Det var en tid da hi-fi gjorde en dyd av kompleksitet. Hvis et system ikke var sammensatt av flere komponenter og en overdådig mengde ledninger, vel … det var bare ikke riktig hi-fi, var det? Disse dagene er heldigvis borte - og det siste produktet i NADs Masters Series, M10 stereoanlegget, er et bevis på hvor langt vi har kommet.
Det er ingen fordel å lage produkter som er vanskelige å bruke, smerter i nakken for å opprettholde eller ødelegge det ellers herlige interiøret: gi oss ytelse og bekvemmelighet, eller kom deg utenfor syne.
Dagens markedsledende produkter vil helt sikkert kombinere ytelse og bekvemmelighet på en måte i motsetning til den tradisjonelle hi-fi-en vi startet med - selv om M10 til en pris av $ 2499 (£ 2199 / AU $ 3.999) trenger ganske mange investeringer for å gjøre det.
Slik er det med Masters Series M10, som klarer å få et alt-i-ett stereoanlegg til å se ut som det enkleste i verden.
- Ikke helt budsjettet ditt? Ta en titt på det litt billigere Naim Uniti Atom
Design og funksjoner
M10 kan være ganske kompakt på bare 10 x 22 x 26 cm, men det ser ut og føles som et premiumprodukt - som det skal, gitt premiumprisen.
Det subtilt børstede aluminiumsrammen, som er svakt buet i hjørnene, er i ett stykke. Topppanelet og skjermen er dekket med dyrt Gorilla-glass med høy ytelse. Så langt som å skape et sterkt visuelt inntrykk og tilby litt uventet taktilitet, har NAD rett på pengene.
Enda bedre er den store, lyse TFT-berøringsskjermen med høy oppløsning. Skjermen kan tilpasses, slik at du kan navngi innganger som du vil, merke dem med visuelle ikoner og vise frem albumgrafikk på en stor måte under lytteøkter. For ikke å nevne de virtuelle VR-målerne, som gir en behagelig tilbakevending til de flimrende volumskjermene fra gamle.
Det er lett å la seg rive med når man designer noe så selvbevisst livsstilsorientert som M10, men NAD har trygt gått den tynne linjen mellom 'sofistikert' og 'kjedelig'. M10 er åpenbart et høyt produkt, høyt prisprodukt, men det lager ikke en sang og danser ikke om det.
Så kan det muligens være plass inne i en slik diskret boks for all hi-fi-funksjonaliteten den kresne kunden ønsker? Vel, NAD M10 er kanskje ikke svaret på alle dine hjemmeunderholdningsønsker, men den har hatt en ganske god stikk på å dekke de fleste av dem.
Når det gjelder tilknytning av kilder til M10, har du mange alternativer. Ethernet og wi-fi-tilkobling er naturlig tilgjengelig, og i tillegg er det digital koaksial, digital optisk, en eARC HDMI-inngang, to analoge stereo RCA-tilkoblinger og aptX HD Bluetooth for godt mål. Bluetooth-paring er tilgjengelig via NFC, og da M10 fungerer som både mottaker og sender, er den klar til å parres med trådløse hodetelefoner - like bra, siden det ikke er noen fysisk hodetelefonutgang.
Det er imidlertid utganger for høyttalere så vel som pre-outs for bruk med en forsterker, og ikke en, men to pre-outs for bruk med ekstra subwoofere - i tilfelle du elsker bass nok til å virkelig risikere å ødelegge forholdet til naboene dine . Tilkoblinger for 12v-utløsere og IR-reléer er også tilgjengelig hvis du ønsker at M10 skal bli en del av et bredere tilpasset installasjonssystem.
Dette sjenerøse utvalget av innganger fører til 100 watt av NADs 'Hypex nCore' -forsterkning, som skal være rikelig til å drive jevne truculente høyttalere. ‘Hypex nCore’ er en unødvendig komplisert måte å beskrive NADs oppfatning av klasse D-forsterkning - ideen er at den gir alle klasse D-fordelene med effektivitet uten noen av ulempene ved støy eller forvrengning. Det har absolutt vist seg å være effektivt i NAD Masters Series-produktene det dukket opp i før nå.
De digitale inngangene betjenes av en over-spesifisert ESS Sabre 9028 DAC. Dette 32bit / 384kHz monsteret setter høyoppløselig lyd fast på menyen via DSD, FLAC, MQA eller andre filvarianter du måtte favorisere. Så langt som DAC-er for husholdningsbruk går, er det en så lite støy, lite jitter og grundig nøyaktig enhet som du kommer over.
Styring av M10 kan gjøres ved hjelp av den store berøringsskjermen - den er rask og responsiv. Men hvis det ikke er det du vil ha med hjemmebiografi fra det 21. århundre, kan du foretrekke å bruke BluOS-kontrollappen (iOS og Android).
BluOS-appen pakker i Spotify, Amazon Music, Tidal og Deezer streaming-funksjonalitet, så vel som internettradio (Radio Paradise, Tuneln og lignende) og en rekke mindre kjente tjenester i appen. Med BluOS som kjører på et hvilket som helst antall godt mottatte Bluesound- og DALI-produkter, er også den bredere verden av multiroom-funksjonalitet innenfor M10s rekkevidde.
