Apple har fremdeles ikke flatet ut det luksuriøse klokkemarkedet, til tross for sin beste pågående innsats, og inntil det gjør det, vil vi fortsette å se merker som Tag Heuer, Frederique Constant og Montblanc avverge sine fremskritt med smartklokker som tilbyr noe mer tradisjonelt.
Den nye Montblanc Summit 2 Plus, en oppdatering til Montblanc Summit 2 som ble lansert i 2022-2023, prøver å bringe et snev av luksus til Wear OS - og kaster LTE-tilkobling på toppen.
Mer enn det, Summit 2 Plus har fått et ansiktsløft og noen få andre små justeringer. Her er våre første inntrykk.
Montblanc Summit 2 Plus utgivelsesdato og pris
Montblanc Summit 2 Plus vil være tilgjengelig fra april. Vi kjenner for øyeblikket bare den amerikanske prisen, som er $ 1.170 (omtrent £ 900 / AU $ 1.780), selv om det er før du tar hensyn til den månedlige datakostnaden hvis du skal med LTE.
Det er mye penger, men husk at luksus er hele Montblancs USP.
Design og visning
For Summit 2 klarte Montblanc å presse komponentene til en unisex 42mm sakstørrelse, men å gå i størrelse på spesifikasjonene betyr nå å støte på designen, med Summit 2 Plus som kommer inn på 43,5 mm, med en 1,28-tommers AMOLED vise.
Det er ikke en drastisk forskjell i 2022-2023-modellen, men den kryper inn i det større territoriet som kan utsette noen mennesker, spesielt de med mindre håndledd. Det er faktisk litt tynnere enn Montblanc Summit 2, men det er så ubetydelig at du ikke vil merke det.
Klokken kommer i fire utførelser: svart DLC (diamantlignende karbon) stål, rustfritt stål, rosengullstål eller bronsestål. Den gode nyheten er at alle fire koster det samme, og Montblanc tilbyr en rekke lær- og silikonstropper å blande og matche med.
Det svarte stålet er trolig det eneste alternativet som kan trylle et sporty utseende når det kombineres med et silikonbånd; de andre er litt for luksuriøse glam til å trekke den av, men de ser alle bra ut og deler samme rekke helse- og treningsfunksjoner.
Funksjoner og kondisjon
Så det er gode og dårlige nyheter her. Den gode nyheten: Summit 2 Plus kjører det nyeste Snapdragon Wear 3100-brikkesettet med 1 GB RAM. De dårlige nyhetene: det er de samme interne spesifikasjonene som 2022-2023 Summit 2, noe som betyr at den kjører på samme teknologi som en klokke som er 18 måneder eldre.
For å være rettferdig er dette ikke Montblancs feil, som teknisk sett fortsatt bruker den mest banebrytende Qualcomm smartwatch-teknologien som er tilgjengelig. Qualcomms fremgang innen smartklokke-teknologi har vært uutholdelig islig, og 3100, kunngjort i 2022-2023, var langt mindre et sprang fremover enn vi hadde forventet.
Den bedre nyheten er at batteriet har blitt oppgradert fra en 340mAh-ladning til 440mAh, slik at det kan takle ekstra avløp av LTE.
Når vi snakker om det, er Summit 2 Plus en LTE-klokke som også kjører Googles Wear OS, noe som gjør den til en utrolig sjelden rase. Vi har sett veldig få av disse, og de vi har prøvd har ikke overbevist oss.
Apples hadde mer suksess med LTE-smartklokker, men det er i stor grad på grunn av måten det har flettet det inn i Apple Watch-programvaren og maskinvaren. Men fordi hver Wear OS-smartklokke er en uoversiktlig idé - Googles programvare, Qualcomms chip, klokkeprodusentens design - det føles ikke så elegant satt sammen.
Ved lansering vil LTE bare være tilgjengelig via Verizon i USA og Vodafone i Storbritannia (sammen med noen nettverk i Frankrike, Spania, Tyskland og Kina), selv om Montblanc fortalte oss at de håper å legge til flere leverandører i fremtiden.
Vi klarte ikke å teste ut LTE på noen meningsfull måte under vår demo, men vi er fascinert av å vite hvordan den vil fungere i naturen.
Montblanc har også lagt til en høyttaler og mikrofon på siden av Summit 2 Plus, slik at du kan ringe og motta anrop når du er borte fra telefonen.
Men vi er mer interessert i å se hvordan LTE påvirker batterilevetiden. Montblanc lover en hel dag med LTE i gang, så vi får se. Du vil tilsynelatende kunne strekke batterilevetiden til maksimalt fem dager hvis du aktiverer lavstrømmodus, som deaktiverer smarte funksjoner og bare viser deg tiden.
Mens LTE er den store nye funksjonen her, er det mye å tilby for de som ikke ønsker dataforbindelsen. Det er en pulsmåler og innebygd GPS (også funnet på Summit 2 2022-2023), og i likhet med Summit 2 har Montblanc pepret noen av sine egne mikroapper i Wear OS-opplevelsen.
Den nye klokken kommer med en app som heter Timeshifter, designet for å gi reisende råd om hvordan de kan minimere jetlag. Det er også en stresssporende mikroapp som antagelig trekker ut hjertefrekvensdata fra sensoren.
Og du vil også få tilgang til Montblancs Travel Info-app, som serverer litt lokal kunnskap om ethvert område du utforsker.
Disse skal gi deg en følelse av hvilken type bruker Montblanc skyter for. Men du lurer kanskje også på … hvorfor ikke bare kalle dette Summit 3?
Daniel Arfi, Montblancs senior produktmarkedsfører for teknologi, fortalte oss at Montblanc bekymret for at det å kalle det Summit 3 ville antyde at Summit 2 er død, når det faktisk planlegges å fortsette å selge klokken.
Tidlig dom
Montblanc Summit 2 Plus er en unektelig nydelig smartklokke, men det er mindre av en oppgradering enn vi hadde håpet på.
Uten omfattende tester kan vi ikke snakke med LTE-evnene, men med så få Wear OS-klokker som tilbyr denne funksjonen akkurat nå, er vi desto mer interessert i å se om Montblanc kan overbevise oss om at det kan fungere. For hvis vi er ærlige, har ingen andre Wear OS-klokker akkurat nå.