Smartwatches har vist seg å være en ganske vellykket razzia for teknologi for det tyske luksusmerket Montblanc, mens den mer eksperimentelle digitale notatboken i det minste forårsaket litt surr.
Nå vil den komme inn på en annen viktig reiseteknologi: hodetelefoner. Dette er ukjent område for et selskap som er mest kjent for vesker, penner og klokker; smartklokker var en logisk vei for Montblanc å utforske, men lydteknologi i mindre grad.
Montblanc Smart-hodetelefoner, som de er offisielt kalt, tilbyr aktiv støyreduksjon og støtte for Google Assistant, innpakket i Montblancs luksuriøse design. Her er hva vi synes om dem.
Pris og tilgjengelighet
Montblanc Smart Headphones kan kjøpes for $ 595 / £ 525 / AU $ 960. Det er mye penger for et par støydempende hodetelefoner, men Montblanc har lenge stolt seg av å selge luksusvarer til iøynefallende priser.
Design
Selv om det henvendte seg til andre eksperter for å levere teknologien og stille inn lyden, er hodetelefonens design Montblanc gjennom og gjennom. De kommer i en lukket ryggdesign, med ovale ørepropper som vi er ganske glad i.
Hodetelefonene blander metall, plast og lær, og kommer i et utvalg av tre overflater: svart skinn med krommetall, brunt skinn med gullmetall og et lysegrått / hvitt skinn med polert metall.
Og ja, de har alle en passende Montblanc-luksusfølelse, men uten å se prangende ut. Fargekombinasjonene er tydeligvis inspirert av Montblancs penner, så hvis du er kjent med dem, vil du umiddelbart se en estetisk overlapping her.
Montblanc-logoen er også prydet på hver side, men det er ingen store bokstaver som du finner noen andre hodetelefoner av større merkevare. Det vi prøver å si er … de er subtilere enn vi forventet.
Bedre enn det, vi rapporterer gjerne at de er veldig komfortable. Komfort er helt klart en av Montblancs primære bekymringer her, da markedsføringsmaterialet snakker om "dagens reisende" og "de som lever livet på veien eller i luften".
Så for å teste at vi hadde på oss en 15-timers flytur, bare tok dem av for korte pauser, og på intet tidspunkt fant vi dem ukomfortable. Den lukkede designen hjelper det (i tillegg til den aktive støydempingen, selvfølgelig), det samme gjør de store øreklokkene; noen av våre vanlige lukkede hodetelefoner begynner å skade ørene etter lengre lytterperioder.
Det er flere knapper ved siden av høyre ørekopp: ANC, Google Assistant, en volumknapp og en av / på-knapp. Slap-bang midt i samme øreklokke er også der du finner den (ganske squishy) play / pause-knappen.
Helt nederst på høyre øreklokke er det en USB-C-port, som kan brukes til å plugge inn 3,5 mm tilleggsadapteren som følger med i esken, og for å lade hodetelefonene.
Og når de ikke er i bruk, kan hodetelefonene klappes sammen og skyves inn i bæreposen som Montblanc også leverer.
Funksjoner
Hva er 'smarte' hodetelefoner uansett? Ifølge Montblanc er de to kriteriene aktiv støyreduksjon og smart assistentstøtte.
Det er tre lydmodi på Montblanc-hodetelefonene: vanlig, live-modus og aktiv støyreduksjon. Disse kan sykles med ANC-knappen på høyre øreklokke, men vi foretrekker at det er en enkel av / på-funksjon.
Sjelden finner vi at vi bruker live-modus, som - du har sikkert gjettet - lar støy blø inn slik at du kan høre omverdenen uten å måtte ta av hodetelefonene. Likevel fungerer det helt greit hvis du vil bruke det.
Når det gjelder den smarte assistenten, har Montblanc henvendt seg til Google for å tilby sin digitale concierge. Hvis du bruker en iPhone, må du alltid ha Google Assistant-appen i bakgrunnen for å fungere. Hvis du trykker på Assistent-knappen og appen er lukket, vil den be deg om å åpne den.
Så lenge det er åpent, vil du når som helst kunne trykke på knappen for å få Google Assistant til å lese ut tiden og eventuelle varsler du måtte ha. Hold den, og du kan stille assistenten et spørsmål.
I motsetning til noen andre hodetelefoner er det ingen Montblanc-ledsager-app. Ulempen med dette er at alt er satt til å gå ut av esken, forutsatt at du allerede har Google Assistant på telefonen. Ulempen er at det ikke er noen tilpasset equalizer, så eventuelle EQ-justeringer må gjøres i musikkappen du velger.
Batteritid
Montblanc lover 20 timer batteristrøm i ANC-modus, noe som er mer eller mindre det vi har opplevd i testing.
På en 15-timers flytur med nesten kontinuerlig bruk med støydemping på, hadde vi fortsatt noen timer igjen i tanken. Hvis du slår av ANC, vil du kunne strekke batterilevetiden ytterligere.
Å, og takket være USB-C er lading også fin og rask.
Lydkvalitet
Montblancs hodetelefoner kjører av en Qualcomm-brikke, men når det gjaldt å stille inn lyden, vendte Montblanc seg til Alexa Rosson, en av medstifterne av hodetelefonprodusenten / lydfil-appeaser Audeze.
Med det i tankene er det ingen overraskelse at lydkvaliteten til Montblanc Smart-hodetelefoner er ganske god, med anstendig separasjon for det meste.
Imidlertid har vi et grep: mens det er fin klarhet i høyden - cymbaler i Max Rachs Lonesome Lover kom fantastisk gjennom - de kan være litt for til stede og i mange tilfeller altfor skingrende.
Faktisk, med både lav- og høyder mer fremtredende, kan midtområdet noen ganger miste detaljer og bli for suppe med den nedre enden.
Den aktive støydempingen gjør en effektiv jobb med å blokkere hvit støy, og fungerte spesielt bra under flytesten vår. I roligere omgivelser vil du imidlertid legge merke til at hodetelefonene avgir en svak susende lyd når de er i ANC-modus, og det er litt irriterende.
Endelig dom
For sine første bokser er Montblancs smarte hodetelefoner en beundringsverdig innsats. De ser ikke bare bra ut, men Montblanc har gjort en virkelig innsats for å få dem til å høres bra ut der det veldig lett kunne ha ringt den inn.
Vi har noen problemer med balansen, men ikke i den grad det er en dealbreaker. Prisen er en annen sak; mens noen betaler for Montblanc-navnet (eller i dette tilfellet bare logoen), kan $ 600 kjøpe deg et mye bedre par over-øretelefoner (eller flere par) med lignende funksjoner - for eksempel Sony WH-1000XM3s , eller faktisk omtrent hva som helst på listen vår over de beste støydempende hodetelefonene.
Men vil de se like bra ut? Sannsynligvis ikke.
- Ta en titt på de beste over-øretelefonene i 2022-2023
