Roku Ultra (2020) gjennomgang

Ett minutt anmeldelse

I krigen med streaming-enhetene er Roku Ultra en gammel veteran. Det har tatt på seg slike som Apple, Amazon og Google med spesifikasjoner på flaggskipnivå og en konkurransedyktig pris i løpet av de siste fem årene (den opprinnelige Ultra lansert i 2016), og har siden sett en rekke forbedringer av programvare og maskinvare mens den har beholdt den 'Ultra' navnebror.

Roku Ultra 2022-2023 er den nyeste versjonen, og den inkluderer nye fordeler som Dolby Vision og Dolby Atmos-streaming til systemet - to store tidligere manglende komponenter for Hi-Fi-entusiaster som oss selv - mens den nyeste programvarepatchen gir støtte for HBO Max, full avrunding ut Roku's robuste samling av streamingapper.

Innvendig har den nylig oppdaterte streaming-mottakerboksen en forbedret Wi-Fi-antenne for lengre rekkevidde, og det har vært noen forbedringer i den generelle responsen til spilleren - men det føles ikke miles foran fjorårets Ultra-modell.

Tilbake på årets Roku Ultra er stemmekontrollen med en innebygd hodetelefonkontakt for privat lytting og fjernkontrollknappen (to av Roku's beste, mest unike funksjoner) samt Ethernet-porten på baksiden som vil hjelpe folk som beholder Roku rett ved siden av ruteren.

Best av alt er kanskje fortsettelsen av Roku Ultras utrolig konkurransedyktige klistremerkepris på $ 99,99 - omtrent $ 30 mindre enn den tilsvarende spesifikke Amazon Fire TV Cube og nesten halvparten av prisen på $ 179 Apple TV 4K, til tross for de overveldende likhetene. Det er ikke den billigste billetten til Dolby Vision-streaming - den æren tilhører den nye Chromecasten med Google TV - men Roku Ultra tilbyr mye mer allsidighet og puster inn mengden av streamingtjenester som er tilgjengelig for den.

Mens alle disse nye tilskuddene og tilbakevendende funksjonene hjelper til med å gjøre Roku Ultra til den beste verdien for ledningsskjærere og ledningsnevler som leter etter en 4K HDR-streamingboks med Dolby Vision og Dolby Atmos, er det ikke den raskeste spilleren på markedet med aldrende grensesnitt . Verre, vi har lagt merke til noen lydsynkroniseringsproblemer mens vi bruker HBO Max og andre tjenester, og det gir ikke så stor oppgradering av maskinvare som vi vil ha året før.

Likevel, hvis du bare har satt av $ 100 til en ny streaming-spiller, og du vil at den skal ha tilgang til nesten alle større streamingtjenester pluss nye formater Dolby Atmos / Vision og en av de beste universelle søkefunksjonene hvor som helst, er Roku Ultra en fenomenal verdi.

Pris og utgivelsesdato

Den nyeste Roku Ultra kom ut i slutten av 2022-2023 for $ 99,99 (rundt £ 70, AU $ 130 - selv om den ikke er tilgjengelig i noen av områdene), og vil være tilgjengelig i hele 2022-2023 i USA til Roku uunngåelig kunngjør sin nye plate av streaming enheter mot slutten av året.

Så hvor sitter Roku Ultra i Roku's streaming player lineup? Vel, for øyeblikket er det toppspilleren, både når det gjelder ytelse og pris - med mindre du selvsagt teller den nye Roku Streambar og Roku Smart Soundbar som bygger en Roku-streamingenhet til en tokanals soundbar.

Under Roku Ultra ligger Roku Premiere, Roku Streaming Stick + og Roku Express, samt sesongens Roku SE som debuterer hvert år rundt Black Friday og Cyber Monday. Så hva er forskjellen mellom dem alle? Premiere og Streaming Stick + gjør begge 4K HDR-streaming - men bruker ikke Dolby Vision eller Dolby Atmos - mens Express og SE bare streamer i HD.

