Gjennomgang av Amazon Echo Plus (2017)

Amazon Echo Plus kan ha blitt brukt av 2. generasjons Echo Plus og nylig Amazon Echo (2019), men det er fortsatt et godt valg hvis du har et budsjett.

Amazons enormt populære Echo-serie av smarte høyttalere har ført smarte stemmeassistenter godt og virkelig inn i mainstream, og for mange er det å kjøpe en det første trinnet i å kjøpe seg inn i det smarte hjemmets økosystem.

Les mer: I-box Century anmeldelse

Selv om du ikke kjøper et av Amazons utvalg og ønsker å velge en hi-fi eller bærbar høyttaler i stedet, er det fortsatt høyst sannsynlig at du vil vurdere en med enten Amazons egen Alexa-stemmeassistent, Google Assistant eller Apples Siri innebygd.

Men hvis du er ute etter en smart høyttaler som kombinerer stemmeassistert smarts med god lyd, så er Amazon Echo Plus en av dine beste innsatser.

Hvis lydkvalitet og god tilkobling er to av de viktigste hensynene i jakten på en ny høyttaler, så er premium Echo Plus absolutt en å vurdere. Du får ikke Dolby Atmos-surroundlyd fra Echo Studio, men det er definitivt bedre enn det originale Echo.

Med mindre du liker ideen om å poppe på en skjerm også, i så fall vil du ha det bedre med tanke på Echo Show eller Echo Spot.

Lyd på denne første versjonen av Echo Plus får fremdeles en betydelig oppgradering over det billigere standard Echo, selv om det ikke er like opp til standardene til rivaler som Sonos One.

Lydkvaliteten er imidlertid bare en del av bildet - Amazon Echo Plus vil være sentrum for ditt smarte hjem, og inkluderer et innebygd broenhet for smarte enheter, noe som betyr at du ikke trenger en separat enhet koblet til hver av andre kompatible enheter (fra smarte lyspærer til termostater) som du kanskje vil parre med den.

I dag kan du finne den originale Echo Plus med heftige rabatter (hvis du i det hele tatt finner den).

Kan du ikke bestemme mellom Amazon, Apple og Google? Ta en titt på Amazon Echo vs Google Home vs Apple Homepod.

FAQ om Amazon Echo Plus: raske spørsmål besvart

Hva brukes et Echo Plus til? Tenk på Amazon Echo Plus som din egen personlige assistent. Vi er ikke på det stadiet hvor teknologien vår fysisk kan hjelpe oss med å drive hjemmene våre, men det kan gjøre alt annet. Så du kan be Plus ’stemmeassistent, Alexa, om å svare på spørsmål om tid, generell kunnskap, trafikk, hvordan været kommer til å være og alt annet som kan hjelpe dagen til å løpe litt jevnere.

Takket være smart hjemmeteknologi som alle kobler til, kan du også bruke Echo Plus til å kontrollere andre enheter du kan ha i hjemmet ditt. Så la oss si at du har en Philips Hue-lyspære, for eksempel kan Echo Plus også kontrollere det. Du trenger bare å si "Alexa, slå av pæren."

Det er bare begynnelsen. Echo Plus har en rekke “ferdigheter” som du kan tenke på som separate apper og ting det kan gjøre for deg, fra å spille spill til å kontrollere annen teknologi til å vekke deg om morgenen.

Er Echo Plus bedre enn Echo? Echo Plus er en oppgradert og dyrere versjon av det vanlige Echo. Den mest bemerkelsesverdige forskjellen er at den har en bedre innebygd høyttaler, noe som betyr at lyden høres ut av bedre kvalitet.

Hvilke enheter fungerer med et Echo Plus? Det er mange enheter som fungerer med Echo Plus. Inkludert smart hjemme-grensesnitt ZigBee, Philips Hue smart belysningssystem, Samsung SmartThings-enheter og mange flere. Det er verdt å sjekke om den neste smarte hjemmeenheten du kjøper er Alexa-aktivert - sjansen er stor i disse dager.

Må Echo Plus kobles til? Ja det gjør det. Det må kobles til strømnettet for å fungere.

Er det en månedlig avgift for et Echo Plus? Nei, det er ingen månedlig avgift. Du trenger bare å kjøpe Echo Plus og ha en Amazon-konto. Du må da skaffe deg Amazon Echo-appen, som også er gratis.

Men hvis du er Amazon Prime-medlem, får du noen fordeler, som tilgang til Amazon Music gjennom Echo Plus.

Design

Amazon Echo Plus ser nesten identisk ut som den opprinnelige Echo, utgitt i 2015. I hjertet er det en industriell metallsylinder. Men det lille fotavtrykket gjør at det passer nesten hvor som helst i kjøkkenet eller stuen.

Den er 235 mm høy og 84 mm bred, hvis du vil få målebåndet ut for å planlegge hvor du skal plassere høyttaleren. Echo Plus er tilgjengelig i svart og hvitt, akkurat som standard Echo. Men den mest interessante forbedringen designmessig er tillegget av et varmt sølvfargevalg, slik vi vurderer her.

Et prikket høyttalergitter brytes rundt sidene og når halvveis oppover høyttaleren. Den øvre delen er børstet aluminium, og Echo Plus er avdekket med en fargeskiftende lysring rundt overkanten. Dette brukes til å vise alt fra volumnivå til lyttemodus og tilkoblingsproblemer.

Med grillen og metallhylsteret ser Echo Plus absolutt ut som en mer mekanisk enhet enn den vanlige Echo, som klarer et mer nøytralt utseende takket være sin knebøyningsform og ytre stoff.

Mens det nye Echo ser ut til å gli inn i bakgrunnen på rommet ditt, forkynner Echo Plus tydeligere gadgetstatusen.

Du vil kontrollere Echo Plus med stemmen din for det meste, men to maskinvareknapper sitter på Echo Plus-toppen. Den ene demper mikrofonen, den andre aktiverer Alexa uten å bruke utløserkommandoen Alexa. En roterende ring på toppen lar deg også endre volum, en annen funksjon som er fremført fra tidligere ekkoer.

Echo Plus må være like flink til å høre lyd som å spille den. Den har syv mikrofoner med langt felt rundt topplaten. Den kan høre stemmen din fra flere meter unna, selv om det er støy fra omgivelsene. Mikrofonsystemet er veldig effektivt, noe som gjør denne smarte høyttaleren enda bedre til å forstå deg enn Sonos One.

Den øverste delen av Echo Plus er dedikert til å lytte, men kolonnen nedenfor handler om lyd. Den har en 2,5-tommers bashøyttaler og en 0,8-tommers diskanthøyttaler, og det er Bluetooth som lar deg koble til en annen høyttaler hvis du trenger enda mer strøm.

Det er også en 3,5 mm lydutgangsport på baksiden, en funksjon som tidligere var eksklusiv for Echo Dot. Merk at dette ikke er en bærbar høyttaler, og vil trenge en konstant strømforsyning og Wi-Fi-tilkobling for å fungere effektivt.

Opptreden

Etter en enkel oppsettprosess som knytter Echo Plus til Alexa-telefonappen og Wi-Fi-tilkoblingen hjemme, er du klar til å begynne å slenge talekommandoer til den smarte høyttaleren.

Det grunnleggende, som å spille sanger fra Amazon Music eller stille spørsmål om generell kunnskap, blir bakt inn i Alexa. Du kan legge til sine evner også med "Skills".

Det er allerede mer enn 30 000 av dem å prøve. Du legger til dem i Echo Plus i Alexa-appen, og hver legger til kommandoene høyttaleren vil forstå. Tanken er at du kan ha en samtale med høyttaleren, med enheten som fungerer som en liten lydbutler for å tjene alle dine innfall. Du kan sjekke ut vårt utvalg av de beste Alexa-ferdighetene i vår omfattende oversikt, og noen morsomme Alexa påskeegg å prøve ut også.

Alexa kan spille sanger fra Amazons egne lydtjenester eller streamingalternativer fra tredjepart som Spotify eller TuneIn Radio. Du kan be Alexa om å kontrollere temperaturen til en koblet termostat eller lysstyrken på tilkoblet belysning. Still Alexa et spørsmål, og den kvinnestemmede digitale assistenten vil prøve (med en tilfredsstillende høy suksessrate) å finne og videreformidle et svar fra internett, vanligvis fra Wikipedia. Bruksområdene er mange og varierte, fra å bestille en taxi gjennom Uber til å bestille en pizza, eller innstille en vekkeralarm.

Når et Echo Plus (eller et hvilket som helst ekko for den saks skyld) er i stand til å identifisere forespørselen din korrekt og handle på den, er det en magisk følelse, et lite stykke av den Jetsons-fremtiden i ditt hjem. Du blir aldri lei av å slå av lysene med en talekommando alene. Og mikrofonens ytelse er beundringsverdig følsom og identifiserer stemmer på avstand, til og med over omgivende støy som den kan generere høyt selv.

Imidlertid trenger den fortsatt litt arbeid i kontekstualisering av noen naturlige språkmønstre som den ikke kan identifisere, og magien forsvinner når den misforstår eller misforstår kommandoene dine. Enten det er Alexa som sliter med å finne en musikalartist som du vet er tilgjengelig gjennom din valgte streamingtjeneste, eller (som det skjedde med oss) å ha Alexa feilaktig bestilt en kostbar Nintendo Switch, er feilene desto mer frustrerende i kraft av det faktum at fungerer så ofte perfekt.

Dette er hvor Google har overtaket, da assistenten har en tendens til å forstå kommandoer Alexa ikke gjør.

Et lite stykke av den Jetsons fremtiden i ditt hjem.

Amazon Alexa-forbedringer ankommer hele tiden.

Først er rutiner, som lar deg lage tilpassede setninger for å utløse eller planlegge en rekke handlinger som skjer samtidig. For eksempel kan du opprette en "Alexa, I'm home" -kommando, som deretter kan slå på varme og lys og skrangle av gjøremålslisten din. De blir bare kraftigere når flere tredjeparts ferdigheter blir kompatible med funksjonen, noe som gir et allsidig nytt tillegg.

Den andre bemerkelsesverdige nye funksjonen er muligheten til å ringe gjennom et ekko. Dette har vært tilgjengelig i USA en liten stund, men har nådd andre territorier, inkludert Storbritannia også. Alexa-appen skanner kontaktboken din etter e-postadresser tilknyttet en ekko-enhet som har aktivert anrop, og så ber du ganske enkelt Alexa om å ringe. Det er en rask og enkel måte å komme i kontakt med en venn på. Vær oppmerksom på at alle disse nye funksjonene kommer til andre Echo-enheter, og ikke er eksklusive for Plus.

Amazon har også nylig rullet ut en ny beta-funksjon kalt CanFulfillIntentRequest, som lar utviklerne av Skills fortelle Amazon hva slags spørsmål verktøyet deres kan svare på. Hva dette betyr er at hvis en bruker kommer med en vag forespørsel, vil den nye funksjonen skanne alle ferdighetene i databasen for å finne den som mest sannsynlig vil svare riktig. Så det er ikke mer forvirring hvis du glemmer utløserne til spesifikke ferdigheter! Hurra!

Og det er nok, mye mer på kortene snart. En oppdatering som virkelig fikk oss til å bli begeistret, er muligheten for Alexa til mer naturlig å forstå hva vi blabber om. Fra snart begynner du ikke å si hele tiden Alexa navn for å få oppmerksomheten hennes under en samtale - Alexa vil bare fortsette å lytte og svare til du er ferdig med å stille spørsmål.

Alexa Brains hode, Ruhi Sarikaya, sier at disse forbedringene vil rulle ut til USA, Storbritannia og Tyskland først, men avstått fra å oppgi en nøyaktig dato for når vi kan forvente at oppdateringen vil treffe. Se på dette rommet.

Lyd

Amazon Echo Plus er den mest velutstyrte smarte høyttaleren som selskapet hittil har lagt ut, i det minste i lydinnsatsene. Med en forbedret driveroppstilling og litt digital prosessering som nå leveres av Dolby, er 360-graders retningsgivende lydutgang spesielt mer imponerende enn forgjengerne. Det er en romfylt lyd ved høye volumnivåer, med lite av toppnivåforvrengningen som påvirket tidligere ekkoer.

Imidlertid er det fortsatt ikke en erstatning for et avansert lydsystem. Bassresponsen, selv om den er forbedret, er fortsatt svak i forhold til slike som Sonos (som nå også tilbyr Alexa-støtte), eller premium dedikerte høyttalersett. Det er rikelig med detaljer i topp-end-elektro-pipene til Fischerspooner's Emerge, for eksempel, men den dunkende basslinjen sparker ikke helt hjem som den kunne. Men hver delikate plukking og glidning av Nick Drakes gitar på River Man er godt representert, og stemmen hans skjærer gjennom med en naturlig varme.

Det er en romfylt lyd ved høye volumnivåer, med lite av toppnivåforvrengningen som påvirket tidligere ekkoer.

Det er en god lydhøyttaler, da, men ikke nødvendigvis verdt en oppgradering fra et originalt ekko, og absolutt ikke en erstatning for en lydfil. Du kan enkelt koble Echo Plus til en annen høyttaler via en Bluetooth-tilkobling eller via 3,5 mm lydkontakten. Men med lommepengepriserte Echo Dot som lar deg gjøre det samme, og tilbyr all den samme smarte funksjonaliteten til Plus (minus muligheten til å fungere som et smart hjem-nav), må du i så fall stille spørsmål om det ' d være mer økonomisk å bare få det mindre alternativet og koble det til et bedre lydsystem.

Smart funksjonalitet

Nå, som vi har diskutert, er Amazons Echo-serie ikke fremmed for smarthuskontroll. Siden den første Echo ble utgitt, har du vært i stand til å be Alexa om å kontrollere alt fra termostatinnstillinger til smarte låser og mer med en talekommando alene. Men der tidligere ekkoer oppnådde dette ved å grensesnittet med et produkts eget smarte hjemnav eller bro, har Plus i seg selv innebygd ZigBee trådløs protokollsmarts. Enheter som fungerer med standarden kan samhandle med Echo Plus-høyttaleren direkte, utenom behovet for en frittstående navenhet.

Philips Hue-lys bruker Zigbee, og derfor pakker Amazon Echo Plus med en pære.

Det er et effektivt system - det er ikke nødvendig å miste en stikkontakt til flere smarte enhetshubber. Andre smarte enheter som støtter Zigbee inkluderer Samsung SmartThings, IKEAs smarte lys, Osram Lightify og Honeywells smarte termostat.

Når det er sagt, er ZigBee bare en av mange smarte hjemmestandarder. Og mye smart utstyr bruker ganske enkelt Echo Pluss standard Wi-Fi-kommunikasjon i stedet for Zigbee.

Vi la merke til noen interessante problemer når vi prøvde å koble Philips Hue-tilkoblede lyspærer til Amazon Echo Plus også. Alexa-appen har en prosess som søker etter Internet of Things-enheter i huset ditt når den er aktivert, men den fant rett og slett ikke Hue-pærene rundt huset vårt, selv når du tilbakestiller pærene på fabrikk. Og likevel, når Echo Plus utstedte en talekommando for å utløse den samme enhetssøkende handlingen, fant de dem uten problemer.

Når de var tilkoblet, fungerte Philips Hue-pærene med stemmekommandoer uten problemer, slo av, skiftet farge og dimmet med bare en strupehodet. Men det er ikke helt den samme opplevelsen som å bruke Hue-pærer fjernet fra Amazons smarte økosystem.

Philips Hue-pærene er vanligvis sammenkoblet med selskapets egen Philips Hue Bridge, som lar deg få tilgang til pærene i nettverket ditt og gjennom apper. Uansett om det er mangel på oppdateringer fra Hue-appen eller støtte fra Amazon som er skyld i, kan Hue-appen for øyeblikket ikke samhandle med pærene uten at Bridge er tilstede, noe som undergraver Pluss ’one hub to rule them all’ salgsargument. Så når det gjelder Hue-pærene, betyr det at du mister granulær kontroll over skyggen på hver pære.

Mens mange ledende smarte hjemmeenheter vil fungere med Plus, vil et betydelig utvalg ikke gjøre det.

Hue er bare en enhet satt fra et bredt smart økosystem, men en av de mest populære og mest brukte. Imidlertid kan Alexa også kontrollere tusenvis av enheter som ikke bruker Zigbee også. Tross alt har ikke andre Echo-enheter Zigbee-maskinvare inni.

Akkurat nå har Alexa også den bredeste støtten for smarte hjemmeenheter, og slår Google Home. Før du kjøper, er det lurt å se om de smarte gadgetene du dagdrømmer om, støtter Alexa. Du vil vanligvis se det beskrevet som "fungerer med Alexa" hvis det gjør det.

Kjennelse

Selv om Amazons smarte assistent Alexa ikke er perfekt, er det enkelt å anbefale Amazon Echo Plus. Det er en praktisk one-stop-løsning for både lyd, smarte assistentfunksjoner og Internet of Things-kontroller, med Alexa fortsatt sterk som den mest funksjonsrike stemmeassistenten.

Men styrken til Echo-serien, spesielt til lavere prisnivåer, gjør fortsatt disse toppmodellene vanskeligere å selge. Echo Dot har sammenlignbare smarts for en brøkdel av prisen, det høres bare ikke så bra ut. På samme måte er det innebygde smarte navet et flott tillegg, men er ennå ikke komplett med funksjonen, noe som betyr at engasjerte smarte hjemmebrukere kanskje ikke vil hoppe ennå.

Kort sagt, hvis du ønsker å komme inn i verdenen til det tilknyttede hjemmet, er Echo Plus et flott sted å starte. Bare vær oppmerksom på at mer økonomiske alternativer i det minste kan passe dine behov like godt.

Bildekreditter :.