Uansett årsak var ikke 2022-2023 et flott år for lydfelt. Visst, det var noen vinnere i gjengen, men sammenlignet med skatten til enestående lyd som vi fikk i 2017, 2022-2023 ble paled i sammenligning.
Men i det som var et ganske trist år for formfaktoren, var Vizios to lydfelt - SB36512-F6 og SB46514-F6, gjennomgått her - blant to av høydepunktene på grunn av deres inkludering av Dolby Atmos og SmartCast.
Les mer: Vizio P-Series Quantum (P659-G1)
Er to teknologier nok til å rettferdiggjøre denne lydbaren på $ 999 (ca. £ 780, $ 1.400)? Dessverre er svaret komplisert.
Design
Vizios større Dolby Atmos-lydbjelke er 46 tommer bred og 2,5 tommer høy. Den lave profilen gjør at den enkelt kan gli under de fleste TV-er, og den bør ikke blokkere IR-mottakeren til TV-er over 55 tommer.
Inne i soundbaren finner du fem drivere satt i en venstre, høyre, midt og høyde-venstre, høyde-høyre konfigurasjon som gir deg et 3.0.2-oppsett av seg selv. Legg til den subtile subwooferen og baksatellittene, så får du et komplett 5.1.4-system.
Det som skiller SB46514-F6 fra lillebroren er at de bakre trådløse kanalene har egne høyttalere som øker surroundlydens innlevelse, pluss at subwooferen går fra håndterbare 10 pounds til mer som 25. Den større subwooferen tillater dette systemet treffer enda lavere bassfrekvenser og pakker en wallop.
I likhet med de andre soundbar-systemene i Vizios 2022-2023-serie, trenger ikke subwooferen og bakhøyttalerne å være koblet fysisk til hovedlydbaren, og i stedet bare å koble dem til hverandre via to lange kabler - en for hver høyttaler. Disse kablene bærer både strøm og signal og gjør det slik at selv de nybegynnere av AV-entusiaster kan komme i gang på kort tid.
På baksiden av soundbar finner du en HDMI-utgang (ARC), HDMI IN, optisk lydinngang og 3,5 mm-kontakt for lyd, pluss en USB- og Ethernet-port. På forsiden av soundbaren finner du, vel, du finner ikke annet enn noen få LED-indikatorlamper som blinker for å fortelle deg hva som skjer. Det ville være fint om Vizio inkluderte en liten LCD-skjerm på forsiden, men det er en på fjernkontrollen hvis ikke huske LED-mønstre ikke er i smug.
Funksjoner
De to markeringsfunksjonene i Vizios soundbars for 2022-2023 er inkluderingen av Dolby Atmos-lyd og det Google Cast-baserte SmartCast-systemet.
Nå, hvis du ikke er kjent med det, er SmartCast bare Vizios navn for sin smarte plattform. Den bruker SmartCast på sine TV-er som har en visuell komponent, og den bruker også SmartCast på lydbjelkene som i utgangspunktet er identiske med en Google Chromecast Audio.
Det SmartCast lar deg gjøre er å sende lydstrømmer fra telefonen til soundbar. Støtte inkluderer for tiden apper som Pandora og Spotify, sammen med noen få av de andre store aktørene.
Å ha innebygd Chromecast er en enorm tidsbesparelse - så lenge telefonen og lydlinjen er i samme nettverk, kan du sende en lydstrøm fra den ene til den andre uten å måtte koble til manuelt via Bluetooth. Teknisk sett trenger ikke SmartCast engang en konstant tilkobling til telefonen din for å fungere - når telefonen din starter strømmen for SmartCast, bruker lydlinjen sin interne Wi-Fi-antenne til å overta, slik at du kan bruke telefonen uten en app hogging all båndbredden din.
Mens SmartCast gjør streaming av lyd enklere, er Dolby Atmos det som gjør lyden bedre.
