottakeren alene - hørbart animerende hver armbevegelse
med skarpe og fokuserte slag.
Samle volumet når skuddene ringer ut: AVR 255 artikulerer hver pistolsprengning med en ekte perkusiv sprekk og etterklang som angir dimensjonene i rommet så klare
som landmålerens målebånd.
Spent visning
Tilbake i Neos rotete og teknologidrevne leilighet (som jeg har modellert lytterommet mitt for ekthet) gjør Harman en god jobb med å gjenskape atmosfæren og anspent atmosfære.
Det er ingen bakgrunnsmusikk som kan forringe Neos stigende paranoia, og den skarpe bankingen på døren får deg til å hoppe. Det er litt mer sus på lavt nivå enn noen av konkurrentene, men med mindre du hele tiden hører på ganske seriøse volumer, er det lite sannsynlig.
Den stilte dialogen med de besøkende i døråpningen presenteres pent foran lydbildet og uten sibilans.
Likevel, spesielt med kvinnestemmer, kan AVR 255 høres litt for lett å høre, og frarøve stemmer med veldig høyfrekvente detaljer og artikulasjon. Harman kommer ikke til å passe til en høyttalerpakke som er mer avslappet enn en solrik søndag ettermiddag, men som sannsynligvis bare er tonic hvis høyttalerne dine er litt på den feisty siden.
Detaljert innvirkning
Ingen anmeldelse basert på The Matrix ville være komplett uten omtale av lobbyopptaket - en scene som har sin plass i demonstrasjonshistorikken for hjemmekinoanlegg.
Fra lyden av posene med våpen som treffer steingulvet, kommer Harman virkelig i skritt. Det apokalyptiske lydsporet og kuleregn hopper ut av hver høyttaler i en enorm vegg med detaljerte effekter.
EZset-systemet ble tydelig innstilt av noen som likte deres LFE fordi bass rett og slett er enorm, og ved mer enn en høyt volum anledning min subwoofer-kjegle traff slutten. Den generelle effekten er litt for bass-tastic men lett utbedres ved å slå tilbake sub gevinst med et klikk eller to.
Heldigvis handler Harman Kardon AVR 255 ikke bare om innvirkning. Den løser detaljerte lyder, som gips som bryter fra veggene og treffer gulvet, med aplomb.
Kraftig skalering
Selv ved høye volumer vil lyden aldri bli verre eller hard, og det oppfordrer deg absolutt til å bruke alle AVR 255s kraftreserver.
Denne ultra-glatte toppenden vil være ideell for mindre rom, men de med mer plass, eller kanskje store gulvhøyttalere, kan synes den generelle effekten er litt tam øverst. Sammenlignet med Onkyos mye mer ansiktslydende TX-SR706, er Harman positivt myk, og det vil absolutt aldri bli tretthet i langvarig lytting.
Heller ikke for den saks skyld skalering ombord - fordi den er suveren. Faroudja vet noe eller to om å få et standard PAL-signal opp til 1080p oppløsning, og DCDi-teknologien betyr at AVR 255-skaleren gir det beste med mindre du har en toppskala-skivespinner eller veldig high-end projektor resultat fra en standard-def-kilde.
Med skjermen min (en Marantz VP15 S1-projektor) var bildet i begynnelsen litt mørkere og mykere enn ideelt (ganske standard for billige skalere), men lysstyrke, kontrast og skarphetskontroll ombord gjør underverker for Harmans bildefunksjoner.
Syretesten for skalere - åpningsscenen til istiden, med mye blokkblå himmel og hvit snø - passerte mønster med et lyst, skarpt bilde og knapt noe snev av fargebånd.
Lystcruiser
Harman Kardons AVR 255 høres veldig ut som den ser ut - glatt og sofistikert hele veien.
Det vil ikke vinne priser for searing topp-end projeksjon, men balansen vil virkelig gel med mange av dagens sub / sat høyttalerpakker.
Siden dette sannsynligvis bare er det stilbevisste markedet Harman sikter mot, er AVR 255 en fullstendig suksess.
