I fjor ga oppstarten Matrix Industries ut PowerWatch og PowerWatch X, smartklokker med en dristig funksjon: så lenge den holder seg på håndleddet, trenger den aldri å lades. En termodynamisk generator holdt det bærbare drevet fra kroppsvarmen din.
Dessverre lot resten av klokken være noe å være ønsket med manglende funksjoner som GPS og en pulssensor som hadde blitt vanlig på de fleste smartklokker. Uten mye funksjonalitet ble den redusert til en mirakuløs skritteller.
Matrix er klar for runde to med PowerWatch 2, og de har pakket de fleste av de skarpe utelatelsene fra originalen (pluss noen kule statister). Med andre ord, det er alt originalen burde vært, men det fungerer fortsatt ikke en Apple Watch.
Har det noe å si? Det er et stort spørsmål: smartwatch-markedet har i hovedsak delt mellom avanserte enheter som Apple Watch 4 og Samsung Galaxy Watch og billigere modeller som Huawei Watch GT og TicWatch E. Til $ 499 er PowerWatch 2 solid priset i tidligere kategori.
Likevel har den ikke app-suiten som Apple eller Android-enheter har, og vil sannsynligvis ikke få dem gitt at Matrixs nye smartklokke kjører på et tilpasset operativsystem (mer om det senere).
I stedet sitter PowerWatch 2 i det mye mer nisjefeltet, en tredje type smartklokke som appellerer til de som leter etter tøffe enheter de ikke vil bekymre seg for. Blant de første PowerWatchs mer ivrige brukere var tidligere militære og friluftsfolk - de som likte den aldri døende teknologien, men likevel inderlig ba om flere funksjoner.
Så selv om PowerWatch 2-funksjonene ikke har nådd paritet med Apple Watch, vil den spore treningen din og utføre noen av de mer komplekse funksjonene til din gjennomsnittlige flaggskip smartklokke - og du trenger aldri å lade den.
Matrix sørget for det ved å legge til et sekundært ladesystem: en solstrimmel i en ring langs ytterkanten av skjermen. Selskapet forsikret meg om at dette tillegget er overflødig, siden ikke en av de opprinnelige PowerWatch-brukerne klaget over at den termodynamiske generatoren ikke holdt klokken i gang.
I stedet forklarte de at det lindrer brukernes batteriangst - følelsen av at PowerWatches kan gå tom for batteri. Det er en av flere justeringer Matrix har gjort for å elske den andre enheten til brukernes smak og forventninger.
Et raffinert, robust utseende
PowerWatch 2 har blitt slanket ned til 42 mm bredt, ned fra 50 mm på PowerWatch X, med det samme robuste utseendet og følelsen av sistnevnte: svart metallkabinett, teksturmønstrede knapper og rød kant.
Matrix-teamet bemerket at de kan gi ut modeller med dekor i andre farger. Standardutgave av gummifølende urbånd kommer tilbake, selv om rammen godtar alle standard pin-baserte band.
Likheter til side, den stive høyremonterte kronen fra den første klokken er fjernet til fordel for et ekstra par knapper. Dette forbedrer funksjonaliteten - alle fire knappene kan tilpasses som snarveier - og gjør klokken symmetrisk, noe som betyr at den kan brukes like enkelt på begge håndleddene.
Bortsett fra å ha farge denne gangen, er den nye skjermen spesielt skarpere, og får klokken til å se ut som en mindre prototype og mer tiltalende for den typiske forbrukeren. Men de må venne seg til enhetens 1,2-tommers LCD-skjerm med lav effekt: i motsetning til den typiske lyse smartklokken, er PowerWatch 2 avhengig av reflektert sollys for å redusere batteriets tømming. Mens jeg ikke så det, forsikret Matrix meg at den endelige modellen vil ha bakgrunnsbelysning for nattvisning.
Klokken har også gestkontroll og lyd / haptisk tilbakemelding, begge standard på dagens smartklokker. Et par andre forventede funksjoner - alltid på-GPS og en pulsmåler - har blitt inkludert i PowerWatch 2, som ble savnet av brukere av de første klokkene.
