For maskinvareselskaper er det bra å få et produkt med ny teknologi ut i markedet tidlig. Selv om det kan gi et vanskelig øyeblikk at de første menneskene som deltar på en fancy-dress-fest, opplever når vertene deres åpner døren iført vanlig antrekk.
Med Thunderbolt 4 varm av teknologibåndet, er OWC bare hurtige ankomster, eller har de kommet til en formell middag kledd som karakterer fra The Simpsons?
Pris, tilgjengelighet og verdi
I skrivende stund er OWC Thunderbolt Hub kun tilgjengelig på forhåndsbestilling på Macsales.com for $ 149 (€ 166,98). Imidlertid var det første produksjonsløpet av dette produktet så populært at det solgte ut nesten umiddelbart, og neste batch sendes ikke før i mai.
Forhåpentligvis kan OWC bedre balansere produksjonsproduksjonen til etterspørselen etter denne huben snart.
Design
Ikke alle brukere trenger en dokkingstasjon som støtter alle eksterne enheter de noen gang har eid tilkoblet samtidig. Men de nysgjerrige valgene som bærbare designere kan ta om å inkludere porter, kan være veldig frustrerende.
Det er nettopp nisje som OWC Thunderbolt Hub håper å okkupere, da det gir et middel til å utvide portpotensialet til enhver maskin med Thunderbolt 3/4 eller USB-C 4.0-teknologi.
Vi bør påpeke at mens OWC er en tradisjonell tilhenger av Apple-maskinvare, er Thunderbolt 4 for øyeblikket bare tilgjengelig på PC-er laget av andre merker.
Utenfor esken ble vi umiddelbart slått av hvor liten denne enheten er, bare 11,8 cm bred og 7,3 cm dyp. Men omvendt er 5.5A PSU som driver den, mye større enn Hub, og er over 15 cm lang.
Mens vi godtar at bare den lille delen av denne pakken sannsynligvis vil være synlig på pulten, er forskjellen mellom dem merkelig.
Da vi gravde oss i navets spesifikasjoner, skjønte vi imidlertid en god grunn til at det må være så stort som vi vil diskutere senere.
På forsiden er Thunderbolt 4 (USB-C) -tilkoblingen beregnet på å koble datamaskinen til både dataoverføring og lading (opptil 60 W), og en enkelt USB 3.2 Gen 2 Type-A-port med høy strømlading.
På baksiden er det tre Thunderbolt 4 (USB-C) -porter, som gjør det mulig for Hub å støtte flere skjermer gjennom kabeladaptere for å kaskade ned til Thunderbolt 3 eller 4 enheter. Apple lager til og med en Thunderbolt 3 (USB-C) til Thunderbolt 2-adapter, slik at enda eldre teknologi kan fungere med denne maskinvaren.
For de som ennå ikke er orientert om Thunderbolt 4, ligner den veldig på Thunderbolt 3, men legger til forbedrede video- og datalternativer, USB 4.0-samsvar, Intel VT-d-basert DMA-beskyttelse for tilkoblet lagring og opptil fire nedstrøms Thunderbolt 4-porter.
I sammenheng med OWC Thunderbolt 4 Hub muliggjør det tilkobling av en 8K-skjerm ved 30Hz eller to 4K-skjermer på opptil 60Hz via en Thunderbolt-skjerm eller en USB-C-skjermadapter.
For å få den utvidede funksjonaliteten, krever det at vertssystemet har Thunderbolt 4, men Hub vil gjerne arbeide med Thunderbolt 3 eller USB 4.0-porter hvis tilgjengelig.
Det eneste andre designaspektet ved huben vi bør nevne er at når huben er drevet, men inaktiv, lyser logoen på toppen hvitt, og når data begynner å strømme blir dette blått.
Maskinvare
Med båndbredden til eksterne enheter uendret fra Thunderbolt 3, var det vi fant mest interessant med denne designen, og potensiell svakhet, strømfordelingen.
Som vi allerede nevnte, kommer Hub med en tykk PSU som kan levere 5,5 A ved 20 V, som fungerer til 110 W for å distribuere mellom alle tilkoblede enheter. Maksimum som vertsforbindelsen kan gi er 60W, slik at 50W blir delt mellom de fire andre portene.
