Bose har en lang historie med å produsere trådløse høyttalere av høy kvalitet - som for eksempel Bose SoundLink Revolve + - og med lanseringen av den nyeste, Bose Home Speaker 500, viser selskapet ingen tegn til å bremse ned.
Bose Home Speaker 500 er tilgjengelig for en fyrstelig sum på $ 399,95 (£ 399,95 / AU $ 599,95) - noe som gjør det dyrere enn Google Home og Sonos One til sammen.
Så hva får du for pengene? Det viktigste som skiller Bose Speaker 500 fra konkurrentene er bruken av Boses banebrytende lydteknologi, som skal gjøre den til en smart høyttaler for lydfiler. Mens Googles og Amazons høyttalere absolutt er smarte, lar det store flertallet av katalogen for smarte høyttalere noe å være ønsket i lydytelseskategorien.
Denne Bose-høyttaleren gjør det imidlertid ikke.
Om du føler at dette er god valuta for pengene, avhenger virkelig av hvor mye du er villig til å betale for den høye lydkvaliteten som har blitt assosiert med Bose, kombinert med Amazon Alexa's stemmeassistent.
Design
Alt i alt ser Home Speaker 500 veldig imponerende ut, med en sømløs elliptisk form og et anodisert aluminiumshus som, hvis du velger sølvmodellen, reflekterer lyset i rommet ditt vakkert.
Vi prøvde den blanke, svarte versjonen, som ser like elegant ut, og kan være et bedre alternativ for de som ønsker et mer diskret design.
På forsiden av høyttaleren er det en liten fullfargeskjerm som viser albumgrafikk mens du spiller musikk - skjermen har også automatisk nedblending, slik at du ikke blir blind når du bruker den i dårlige lysforhold.
Skjermen kan også vise tiden, noe som er en fin funksjon, men smarte skjermer som Google Home Hub og Amazon Echo Show, viser ikke bare tiden, men også kunstverk, nyheter og så mye annet. Det gjør at Boses enklere skjerm føles litt foreldet.
Høyttalerens grill er presisjonsboret for både lydnøyaktighet og høy kvalitet, og generelt ser det veldig attraktivt ut.
Selv om Home Speaker 500 er optimalisert for stemmestyring via Amazon Alexa, er det knapper for grunnleggende funksjonalitet på toppen av høyttaleren, samt seks forhåndsinnstilte knapper som du kan programmere for å spille favorittspillelisten, radiostasjonen eller albumet ditt etter en berøring.
Du kan lagre forhåndsinnstillinger ved hjelp av Bose-appen, men neste år sier Bose at den vil oppdatere høyttaleren slik at du kan lage forhåndsinnstillinger ved hjelp av stemmen din.
Høyttaleren har også en lysbjelke som lyser når du samhandler med Alexa, og endrer også farge avhengig av hvilken type lydinngang du bruker til å spille av musikken din (for eksempel blått for Bluetooth).
Det er virkelig estetisk, og ser bra ut til å være et designfokuspunkt i hjemmet uten å kollidere med innredningsstilen din.
Funksjoner og ytelse
Et av de viktigste salgsargumentene til Home Speaker 500 er bruken av selskapets proprietære mikrofonteknologi, som gjør at høyttaleren kan hente kommandoer selv når musikken spiller høyt - den inneholder et åtte mikrofonoppsett designet for nær- og fjernfeltlytting.
Vi fant at mikrofonene var dyktige til å plukke opp stemmene våre ganske langt unna, slik at du komfortabelt kan samhandle med høyttaleren fra den andre siden av rommet.
Akkurat nå støtter Home Speaker 500 bare Alexa, men Bose planlegger å oppdatere den nye serien for å støtte Google Assistant i år. (Ikke bekymre deg, hvis du har mange forskjellige Alexa-aktiverte enheter i hjemmet ditt, trenger du ikke å bekymre deg for at alle går av med en gang når du kommanderer - bare den nærmeste høyttaleren til deg vil svare .)
Når det gjelder lyd, høres Home Speaker 500 veldig imponerende ut. Dette er delvis takket være de to egendefinerte driverne som peker mot venstre og høyre - Bose sier at dette muliggjør ekte stereoseparasjon uten å måtte kjøpe en ekstra høyttaler.
Audiofiler vil sannsynligvis ikke bli overbevist av stereoseparasjonen; det stemmer ikke helt overens med et stereohøyttaler med to høyttalere, og det føltes ikke som om vi hadde flere høyttalere som spilte i rommet mens vi testet det.