Å legge til disse har tykt bærbarheten til 15 mm, noe som er noe større enn Apple Watch 4s 10,7 mm tykkelse, men det er på ingen måte heftig eller tungvint å ha på seg. For å få plass, halverte Matrix-teamet størrelsen på den termoelektriske generatoren fra den i den første klokken.
Når vi snakker om teknologien i hjertet av enheten, genererer den teknisk mer kraft i kalde omgivelser, der forskjellen mellom hudtemperatur og uteluft er større. Men det trenger bare å være en grad som skiller utvendig kroppstemperatur fra utendørs for at klokken skal fortsette, sa Matrixs utviklere. Forlatt alene kan klokken vare i to år i hvilemodus.
Oppsummert, PowerWatch 2-designet gjenspeiler formålet og brukssaken - bare ikke forvent noe mer. Det er fremdeles noen funksjoner tilgjengelig på ledende smartklokker, som kontaktløs betaling, som er fraværende i Matrix neste bærbare.
Men hvis du er på jakt etter en seriøs trail-running eller camping fitness slitesterk med en mengde tilkoblingsfunksjoner, vil denne bærbare trolig svare på dine bønner. Det er til og med vanntett opptil 200 meter.
Programvaremangel
Det som kan gjøre PowerWatch 2 vanskeligere å selge til gjennomsnittsforbrukeren, er mangelen på apper og programvare sammenlignet med Apple Watch 4 og ledende Android-drevne smartklokker.
Mens det vil kjøre Strava, Google Fit og Apple HealthKit ut av esken, sa Matrix, at hele klokken kjører på et tilpasset operativsystem - noe som var nødvendig for å sikre at det ikke tapper mer batteri enn PowerWatch 2 genererer.
Faktisk ble mange av klokkens innvendige skreddersydde av Matrix for å sikre at det minimalt strømmer. Det er uklart om dette vil medføre problemer for utviklere som lager apper for bærbare.
I alle fall vil PowerWatch 2 ha iOS- og Android-apper paret til enheten. Å sette opp disse burde være enklere denne gangen, med en QR-kode som brukere skanner gjennom appen for raskt å koble sammen enhet og bærbar.
På egen hånd sporer klokken en rekke treningsmålinger: hjertefrekvens, GPS, avstand, trinn, søvn og til og med hvor mye kraft kroppen din produserer gjennom den termoelektriske generatoren. Om ikke annet, er det en av de mest robuste treningssporene på markedet - en du aldri trenger å bekymre deg for lading før du trener.
Tidlig dom
Som noen som elsker å ta klokken med seg hvor som helst (og ikke vil bekymre seg hvis det tar noen harde treff), er jeg en fan av PowerWatch 2s alltid ladede tekniske og robuste utseende. Men det er vanskelig å måle om bærbarheten fra et mindre kjent merke vil appellere til et bredt spekter av forbrukere, spesielt de som har blitt knyttet til det fasjonable utseendet til Apple Watch (for ikke å snakke om skryterettighetene ved å eie et elegant Apple-tilbehør) .
PowerWatch 2 vil selges for $ 499, noe som sannsynligvis er utenfor noen forbrukeres prisklasser. Heldigvis lanserer Matrix en Indiegogo-kampanje som vil ha early bird-priser som starter på $ 200, men hvem vet hvor mange enheter som vil være tilgjengelige på dette prispunktet.
Uansett er PowerWatch 2 en fantastisk enhet, selv om programvaren ser funksjonell ut, men likevel lite bemerkelsesverdig ved første øyekast. Det koster en ganske krone, men hvilken pris vil du betale for å aldri måtte lade smartklokken din igjen?
- Vil du ha flere høydepunkter fra CES 2022-2023? er praktisk med 8K-TV-er og sammenleggbare, rullbare skjermer, sammen med nye bærbare datamaskiner og Alexa-aktiverte smarte dingser. Sjekk ut alt vi har sett, live fra Las Vegas!
