Google Home er Googles flaggskip-tilbud om smarte hjem. Det kan ha kommet senere enn Amazons populære Echo-utvalg av tilkoblede hjemmeenheter, men Googles produkter er like gode.
Spol tilbake til 2015, og Amazon var det første teknologiselskapet som opprettet en smart høyttaler for ditt smarte hjem med det originale Amazon Echo.
Fem år senere har Echo-sortimentet av smarte hjemmeprodukter blitt en pådriver for å gjøre smarte stemmeassistenter fra science-fiction til en hjelpende hånd i hjemmene våre.
Men i disse dager er Amazon ikke det eneste selskapet som lager topp smart hjemmeprodukter. Googles utvalg av smarte produkter blir fort like bra og like populært.
I løpet av de siste årene har begge selskapene lansert produkt etter produkt i et forsøk på å vinne oss overalt. I disse dager er Amazon Echo Show (nå i sin tredje generasjon etter utgivelsen av Amazon Echo Show 10) og Google Home Hub noen av de beste smarte hjemmeenhetene på markedet.
(Oppdatering: Det er en ny Google Nest-høyttaler i byen - Google Nest Audio leveres med oppgradert lydkvalitet, et nytt design og koster $ 99 / £ 89 / AU $ 149. Den lanseres offisielt 5. oktober (selv om du kan forhåndsbestille den nå), og ble kunngjort sammen med Pixel 5 og en ny Chromecast på selskapets Launch Night In event 30. september.)
Hva du bør vite om Black Friday
Black Friday er årets største salgsarrangement, og den kommer snart 27. november (selv om tilbudene forventes å komme inn fra begynnelsen av måneden). Hvis du tenker å kjøpe Google Home Hub - eller en hvilken som helst smart skjerm for den saks skyld - er det sannsynligvis bedre å vente til da, når vi forventer å se noen fantastiske tilbud på smarte høyttalere fra Amazon, Google og Apple .
Amazon Echo Show og Googles Home Hub deler mange likheter. Noen er litt rare, inkludert formfaktoren, stemmeassistentene, utvalg av funksjoner og til og med noen av de samme talekommandoer.
Fordi det er mange likheter, er Google Home Hub en enhet vi nesten føler at vi har brukt før. Likevel finner vi fremdeles unike nye funksjoner. For eksempel har den automatisk oppdatering av Google Photos-galleriet og Home View, som viser hele ditt smarte hjem med et øyeblikk og legger til Googles berøring til ting.
Alt dette er bundet sammen av både Google Assistant, nå smartere enn da vi så det sist på Google Home Max og Google Home Mini, samt Google Home-appen på iOS og Android, som du trenger for å koble sammen smarte hjemmeapparater.
Google har også lansert en annen Google Assistant-høyttaler, Google Nest Hub Max - det første produktet som ble lansert under det nye konvergerte merkenavnet til Google og produsenten av smarte hjemmeenheter Nest. Dette gjør det til den naturlige etterfølgeren til Google Home Hub.
Kombiner Home Hubs enkelhet og intelligens med funksjonaliteten som selve høyttaleren tilbyr, og du har muligheter for et must-have-smart-økosystem som bare har et par mangler.
- 9 ting Google Assistant kan gjøre som du kanskje ikke vet om
- Google Assistant: hvordan du får Google Home-høyttaleren til å fungere for deg
- Google Home Hub vs Amazon Echo Show
Pris og tilgjengelighet
Google Home Hub ble gitt ut 22. oktober 2022-2023 for $ 149, £ 139 (rundt AU $ 210 og R2,999) i USA og Storbritannia, med tilgjengelighet for Australia å følge etter. Imidlertid kan du nå få en betydelig rabatt på høyttaleren i begge regioner takket være Black Friday 2022-2023.
Sett til pålydende er den klistremerkeprisen ganske rimelig - den grunnleggende Google Home er $ 129 (£ 139, AU $ 199, R2,299), noe som betyr at du får et nav med en skjerm for ekstra $ 20 (R700).
Det er en veldig god avtale, og hvis du er i markedet, har vi avrundet de nyeste Google Home Hub-prisene.
Ikke bare er Google Home Hub relativt billig sammenlignet med Google Home, men det er også billig sammenlignet med hovedkonkurrenten, Amazon Echo Show, som gir deg $ 230 (£ 220, AU $ 350).
Hvorfor er Amazons smarte skjerm $ 80 / £ 80 mer enn Googles? Echo Show inkluderer et kamera som muliggjør umiddelbar videochatt med alle andre som eier en smart Amazon-høyttaler - et område som Google Home Hub har bøyd seg ut av - en høyere høyttaler og en større skjerm … men vi vil dekke alt det og mer i de neste avsnittene.
Design
Hvor vi må begynne, er imidlertid med dimensjonene til Home Hub. Til tross for hvordan det kan se ut på pressebilder, bare 178,5 x 118 x 67,3 mm (L x H x D), er Home Hub overraskende liten. Det er faktisk så lite at skjermdelen er omtrent på størrelse med en stor telefon eller liten nettbrett, og basen er så petit at du enkelt kan ta den opp og plassere den i håndflaten.
Men selv om den lille størrelsen kan være bekymret for deg, er det et overraskende godt bygget produkt. Det føles solid laget, og mens skjermen kunne gå i stykker hvis noe tungt kom i kontakt med det, følte vi oss mer enn trygge når det satt på kjøkkenhyllene og spisebordet vårt.
Selv om du er redd for hva som kan skje med det, vil du kanskje ikke legge det for langt unna - 7-tommers HD-berøringsskjerm er flott på nært hold, og ikke overraskende, mye mindre dramatisk når du ser det langt unna.
Når det er sagt, har en liten skjerm fordelene.
For det første ser bilder - spesielt de som er tatt på en telefon - flott ut på den mindre skjermen. Hadde Google gått for noe større, si i 10 til 12-tommers rekkevidde, ville ikke bilder ha sett så rike eller så klare ut som de gjør på Home Hub.
Skjermen hviler på den ovennevnte basen som setter skjermen på en behagelig tilt. Estetikken er avrundet med en fargerik ramme som matcher den stoffdekkede underdelen og kommer i fire farger: rosa, svart, hvit og babyblå. Rundt baksiden finner du strøminngang, volumkontroll og mikrofon demping - og ingenting annet. Det er god gammel Google-minimalisme på jobben.
Når vi snakker om minimalisme, er den største forskjellen mellom Home Hub og Amazon Echo Show at førstnevnte ikke har et 5MP-kamera - faktisk er det ikke noe kamera i det hele tatt. Det er en beslutning som Google tok for å eliminere personvernhensyn - men har noen ulemper ved at du ikke vil kunne foreta videosamtaler eller i det minste de der den andre personen kan se deg.
Hvis det høres ut som en merkelig designbeslutning, er det fordi Google vil at Home Hub skal være like velkommen inn i soverommet ditt som det er på kjøkkenbordet uten at du trenger å bekymre deg for at det tar opp dine … ahem … mer intime øyeblikk. I stedet for et kamera finner du derfor en lyssensor.
Lyssensoren gjør at enheten kan slippe lysstyrken når den oppdager et mørkt rom. Google kaller høyttalerens lysbevissthetsfunksjon 'Ambient EQ' og justerer ikke bare lysstyrken for å matche nivået på rommet (noe som hjelper høyttaleren til å smelte inn i hjemmet ditt), men det kan faktisk endre fargetemperaturen og ansiktet på skjermen til en klokke når det er tid for lys ut.
I praksis betyr det at høyttaleren vil slå ned det blå lyset når det står på sengestativet ditt før sengetid før du automatisk slår skjermen ned til nesten usynlige nivåer når du slår av lysene.
Omvendt, hvis du setter det ved siden av et vindu i dagslys, vil det slå lysstyrken opp igjen - men det vil fylle ut rundt 400 nit. Dette tallet er bra for bilder, men det hindrer ikke videoer i å se best mulig ut (noe vi kommer nærmere inn på i anmeldelsen).
Oppsett og Google Assistant
Riktig, så før du begynner på smart hjemme-odysseen din, må du konfigurere den nye enheten. For Google Home Hub krever det nedlasting - eller, for noen av dere, ominstallering - Google Home-appen. Når den er låst og lastet på den valgte mobilenheten din, kan du bare trykke på pluss-ikonet under overskriften Hjem, og appen vil søke etter alle nærliggende Made by Google-enheter. Etter en kort sammenkoblingsprosess må du velge hvilket rom Huben befinner seg i, samt legge til eventuelle nye smarte enheter du kanskje har kjøpt ved siden av Home Hub.
Hele installasjonsprosessen tar bare noen få minutter, og takket være den flotte nye Google Home-appgrensesnittet har det aldri vært enklere å sette opp flere enheter.
Når det er sagt, hvis du ennå ikke har kjøpt noen smarte enheter eller forpliktet deg til et smart hjemmeøkosystem ennå, lager Google en overbevisende sak for Google Assistant og Made by Google-plattformene, som nå fungerer med over 5000 smarte enheter fra 400 selskaper og et dusin -eller så Google-enheter.
Listen over enheter inkluderer en rekke populære TV-produsenter som Sony, LG og Vizio, produsenter av smarte lys som Philips Hue, LIFX og TP-Link, og produsenter av smarte termostater, inkludert men ikke begrenset til Ecobee, Honeywell, Lux og andre. Disse selskapene og produktene er bare toppen av isfjellet til det som støttes med flere merker og modeller som blir lagt til plattformen hele tiden.
Ut av hele produktbiblioteket er det som fungerer best med Google Home Hub, Nest-familien av produkter, inkludert den smarte termostaten, det smarte sikkerhetskameraet og videodørklokkesystemet.
De to sistnevnte kan streames til Google Home Hub via en live feed, mens den tidligere kan styres enten via tale eller brukergrensesnittet på selve huben. Hvis du ennå ikke har kjøpt noen smarte hjemmeprodukter og lener deg mot Made by Google-økosystemet, kan du ta dem alvorlig.
Utover de håndgripelige produktene som integreres med Google Assistant, er det også et stort antall apper og tjenester som fungerer her. Denne listen inkluderer Google-bærebjelker som Google Kalender og Google Play Musikk, men også apper som Spotify, HBO Now, Uber, NPR, ESPN, Walmart, Target og mange, mange andre.
Faktisk er en av de største endringene som Google har gjort siden lanseringen, å integrere YouTube Music i enheten og la deg spille musikk på forespørsel uten ekstra kostnad og uten abonnement (om enn med annonser).
Åh, og hvis du ser på Google Home Hub som en Amazon Echo Show-konkurrent, vil du også være glad for å finne YouTube i sin fulle form her - ved siden av sitt kabelkuttingsalternativ, YouTube TV. Når det er sagt, mens showet kan ha ferdigheter i tusenvis, har Google valgt kvalitet fremfor kvantitet med et lite antall nyttige, selvforklarende partnere og betydelig mindre spadeprodukter.
En annen viktig forskjell mellom Amazon og Googles videohubber er de smarte assistentene som går inn i de titulære smarte hubene: Amazon har Alexa mens Google bruker Google Assistant.
Den ene er litt foran den andre når det gjelder generell intelligens og kunnskapsbredde (hoste, Google Assistant), og fra et rent kunnskapsgrafperspektiv ser Google ut til å vite svaret på mange flere spørsmål. Det kan høres uviktig ut, men for nysgjerrige folk og / eller foreldre til små, nysgjerrige barn, kan det påvirke hvilken assistent du vil ha hjemme.
Opptreden
Selv om det ikke er en en-til-en-oversettelse, låner Google Home Hub mye av sin visuelle identitet fra Android TV. Sveip rett fra skjermspareren, så ser du store informasjonskort som tar opp det store flertallet av hjemmegrensesnittet, og viser ting som kalenderen din, lokale vær-, musikk- og videoanbefalinger pluss populære nyheter.