Design

Designmessig er Roku Ultra en flat streaming-videoboks som iøynefallende smelter sammen med alt annet AV-utstyr. På bare noen få inches bred og noen centimeter dyp er det åpenbart mye mindre enn for eksempel en Blu-ray-spiller, og nærmere størrelsen på selve Blu-ray-en.

Utenfor boksen har ikke mye på gang. Det er en IR-mottaker foran, en fjernkontroll på høyre side, pluss den karakteristiske lilla Roku-koden på venstre side. Ellers er det ingenting annet der som retter oppmerksomhet mot seg selv.

Snur du den på baksiden, så finner du en HDCP 2.2 HDMI 2.0a-port for videoutgang - pluss en Ethernet-port som vi allerede har snakket om - samt strømkontakten. Denne modellen har ikke MicroSD-kortsporet som kan brukes til å lagre flere kanaler, men det har en USB-port på baksiden av spilleren som kan brukes som en kontakt for en USB-stasjon som i fjor. Å miste MicroSD-sporet er veldig vanskelig, men det er ikke akkurat en deal-breaker.

Roku Ultra-spesifikasjonene inkluderer en firekjerners prosessor og 802.11ac dual-band trådløs antenne som ifølge Roku hjelper til med å utvide spillerens rekkevidde med dobbelt så langt. Det som skiller Ultra fra andre modeller i Roku-serien, er at den kommer med stemmekontrollen med to programmerbare knapper som kan stilles inn for hvilken som helst knappesekvens.

Sannsynligvis er den kuleste funksjonen til fjernkontrollen at den har en 3,5 mm tilleggskontakt på siden av den som lar deg koble til et par hodetelefoner for privat lytting. Dette er en veldig hendig funksjon når familien legger seg og du ikke vil vekke dem, og det er noe de færreste andre streaming-enhetene har.

Tidligere år hadde vi reelle bekymringer for hvor varmt spilleren ble mens den var i bruk, men det har vi ikke hatt noen problemer med årets modell. Når det er sagt, ville vi ikke plassere det på toppen av en spillkonsoll som PS5 eller Xbox Series X av frykt for at de to til sammen ville produsere for mye varme, men ellers burde det være bra.

Til slutt, takket være bruken av HDMI-CEC, kan fjernkontrollen brukes til å slå på og av TVen din og kontrollere volumet. Dette er en fin touch, spesielt for ledningskuttere som deretter trygt kan sette bort TV-fjernkontrollen og til og med vil fungere med en ekstern lydstang hvis du kobler den via ARC eller eARC til TV-en.

Funksjoner

Hvis det er en mer fullverdig appbutikk i en digitalbox, vil vi gjerne se den. Roku har kanskje ikke bokstavelig talt alt, men dette er så nært som det kommer til å komme. Roku kan skryte av mer enn 4500 kanaler som strekker seg fra streaming-bærebjelker, som Netflix, HBO og Vudu, til det uklare - det er faktisk en stasjon som heter "The Fireworks Channel" - så å finne noe å se er sjelden et problem.

For amerikanske seere er alle de store navnene her: Netflix, Amazon, Hulu, Disney Plus, Apple TV, Peacock, YouTube, Crunchyroll, Plex og Pandora og Spotify. Du kan leie og kjøpe individuelle filmer og TV gjennom Vudu og Fandango, hvor sistnevnte er de facto leietjenesten på streameren.

Det nyeste tilskuddet til Roku's kanalserie er HBO Max, som til slutt gjorde sitt utseende etter en lang kontraktforhandlingsprosess. For å laste ned appen, gå inn i delen 'Fremhevet' i kanalbutikken eller søk etter 'HBO Max' gjennom Roku tale-fjernkontroll eller Roku-appen på mobilenheten din. Når den er lastet ned, følger du instruksjonene på skjermen for å logge på via leverandøren din eller angi brukernavn og passord.

