Bowers & Wilkins Formation-serien av høyttalere så lydmerket splitte ut i hjemmestreaming i flere rom, på samme måte som Sonos.
Området består av bokhyllehøyttalere, en soundbar, en forsterker og en stor frittstående trådløs høyttaler, men det manglet en ting: en trådløs høyttaler som komfortabelt passer i selv de minste rommene.
Gå inn på Bowers & Wilkins Formation Flex, som selskapet sier har "den høyeste lydkvaliteten som noen gang er funnet i en frittstående trådløs høyttaler av sin størrelse".
Vi hørte taleren i aksjon på en nylig demonstrasjon og har lagt ut noen tanker om opplevelsen nedenfor.
Pris og tilgjengelighet
Formation Flex vil være tilgjengelig fra slutten av september, og vil koste £ 399 - vi venter fortsatt på globale priser, men det går rundt $ 495 / AU $ 720.
Det er betydelig billigere enn Bowers & Wilkins Formation Wedge, den andre trådløse høyttaleren i serien, som kommer inn med en imponerende $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Det er ikke å si at det er spesielt billig heller, spesielt i forhold til konkurransen. Sonos One er for eksempel et anstendig alternativ til Formation Flex, og det koster bare $ 199 / £ 199 / AU $ 299.
Design
Formasjonens tro, har Formation Flex en kul, arkitektonisk design som vil gjøre en uttalelse i hjemmet ditt uten å dominere hele rommet.
På forsiden er en omsluttet svart grill pyntet med et kantet mønster i bikakestil, med et tynt metallbånd nederst påskrevet med Bowers & Wilkins-logoen.
En minimalistisk berøringsskjerm på toppen av høyttaleren lar deg kontrollere avspilling av musikken din, med opplyst avspilling / pause, sammenkobling, hoppe tilbake og hoppe fremover-knappene kastet mot en reflekterende svart skjerm.
Når det gjelder innganger, ser det ut til å være ganske minimal, med USB- og Ethernet-porter på baksiden av høyttaleren, noe som gir det rene designet, men begrenser potensielle innganger.
Funksjoner
Formasjonen kjører på merkevarens patenterte Robust Mesh Network, som fungerer ved siden av hjemmets Wi-Fi. Dette betyr at du kan ha et oppsett med flere rom, med høyttalere som streamer musikk i alle rom i huset ditt uten å ta opp dyrebar båndbredde på nettverket ditt.
Til tross for at Bowers & Wilkins fortalte oss i april 2022-2023 at Formation-høyttalere ville få stemmekontroll i fremtiden, ser Flex ikke ut til å ha støtte for stemmeassistenter som Alexa eller Google Assistant; en smart høyttaler, er dette ikke.
Lydytelse
Med støtte for "høyoppløselig streaming med dobbelt trofasthet fra det ledende trådløse høyttalermerket for den reneste og klareste lydopplevelsen," synes Bowers & Wilkins Formation Flex høres veldig imponerende ut - og det gjorde vi også.
Under en demonstrasjon hørte vi taleren i aksjon med Billie Eilishs You Should See Me In A Crown, og den fylte rommet med letthet, til tross for sin lille ramme. Med 50W forsterkere som driver hver driver, var vi ikke overrasket over at denne høyttaleren er liten, men mektig.
Thumpy bass sørget for en varm understrøm til vakle synths, da Eilishs berørte vokal skar gjennom miksen med perfekt klarhet.
Klarhet er viktig for enhver kresne lydfil - og støtte for 96/24 bit Hi-Res Audio betyr at du kan streame fra Tidal eller Amazon Music HD til ditt hjerte. I tillegg til støtte for 96/24 bit lydoppløsning, har Formation Flex en frakoblet dobbel dome-diskanthøyttaler for et bredt, kraftig lydbilde.
Det var dobbelt sant da vi fikk høre to Formation Flex-høyttalere paret sammen, både i mono- og stereomodus.
Når du lyttet i mono, var det ingen merkbar forsinkelse mellom de to høyttalerne, til tross for at de satt på hver sin side av et stort rom - et bevis på effektiviteten til Bowers & Wilkins 'Robust Mesh Network-teknologi.
Til slutt ble vi behandlet på en rekke Flex-høyttalere som spilte som en; og det var da vi virkelig ble blåst bort, med kraftige bassfrekvenser som vibrerte gulvet vi sto på.
Vi følte aldri som om den kraftige bassen blåste inn i midtfrekvensene, noe som delvis skyldes Flexs innebygde mellomtone-driver, som utvider klarheten til den nedre enden av blandingen.
Kjennelse
Så langt er vi veldig imponert over Bowers & Wilkins Formation Flex - den er utrolig kraftig, tilbyr fantastisk lydfidelitet, og den ser like bra ut som de andre produktene i Formation-serien.
Enda bedre, i motsetning til søsknene, er det heller ikke uoverkommelig dyrt. Visst, det er kostbart, men det er en fin måte å få adgang til Formation-serien uten å bryte banken.
Vi må utføre mer omfattende tester før vi kan si med sikkerhet, men ikke bli overrasket om Flex havner i vår samling av de beste trådløse høyttalerne.
- Ikke gå glipp av listen vår over de beste Bluetooth-høyttalerne i 2022-2023
