Corsair er et respektert merke for minne, SSD-er, PC-saker og kjøling, men det har nylig utvidet omfanget med nye alternativer som inkluderer en serie med dokkingstasjoner.
De som bruker en bærbar datamaskin som sitt primære system, inn og ut av kontoret, kan lett bruke en dokkingstasjon til å koble til tastatur, mus, skjerm og nettverk, alt sammen med en enkelt kabelforbindelse.
Prisen på dokkingløsninger er sterkt påvirket av tilkoblingsteknologien som brukes, med billigere enheter som bruker USB, og de mer dyktige løsningene Thunderbolt 3.
Corsair selger allerede Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock, men Corsair-merkede TBT100 er et nytt produkt som gir lignende funksjoner til en lignende pris.
Denne dokken er designet for å utnytte hele 40 Gbps med Thunderbolt 3-båndbredde for å støtte flere skjermer, eksterne enheter og nettverk via en enkelt Type-C-kabel.
Med noen gode produkter som allerede er på markedet fra blant annet Elgato, CalDigit og Belkin, hva gjør Corsair TBT100 spesiell?
Pris, tilgjengelighet og verdi
Opprinnelig tilgjengelig direkte fra Corsair, koster TBT100 $ 259,99 i USA (eksklusiv skatt), £ 269,90 inkl. Mva i Storbritannia og € 299,90 i Europa, igjen inkludert skatt.
For en dyktig Thunderbolt 3-dokkingstasjon ligger den i den øvre enden av kostnadsskalaen, og er marginalt mer enn den utmerkede Elgato Thunderbolt 3 Dock £ 260,99 ($ 249,99).
Og det er vesentlig mer enn CalDigit TS3 Plus (£ 229,95) og Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246).
Vi bør nevne at de fleste av disse produktene ble lansert med enda høyere priser enn TBT100 og har tilpasset seg markedsforholdene med mer konkurransedyktige kostnader siden.
Design
Det er to tanker om formen på dokkingstasjoner, og legger til side de designene som bare passer til spesifikke bærbare modeller.
De kommer enten som vertikale tårn eller horisontale blokker, og designerne på Corsair gikk med sistnevnte alternativ.
For å få det til å se litt mindre ut som en tynn murstein av plast, introduserte designteamet TBT100 en svak kurve over toppen og fileterte hjørner for å fjerne skarpe kanter.
Fronten har en strømknapp, enkelt Type-C Thunderbolt-port, SD-kortleserspor og en 3,5 mm hodetelefon- / mikrofonkontakt, noe som gir mest tilkobling bak.
Den eneste Type-C-porten på forsiden er ikke middel til å koble datamaskinen med Thunderbolt 3. I stedet er den for USB-periferiutstyr, som Type-C-flash-stasjoner eller eksterne SSD-er.
På baksiden er det to Type-C-porter til, den ene er USB, og den andre er en Thunderbolt 3-port som skal koble vertsdatamaskinen.
Sammen med det er to Type-A USB 3.2 Gen 1 (5 Mbit) porter, to HDMI 2.0-porter, en Gigabit LAN-port, et Kensington-låsespor og strøminngangen fra den eksterne PSU.
Det er en relativt ren design, og det eneste problemet vi kan se for oss er hvis brukere blir forvirret av Type-C-porter, og prøver å koble til dock ved hjelp av feil.
Som en enhet som vanligvis vil sitte på pulten, er TBT100 en mest behagelig visuell opplevelse.
Maskinvare
I mange henseender utformer disse enhetene seg til en viss grad siden Thunderbolt 3-teknologi dikterer mye av det som er i dem.
Alle dokkingstasjoner er en øvelse i ressursadministrasjon, og på denne dokken er den kritiske ressursen data båndbredde.
Tilkoblingen til datamaskinen er en 40 Gbps-bane, og den kan kuttes opp på flere måter, avhengig av brukernes behov og prioriteringer.
Hver HDMI-port kan bruke 10 Gbps til å håndtere 4K ved 60Hz-video, og etterlate 20 Gbps mellom de to 10 Gbps USB Type-C, to 5 Gbps Type-A, 1Gbit LAN og de forskjellige andre elementene, for eksempel SD-kortleseren og lydkontakt.
Som nummeret allerede har trukket, kan ikke 20 Gbps støtte alt fullt, noen kompromisser må gjøres, og alle Thunderbolt 3-dokker med så mange porter har det samme problemet.
Men båndbredde er ikke alt som TBT100 tilbyr, den kan også sende strøm nedover Thunderbolt 3-porten for å lade enheten i den andre enden, og har en veldefinert PSU for å gjøre dette.
Maksimal gjennomstrømning er 85 watt, selv om opptil 30 watt av dette kan omdirigeres til USB-enheter hvis de trenger strøm. Ved å ta i bruk strømmen dokken trenger for å fungere, og noen få andre krav, er minimumsleveransen til vertssystemet 45 watt. Nok til å holde et vertssystem i drift og lading, bortsett fra under de mest krevende omstendighetene.