Be Google Assistant om hjelp eller informasjon, så forsvinner alle disse tingene. Hva som erstatter dem, vil avhenge av din henvendelse.
Når du ber Google Assistant om stedsinformasjon, vises et kart, kontaktinformasjon, anmeldelser og beskrivelser av disse stedene mens du spør om en film, vil du få informasjon om rollebesetningen. Klikk på et av disse kortene, så trekkes du dypere ned i kaninhullet der du kan se enda mer informasjon.
Det er vanskelig å tro at Google har funnet en måte å visuelt representere hvert søkeord på planeten, og likevel, for nesten alt vi søkte på, var det vanligvis minst et bilde knyttet til søket og litt grunnleggende informasjon å følge med.
Og det er ikke bare Søk for å motta den visuelle oppdateringen - store Google-tjenester, som YouTube, Photos og Maps, er optimalisert for å gi både relevant lydtilbakemelding og visuell tilbakemelding basert på stemmesøkkommandoer.
Selv om vi kan fokusere på et hvilket som helst antall av disse inngående, stoler du på oss når vi sier at Google håndterer alle deres førsteparts tjenester med et nivå av takt og omhu som det er sjelden å finne i et første generasjons produkt. Selv noen tredjeparts tjenester fungerer bra - selv om mange ikke føler seg like rike eller like naturlige som Googles egne førstepartsapper.
Hvis det er en som er verdt å grave i, er det imidlertid YouTube, da det er en av Home Hubs viktigste tjenester.
Å bruke YouTube på Home Hub er både bra og dårlig. Hvis du vet hva du leter etter, for eksempel hvordan du lager pasta eller den siste videoen fra favorittstreameren din, kan du bare be Google Assistant om å hjelpe deg. Hvis søket ditt krever litt mer graving, kan ting bli hårete. På det meste vil Home Hub vise tre videoer på skjermen om gangen - noe som kan bety at det kan ta noen minutter å finne det du leter etter.
Dette er ikke en dealbreaker - ettersom YouTube ikke engang er tilgjengelig på Amazons smarte høyttalerhub uten å dykke inn i nettleseren - men det er ikke så intuitivt som å bare gå over til datamaskinen din og bare lete etter den der, heller.
Det samme punktet kan utvides til Home Hubs Google Cast-funksjonalitet som lar deg overføre videoer til din Google Cast-aktiverte TV eller Chromecast (det er nyttig når du vet hva du leter etter og lettere å bare plukke opp telefonen din hvis ikke ) og for matlagingsanvisninger - de fleste oppskrifter vi så var vanligvis bare tekstbaserte og krevde separate søk hvis vi var usikre på hvordan vi, for eksempel, bleknet grønnsakene eller utbenet en fiskefilet.
Det er ikke det Amazon Echo Show gjør noe av det bedre - det gjør det ikke - men gitt det faktum at du kan gjøre alle disse tingene hver for seg, ville det være hyggelig å ha sett en integrert prosess.
Når vi snakker om integrerte prosesser, må det sies at Home View, innstillingen for brukergrensesnittet som viser alle tilkoblede enheter i hjemmet ditt, Ambient EQ og Google Photos skjermsparer, er langt de mest innovative funksjonene sett fra ytelse. De er klare, morsomme og funksjonelle, og gjør ingenting annet enn å legge til solid funksjonalitet i det som kunne ha vært et generisk "meg også" -produkt.
Hvor høyttaleren skinner litt mindre sterkt, både billedlig og bokstavelig, er i den audiovisuelle avdelingen: YouTube-videoer ser ikke så bra ut på Home Hub's 7-tommers skjerm og lyd, mens de er kraftige nok til en sang eller to mens du rengjør oppvasken har absolutt ikke klarhet eller rekkevidde for å gjøre rettferdighet til musikksamlingen din.