Likevel føles lydbildet fortsatt utrolig bredt, noe som gir en virkelig romfylt lyd - imponerende, spesielt når du vurderer at den er liten …
For det første testet vi lyden på The Strokes ’‘ One Way Trigger ’, og selv om vokalen sitter lavt nede i miksen i dette sporet, følte de seg ikke dempet i det hele tatt mens de ble sprengt gjennom Home Speaker 500.
Tilsvarende imponerende var de retro arpeggiated synthene og forvrengte gitarene, som hørtes glatte og avrundede ut, mens svingete basslinjer var dunkle og kraftige.
Slagverk kommer ganske bra over, selv om vi følte at litt mer klarhet i de høyere frekvensene ikke ville gå galt; høyttaleren har en generelt varm lyd i analog stil, som kanskje ikke appellerer til alles smak. Det kan ikke benektes at det høres fantastisk ut.
Vi hørte også på Hot Chips ‘Boy From School’. Den nære vokalharmonien hørtes tøff og fløyelsaktig ut, mens pulserende synther og klaprende takter var definerte og skarpe.
Nok en gang hørtes basslinjer kraftig og kraftig ut; de laveste frekvensene blødde imidlertid aldri inn i mellomtonene, noe som er et bevis på hvor godt balansert den generelle lyden til Home Speaker 500 er.
Det høres faktisk ganske ut som Apple HomePod, men med en subtilere lyd som sannsynligvis vil appellere til lydfiler mer enn Apples bassier-tilbud.
Når det gjelder avspilling av musikk, har du noen få forskjellige alternativer; du kan koble enheten din til høyttaleren via en AUX-kabel, koble trådløst via Bluetooth, eller sette høyttaleren opp i hjemmets WiFi-nettverk.
Opprinnelig hadde vi litt problemer med å sette høyttaleren opp på WiFi-nettverket vårt ved hjelp av Bose Music-appen, og vi fant ut at appen ikke alltid fungerte avhengig av hvilken telefonmodell vi brukte; appen kjente ikke igjen høyttaleren når vi brukte en eldre iPhone, men fungerte bra da vi byttet til en iPhone 7.
Gjennom appen kan du koble til en rekke forskjellige streamingtjenester, inkludert Spotify, Amazon Music, Deezer, TuneIn og SiriusXM, noe som gir deg mange valg mellom podcaster, musikk og radiostasjoner.
Hvis du liker å starte morgenen med en bestemt radiostasjon, eller hvis du har kuratert den perfekte treningsspillelisten på Spotify, er det en praktisk funksjon å kunne lagre forhåndsinnstillinger via appen. Når du har gjort det, vil du kunne velge mellom opptil seks forhåndsinnstillinger ved å bruke knappene på toppen av høyttaleren.
Endelig dom
Det er mye å like ved Home Speaker 500: Den har en elegant, sofistikert design, en fin skjerm, og det høres fantastisk ut. Den romfylte lyden vil sannsynligvis imponere lydfiler og uformelle lyttere, selv om vi ikke tror den leverer ekte stereoseparasjon slik Bose hevder at den gjør.
Når det er sagt, er det synd at høyttaleren for øyeblikket er begrenset til Alexa, men Google Assistant-funksjonalitet skal snart komme til Home Speaker 500 hvis Bose er tro mot sitt ord. Verre, for nesten $ 400, ville det være greit å forvente at installasjonsprosessen var helt sømløs, så dette er et område som vi føler at Bose må forbedre seg før vi trygt kan si at Home Speaker 500 gir virkelig verdi for pengene.
Så er dette den smarte høyttaleren det er verdt å investere i? Mens du vil finne at det generelt er sammenlignbart med Apples HomePod, føles Home Speaker 500 mer subtilt, spesielt når det gjelder bassfrekvenser. Hjemmehøyttaleren er også litt billigere enn HomePod. (Til sammenligning koster HomePod $ 349 / £ 319 / AU $ 499, rundt $ 50 billigere enn Home Speaker 500.)
Samlet sett er høyttaleren på nivå med Apples smarte høyttaler og høres mye bedre ut enn de aller fleste smarte høyttalere på markedet. Hvis du ikke har noe imot en potensielt vanskelig installasjonsprosess og et bratt prispunkt, er det vel verdt å vurdere.
- Interessert i konkurransen? Ta en titt på de beste smarte høyttalerne i 2022-2023