Hver Thunderbolt 4.0-port kan levere 15 W, og USB 3.2 Gen 2 7.5 W, så det er et lite overabonnement, men forhåpentligvis ikke nok til å forårsake et problem.
Et mer viktig problem er at mange av de bærbare datamaskinene med høyere spesifikasjon vi nylig har sett trenger 85W eller 87W for å lade raskt ved bruk, og 60W her er ikke nok.
For å avklare, hvis vertssystemet brukes tungt og lades av huben, er det en mulighet for at strømmen som er lagret i batteriet kan gå ned, ikke opp.
Vi vil på det sterkeste anbefale at hvis du har en kraftig bærbar PC med ladekrav over 60W, at du ikke går nedover denne banen, med mindre du har flere Thunderbolt 4-porter og har tenkt å lade den ved hjelp av PSU-en som følger med systemet.
I bruk
Med muligheten for så mange eksterne enheter kan dette være en kongelig smerte, men OWC opprettet et programvareverktøy spesielt for Windows- og Mac-brukere.
OWC Thunderbolt Hub er enkel å bruke og distribuere enhet for selv de mest skin-fisted brukerne. De kan ikke engang sette kablene feil, siden USB-C ikke har noen rett vei opp.
Det eneste viktige punktet å fastslå er at den fremre Thunderbolt 4-porten er den som vertssystemet trenger for å være koblet til hvis det skal lades fra huben.
Brukere må huske å koble fra tilkoblede stasjoner ved hjelp av utløserkontrollene før de kobler fra huben.
OWC Dock Ejector kan lastes ned her.
Dette verktøyet vil trygt løse ut alle tilkoblede enheter med et enkelt klikk.
De brukerne som ønsker å få mest mulig ut av multifunksjonsfunksjonene i Huben, må kjøpe forskjellige Thunderbolt-til-video-adaptere. Og de må også innse at noen moduser, som 8K, ikke støttes av mest integrerte videomaskinvare, bare diskrete GPUer.
Konkurrenter
Hvis lagernivået bedre oppfyller etterspørselen, vil vi bestride at den sanne nemesis av Hub er OWC Thunderbolt Dock. Den gjør alt Hub tilbyr, har mange portporter og kan levere opptil 90W til vertssystemet for lading.
Kostnaden er $ 249, men den vil også være tilbake på lager i mars, så den kommer med kortere leveringstid.
Med en veldig lignende spesifikasjon som OWC Dock, har Kensington SD5700T Thunderbolt 4 Dual 4K Docking Station kommer, men det koster $ 289,99.
Og utrolig nok er det så langt for Thunderbolt 4.
Forhåpentligvis, kanskje senere på året, bør vi se produkter fra CalDigit, Plugable og Glyph.
Endelig dom
Som med alt vi har sett fra OWC, er Thunderbolt Hub fint utformet og godt spesifisert. Det er imidlertid ikke for alle.
Spesielt de med bærbare datamaskiner som trenger mer enn 60W for å lade, bør vurdere OWC Thunderbolt Dock i stedet.
Hvis du vil koble til et kablet LAN eller noen av de andre klassiske periferiutstyrene som dokkingstasjoner tillater, er ikke Hub heller den rette løsningen. Ja, du kan få adaptere for å legge til den funksjonaliteten, men å ha innebygd er å foretrekke?
Vi konkluderte tidlig i vår vurdering av at Hub er en utmerket enhet, men det er ikke en mini-dockingstasjon.
Hvor det kan fungere bra hvis for de med en ultralett bærbar PC som trenger å koble til høyhastighets ekstern lagring, for å sikkerhetskopiere innholdet, og bruke en ekstern skjerm.
For de som ønsker å koble til mer, er det dockingstasjoner som passer bedre til disse kravene.
Med Hubs popularitet allerede bekreftet, og så få andre maskinvareprodusenter som støtter Thunderbolt 4 på dette tidspunktet, bør OWC glede seg over denne festen mens de kan.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner
