I en verden av stadig mer identikit smarte høyttalere kuttet Libratones forrige versjon av den bærbare Zipp bærbare høyttaleren et helt annet utseende enn konkurrentene da den ble lansert for noen år tilbake.
Bærende et muntert stoffdeksel avsluttet med en noe eksentrisk glidelås og en skinnsløyfe for oppheng av enheten, den delen dansk, del kinesisk firmas rørformede høyttaler med et innebygd batteri samt strøm, pluss et vell av tilkoblingsmuligheter og streamingalternativer som plasserte den foran mye av opposisjonen.
Denne siste versjonen beholder sin forgjengers uovertrufne utseende, men gir et forbedret utvalg av innebygde mikrofoner for riktig Alexa stemmeassistent-støtte denne gangen. Det er også et boostet batteri og en overhaling av 360-graders 'FullRoom' lyd.
Til £ 279 er det kostbart sammenlignet med andre bærbare høyttalere. Dette ordner seg til rundt $ 365 / AU $ 510, men det er ingen ord om når det vil være tilgjengelig i USA og Australia.
Utover WiFi og Bluetooth-smarte som vi har forventet fra alle tilkoblede høyttalere, er det også Spotify Connect, enkel tilgang til Tidal og TuneIn Radio, pluss DNLA-støtte for nettverksdamping. Ved siden av dette har en nylig firmwareoppdatering brakt full Apple Airplay 2-støtte for flere rom - en betydelig utvikling i den grad det gjør Zipp 2 til den eneste Airplay 2-støttehøyttaleren som for øyeblikket kan brukes strømfritt.
Utover dette er det også Libratones egen Soundspace Link multi-room tech, som lar deg gruppere et stereopar Zipp 2 eller opptil 10 Zipp-høyttalere sammen via WiFi i ett rom, eller over flere forskjellige rom.
Design
Som med forrige iterasjon, har Zipp 2s sylindriske ramme en tettsittende, diamantmønstret hylse laget av et halvblank gjenget materiale. Selv om det er stilig, er pelsen ikke vanntett, noe som begrenser bruken utendørs når den sammenlignes med den like store Ultimate Ears Megaboom. Likevel er Zipp 2 i det minste fuktighetsbestandig, noe som betyr at den fremdeles er et alternativ for baderomssenger og dampende kjøkken.
Høyttaleren kommer i fire forskjellige fargealternativer fra begynnelsen (rød, grønn, svart og grå), men hvis de ikke samsvarer med innredningen din, løsner jakken og kan fjernes og byttes mot flere andre fargevalg. Lykke til for alle som ønsker å gjøre endringen skjønt. I likhet med et ikke-kompatibelt barn i forkant av en skoleskole på morgenen, er å få på seg jakken en litt opprørende kamp hvis du vil ha materialet stramt og krøllfritt.
Skulle du modig ta frakken av, vil du kunne kikke inn i Zipp 2s sylindriske ramme, hvor du finner en 1-tommers diskant og to 4-tommers passive radiatorer sammen med en 4-tommers neodym-bashøyttaler som alle fungerer sammen med en reflektor for å spre utgang i alle retninger.
Funksjoner og ytelse
Oppsettet er relativt rett frem, og håndteres via Libratones godt utformede tilsvarende app for iOS og Android. Herfra kan du koble Amazon-kontoen din til Alexa, legge til informasjonen din for streamingkilder som Spotify og Tidal, samt sette opp en favorittliste (mer om det senere).
Appen inneholder også et bredt utvalg av EQ-tilpasningsalternativer, med en rekke "forhåndsinnstillinger" for å passe musikalske sjangre og muntlig innhold, sammen med fem innstillinger som er innstilt for hvor enheten er plassert (hylle, bord, gulv, utenfor og nøytral).
EQ-forhåndsinnstillinger som disse føles altfor ofte som en ettertanke med mange enheter, men Libratone ser ut til å ha tatt hensyn til sminke og utforming av Zipp 2s høyttalerplassering, da de utgjør en meningsfull forskjell for lydområdet.
- De beste Bluetooth-høyttalerne 2022-2023: de beste bærbare høyttalerne for ethvert budsjett
Ting forbedres ytterligere når du bruker høyttalers innebygde romkorreksjonsfunksjon. Når den er engasjert, skanner høyttaleren omgivelsene for refleksjoner for å skape en forbedret lyd skreddersydd for plasseringen. Det er en funksjon som knapt blir berørt i Zipp 2-manualen, men det utgjør en dyp, positiv forskjell på hvordan enheten høres ut.
På toppen av høyttaleren er Zipp 2s pene, disklignende berøringsgrensesnitt, som i det hele tatt fungerer bra, om enn med noen få quirks. Et raskt trykk på Libratone-logoen på toppen av enheten gir en opplyst ring av alternativer, inkludert mikrofon på / av, WiFi-tilkobling, den nevnte romkorreksjonen og favorittene, pluss Soundspace Link og firmwareoppdatering.
Å løfte fingeren opp og ned kanten av det sirkulære kontrollområdet justerer volumet mens du trykker på fugleemblemet som spilles og stopper musikk eller svarer og avslutter telefonsamtaler (faktafans: Libratone-logoen er et nikk til Danmarks mest berømte historieforteller Hans Christian Andersen og hans historie om Nightingale, som symboliserer hvordan selskapet har som mål å "sette musikk fri"). Du kan også enkelt senke volumet og plassere hånden over toppen av høyttaleren.
