Dokkingstasjoner, enten tilkoblet via en USB Type-C eller en Thunderbolt 3-port, har raskt blitt en favoritt blant tilbehørsleverandører, ettersom bedrifter og enkeltpersoner har skiftet fra stasjonære til bærbare datamaskiner, men har fortsatt mange gamle kablede tilbehør som må kobles til.
Og samtidig betyr økningen av fjernarbeidere og hjemmearbeidere at et økende antall selskaper har rullet dem ut for å øke produktiviteten.
IOGear GUD3C05 USB-C-dokkingstasjon ($ 155 hos Amazon) er en av de mange modellene som nå leveres med Power Delivery, en funksjon som tillater ekte enkeltkabelforbindelse med kompatible bærbare datamaskiner.
Design
GUD3C05 vedtar en kileformet profil, idet ideen er at den vil passe under den bærbare datamaskinen, og heve den opp med en tomme eller så. Dette gir i teorien en mer ergonomisk skrivevinkel, samt forbedrer luftstrømmen for bedre å kjøle ned den bærbare datamaskinen.
Metall er det primære materialet som brukes til å bygge denne dokken, sammen med biter av gummi og plast. På 350,5 x 76,2 x 10,2 mm med en vekt på 400 g, er den relativt bærbar, og siden den ikke trenger strømforsyning, bør du kunne bruke den hvor som helst.
Valget av en kileprofil betyr at alle porter - 3,5 mm hodetelefon- / mikrofonkombinasjonskontakt - er plassert på baksiden. Og du får mange av dem: det er tre USB 3.1 Gen 1 Type A-porter, to USB 3.1 Gen 1 Type-C-kontakter, en HDMI 1.4, en Mini-DisplayPort, en VGA-port, SD- og microSD-kortlesere, pluss en Gigabit Ethernet-port.
Dokkingen kobles til en hvilken som helst vertenhet via en integrert USB Type-C-kabel som kan foldes pent under enheten og støtter opptil 100W gjennomstrømningskraft. Dokken gir maksimalt 85 W strøm til å lade bærbare datamaskiner og nettbrett, da den bruker 15 W strøm til å fungere når den er koblet til en enhet.
IOGear oppgir at det er kompatibelt med både Windows- og Apple-produkter, selv om det anbefales sterkt å kontakte IOGears kundesupport for å bekrefte nøyaktig kompatibilitet fra sak til sak.
I bruk
Husk at dette er en passiv dokkingstasjon, så den ikke gir nok strøm til noe strømkrevende tilbehør som eksterne skjermer eller harddiskstasjoner; som alltid vil kjørelengden din variere.
Vi prøvde denne dokken med en bærbar PC, den nydelige Xiaomi Mi Laptop Air 13.3 og dens 65W strømforsyningsenhet, og fikk ikke problemer i løpet av den korte tiden vi testet den. Docken varmet ikke for mye, og HDMI-skjermen vi koblet til fungerte feilfritt.
Det eneste virkelige problemet vi kom inn på var plasseringen av kabelkontakten. Gitt at den er plassert på venstre side av dockingstasjonen, på grunn av den korte lengden, vil den naturlig nok føre til at den blir plugget inn på venstre side av en bærbar datamaskin.
Og det viser seg at den bærbare datamaskinen Xiaomi vi brukte ikke hadde noen Type-C-kontakt på den siden, noe som betyr at vi ikke klarte å stikke dockingstasjonen pent under den bærbare datamaskinen. I dette tilfellet mister IOGear GUD3C05 dessverre en av sine unike salgsargumenter.
Konkurranse
Markedet er oversvømmet med USB Type-C-dokkingstasjoner på grunn av det forsvinnende antallet porter på tynne og lette Ultrabooks, slik at dusinvis av leverandører kan benytte seg av denne lukrative nisje.
IOGear GUD3C05 koster $ 155, men kommer ikke med strømforsyning, og stoler i stedet på vertsenheten.
En av de mer populære dokkingstasjonene er Plugable UD-ULTCDL - den er dyrere for $ 175 og kan bare levere 60W til tilkoblede enheter, pluss at den ikke har kortleser. Den har imidlertid en medfølgende strømforsyning, separate lydporter og en sjelden DVI-utgang for eldre skjermer.
AZDome's dokkingstasjon er ikke ulik IOGear-modellen, og antyder en potensiell delt OEM-partner. Begge har samme design og funksjonssett (12 porter, kileprofil), bortsett fra en viktig ting - prisen. For $ 114 er AZDome langt billigere.
Men en enda billigere 12-i-1 adapter er Totu som koster bare $ 63. Det ser ut som en metallsteinstein med mange kontakter på tre sider, men den har bare en Type-C-kontakt og har et par USB 2.0-kontakter, noe som er greit hvis du ikke bruker data- eller kommunikasjonsutstyr.
Endelig dom
Vi har Ultrabooks å takke for at dockingstasjonene kan blomstre over tid, med dette tilbehøret nå full av kontakter - både banebrytende og eldre - men det er mer.
IOGears siste dokkingstasjon er et godt eksempel på hva som kan oppnås når alle har blitt enige om en felles universell strømkontakt - i dette tilfellet USB Type-C. Det fremhever også en annen viktig innvirkning: den nedadgående spiralen i prisene og erosjonen av marginer.
Amazon er nå oversvømmet med passive dockingstasjoner som tilbyr lignende funksjoner som GUD3C05, noe som betyr at mens det er et utmerket produkt, kan det være vanskelig å konkurrere med slike som Totu eller AZDome når det gjelder ren verdi for pengene.
Den eneste måten å holde fortjenestemarginene på et fornuftig nivå er å komme med nye funksjoner og innovasjoner, som, for å være ærlig, er vanskelig med dockingstasjoner. Kanskje vi kunne se fremtidige produkter med et innebygd batteri eller sekundær datamaskin (for eksempel en Android-boks), eller aktivering av trådløse NAS-funksjoner eller lignende.
- Vi har plukket ut de beste dockingstasjonene for bærbare datamaskiner