Atmos, hvis du aldri har hørt det før, er neste trinn på veien til mer realistisk lyd. I stedet for fem kanaler med diskret lyd, gir Atmos fire ekstra høydekanaler for å skape en lydkule der lyd kan forekomme både over og bak deg.
Å spille Atmos krever både innhold og en kilde - enten en LG, Sony, TCL eller Vizio TV, en Atmos-kompatibel Blu-ray-spiller, Xbox One eller en Apple TV. Når du har Atmos-innhold på et Atmos-kompatibelt system, vil de nedre LED-lampene lyse grønt for å indikere at du hører Atmos - du vet, hvis du ikke kan fortelle lyden av helikopteret som flyr overhead.
Opptreden
Etter å ha gjennomgått 36-tommers Vizio Soundbar forrige måned, forventet vi ikke å høre mye av en forskjell i 46-tommers versjonen. Vi visste at det ville være kraftigere, tydeligvis, men kunne ikke se for oss at mye annet endret seg. Heldigvis tok vi feil.
Den gode nyheten er at det er en ganske stor forskjell i lydkvalitet fra 36-tommers bar til 46-tommers versjon - sistnevnte er ikke bare høyere, men den har en dypere bassrespons, et mer fremover mellomtone og bedre lyd spredning som lar deg fylle rommet med lyd av høy kvalitet i stedet for bare føtter.
Et stort flertall av det skyldes at lydbjelken i seg selv har ÅTTE drivere og to passive radiatorer som har ansvaret for å sende ut venstre, høyre og midtkanaler, samt høykant venstre og høyde høyre kanal. Lyden fra baren er vakker, skarp og klar, men den overvelder de betydelig mindre bakhøyttalerne.
Når det er sagt, mens de ekstra høydekanalene på de bakre trådløse høyttalerne tilførte litt ekstra nedsenking av Atmos-lyden, brukes ikke de oppreist bakre driverne til vanlig 5.1-innhold. Det betyr at de bakre kanalene fremdeles ikke har mye tilstedeværelse i den generelle lyden, og til slutt ikke klarer å levere den Dolby Cinema-opplevelsen som vi har hørt om andre flerkanalsoppsett.
Det mer betydningsfulle problemet, og det du vil støte på mer sannsynlig hvis du bruker det sammen med en Vizio TV, er at soundbaren øker i volum med hvert lite kryss som representerer et betydelig volumforhøyelse - et problem som kalles volum ramping. Fordi det er lite eller ingen volumutjevning innebygd i soundbar (det må gjøres via Vizio TV), rister noe av innholdet på rundt 8 volumnivå, mens det meste av tiden 20 er nok til å få naboene til å banke på døren din.
I følge Vizio kan noen av disse problemene, som å legge til ekstra oomph i bakhøyttalerne, endres på soundbaren mens andre - som volumramping - er slik de er.
Når det er sagt, er det klart å teste at Vizio ikke gjør massevis av lydbehandling på selve soundbaren. Der andre produsenter blir flinkere med å kunstig utvide lydbildet ved hjelp av psykoakustikk eller bruke prosessorer for å oppskalere lyd med lav bithastighet, er Vizios soundbar mer på forhånd i tilbudet.
Endelig dom
SB46514-F6 er et skritt i riktig retning for Vizio. Det tilbyr et bredt sweet spot for en lavprofil 46-tommers soundbar og pakker i både Dolby Atmos og SmartCast i en avrundet pakke.
Dessverre betaler du imidlertid mye penger (rundt $ 900) for en soundbar som ikke gjør massevis av lydbehandling. Det mangler også en LCD-skjerm på selve soundbaren, og bakhøyttalerne er ikke så kraftige som vi ønsker på dette prispunktet.
Hvis du trenger en kraftig, flerkanals soundbar med et kast Dolby Atmos kastet inn, er dette et solid valg. Ellers er det andre barer der ute som er billigere og tilbyr litt mer når det gjelder lydbehandling.
- Dette er de beste soundbars i 2022-2023