Ledningsskjærere som bor i USA vil også ha tilgang til Sling TV og YouTube TV, pluss The Roku Channel, som tilbyr sitt eget utvalg av TV-serier og filmer. Hvis du noen gang sliter med å finne noe å se på, er det Featured Free-delen av hjemmesiden som viser deg hva som er gratis tilgjengelig på de forskjellige tjenestene. Dette er uvurderlige ressurser for ledningskutter, og et flott alternativ til kanalsurfing for folk som fortsatt har en boks.

Det som mangler her, er imidlertid en kompetent, innebygd smart assistent som Alexa eller Google Assistant. Det Roku tilbyr er den nye Roku Assistant, som kan forstå og svare på grunnleggende spørsmål som "hva er klokka?" Eller "hva er dagens dato?", Men kan ikke samhandle med ditt smarte hjem eller noen av dine smarte dingser på en meningsfylt måte vei. Både Amazon Fire TV Cube og Nvidia Shield kommer med henholdsvis Alexa og Google Assistant, så for begge å være savnet her på Roku's high-end-spiller, føles det som en annen feil.

Der vi er villige til å gi Roku litt æren, er det imidlertid integrasjonen med Amazon og Google smarte enheter. Mens Roku ikke kan kontrollere noen av plattformene, kan begge plattformene brukes til å kontrollere Roku-en din - noe som er praktisk hvis du ikke vil gå over og ta tak i fjernkontrollen. (Selv om vi riktignok ofte bare velger å bruke Roku's mobilapp i så fall.)

Når det gjelder tilleggskoder, støtter Roku Ultra H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9 videokodeker og AAC-, MP3-, WMA-, FLAC-, PCM-, AC3 / EAC3-, DTS-, ALAC-lydkodeker. Det er åpenbart ikke en uttømmende liste over alt der ute, men de mest populære kodene er alle til stede og redegjort for.

Roku Ultra støtter også skjermkasting - ikke en kodek i seg selv, men definitivt en nyttig funksjon når du har et romfull venner som alle vil dele deres favoritt YouTube-klipp - samt HomeKit og AirPlay 2-støtte.

Opptreden

Mens du kan spare deg for penger ved å plukke opp den rimeligere Roku Streaming Stick + eller Roku Premiere - som begge streamer i 4K HDR - er bare den nye Roku Ultra i stand til å streame i Dolby Vision og passere Dolby Atmos-lyd … vel, noen ganger .

Støtte for Dolby Vision-streaming på apper som Netflix krever at du har en 4K TV som støtter Dolby Vision, tydeligvis, men har også HDCP 2.2 med HDR10 på 60 bilder per sekund også. Hvis du ikke har det, er standard standard HDR10 i stedet for Dolby Vision … som beseirer hele formålet med å få en Roku Ultra.

Hvis du har en kapabel TV, er det ikke et problem, men som det står, støtter bare noen få 4K-TV-er Dolby Vision (for eksempel ikke alle Samsung-TV-er), og noen som er laget før 2017 kan ikke være i stand til HDR10 med 60 bilder pr. sekund. Sørg for å sjekke før du stuper ned.

Når det er sagt, selv om du sitter fast med HDR10 i stedet for Dolby Vision, er det ikke det verste bildet i verden - det er mye bedre enn 4K uten HDR, og milevis foran standard 1080p-streaming. Å se på 4K HDR-video betyr å få flere detaljer i bildet med bedre kontrast og bedre fargemetning. Det gir virkelig et ekstra lag med visuell stil til naturdokumentarer som Our Planet på Netflix, og noen når panache til filmer som Ready Player One.

Selvfølgelig kommer ikke alt til å være tilgjengelig i 4K HDR, spesielt når du forlater rammen for Netflix og Amazon Prime Video. Heldigvis, selv om programmer og filmer ikke streamet i 4K, så de fremdeles bra ut. HD / SDR-innhold så litt dempet ut med tanke på farge og kontrast, men likevel relativt skarpt når det gjelder oppløsning.

