Dokkingstasjoner er raseri takket være den økende populariteten til USB-C og Thunderbolt 3-kontakter, som gjør at den ultratynne bærbare datamaskinen din får strøm fra en dock og kommuniserer med en rekke eksterne enheter samtidig. Det er også fornuftig at begge kontaktene forventes å bli slått sammen i den snart kommende USB4-spesifikasjonen.
Med det i tankene sendte Plugable over UD-CAM-dokkingstasjonen for en rask spinn. Lansert på CES i 2022-2023, forbedrer det UD-CA1 (som ble utgitt i 2016) ved å legge til noen funksjoner som manglet. Det som skiller denne docken fra konkurrentene, er at den er billigere - $ 129 hos Amazon - og mye mindre, samtidig som den tilbyr strømforsyning.
Merk: Startech selger den samme enheten for $ 149 under modellnummeret DK30CHDPD.
Design
UD-CAM ser ut som en mini-PC langtfra - den er firkantet med avrundede hjørner og knapt tykkere enn en lukket bærbar PC, med en uten plastikkveske. På 95 x 89 x 32 mm er den liten nok til å bli stående på et skrivebord uten å ta mye plass. Alternativt kan den skjules bak en skjerm takket være et medfølgende universal VESA-feste.
Når er en forankringsstasjon fornuftig?En dokkingstasjon er en god idé når du vil koble til et antall eksterne enheter samtidig, men du ikke har nok ledige porter, eller hvis du ikke vil ha bryet med å bytte ut kabler - eller faktisk hvis du vil et ryddigere arbeidsområde. Imidlertid, allestedsnærværende trådløs tilkobling (Wi-Fi og Bluetooth) gjør disse løsningene litt mindre overbevisende for de hvis behov ikke merker av i boksene ovenfor.
Denne dokken kommer med en massiv strømforsyningsenhet som veier langt mer enn selve enheten. PSU veier 404 g, og UD-CAM tipper skalaene på bare 178 g. Du trenger 100 W PSU for å få dockingstasjonen til å fungere; det er ingen "passiv" modus ennå.
Det er en strømknapp på forsiden med en USB 3.0-port (støtter hurtiglading) og en lydkombinasjon TRRS-kontakt. Baksiden er vert for tre USB 3.0-porter, en HDMI-kontakt, en Gigabit Ethernet-port (drevet av en Realtek RTL8153-brikke), en USB-C-port med 85 W strømforsyning og den proprietære strømkontakten.
Det er ingen kortlesere eller eldre porter her. UD-CAM leveres med en 1m USB-C til USB-C-kabel og en hurtigstartguide også.
I bruk
Det er ingen bedre måte å illustrere den tilstanden av forvirring som for tiden rammer verden av kablet tilkobling, enn diagrammet som Plugable har laget for brukere å kontrollere kompatibiliteten til vertssystemer når det gjelder USB-C-videoutgang (ellers kjent som Alt-modus eller USB -C alternativ modus) og strømforsyning (dvs. lading via USB Type-C).
Den beste måten å sikre at den bærbare datamaskinen din er kompatibel med UD-CAM (eller en hvilken som helst annen dokkingstasjon som tilbyr Alt-modus og strømforsyning) er å sende supportteamet via e-post før du forplikter deg til et kjøp. Vær oppmerksom på at dokken støtter MacBook bærbare datamaskiner og Chromebook (men ikke alle). Linux støttes ikke offisielt, selv om vi vil bli overrasket om det ikke fungerte.
Hvor denne dokkingstasjonen skiller seg ut fra andre billigere modeller, er dens evne til å levere 85W for å kjøre alle bortsett fra de mest strømkrevende bærbare datamaskiner der ute. Både Apples MacBook Pro 15-tommers og Dells XPS 15 skal fungere uten hikke, og det samme gjorde vår test-laptop.
Konkurranse
Dokkingstasjoner er et produktsortiment med høy margin som forklarer hvorfor alle - inkludert leverandører av bærbare datamaskiner - har oversvømmet markedet med mange enheter, som kanskje eller ikke kan være direkte sammenlignbare.
IOGear GUD3C05 USB-C-dokkingstasjon har strømforsyning, men bruker strømforsyningsenheten til verten for å levere den - ikke ideell hvis du planlegger å ha et fast dokkingstasjonsoppsett. Hvor dette alternativet skinner er i sin smarte design og overflod av porter (inkludert et par eldre); men forvent å betale en premie for det.
Hvis behovet for strømforsyning er mye lavere, bør du vurdere Startech DK30CMHDPPDA. Til $ 73 er den langt billigere enn UD-CAM, og selv om den ikke har en strømknapp eller en 85 W strøm, har den langt flere porter enn Plugable's dock - og den støtter DisplayPort og HDMI.
Hvis du eier en eldre bærbar datamaskin som ikke leverer strøm, eller hvis du har eldre skjermer du vil resirkulere med DVI-kontakter, bør du vurdere UD-3900 fra Plugable. Til $ 89 er den relativt rimelig og til og med kompatibel med Windows XP. Men gitt at det avhenger av DisplayLink, støttes det ikke av Mac-, Linux- og Android-operativsystemene.
Endelig dom
Hvis du ikke trenger 85 W strøm for å kjøre den bærbare datamaskinen og dens eksterne enheter, er UD-CAM lite fornuftig. Det er billigere modeller der ute med langt flere porter enn Plugable, og med lengre garanti (UD-CAM har 12 måneders garanti).
For resten er imidlertid $ 129 UD-CAM et solid valg, spesielt hvis du ikke har mange eksterne enheter å koble til og sjelden plugger inn minnekort. Vi opplevde ingen hikke i løpet av kort tid med enheten, selv om det naturlig nok kan kjørelengden din variere.
Kjør firmaets kundestøtte under pre-salgsprosessen for å sikre at produktet ditt er kompatibelt, og etter salg hvis du får problemer.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner