The Essential Review
Innkapslet i et sylindrisk svart chassis, ser ikke den nye Nvidia Shield ut som noen streaming videospiller du noen gang har sett før - og den fungerer heller ikke som en. Det er den første i sitt slag som tilbyr AI-oppskalering - en teknologi vi først og fremst har sett i high-end TV-er fra Samsung, Sony og LG - men nå i en spiller til et utrolig rimelig prispunkt.
Når det er sagt, koster det $ 149 (£ 149, AU $ 249) omtrent tre ganger kostnadene for inngangsnivå 4K streaming-spillere som Amazon Fire TV Stick 4K eller Roku Streaming Stick +, men for pengene får du en gal kraftig 4K HDR streaming videospiller med AI-oppskalering, støtte for både HDR10 og Dolby Vision-innhold samt Dolby Atmos-lyd. Du får også den nydesignede Shield-fjernkontrollen som har blitt oppdatert for å være mer brukervennlig og den nyeste versjonen av Android TV, som fungerer som en inngangsport til Nvidias spillstrømmetjeneste, Geforce Now.
Les mer: HP Omen X Emperium
Når det er sagt, får du ikke en HDMI-kabel for å koble den nye spilleren til TV-en i boksen, og den nyeste versjonen av Nvidia Shield kommer heller ikke med en Nvidia-spillkontroller som Gaming Edition av enheten gjorde i fjor.
Men til tross for noen mindre problemer er Nvidia Shield (2019) en av de beste streaming-spillerne på markedet, og vil trolig være spilleren vi vil bruke som vår hjemme-streaming-enhet for det neste året som kommer.
Pris og tilgjengelighet
Det nye Nvidia Shield er tilgjengelig fra 28. oktober 2022-2023 og kommer i to konfigurasjoner, det allment tilgjengelige sylindriske Nvidia Shield (anmeldt her) og Nvidia Shield Pro som har 1 GB ekstra RAM og en større harddisk.
Førstnevnte er tilgjengelig for $ 149 (£ 149), mens sistnevnte kommer inn på $ 199 (£ 199). Det er verdt å merke seg at ingen av de to konfigurasjonene inkluderer Nvidia Shield Controller, men begge enhetene er kompatible med både DualShock4 og Xbox One-kontrolleren.
Nå er det åpenbart at prislappen er ganske mye høyere enn 4K-video-streaming-spillere på inngangsnivå som Roku Streaming Stick + og Amazon Fire TV Stick 4K, som begge er tilgjengelige for en tredjedel av prisen til $ 49,99 (£ 49).
Det er en betydelig forskjell i ytelse og funksjonssett for prisforskjellen (Roku støtter for eksempel ikke Dolby Vision), men det nye skjoldet er definitivt ikke spilleren for folk som leter etter 4K-streaming på billig.
Design
Mens Nvidia Shields fra tidligere år så ut som en skikkelig mikrokonsoll, ser 2022-2023-iterasjonen av Shield mer ut som et sidelengs Amazon Echo enn det gjør en streaming videospiller. Årsaken til dette, ifølge Nvidia, er å tillate deg å stikke den inn på baksiden av underholdningssenteret ditt - vekk fra TV-en - som de sier forårsaker signalforstyrrelser.
Riktignok la vi ikke merke til en enorm forskjell i trådløs ytelse fra Nvidia Shield og en mer tradisjonell spiller som Amazon Fire TV Cube som sitter rett ved siden av TV-en, men den sylindriske designen er estetisk unik om ikke annet.
Unikt er også at inngangene og utgangene til spilleren er plassert i hver ende - på den ene siden er strøm- og ethernet-kontaktene, mens du på den andre finner HDMI-ut- og tilbakestillingsknappen. Disse kontaktene er gjemt inne i en avskåret vik i selve spilleren, noe som hjelper til med å beskytte endene mot skader i tilfelle noe faller bak mediesenteret ditt.
Hvorfor har den ethernet? Selv om boksen er kompatibel med 802.11ac Wi-Fi, vil det beste alternativet for konsistent 4K-videostreaming eller GeForce Now-spill kjøre en Ethernet-kabel direkte fra ruteren til boksen. (Vi klarte å få 4K-streaming over Wi-Fi, men Ethernet-porten er en flott løsning for folk med et mindre pålitelig nettverk.)
Inne i enheten finner du den nylig oppgraderte Tegra X1 + -prosessoren, som er viktig for AI-oppskaleringsprosessen som vi nevnte tidligere, pluss 2 GB RAM og 8 GB lagringsplass. Å gå opp til Shield Pro gir deg 1 GB ekstra RAM og 8 GB mer lagringsplass, pluss to USB-porter og støtte for en PLEX-medieserver, Samsung SmartThings og Twitch-kringkasting fra konsollen.
Som du kan forestille deg, gjør en anstendig prosessor som Tegra X1 + Nvidia Shield til en førsteklasses streaming-spiller - og en ganske konkurransedyktig mikrokonsoll også - men vi vil dekke det mer detaljert nedenfor.
Den siste delen av designet som er verdt å dekke, er den nye trekantede (pyramidiske?) Fjernkontrollen som har bakgrunnsbelyste knapper og en innebygd fjernfinnerfunksjon. Som du forventer, er fjernkontrollen i seg selv plast, men den har en god følelse i hånden. På den finner du alle de grunnleggende avspillingskontrollfunksjonene pluss de to Android TV-knappene (Hjem og bak), samt en dedikert Netflix-knapp. I likhet med fjorårets pakke-fjernkontroll, har den nye Shield-fjernkontrollen en innebygd mikrofon som du kan bruke til å be Google Assistant om hjelp, og en fin overraskelse i form av HDMI CEC-støtte for å kontrollere TV-ens volum gjennom volumknappene på fjernkontrollen.
Det eneste problemet med fjernkontrollen? Den bruker to AAA-engangsbatterier i stedet for et oppladbart litiumionbatteri. Det er ikke en deal-breaker, men det betyr at du med jevne mellomrom må bytte ut fjernkontrollen når den går tom for juice.
Funksjoner og Android TV
Gå gjennom den raske og smertefrie installasjonsprosessen, så blir du møtt av den nyeste versjonen av Android TV, Googles smarte TV-plattform som bruker rader og blokker for å vise deg innhold.
Sammenlignet med Roku's barebones-grensesnitt og Amazon Fire TVs Amazon-tunge brukergrensesnitt, prøver Android TV å vise deg en buffé med innhold fra forskjellige kilder: den øverste raden er de mest brukte appene dine, med flere rader under som følger innholdsanbefalingsklipp for hver av hovedtjenestene.
Apropos tjenester, de fleste av hovedaktørene er alle her, inkludert Netflix, Amazon Prime, YouTube, Vudu, HBO, Twitch, Hulu, Sling TV, Crackle, EPIX og mange, mange flere. Noen få av disse (Netflix og Vudu) tilbyr Dolby Vision rett ut av esken, men en app du ikke finner her er Apple TV, som nylig har gitt ut på en rekke andre plattformer, inkludert Fire TV og Roku.
I tillegg til innebygde tjenester har Shield også innebygd Chromecast, slik at du kan kaste innhold fra smarttelefonen, nettbrettet eller PCen til spilleren. Denne funksjonen er spesielt bra hvis du har venner som alle vil dele videoer på TV-en, og det er nyttig hvis du noen gang finner ut at telefonen er nærmere enn fjernkontrollen, og at du ikke vil stå opp.
Men den virkelige grunnen til at du vil hente Nvidia Shield over, for eksempel en Roku Ultra eller Amazon Fire TV Cube, er fordi Shield kan vakle mellom en streaming mediaspiller og en mikro-spillkonsoll som er i stand til å spille Android TV-spill funnet på Google Play Store, streaming av spill fra Nvidias egen Geforce Now-tjeneste, eller, hvis du føler deg mer eventyrlystne, sidelast emulatorer til noen av favorittkonsollene dine.
Android TV-spill som du kan laste ned er vanligvis noen år eldre (se: Tomb Raider omstart) eller er porter til deres mobile kolleger (se: Age of Zombies). Spill fra GeForce Now er mye, mye nyere, men kommer med advarselen om at de alle streames fra en server som sannsynligvis ligger ganske langt fra der du bor. Til slutt lar GameStreaming deg ta spill fra PCen din og streame dem til Shield. Det er et pent konsept og ikke noe du sannsynligvis noen gang vil finne på noen annen streaming-videospiller, selv om du kan oppnå lignende funksjonalitet med den billigere (men nå utgåtte) Steam Link.
Shields forkjærlighet for spill er hvorfor det ville være fint om Nvidia pakket en Shield Controller i hver boks, men så lenge du har en PS4- eller Xbox One-kontroller som ligger rundt huset ditt, kan du fortsatt delta i Shields spillfunksjoner.
Sist men ikke minst kommer Shield også med en nesten fullverdig versjon av Google Assistant. Med Google Assistant kan du kontrollere det smarte hjemmet ditt, be om svar på grunnleggende spørsmål og spore favorittprogrammene og filmene dine via talesøk. Riktignok er stemmesøket her ikke så bra som det er på andre plattformer som Roku, men Assistent er langt mer nyttig når du planlegger dagen din og styrer ditt smarte hjem enn Roku's grunnleggende assistent. De dårlige nyhetene? Fordi den grunnleggende versjonen av Shield ikke lenger har USB-porter, kan du ikke koble til en Samsung SmartThings-dongle og bruke det økosystemet lenger.
Opptreden
Selvfølgelig, det som virkelig betyr mest er hvordan det får innholdet til å se ut - og heldigvis overlater det veldig lite å være ønsket her.
I vår tid med det nye skjoldet så vi på et mangfold av innhold, alt fra kjente videoer på YouTube til HD-TV-show og noe spektakulært Dolby Vision-innhold fra Netflix, som alle så blendende ut på TCL 6 -Series Quantum som for øyeblikket sitter på testbenken vår.
Før vi dykker inn i hver type innhold, bør vi begynne med å snakke om Nvidias proprietære AI-oppskalerer som virkelig er forskjellen mellom visuell ytelse og det du vil finne på for eksempel en Roku Ultra eller en Amazon Fire TV Cube. Som vi sa i vår Nvidia Shield Pro-gjennomgang, er AI-oppskaleren drevet av en algoritme bestemt av et nevralt nettverk som har blitt matet tusenvis av timer med opptak som deretter behandles lokalt og kan skarpe innholdet enormt, slik at det ser fantastisk ut av din 4K TV. .
Oppskaleren fungerer ikke på alle videokilder (ingenting under SD som en super gammel YouTube-video, for eksempel eller noe over 4K30), men den utmerker seg ved å gjøre HD-innhold fra de siste 20 årene til å se ut som det ble skutt tidligere i år med et 4K-videokamera.
Et av de beste eksemplene på denne oppskalering som gjorde en forskjell var under Superbad, streamet på Netflix i HD. Med oppskaleren på, kunne du se lyset som reflekterte fra skuespillernes øyne, skille ut bildene på skjortene, og kunne tydelig se små detaljer som ernæringsetiketten på en pakke chips Michael Cera og Jonah Hills karakterer hadde under lunsj.
For noen er dette detaljnivået unødvendig - hvem bryr seg om hvilke karakterer i en tiår gammel film hadde på seg? - men for andre er dette akkurat den typen klarhet det er verdt å betale for.
Baksiden av dette er at fordi Nvidia Shield støtter det høyeste HDR-formatet for øyeblikket, trenger ikke noe innhold engang oppskalering. Slik var tilfellet for Our Planet på Netflix som vi kunne se i kjevefallende Dolby Vision. Å se vår planet på skjoldet var en visuell godbit med vakkert mettet utsikt over Sahara og Borneo, og blekkfargede svarte av havdyp og nattehimmel. Hvis du har en TV som støtter den, er det verdt å se selv.
Da det var på tide å hoppe fra en scene til den neste, kunne Shield raskt buffer det nye innholdet og hadde nesten ingen problemer med pop-in på hjemmegrensesnittet. (Skjønt, hvis det vil forbli slik nedover veien etter at Googles neste oppdatering gjenstår å se.)
Faktisk er det eneste virkelige problemet med TVens ytelse at Android TV kan være litt buggy. Tidligere versjoner av programvaren før den siste utgivelsen var kjent for å krasje, og mens Google har gjort en god jobb med å fikse det på den nyeste versjonen, er vi alltid skeptiske til feil og systemkrasjfeil som kommer tilbake med hevn.
Hvem er det for?
Førsteklasses ledningsskjærere og streamere: Nye Nvidia Shield er en premium 4K HDR / Dolby Vision streaming-spiller. Det er ikke den billigste porten til 4K-streaming, men den er en av de kraftigste. Hvis du ønsker å dabble i high-end formater, er dette spilleren å få.
Kresne filmer: Fordi AI-oppskalering virkelig fokuserer på de små detaljene i en scene (bokstaver på en pommes frites, rynker i ansiktet, osv …) vil relativt observante cinephiles få maksimal glede av oppskaleringsfunksjonene til det nye skjoldet.
Hvem er det ikke for?
Budsjett ledningsskjærere: Shield er kraftig og rask, absolutt, men ingen vil hevde at det er den billigste 4K HDR streaming-spilleren på markedet. Det er ikke engang den billigste 4K HDR-spilleren som tilbyr Dolby Vision. Så når det er sagt, kan du spare ganske mye penger hvis du ikke har noe imot å hoppe over noen funksjoner. Vi vil ikke anbefale det, men underholdningsbudsjettene er stramme, og Shields oppskaleringsteknologi er mer hyggelig enn en nødvendighet.
HDTV-eiere: Vi vil gjøre det samme argumentet for HDTV-eiere som ønsker å kjøpe en ny streaming-spiller - Shield er sannsynligvis mer strøm enn du trenger. Du kan spare deg for en haug med penger ved å gå etter noe som Roku Express i stedet.