BluOS-appen har et rent grensesnitt og er grei å bruke, men er ikke 100% pålitelig. Appen kan fryse når du bytter mellom en av de fysiske inngangene og en streamingtjeneste - veldig av og til, men fortsatt mer enn vi ønsker.
Det er også muligheten til å kontrollere NAD ved hjelp av Amazon Alexa via BluOS-ferdigheten i Alexa-appen. Og hvis Siri ikke er tilgjengelig når du leser dette, vil det snart være.
Opptreden
NAD M10 leveres komplett med Dirac Live romkorreksjonsteknologi. Ved å bruke den medfølgende mikrofonen og enda en nesten helt pålitelig app, vil Dirac Live analysere rommet ditt og høyttalerne for å optimalisere M10s ytelse. Det er et bevist system, og det fungerer ganske bra.
Så rommet ditt er blitt rettet, og du har lagt til Tidal-kontoen din i BluOS-appen. Som alle vet er Tidal Masters (som er MQA-basert) verdens best lydende streamingtjeneste, så hvilket bedre sted å starte?
Turn the Light (Karen O og Danger Mouse) viser nøyaktig hva NAD er i stand til. Den kokende, lave temperaturopptaket høres romslig, detaljert og helt naturlig ut. Styringen av rytme og tempo har den slags uanstrengt nøyaktighet som er kjennetegnet på en gjennomtenkt enhet.
- Hvilken er den beste streamingtjenesten for musikk for deg?
Den flytende bassgitaren underbygger melodien med ekte autoritet, og gir den klassiske diskotempoet vekt og smidighet. Stemmen i mellomtone er fylt med karakter, de små detaljene i tungen og tennene betyr at M10 maler et komplett vokalbilde, mens den perkusive lydene i toppenden skinner uten å virke harde eller overdrevne.
Hele frekvensområdet er trygt integrert, noe som betyr at det er en ekte følelse av enhet i opptaket. Denne følelsen av timing er på ingen måte en hi-fi gitt, uansett hvor mye penger du deler med, men NAD høres trygg ut.
En bytte til den grusomme orkesterslipingen av Saint-Saens ’Suite in D Minor: Tarantelle (som en nedlastning på 24bit / 96kHz) gir M10 sjansen til å vise frem sin dynamiske dyktighet så vel som evnen til å organisere et lydbilde. Det er riktig sammenheng i måten NAD legger opp et stereobilde, noe som gjør posisjonen til hver spiller i orkesteret i forhold til hans eller hennes kolleger ganske eksplisitt. Og det setter meningsfull avstand mellom de stille, spenningsfylte øyeblikkene til et stykke og det totale klimatiske angrepet.
Det er en lignende fullstendig, velorganisert og sjenerøst detaljert historie når du handler nedover (i filkvalitetsmessige termer) til en CD av Mild High Clubs tidslinje, eller lytter til en vinylkopi (via et Leema phono-scenen) av Four Tops ' Største treff. M10 tegner et bredt og troverdig bilde, slik at musikken snakker for seg selv uten å stikke åra i for merkbart.
Kanskje den eneste meningsfylte mangelen gjelder nivåene på angrep og driv det er i stand til - eller ute av stand til - å mønstre. Ingen ønsker å høre en sang som er så kontrollert og beregnet som Danger Mouse / Karen O-samarbeidet stakk frem mot sin vilje. Men noe musikk trenger - faktisk krever det - å få vist pisken.
Å gi full tøyle til Sonic Youths 100% (via Tidal Masters) er ganske viktig, men NAD virker litt tilbakeholden. Det er motvillig til å synke tennene ordentlig inn i melodien, som er en uklar sammensmelting av overdrevet bass, videre overdrevet gitar og det som høres ut som Mike Tyson på trommer - og resultatet er en lyd som er litt for høflig for sitt eget beste.
For et hvilket som helst antall potensielle kunder er det naturligvis aldri en dårlig ting å feile ved siden av forsiktighet: ingen vil ha et system som stadig får øynene ut på stilker. Men noe musikk trives på skitten under neglene, og når trykk kommer for å skyve, er M10 bare litt foreløpig.
Endelig dom
Plussene oppveier minusene på ganske stor måte her. Det er sikkert dyrt, men NAD M10 er et vakkert laget, omfattende spesifisert alt-i-ett stereoanlegg (med et snev av hjemmekinofunksjonalitet kastet inn) med omtrent like mye fremtidssikring som alle uten en idiotsikker krystallkule kan realistisk gi.
M10 er nesten like deilig å se på som den er å lytte til, og så lenge musikken din ikke bare handler om amfetamin-galne thrashere, er det en voksen og talentfull lytning. Så lenge du kan budsjettere for at høyttalerne skal gjøre det litt rettferdighet, er det egentlig ingen grunn til ikke å vurdere M10 for hjemmestereoanlegget.
- Beste stereohøyttalere: det beste av det beste