IFi Zen DAC gjennomgang

Hvis du begynner i hi-fi-hobbyen, er en av de første tingene du bør kjøpe en hodetelefonforsterker og DAC, eller digital-til-analog-omformer. Det er fordi audiofile hodetelefoner kan være tøffe å kjøre, og krever mer strøm enn den bærbare eller telefonen din kan levere. Det er her en god hodetelefonforsterker kommer inn - en god DAC vil forbedre lydkvaliteten på omtrent hvilken som helst enhet du kobler den til, enten det er din bærbare datamaskin, PC, telefon eller til og med TV.

Hvis du ikke har mye penger å bruke på ditt første hodetelefonoppsett, er iFi Zen DAC det perfekte utgangspunktet. Denne DAC- og forsterkerkombinasjonen har nok strøm til å drive strømkrevende hodetelefoner mens du også arbeider med følsomme in-ear-skjermer, noe som gjør den ekstremt allsidig. IFi Zen DAC har flere funksjoner enn du skulle tro for prisen inkludert støtte for MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Det er også balanserte innganger, utganger og muligheten til å omgå forsterkeren hvis du bare vil bruke den som en DAC. Selv om du kanskje ikke bruker alle disse funksjonene, er det hyggelig fremtidssikring når du modnes under lydreisen.

Ser du på spesifikasjonene på papiret, forventer du at iFi Zen DAC koster $ 500 eller mer, men den selges for $ 129 (£ 129, ca AU $ 247), noe som gjør den til en av de beste lydkjøpene i dag. Enten du bare dabber av hodetelefonlyd, eller hvis du bare vil ha en noe bærbar DAC / forsterker å ta med på farten, er iFi Zen DAC et utmerket valg.

Design

IFi Zen DAC har en trapesformet design og er laget av metall. Tingen er bygget som en tank og vil være i stand til å tåle misbruk av å bli kastet i en ryggsekk gjentatte ganger. Enheten er 117 mm lang, 100 mm bred og 30 mm høy. Selv om det ikke er den mest kompakte DAC / forsterkeren, er den absolutt fortsatt bærbar.

På forsiden av Zen DAC finner du en nydelig volumknapp med jevn drift som er bakgrunnsbelyst med forskjellige fargelys, avhengig av samplingsfrekvensen til filen som spilles. Det er en fin visuell indikator uten å kreve en skjerm. Det er også knapper for Power Match (gain), TrueBass (bassforsterkning), en 6,35 mm utgang med en ende og en 4,4 mm balansert utgang.

Rundt baksiden er det en balansert inngang på 4,4 mm, bryter for variable og faste alternativer hvis du bruker den som en forforsterker, RCA-utganger med en ende, USB-A-port og en DC 5V-inngang for valgfri strømforsyning. Uten for esken går iFi Zen DAC bare ut av USB-strøm, og du må kjøpe en strømforsyning på 40 dollar for å forbedre lyden. Det er litt skuffende at strømforsyningen ikke er inkludert, men hodetelefoner høres bra ut uten det, og det hjelper til med å redusere prisen.

En viktig ting å merke seg er at iFi Zen DAC alltid er på. Det er ingen strømbryter for å slå enheten på eller av, siden den slås på så snart den er koblet til en PC. Volum-LED-en vil alltid forbli på, selv om datamaskinen er slått av, noe som er irriterende hvis du har enheten på soverommet.

Opptreden

Vi spilte en rekke digitale formater fra streaming til DSD256 til PCM, og det håndterte det hele uten problemer. På Windows vil du laste ned driver og kontrollpanel til iFi, men dette er ikke nødvendig for Mac-maskiner.

Lyden fra iFi Zen DAC er utmerket, og gir nok strøm til strømkrevende hodetelefoner som Sennheiser HD600 og Beyerdynamic DT1990 Pro som vi brukte til å teste. DAC / forsterkeren fungerer også bra med hodetelefoner med lav impedans som Grado’s RS2i og forskjellige in-ear-skjermer. Zen DAC støtter hodetelefoner på opptil 300 ohm, og vi fant ut at det ikke hadde problemer med å gi nok volum til vårt utvalg av 300 ohm hodetelefoner.

Når det gjelder tonebalanse, er Zen DAC stort sett nøytral med en liten varme som hjelper til med å temme de harde høydene til DT1990 Pro. Dynamikk er bra, selv om noen kanskje ønsker mer bassrespons. Heldigvis er det TrueBass-alternativet å legge til noe midt til lavt slag uten å trenge seg inn i midten. TrueBass er et fint alternativ å ha når du hopper mellom forskjellige musikksjangre.

Hvis du spiller via USB, høres iFi Zen DAC flott ut, men hvis du ønsker å presse ut noen ekstra dråper ytelse, er den valgfrie iFi-strømforsyningen verdt å kjøpe. Forsterkeren høres mer anstrengt ut ved høye volumer, og det er litt mer detaljer med valgfri strømforsyning.

Kjennelse

IFi Zen DAC er en utmerket DAC og forsterker for prisen. Enheten har støtte for de fleste store hi-fi-lydformater, samt balanserte tilkoblinger, noe som er sjelden for lydprodukter på inngangsnivå. Mens Zen DAC ikke er det siste ordet i lydfasen, dynamikken eller detaljhentingen, klarer den likevel å heve musikkopplevelsen. Du må gå opp til en mye dyrere DAC / forsterker som Chord Mojo hvis du vil ha enda mer ytelse.

Når det gjelder konkurrenter, er Schiit Audio's Fulla 3 et godt lyd alternativ og billigere til $ 99 (£ 110, ca AU $ 210), men mangler funksjonene til iFi Zen DAC. Selv den dyrere og frekkere kalt “Schiit Stack” (Magni og Modi kombinert) har ikke funksjonene til iFi. $ 150 (rundt £ 115, AU $ 200) Creative Sound BlasterX G6 er også et godt alternativ hvis du liker selskapets DSP-alternativer.