Det er ikke å si at det ikke er måter å gjøre begge disse problemene litt mindre av et problem (det er en EQ-glidebryter på både Home Hub og i Google Home-appen for å gjenopprette litt bass til den ganske kjedelige lyden, for eksempel) men stort sett sitter du fast med noe som bare ikke var ment å være din primære måte å se på show og lytte til sanger.
Hvem er det til?
Mens Amazons Echo Show er et buckshot som ikke har noe formål og alle formål i samme enhet, har Google Home Hub et endelig sett av hva det kan - og ikke kan - gjøre.
Basert på vår tid med enheten, så vi en klar brukssak for tre typer brukere: Studenter, eldre familiemedlemmer og smarthusentusiasten med altfor mange enheter å holde styr på ved navn.
Studenter, kort tid og fulle av spørsmål som trenger svar, vil elske Home Hub og dets fremtredende fokus på Google Kalender. Den er bakt rett inn i hovedskjermen til appen og bør alltid holde dem på oppgaven.
Enda bedre, de trenger ikke å være bekymret for at mor og far kommer innom når de har selskap, og enheten slår seg fint om natten slik at de kan få litt shuteye på slutten av en travel dag.
Når det gjelder eldre familiemedlemmer, fant vi ut at når enheten ble installert, sørget den for en flott digital fotoramme som fungerte bedre enn noen gang vi hadde sett. Bilder som vi tok om ettermiddagen på telefonene våre ble lastet opp umiddelbart til skyen via Google Photos, og ville da vises på Home Hub innen en time eller to. Legg til den grunnleggende samtalefunksjonaliteten gjennom Duo, og noen av de eldste medlemmene i familien din kan nå holde kontakten selv når du er langt borte.
Sist men ikke minst, Home Hub gir mye mening for smarthusentusiasten som har gått litt overbord på enheter.
Hvis du har flere lys enn du kan holde orden på eller knapt husker navnet på alle dine smarte skjermer (skyldig som ladet), gjør Hub-menyen en fantastisk jobb som viser deg alle tilkoblede enheter, hvilket rom den er i og om den er på eller av akkurat nå. Dette er et viktig skille da dette gjør det mulig å bruke kommandoer som "slå av TV-en i dette rommet" eller "slå av lysene i stuen" uten å måtte huske navn som TPLINK BULB 7 eller Sengled B8EFS.
Hvem Home Hub ikke fungerer best for, er audiovisuelle elskere som har tenkt å ha det beste bildet i alle rom i huset og familier forbundet med ukentlige videochatter og korte men meningsfulle drop-ins. Hvis noen av disse høres ut som deg, koster Amazons høyttaler litt mer, men har sannsynligvis de funksjonene du leter etter.
Endelig dom
Selv om Google Home Hub ikke mangler mange funksjoner sammenlignet med Amazon Echo Show, er de som mangler relativt viktige: en skjerm som er på den lille siden, betyr at det meste av filmovervåkning må forekomme i stuen din, og - mens den er flott for bilder - rettferdiggjør ikke det meste videoinnhold.
Det som absolutt er produktets mest splittende funksjon, er imidlertid Home Hubs mangel på kamera. Vi satte absolutt pris på Googles beskjedne bekymring for personvernet vårt. Noen mennesker vil bli skuffet over at de ikke kan videochatte med kjære på Hub.
Heldigvis motvirkes dette av noen veldig viktige funksjoner som Home View og Google Photos-integrasjonen - pluss, selv om det ikke er den mest fantastiske skjermen vi noen gang har sett på, er det en fin erstatning når du er står foran den og lager middag.
For publikum som er oppført ovenfor, og mange flere vi ennå ikke har tenkt på, er Google Home Hub en overraskende god verdi: det er en smart høyttaler med en funksjonell berøringsskjerm og plasserer smartene til å kjøre hele hjemmet ditt på fingertuppene .
Ja, Echo Show har sine fordeler (spesielt i den audiovisuelle avdelingen), men for de aller fleste som bare begynner å bygge ut sitt smarte hjem, er Home Hub det vi vil anbefale i stedet.
- Vil du se hva konkurransen går ut på? Sjekk ut Amazon Echo Show 2