Underholdning i bilen er nå en vanlig funksjon som finnes i de fleste kjøretøyer, men de helt grunnleggende modellene. Android Auto og Apple CarPlay er bare to universelt aksepterte plattformer, som gjenspeiler den nåværende status quo i smarttelefonmarkedet.
Googles Android Auto-app har blitt lastet ned mer enn en milliard ganger hittil, og det anslås at mer enn 100 millioner biler over hele verden har integrert plattformen. Imidlertid er det ikke for enhver smak, og lider fortsatt av noen få problemer.
Selv om det tilbyr lignende funksjonalitet til mobile enheter, er det ofte sterkt begrenset, med den vanligste klagen som mangel på videostreaming eller sosiale medier (av åpenbare grunner).
Gå inn på CarDongle, en USB-datamaskin-dongel som dukket opp på Indiegogo sent i 2022-2023 og har hittil samlet inn mer enn £ 350.000 ($ 495.000, $ 629.000). Det lover å overbelaste Android i bilen din ved å øke funksjonene på ICE-systemet ditt (In Car Entertainment) og frigjøre smarttelefonen din.
Pris og tilgjengelighet
I skrivende stund er CarDongle tilgjengelig via Indiegogos Perk-system med priser fra $ 99,99 for 2 GB / 16 GB-modellen eller $ 119,99 for 4 GB / 64 GB-modellen. Som alltid må du være forsiktig da publikumsfinansieringsprosjekter ikke alltid ender med hell, og støttespillere kan bli stående uten støtte, men med et stort hull i lommene.
Design
CarDongle er sylindrisk i form, litt større enn gjennomsnittlig voksen tommel, med en grå ring i den ene enden og en USB-kontakt i den andre. Den er laget hovedsakelig (helt og holdent?) Av plast og ser mye ut som en anonym Android TV-pinne med USB i stedet for HDMI, en fjærvekt enhet som lett kan skjules bort.
Den ytre delen av ringen lyser oransje når den fyres opp og blir blå når den er i normal bruk. Hele kroppen på enheten er laget av matt polykarbonatplast som reduserer risikoen for riper. Vi anbefaler at du bruker en USB-kabelforlengelse for å minimere sannsynligheten for skade hvis du ved et uhell knuffer CarDongle når den er koblet til USB-porten.
Maskinvare
Inne i CarDongle er det indre av en smarttelefon på inngangsnivå uten batteri, høyttaler, skjerm og SIM-kort. Det er en vifteløs, passivt avkjølt Mediatek oktakjernes system-på-brikke klokket på 2 GHz (med A53-kjerner), opptil 4 GB RAM og 64 GB innebygd lagring. Det er en billigere 2 GB / 16 GB-modell, men det er verdt å bruke litt mer. Den leveres med et microSD-kortspor (støtter opptil 128 GB kort), Wi-Fi, GPS, Bluetooth, og det er enda en mikrofon.
I bruk
CarDongle er lett å bruke. Vi koblet inn vårt, startet bilen (en Vauxhall Corsa) og Android Auto, og det handler om det. Siden det ikke er noe SIM-kort, må du koble til et sone (sannsynligvis smarttelefonen din), så vær forsiktig med data- og batteribruk.
Startskjermen ligner på en smarttelefon i liggende modus, med navigasjonsknappene til høyre. Installerte applikasjoner inkluderer YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music og mer. Vær oppmerksom på at du ikke kan se YouTube-videoer som standard. må du aktivere det. Ellers vil bare lyd spilles av.
Selv om vi ikke tolererer å se på YouTube mens du kjører aktivt, er det helt akseptabelt når bilen står stille eller når videoer spilles av for andre passasjerer. Ikke overraskende vil du også kunne legge til flere applikasjoner via Google Play Store; det er enkelt å logge inn på kontoen din.
Produsenten har lovet regelmessige firmwareoppdateringer til det tre år gamle Android 9.0 OS, men vi må ta ordet for det. Det er ingen fjernkontroll, ingen kabler, og mens du kan koble den til en datamaskin, vil den ikke samhandle med den, noe som virker som en tapt mulighet til å få det som egentlig kan være en hodeløs PC.
Ditto for mangelen på Miracast, som kunne ha banet vei for noen interessante forbrukersaker og forretningsbruk.
Endelig dom
CarDongle er et nytt produkt som er innovativt nok til å garantere en gjennomgang; konseptet er enkelt og markedet er enormt, men vil det være nok til å få et bærekraftig publikum som er villig til å betale for enda en tilkoblet enhet? Bare tiden vil vise. På samme måte, dette er et Indiegogo-prosjekt, vi vet ikke hva fremtiden vil ha for det, med mangel på pandemi og chip som allerede har forsinket levering av den første batchen.
Hvis du bor i Storbritannia, kan du få et billig ubegrenset 4G SIM-kort for mindre enn £ 16 i måneden, og vi tror at CarDongle savnet et triks her ved ikke å konvertere enheten til et valgfritt mobilt hotspot. Merkostnaden for å legge til SIM-kortet ville ha vært verdt det.
Så er det uforutsigbare; den originale CarDongle (v1.0) led av et GPS-problem som var uløselig og trengte et betydelig redesign som ga en andre modell kjent som v1.5. Det viser de iboende risikoene forbundet med Indiegogo og hva plattformen beskriver som pågående prosjekter.
Som sådan er CarDongle et ekte plakatbarn; med Indiegogos egne ord: "Å bidra til en kampanje er ikke det samme som å kjøpe et produkt", ved at du ikke kjøper et hylleprodukt og som kommer med sitt eget sett med fordeler og ulemper.
Til CarDongles kreditt har imidlertid kommunikasjonen med sine kunder på Indiegogo vært på topp med jevnlige oppdateringer og svar på eksisterende og potensielle kunder.
- Vi har også fremhevet de beste tynne klientene