Riktignok gjør ikke Roku Ultra mye for å oppskalere på samme måte som en Apple TV eller Nvidia Shield TV, men det får heller ikke innholdet til å se dårligere ut. Men det betyr at hvis du leter etter ekte avansert oppskalering, må du se andre steder.

Det andre problemet vi la merke til, og det dukket bare opp noen få ganger, var at Roku Ultra introduserte noen lydfeil innimellom. Vi la merke til det da vi strømmet Mulan på Disney Plus og deretter igjen mens vi så på Rick og Morty sesong 4 på HBO Max på en separat TV. Dette er et problem noen brukere har klaget på i årevis på Roku sine fora, men til nå har vi aldri hatt noe problem med det. Uansett er disse problemene verdt å rapportere for din bevissthet, om ikke annet.

For å avslutte med en positiv oppmerksomhet, var den generelle surfehastigheten - som tiden det tar å hoppe fra en app til en annen, eller å starte et TV-show eller en film - overraskende rask. Vi klarte å få Netflix til å starte raskere på Roku Ultra enn på vår Vizio smart-TV i 2022-2023, noe som var en hyggelig overraskelse, og vi fikk aldri en gang spilleren til å stoppe. Den siste delen vil i stor grad avhenge av internettets hastigheter og avstanden mellom spilleren og den trådløse ruteren, men i testforholdene våre hadde vi aldri noe problem.

Bør du kjøpe Roku Ultra (2020)?

Kjøp det hvis …

Du vil ha en Dolby Atmos / Dolby Vision-kompatibel streaming-boks
Det er en rekke rimeligere streamingbokser og stikker der ute, men Roku Ultra er en av de billigste som kommer med Dolby Atmos / Vision 4K HDR-streaming. Når det gjelder hastighet og ytelse, er det en veldig god verdi.

Du vil ha (nesten) alle streamingtjenester til din disposisjon
Sannsynligvis den største grunnen til å kjøpe en Roku-streamingboks i stedet for en Amazon Fire TV Stick, er fordi Roku rett og slett har flere streamingalternativer. Den har ingen hest i streamingtjenesteløpet og ingen pågående feider, og kan derfor gjerne støtte dem alle.

Du leter etter noe som er enkelt å bruke
Vi tar noen potshots på Roku's aldringsgrensesnitt, men grunnen til at Roku nekter å endre det er fordi de vet at det er det kundene har blitt vant til. Når du har lært Roku sitt relativt enkle brukergrensesnitt, kan du bruke det i årevis uten å måtte bekymre deg for at apper blir flyttet rundt på deg.

Ikke kjøp det hvis …

Du vil ha en prangende spiller eller et funksjonsrikt grensesnitt
Roku er ikke prangende - det er bare ikke selskapets natur. Roku-grensesnittet er pålitelig og uforanderlig, noe som er flott for folk som hater å lære noe nytt. Ulempen er at hvis du liker de nyeste funksjonene, vil Roku Ultra sannsynligvis ikke ha dem på en stund.

Du leter etter en supersmart streaming-spiller
Å være i stand til å kontrollere Roku Ultra med en smart assistent er pent, men det slår ikke å ha en smart assistent som Siri, Alexa eller Google innebygd. Sistnevnte gruppe vil tillate deg å kontrollere smarte enheter i hele hjemmet ditt via stemme kommandoer, og selv om det ikke er en avtale for de fleste, ville de hjulpet Ultra med å konkurrere med Apple TV 4K og Fire TV Cube.

Du har en 4K TV uten HDCP 2.2 HDMI-porter
Til tross for at den er den første nye funksjonen på Roku Ultra, vil ikke alle TV-ene du kobler den til kunne utnytte streaming av Dolby Vision. Faktisk vil ikke noen Dolby Vision TV-er kunne bruke den hvis de ikke har HDCP 2.2-kompatible HDMI-porter. Dette problemet vil bare påvirke en liten brøkdel av potensielle kjøpere, men det er verdt å se opp for det samme.