Mens den forrige Zipp-høyttaleren ble gitt tilgang til Alexa i en oppdatering etter utgivelsen, kunne funksjonen på tidligere modeller bare aktiveres ved å holde nede mikrofonknappen på toppen av enheten. Denne gangen er det en rekke med seks fjernfeltmikrofoner, slik at du kan gi talekommandoer håndfri fra andre siden av rommet.
Under testingen hadde Zipp 2 ikke noe problem med å plukke opp kommandoene i motsatt ende av et stort, 8 x 6 meter rom med TV på på høyt volum, og var også imponerende i stand til å hente stemmen vår fra deler av rommet ved siden av.
For de som ikke fullt ut stoler på Amazons personvernregler, lar mikrofonens av / på-knapp den innebygde mikrofonoppsettet slås av, slik at du kan kontrollere hva høyttaleren gjør og ikke hører - en relevant funksjon når det gjelder bekymringer hvordan personopplysninger brukes og en vi vil se på flere smarte høyttalere.
Den skarpe utelatelsen fra spesifikasjonsarket til Zipp 2 på dette tidspunktet er mangelen på støtte for Google Assistant. Libratones nåværende offisielle linje er at det er noe de seriøst vurderer å legge til på et senere tidspunkt, så fingrene krysser at det vil være en del av en fremtidig oppdatering.
Som nevnt tidligere kan Zipp 2 lagre fem 'favoritter' på enheten som raskt kan hentes via appen, eller høyttalerens berøringsgrensesnitt. Favorittene kan settes opp via appen og kan være alt fra en radiostasjon, spilleliste, album eller til og med et enkelt spor.
Selv om det absolutt var en velkommen funksjon, viste det seg å være den ene gangen vi fikk problemer med berøringsgrensesnittet. For å spille en bestemt favoritt fra enhetens kontrollpanel, må du trykke på den tilsvarende knappen et antall ganger i samsvar med det forhåndsinnstilte nummeret. For å spille av forhåndsinnstilling fem, må du for eksempel raskt trykke på knappen fem ganger.
Det er noe greit med dette, da noen av knappetrykkene våre ofte ikke ble registrert av enheten, noe som resulterte i at feil favoritt ble spilt.
En lignende irritasjon kommer med appen, som ser ut til å bli forvirret når du spiller noe blir spilt via appen, og deretter blir noe annet valgt for å bli spilt via høyttalerens innebygde kontroller og omvendt. Å bytte mellom valgmetoder vil ofte føre til at appen viser feil informasjon for hva som spilles - et mindre problem gitt, men en irriterende som vi ønsker å fikse i enhver kommende programvareoppdatering.
Som med forgjengeren, er det en USB-port nederst på høyttaleren, slik at du kan koble til en tommelfingerpinne eller harddisk og spille musikken som er lagret på den, med berøringskontrollene øverst på høyttaleren som brukes til å flytte gjennom filene i rekkefølgen de ble plassert på stasjonen. Det er åpenbart et fint alternativ å ha, men med en rekke streamingalternativer tilgjengelig, spesielt DLNA, er det en bonus som føles noe uviktig.
Til denne gjennomgangen fikk vi bare en eneste Zipp 2, så vi klarte ikke å prøve ut Soundspace Link - Libratones eget system for lyd i flere rom når vi bruker høyttalerne. Tidlige eiere ser ut til å ha fått problemer med å prøve å streame spor direkte fra enheter via Bluetooth når en høyttaler ble satt opp på denne måten, men dette problemet ser ut til å ha blitt løst med en firmwareoppdatering utgitt av Libratone mot slutten av testingen.
Til tross for all sin offbeat jakkedesign og Alexa smarts, vil Zipp 2s viktigste salgsargument for mange på dette tidspunktet være den strømfrie funksjonen. Det er et lite antall trådløse høyttalere med innebygd batteri akkurat nå, og ingen med denne typen utgang eller tilkobling.
Vi klarte å få imponerende 11 timer med streamet internettradio på middels volum før Zipp 2s batteri til slutt gikk ut. Mens et raskt trykk på høyttalerens kontrollområde vil avdekke gjenværende batterilevetid, og det samme gjør appen, hvis du er utenfor synsfeltet til en av dem, kan du oppdage at musikken din kommer til en brå slutt, da høyttaleren bare høres du går tom for juice bare noen få sekunder før den slås av.
Endelig dom
I det minste i våre ører, er rivaliserende enheter som Sonos Play: 1 og Apples HomePod slå Zipp 2 for generell troskap og definisjon, med sistnevnte å ta på 360-graders lyd som representerer et steg opp i form av å levere et bredere søtt sted, men generelt er det ikke en stor kløft i ytelsen.
Det klarer å få opp et til imponerende ubehagelig utgangsnivå ved full eksplosjon uten et snev av forvrengning, men mangler kanskje bare litt mellom- og lavdefinisjonsdefinisjon for å gjøre det best i sin klasse.
Den danske designfilosofien om mindre er mer, gjelder ikke helt Zipp 2 med en tilkoblingsliste som vil gjøre de fleste andre smarte høyttalere misunnelige. Dette gjør det nesten plattform-agnostisk, slik at det lett kan passe inn i mange eksisterende flerromsarrangementer (folk som bruker AirPlay 2-aktiverte Sonos-systemer eller Apple AirPods ser mest sannsynlig ut til å ha fordel her).
Ta dette i betraktning, sammen med fleksibiliteten som batteriet gir og den tilfredsstillende lyden, og du har den smarteste multiromshøyttaleren som finnes der.
- De beste smarte høyttalerne 2022-2023: Hvilken bør du kjøpe?