Denne kraftprofilen er bemerkelsesverdig som Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro, CalDigit TS3 Plus og Elgato Thunderbolt 3. De passerer alle 85 watt (omtrent) ned til vertssystemet, noe som muliggjør effektiv lading av vertssystemet.
Hvor disse andre produktene er forskjellige, er at noen, som CalDigit TS3 Plus og Elgato Thunderbolt 3 Pro, har Thunderbolt 3 downlink-porter, slik at noe strøm kan distribueres til andre enheter i kjeden.
Det var ikke en retning Corsair tok TBT100, da den ikke har noen Thunderbolt-nedlink.
I bruk
Som Thunderbolt 3 alltid var tenkt å være, er dette en utrolig enkel plug-and-play-enhet som med det ene unntaket forvirrende Type-C-porter burde være en doddle for enhver bruker å distribuere.
Når du har etablert linjen mellom datamaskinen og Thunderbolt 3-porten og installert Thunderbolt 3-administrasjonsappen for systemet ditt, skal alt annet pent falle på plass.
Den eneste tenkelige måten at dette kan gå galt ellers er de bærbare eiere som har en Type-C-port som de antar er Thunderbolt 3, men er denne porten bare USB 3.2.
For dem fungerer ikke TBT100, men de prøver dessverre å koble den til.
Det er også verdt å påpeke at mens mange brukere kanskje har lyst til å kjøre to 4K-skjermer fra sin bærbare datamaskin, de som kjører et typisk system ved hjelp av en Intel-integrert GPU, kan mangelen på ytelse i skjermteknologien deres gi skuffende ytelse når denne utfordringen blir gitt.
Vi vil anbefale at hvis du har tenkt å kjøre to skjermer fra en bærbar datamaskin, at den har et innebygd skjermkort som kan levere den videoopptredenen som er nødvendig for å gjøre det til en verdig øvelse.
Konkurrenter
Konkurransesituasjonen er noe forvirret av Elgato-serien som Corsair også selger, fordi Elgato er en divisjon av Corsair.
De har Elgato Thunderbolt 3 Dock, Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock og Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock.
Pro koster mye mer enn TBT100, men den tilbyr to Thunderbolt 3-porter, slik at en kan brukes til å kjede andre Thunderbolt 3-periferiutstyr. Denne nedlenken er en funksjon som Elgato Thunderbolt 3 Dock også tilbyr til lavere pris enn TBT100, men med bare en enkelt DisplayPort-videotilkobling.
Det er verdt å merke seg at det er mulig å underkaste reserve Thunderbolt 3-porten til en annen DisplayPort-utgang ved hjelp av en konverteringskabel og oppnå den samme doble skjermutgangen som TBT100.
For bare $ 99 er Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock betydelig billigere, men den tilbyr bare en enkelt HDMI, DisplayPort, LAN og en USB 3.1 Gen 1-port.
En mer seriøs konkurrent er CalDigit TS3 Plus (£ 229,95), den har et imponerende utvalg av porter som TBT100 tilbyr, men har også ekstra USB-porter og en Thunderbolt 3 downlink. Igjen har den bare en enkelt DisplayPort-videotilkobling, men du kan bruke nedlinken til å legge til en annen skjerm.
Og til slutt har Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246) et nesten identisk portvalg som CalDigit TS3 Plus, men kommer i et horisontalt format i stedet for et vertikalt tårn. Et interessant aspekt ved Belkin-enheten er at den vil fungere med en USB-tilkobling til vertsdatamaskinen (på noen systemer), men med halvparten av båndbredden vil ytelsen bli dramatisk redusert.
Endelig dom
Det er en balanse som er vanskelig å oppnå med dock-teknologi, og TBT100 merker av de fleste boksene for den typiske bærbare brukeren, men ikke alle.
Den primære begrensningen for denne maskinvaren er at det ikke er Thunderbolt 3 nedlink-porter, noe som gjør den uegnet for de med Thunderbolt 3-periferiutstyr, som ekstern RAID-lagring eller SSD-er.
Hvis du vil kjede Thunderbolt-enheter fra kaien, må du se andre steder.
Men omvendt, hvis du har tilkoblinger som trenger USB og HDMI, er TBT100 perfekt spesifisert. Du trenger ikke å få spesielle kabler for å koble til to skjermer, og bruk av denne funksjonen kompromitterer ikke annen funksjonalitet.
Det er en godt konstruert og designet løsning som skal gi mange års service, selv om Corsair bare tilbyr to års garanti.
Andre lignende spesifiserte produkter er ikke vesentlig billigere, noe som gjør valg av dette mer om spesifikasjoner og merkevarebygging enn andre faktorer.
Hvis denne anmeldelsen ikke er et hint, er Thunderbolt 3-dokker noe av et spesifikasjonsfelt, og vi vil anbefale det før du investerer i dette eller andre design, at du finner ut nøyaktig hvordan det skal brukes. Og hvis vertssystemet er riktig spesifisert for å oppnå disse målene.
For mange brukere vil Corsair TBT100 gi dem det sømløse enkle plug and charge-scenariet de vil ha, hvis de har riktig spesifisert vertssystem for å få dette til å fungere som de forventer.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner